6.第6章 一束薔薇
趙瑾之是頂著一坊人的注視走回家的。
開始他不知道是為何，但等到進了巷子，那股讓他聞了之後肚子就開始咕咕叫的香氣越發濃重，他就有些明白了。怕是人人都知道這東西是清薇煮的，但是又不敢進來打探吧？
這樣想著，他在清薇門前停下來，本來想抬手敲門，不知為何又放下了。他幾步走回自己的院子，將腰裡的刀子解下來，便爬上了靠著院牆的梯子，居高臨下的往下望去。
清薇正費力的用刀子劈砍將剔了肉剩下的大骨頭，打算用來燉湯。
趙瑾之一見她舉著比她手臂還粗的骨頭刀，動作搖搖晃晃，彷彿下一刻就會砍歪，不由提起了心。抓了個清薇停下來喘氣的空檔，連忙開口，「趙姑娘。」
清薇回過頭，對他總是出現在牆頭上已是見怪不怪，含笑道，「趙大哥回來了。」
「你這是在做什麼？」趙瑾之問。
清薇道，「這些骨頭丟了可惜，我想用來熬湯。大鍋里小火燜上一整夜，就是上好的高湯，又香又濃，下麵條做湯頭最好不過。」
趙瑾之看著地上一堆骨頭，不由微微挑眉，「你一個人住，熬這樣一大鍋湯難道還能自個兒喝了？」
「自熬好了分送鄰里就是。」清薇不在意的笑道。
趙瑾之微微皺眉，想了想，站在牆上，將梯子抽過來搭在這邊，爬了下來。他走到清薇身邊，接過她手裡的刀子，開始動手劈那些大骨頭。他的手掌寬厚，胳膊有力，握著骨頭刀也十分穩當，幾乎每一刀都能恰到好處的將一塊骨頭劈成兩半，不一時一堆骨頭便都弄好了。
他將刀子放在一旁，抬手擦了擦額頭的汗，這才看向清薇，表情有些凝重的道，「我今日出門時聽說，趙姑娘搬來兩日，前後便花費了近十貫錢？」
清薇嚇了一跳，「趙大哥從哪裡聽說的？」她自己一筆一筆算過賬，這才知道花用了多少錢，如何外頭就都知道了？
趙瑾之嘆氣，「我知道你剛從宮中出來，裡頭的規矩不大一樣，且你一個姑娘家獨自住在這裡，自然想與鄰里為善。但須知升米恩斗米仇，你這般大手大腳的拋費買好，能有多少用處且不提，只怕會引來宵小覬覦，還是當心些好。」
清薇聽他輕描淡寫說出自己的打算，言語之間頗有不以為然之意，不由漲紅了臉，雖然沒有開口說話，心裡卻是不服氣的。
正是為著怕人覬覦，所以她才要做出財大氣粗的場面來，讓人輕易不敢打她的主意。畢竟對不了解的人來說，她從宮中出來，誰知是不是認識什麼奢遮人物？那些宵小之輩多半膽小謹慎，不是亡命之徒，見她如此，心下自然也就有了顧慮。
只是這些打算，卻不必與趙瑾之分辨。
趙瑾之見她不說話，也意識到這番話說得有些重，「是我造次了。」
「不妨，趙大哥也是好意。」清薇也回過神來，念及趙瑾之的性子，會當面直言倒不令人意外。話雖說得直白，卻也是為自己好，因此重新掛上笑臉，「飯菜我都已準備好了，趙大哥是在這裡用，還是帶回去？」
「帶回去吧。」趙瑾之略略猶豫，便道。
雖然關上了門戶，不會有人知道自己在這裡，但君子慎獨，不因別人不知道就放縱，他自然不能久留。
清薇也早料到，拿了一個大的盒子過來，將飯菜都盛好放入，交給趙瑾之。
趙瑾之提著盒子，翻牆回到了自己的住處，才將幾樣菜一一取出擺在桌上。聞著撲鼻而來的香氣，他掃了一眼四個菜，先夾了一塊紅燒肉，肥而不膩的五花肉入口即化，滋味上佳。趙瑾之忍不住又吃了幾塊，這才將筷子轉向別的。
清薇做的四個菜里倒有三個是肉菜，吃得趙瑾之十分滿意。他習練武藝，胃口本來就較常人更大，這些菜吃完了，看著光光的盤子，竟還有幾分意猶未盡。
趙姑娘的手藝可真好！
這新鮮的、帶著熱乎氣的、才出鍋的的菜，怎麼看也不像是大鍋里做出來的。然而清薇跟他非親非故，若說只是作為鄰居將暖灶的飯菜送些過來，倒也正常，若單為自己下廚，便有些不妥了。
所以清薇不說，趙瑾之也不提。
心下卻有些後悔之前對清薇說的那些話，人家好心好意請自己吃飯，就算知道某些地方不妥帖，暗地裡照拂一下也就是了，何必當面揭穿？
……
第二日一大早，清薇就起身了。
然而她起得早，還有人比她更早。開了房門出來，便見丁香樹下，昨日給趙瑾之拿走的盒子，已經安安穩穩的放在那裡了。
清薇轉頭往牆上看，昨晚被趙瑾之收走的罈子也放在上面，顯見得他是早就起了，沒有驚動自己的將盒子還了回來。這般想著，清薇將盒子拿過，打開看了一眼。
碗筷已經清洗過，規規整整的擺在盒子里。但令清薇意外的是，碗筷旁邊竟擺著一小束潔白的薔薇花！
花朵上還帶著露珠，花瓣完好，顯然是早上才新摘下來的。清薇小心的將之取出，發現枝上的刺也已被人細心的剔去。她湊近嗅了嗅，一股清淡的香氣便在鼻端蔓延開來。
想是他自己也知道昨日失言，因此不敢見她，又特意送了花來道歉吧？
這樣想著，清薇心上昨日生出的一絲芥蒂，便煙消雲散了。這個趙將軍能在這個年紀被擢拔提升，又得整個長壽坊的人敬重，絕不只是因為他差事辦得好，這人情世故上，想必也不差。
將盒子並碗筷送回搭在院子里的廚房內，清薇拿著那束薔薇回到屋子裡，找了細頸的瓶子將之插好，擺在桌上，看了一回，忍不住擇了一朵插在鬢邊。
薔薇這樣不起眼的花，宮中是沒有的。
又恰巧她的名字里有個薇字，出宮后收到的第一份禮就是它，倒也算難得的緣分。
不過簪了一會兒，清薇還是將那朵花取下了。她今日要忙碌，打扮得過分細緻並不好。——這也是昨日聽了趙瑾之的話之後，她夜間思量的結論，該給人看的都給過了，接下來還是低調行事為好。
所以清薇換了利落的短打扮，頭髮全都梳上去用帕子紮起來，然後便到廚房裡開始忙碌。
昨日那些骨頭，她放在大鍋里熬了兩個時辰，然後又埋了火，只留一點小小的火種燜著，過了一夜，湯的味道便又香又濃，清薇將骨頭撈出來丟掉，又洗了米放進鍋里，開始熬粥。
夜裡她已經想明白了，之前那個花錢的架勢，的確會讓人懷疑她家底豐厚。財帛動人心，未必就沒有敢於鋌而走險之人。所以現在，她需要讓人知道，這幾天花出去的就是她全部家底，或者就算剩下，也不多了。
所以這一次，熬了粥，她卻不打算繼續分送鄰居們了。