7.第7章 一筆進賬
粥還未熬好，劉嫂子就上門來了。昨日清薇燉紅燒肉，那一聞就是肉味，劉嫂子為人厚道，想著若是那時登門，清薇少不得又要分送自己一些，便沒來。今日聞著是米粥的香氣，雖然比之尋常米粥不同，但總不會比肉更金貴，她這才過來。
「姑娘這是在做什麼？香得我在家裡都坐不住了。」她進了門，便含笑問。
清薇道，「嫂子來得正好，我正要討嫂子的主意。我昨日吊了一鍋高湯，自己一個人吃不掉，因此想著，多多的熬了粥，抬到接上去賣，嫂子看可行？」
「可行可行！這樣香的粥，怎麼不行？」劉嫂子連連點頭，「我這一路過來，看著大伙兒都好奇姑娘在做什麼呢！現下付了錢就能吃到，只怕頃刻就搶光了。姑娘可得先給我留些才好。回頭我家去拿錢給你。」
「嫂子在這裡用便是，談什麼錢不錢的？」清薇道。
劉嫂子臉一板，道，「話可不能這樣說。姑娘同我親近，我自然是高興的。但生意歸生意，錢還是要給的。否則開了這個頭，往後你有多少能送？」
「嫂子是爽快人，那我就愧受了。」清薇不好意思的笑了笑，「咱們往後還要常來常往，先定下規矩也好。」
其實她雖然想做生意，其實還有些抹不開面子。畢竟自己在宮中時，除去最開始學規矩的兩年，一直都是有身份有體面的大宮女，受主子倚重，許多事情不必開口就有人爭著去做，這利潤銅臭之事，自然也是不消她操心的。——給主子們用的東西，自然緊著最好的來，何曾計較過要花費多少？
如今卻連幾個銅子的粥也要錙銖必較了。
但清薇也很清醒。宮外跟宮中不同，往事如煙再要休提，以後的日子怎樣，還要看自己如何過。無論如何，這些事情是該學起來了。
想明白之後，她便向劉嫂子請教起來。
劉嫂子自己也不是沒有做過這樣的小生意，可惜手藝不行，賣不出去，就沒有賺頭，因此後來才改成了幫人漿洗縫補、洒掃庭院，做些粗笨活計。不過之前的經驗總是在的。
所以在她的幫助之下，清薇很快定下了每一份粥的定價和分量。此外，因著清薇的器具不全，沒有桌椅板凳和足夠的餐具讓人坐下來吃，因此劉嫂子給她出主意，讓大伙兒自己帶著大碗或是盆來，買了帶回家去。
並且劉嫂子自告奮勇，願意當這個免費的活廣告。
所以接下來，她就招搖的端著一盆粥，穿街過市的回了家，一路上粥香瀰漫，自然引得不少人來問，劉嫂子有問必答，順便幫忙宣傳了一番。於是等她拿了錢回去付賬，跟清薇一起將粥抬到街口時，已有不少人拿著食具在這裡等候了。見兩人來了，便一擁而上。
清薇見狀又是心慌，又是鬆了一口氣。
心慌的是這麼多人，又忙又亂，自己一個人怕是應付過來。鬆了一口氣，自然是因為這陣仗根本不需要她站在街上吆喝叫賣，考驗自尊。
好在劉嫂子在一旁幫忙盛粥，清薇只管收錢，倒也還算能應付。沒多久，滿滿當當的一桶粥就都賣完了。還有不少沒買到的留在原地不肯走，一邊打量她一邊問明日還賣不賣粥。
清薇素知大魏治下天下太平，百姓們日子好過，也肯花錢，但今日才算是有了深刻的體會。
她記性好，雖然開始收錢時忙亂了一陣子，但很快就有條理起來，這會兒雖然不能準確的說出這些粥賣了多少錢，但大致估算還是沒問題的。就這樣一桶粥，收來的錢總有二百文上下。
昨日清薇採買席面所需要的食材，也不過花了一吊錢。其中最貴的是肉菜，骨頭算是半搭半送，加上米，成本至多不到百文。
也就是說，這一早上的功夫，清薇就掙了一百文錢。雖說在她看來著實不算多，但這幾日只有出沒有進，如今好歹是有些變化了。這樣想著，清薇便含笑道，「今日這粥也只是試賣，若是街坊們喜歡，明日自然繼續，還請大家多多捧場。」
眾人都點頭答應，又問她幾點出攤，儼然是擔憂又像今日這樣買不到。清薇一一笑著答了，等眾人散去，放鬆下來，才覺得渾身疲憊，是在宮裡多年未曾有過的了。
「姑娘不習慣吧？」劉嫂子說，「做生意就是這般，忙起來的時候沒個准數，不過掙幾個辛苦錢罷了。」
清薇點頭，又道，「今日多勞嫂子幫忙，否則我一個人怕是應付不來。」
「姑娘的手藝好，東西自然不愁賣的。」劉嫂子道，「怪道都說宮裡出來的人了不得，見過世面，又有手藝，我們家裡那些丫頭，通被比下去啦！」
兩人寒暄著，將帶出來的東西收拾好，便打算回去。正要走時，旁邊有人抬了兩筐新鮮的桑葚走過，清薇連忙抬手把人叫住，「你那葚子怎麼賣？」
那人站住了，轉頭道，「姑娘想怎麼買？」
清薇有些不解，劉嫂子已經趕上來拉著她，朝那人笑道，「馬五，你這果子博不博？」
「劉嫂子要博果，自然是博得的。」馬五便將挑子往旁邊一放，「都是今兒一大早摘下來的葚子，新鮮著呢！嫂子說，怎麼個博法？」
清薇這時已明白過來，聽聞民間賭博盛行，但凡身上所有的東西，都可以拿出來博。這博果自然也是其中一種，或是猜數量，或是擲骰子，或是扔銅錢，不一而足。
劉嫂子轉頭對清薇道，「姑娘若要買果子，倒不如拿幾個銅子出來取樂。」
清薇道，「我沒試過這個，聽著倒是有趣。」在宮裡時，她只聽虞景說過，這樣的風氣須得遏制，如今自己親眼見了，倒覺得有趣。又問馬五，「你這一框葚子值多少錢？」
馬五聽了，一拍大腿，「姑娘也不必問價錢，若你博勝，這一筐桑葚都送你也罷。若我勝了，姑娘便都買下，如何？」
「馬五，你莫不是瘋了？這許多葚子，放到明日就壞了，買來作甚？」劉嫂子在一旁道。
馬五擺手，「不博就罷了，我這葚子十文錢一斤，不二價！」
桑葚自然是賣不到十文錢這樣高價的，馬五這麼一說，擺明了就是不博就不賣。劉嫂子不由轉頭去看清薇。清薇笑道，「馬五哥是個爽快人，便是買下這一框葚子又如何？那咱們就博這個。」
馬五立刻笑了起來，「還是這位姑娘識貨，又爽快！」說著從懷裡摸出一個色盅遞給清薇，「姑娘請。」
清薇接過來，仔細檢查了一遍，遞給旁邊的劉嫂子，「勞煩嫂子做個荷官。」
劉嫂子有些遲疑，胡亂搖了幾下，又抬頭去看二人。馬五道，「姑娘先請？」
「大。」清薇也不推辭，直接道。
馬五接過色盅，揭開一看，果然是一個六，一個四，一個三，不由驚奇的看了清薇一眼，咬牙道，「再來。」
「再來，馬五哥那另外一筐葚子就保不住了。」清薇笑著道。
馬五便猶豫起來。他今日出門，這滿滿兩大筐的桑葚，若是帶不回錢去，恐怕家裡頭又得不安生了。思來想去，只能將色盅揣進懷裡，指著其中一筐桑葚道，「罷了，給你便是。」
清薇抓了幾個銅子給他，「我不佔馬五哥的便宜，這是買筐的錢。」
一筐桑葚少說也有十幾斤，加上旁邊還有不少雜物，因此又只能麻煩劉嫂子幫忙搬回去。
回去的路上，劉嫂子不由道，「姑娘的手段，我是服了。這博果的我也見過不少，往往多是那賣果子的得利，不過幾文錢的事，眾人也不與他計較。這個馬五尤其賴皮，他是從小在賭桌上混大的，年輕時也爛賭，後來娶了媳婦，有人拘束著，才稍好些。只是但凡手裡有個東西，便都要博。只這條街上不少人都試過，從沒人在他手裡討著好。姑娘今兒才算是讓我開了眼界了。」
清薇微微一笑，「只是小道，不足掛齒的。」
回到自家院子里，將東西放下，清薇便數了二十文錢出來，「今日多得嫂子幫忙，不然我哪有如此輕鬆。這些錢，嫂子手下吧。」
「姑娘萬不可如此！」劉嫂子連忙推拒，「我不過搭把手，這錢卻是不能拿的。姑娘若真心謝我，把那葚子稱兩斤與我，拿回家裡哄孩子便是。」
清薇想了想，也不強求，找了布袋出來，裝了滿滿一袋子給她，「嫂子拿回去吧。」
劉嫂子看著剩下的大半筐桑葚，不免替她發愁，「姑娘要這麼多桑葚來做什麼？吃不了，白放著就壞了。這東西還容易招蟲子。」
清薇道，「用來做吃的。」
「這也能做吃的？」劉嫂子驚訝，頓了頓，又道，「姑娘是打算做了去賣？」就算是做吃的，這一筐也太多了些，清薇自己要吃到什麼時候？加上先有了賣粥之事，她自然有此疑問。
「正是。」清薇笑著點頭，「只是究竟能不能賣出去，我心裡也沒底。嫂子先看我做了，如何？」