第十一章 家事

打發父親睡下，我走到院中，紫鵑雪雁已經等在那裡。紫鵑上來給我披上一件銀紅的昭君套，說「姑娘先回房用飯吧，用了飯早點歇著，床已經鋪好了，我讓雪雁用燙婆子燙了一遍，一點也不潮濕的。房中也點了姑娘常用的素香。」

我答應著，忽又想起來，說「你叫林義家的呆會兒來一下，我有事問她。」

一時用飯完畢，我凈了臉，又用熱熱的水燙了一下腳，身上的寒意才覺得散了。林義媳婦已經在簾外候著了。我讓紫鵑喚她進來，卻又打發紫鵑道「你去璉二爺那邊瞧瞧可還缺了什麼？」又打發雪雁先回房歇著。

我細細地打量林義媳婦，這是一個年紀不過十**歲的年輕小媳婦兒，容長臉兒，五官很是端正，只是嘴唇似乎厚了一些，卻顯得敦厚。黑鴉鴉的頭髮梳成一個髻兒挽在腦後，渾身上下收拾得極乾淨利索。

「這些日子幸虧你家裡的和你家老父子了，讓你們費心！」我輕聲道。

林義媳婦沒成想我這個大小姐能對她這個下人說出這樣的話來，一呆，立刻跪下來，聲音已經有些哽咽了。「姑娘說的什麼話，沒的折煞我們了，這本是我們分內的事情。」

我走過去，把她扶起來，說「快不要這麼說。現在，你領我去你那院里，我見見你家裡的老父子和林義。我有事囑咐他們，來我這裡，不方便別人還能知道。」

林義家的院子就在書房西邊的一個小小院落里，院中一株石榴，葉子已經落完了，卻掛了滿樹的果實在寒風中瑟縮著。

我坐在正房中的椅子上。林忠率著兒子兒媳立在下手邊上，我輕聲問「老爺這病，你們怎麼看？」

林忠上前一步，眼眶紅紅的。回道「回小姐話，瞧病的先生說大概只在這一兩天了。今兒，老爺是見小姐回來，一高興才說了這麼多話，已經好幾天了，老爺不吃不說話。老爺這麼好的人，卻得了這樣的病，我這沒用的身子卻結實得沒有道理，只恨不能替了老爺去。」

聽了這話，我的淚也下來了。「你們的忠心，我和父親都是知道的，可是正是父親說的，生死有命，任是誰也躲不過這個坎兒去。」

「父親的身後事，想必你們也也已經和本家的叔伯等人商量妥當了，我是個女孩家，偏不能理這些大事。我只是來問問你們，父親走了以後，你們可願隨我到京城去？」

林忠愣了一下，立刻道「我們這一家子全靠老爺的恩典才活到現在，只要小姐吩咐，別說是京城，就是天邊也去得。」

我拿出一張五千兩的銀票，遞給林忠道「老爺的後事處理完了，你們不要說隨我去了京城，只說是回鄉去。只你們一家三口，不要帶任何人，也不要和任何人提起此事。你們去京城打聽著買一個院子，不要大，最多三進院落也就夠了。太大了招眼。先落下腳來。現在京城的房子價格不高，估摸著也就二三千兩也辦下來了，餘下的錢，一是添些物件，再就是找些丫頭小子。都放在那院里。只要窮家小戶出來的，不要大戶人家裡賣出來的。不要輕易和街坊攀談，別人問起，只說是來京城謀生的生意人。」

那林忠聽了，道「小姐放心，我們一定辦得妥當。」

「你們不要去賈府尋我，到了京城安頓好了，就去西直門門口的匯通錢莊找一個姓林的掌柜留了話就成了。他以前也是父親身邊出來的人，受過父親的恩。到時，我自會知道你們的事兒。」我又囑咐道。

正要走，忽然想起今兒早上救起的那個小孩子，又問道「我來時船上救的那個小孩子怎麼樣了？」

林義回道「已經醒了，是一個從安徽逃難過來的孩子，父母都餓死了，他是偷了人家的一個餅，讓人追得無路可逃才跳到河裡的，沒想到一跳進去就凍得不行了。」

我想了一想說「我去看看他。」

那小孩子在這個院子的西廂房裡，已經換上了乾淨衣服。人吃過飯也精神多了。不過是**歲的年紀，很瘦，可是一雙大眼很見精神。林忠已經說「還愣什麼神呢，這是我家小姐，是她吩咐救下你的，是你的救命恩人呢，還不快來叩頭？」

那小孩子立刻跪倒就拜，叩頭咚咚有聲。

我擺手讓他起來。問「你叫什麼名字？是哪裡人氏？」

那小孩子道「我叫狗兒，姓秦，安徽人，和父母逃荒過來的。父母已經死了。」因為身體虛弱，聲音底氣不足，可是，語言很有條理，神氣里也透著一股機靈勁。

我又問他「可識字？」

他回答道「小時候在村裡的私塾里上過半年學，些許認得幾個字。」

我點點頭，轉身對林忠道「也還罷了，你也把他帶到京城裡去吧，抽空找人教他讀一點書。我也不再找你們，你們記住我的話就是了。」

林忠等人點頭稱是。

狗兒卻抬起虎靈靈的眼睛突然對我說「小姐你是個好心人，我一定會報答你的。」

我笑了笑，說「好，我相信你。那麼我就給你取個名字吧，你這名字太不雅相。你就隨了我家的姓吧，就叫停兒吧。林停，你看如何？」

「林停謝過小姐，從今兒起，俺就叫林停。」狗兒高興得又磕了個頭。