第二十四章

「因為再也無法忍受無止境的掠奪，所以自己也成為掠奪者。逃到海上的叫海盜，逃到山裡就叫土匪。只不過在海上有個特別有本事，又特別能言善道的傢伙，他總是能讓那些從絕望萌生出恨意的人加入他，展開他們所謂的復仇。」而東方家殺周太保，只是因為他們動了龍謎島。

東方長空對親手斬殺周太保一事，並沒有特別的感想。

周太保是英雄嗎？怎麼同樣掠奪弱者，周太保把朝堂上那些傢伙稱作混蛋，自己卻成了英雄了？他確實對付了不少喝人血的權貴，但那些平民百姓呢？那些弱者呢？

周太保認定遭到自己掠奪的弱者，因為不夠覺醒，因為太軟弱，所以毫無愧疚地與朝堂上那些衣冠禽獸一樣，把他們往死里逼。

但是相信他那一套而加入他的人，認定他是英雄，而且會耗盡自己最後一口氣，想法子重整旗鼓和反抗。上萬人的海盜艦隊，東方家雖然斬首了首領，爪牙還在四處逃竄。

「他們的勢力還剩多少？」蘭蘇容這一刻也明白，要成為龍謎島稱職的女主人，絕不僅僅只是管理好整座島。

她必須在丈夫率兵出征后，防範於未然。

「周太保死後，他手下四大戰將，有兩名戰死，兩名在逃。但在逃的這兩人彼此不和，我們得知前陣子兩人進行了一場決鬥，決定誰能繼承周太保的遺志。最後其中一個勝出了，我們探子查到他的老巢，如果能在大雪影響海上的視線時進行奇襲，冬季時他們補給短缺，我們的勝算反而大。」蘭蘇容沉吟半晌，只是嘆了口氣。

沒有女人願意自己的男人必須上戰場，更何況是聽起來九死一生的戰場。

但，這條路是她自己選的。

「沒有人比你更了解海上的戰鬥，但是……」如果她的男人是天生的戰士，她希望上天再給她多一點時間，她會讓自己成為他的刀與盾。「你知道『狡兔死，走狗烹』的道理嗎？」現在的她，只能為他照顧好他的家園，並且提醒他另一個敵人的存在。

至少在政局上，她並不無知。

她嗓音極輕，甚至隱隱顫抖，因為明白自己的暗示，代表著冷血的勸說，勸說一場用弱者的血肉換取龍謎島生存的取捨。

東方長空自然聽懂了。

東方家對朝廷的用處，就是打海盜。

一旦海域平靜，朝廷為何要容忍東方家私養二十萬精兵？

而如果不將周太保的餘孽一網打盡，這表示，他們將犧牲往後無數的受害者，來保全龍謎島的武裝勢力持續的存在……東方長空深吸一口氣，鑽進被窩裡，抱住了妻子。

「我有分寸。睡吧。」

「嗯。」蘭蘇容沒有再開口，僅是順服地偎向他溫暖的胸膛。

藍江縣春雪融盡之後，趕路就容易許多，而且不像去年是為了趕在下雪之前出海，所以進到城裡后還能找家客棧打尖。

「你們聽說了嗎？去年年夜，龍謎島東方家趁大雪夜襲『黑刀』何一虎的老巢，結果戰況慘烈，連東方長空都受了重傷，何一虎卻給逃了。」

「那怎麼得了？東方長空受傷，以後誰來對付周太保的殘黨？」

「東方家有七個兒子，那東方老二不是在武林大會奪魁嗎？上次打周太保時，聽說東方家老二就一個人打得『南海白龍王』黃浪和他手下五百名海盜求爺爺告奶奶的，人家兒子多就是有這好處！」

「這是不是誇大其辭了？一個人打五百名海盜，更何況那黃浪是何等高手？」

「何等高手？對上天下第一高手又如何？你們都不曉得，去年我在京城親眼所見啊……」店小二領著他們來到二樓包廂，一路上聽到其他客人聊得依舊是東方家年夜圍剿何一虎失利的事。

「據我在明珠城經商的遠親所說，東方長空這一戰傷得很重，到現在龍謎島還在重金徵召名醫，而且東方家一片愁雲慘霧，可見應該回天乏術了。」

「我看啊，這下朝廷那些龜孫子可要得意啰。」

「若是東方家無法再鎮壓住周太保的殘黨，我看這時局可會亂上加亂。」

「朝中八王爺一黨主張實行禁海令，或許這是最後辦法？」

「你傻子啊？禁海令只是我們出不了海，那些海盜就不會打到陸地來？你以為當初周太保是乖乖在海上飄卻被斬首的嗎？」禁海令唯一有效的，就是確保離大海千里遠的京城那些貴族繼續做春秋大頭夢！至於沿海的百姓死活？自求多福吧！

一身女扮男裝的旅人裝束，蘭蘇容抿住唇，看了一眼那個一路行來，人人都傳言「回天乏術」的男人。

年夜之後，他足不出戶，躲在家裡蓄了把大鬍子，雖然扎人——尤其他愛逗她，留了鬍子一樣可以想出各種把戲逗她，總是讓她又氣又無可奈何。

但這確實是最好的易容。

「怎麼了？」替妻子倒了杯水，還弄來了浸水擰乾的手巾給她擦手臉，察覺到她的注視，東方長空一臉詢問。

蘭蘇容只是笑著搖搖頭，想起去年對何一虎出征前數日，他們幾個兄弟及心腹在靜武堂的對話——「奶奶的，我們拚死拚活替他們安定海域，死的是我們的兄弟，流的是我們的血，要是這一仗打贏了，難道真讓那些龜孫子隨便找個理由把我們拔掉？」陳九越想越火大，其他幾名家臣和副將也是義憤填膺。

「大燕朝廷雖然不能不顧忌，但這場仗還是非打不可。」東方長空說道。

「真的要幫那幫狗娘養的到這種地步？」

「不是幫他們，是幫我們自己。」東方騰光嘿嘿笑，他們兄弟幾個已經討論出結果了。

東方長空接著解釋道：「殺何一虎，是為我們自己。但誰說我們要讓天下人都知道何一虎已死？這場仗非贏不可，但從那之後，何一虎和他的手下，會是我們的人所假冒。」難怪這陣子南宮家和魏家幾個擅長易容的都不見人影。「但是大燕朝廷之所以怕周太保的人怕得要死，是因為他們無惡不做，難道我們的人也要跟周太保一樣？」

「有些地方一樣，有些地方不一樣。」東方長空一想到蓋城鎮的開銷有著落，就笑得合不攏嘴，「讓朝廷忌憚有什麼難？對老百姓燒殺擄掠，朝中那幾個王八蛋根本不痛不癢，但對肥得出油的權貴出手就不一樣了，他們肯定嚇得夜夜尿褲子。」何況，搶錢、搶船、搶女人的搶劫勾當，可是他們的老本行！

於是，年夜之後，東方家對何一虎出征的軍隊，回來時少了大半，外人都道戰事無比慘烈。

當然這場仗確實特別慘烈，因為他們徹底血洗了何一虎的老巢，一個活口都不留。

【第七章】

要進入京畿一帶越來越困難，幸而有程嵩的幫助，東方長空和妻子以及隨行的四名護衛，順利地到達京城。

一進到京城，蘭蘇容幾乎不敢相信，她離開這個生長之地已經數月有餘，她幾乎捨不得放下掀起的車簾。

進京城之前，夫妻倆改搭馬車，原本車子要在蘭府門口停下，東方長空卻讓車夫再多繞一圈。

「怎麼了？」蘭府外有什麼不對勁嗎？

「沒事。」東方長空食指搔了搔眉毛，一臉苦惱，「你爺爺或你爹娘……會打你嗎？」他怕待會他忍不住啊！

蘭蘇容楞住，為他擔心糾結的模樣感到忍俊不禁。但她確實想過，也許再踏入家門，等著她的會是一巴掌，就像以前姊姊和姊夫鬧和離那時。

「那也是我這個女兒應該要承受的，我的欺騙讓家族蒙羞，成為整個京城的笑柄，也讓父母和祖父傷心失望，不肖的女兒承受一個巴掌又有什麼不應該的？」東方長空聽得很不是滋味，「嫁給我很不孝？」

「你明知我不是這意思！」近鄉情怯，此刻她心裡萬般的焦躁，語氣都有些焦急了。

「我不喜歡你被打，眼睜睜看著你被打更是不可能。」他們夫妻倆說定了，東方長空的身分必須在只有她祖父、父母和她的隱密場合下才能坦白。可萬一蘭蘇容當眾被打，還要他忍著不發作，那他就不叫東方長空！