老將出馬
一個兩鬢微染霜色的皇帝，一個頭髮花發白的丞相，兩個人興奮了一陣，都冷靜了下來。
李丞相先說：「還是要再派人去，探一探特產豐富否。」
皇帝搓一搓手，嚴肅地道：「不錯！」又補上一句，「但願多些。」
開疆拓土，他們都沒幹過，更不用講搞海外擴張了。處置政務兩人倒都是好手，兩人商議了一回，要儘快的摸清產量和規模，考慮如何將這片地方地名正言順的佔了，又該如何遷移一些人口過去，從事種植和開採。再有，畢竟是溫熱的氣候，難免會有水土不服，如何能夠避免損失，也是要研究的課題。
兩人商議了一陣，由於產量不明，且產地遠懸海外，師生二人很快意識到這麼空中畫大餅式的計劃是毫無意義的。皇帝猶豫了一下，道：「老師，與我一同走一趟？」
李丞相心領神會，這是要到謝家去了。
此時，謝麟並不是在守孝，他還是住在城內謝府里的。先前在書院見面，是雙方提前通過氣了的，皇帝現在急著要見人，又不好將人叫過來，那就只有悄悄地去謝府碰個面了。
李丞相道：「這……是否要臣安排一下呢？」
皇帝心頭升起一點點迷信的想法，果斷地道：「不，還是咱們過去。」他認為自己的運氣很好，上天沒有拋棄他，而這份助力是借程素素的手遞過來的，他得表示一點敬意。
事到如今，李丞相心裡也犯點嘀咕，口上勉強道：「陛下，切不可……」
「知道，知道。」李丞相話沒說完，皇帝就知道李丞相的意思了，不能這麼迷信啊，之類的。皇帝又有他的另一個理論：「不談鬼神之說，氣運之論，此事她有功，我親自去道個謝又如何？要是我跑跑腿，就能擺脫困境，跑就跑好了嘛。」
李丞相無奈地搖搖頭，好吧好吧，同去同去。李丞相還是很盡職盡責的提醒皇帝：「陛下這是以為她有什麼招吧？陛下，凡事不可寄希望於一人。」丞相當然是希望皇帝只信任自己，頂好自己就是硃砂痣、白月光，無人能夠替代，不必擔心秋扇見捐被秋後算賬。作為老師，對自己還挺喜歡的學生提醒起來就比較真情實感了。
皇帝滿口答應著：「好好。」
師生二人微服出行，依舊是「輕車簡從」。除了沒有喊得謝府上下都知道，引來沿途百姓圍觀，其「微」的程度，與去書院也差不太多。
提前得到了通知，謝麟與程素素兩個都在家裡候著。對於皇帝與李丞相悄悄地出行，他們倆也有一定的猜測。毫無疑問的，李丞相點名要程素素「準備準備」，最大的可能還是與貿易的事情有關。並且還得是好消息，是關於下一步的計劃。若是個壞消息，比如出海的人都去給龍王當差去了，就該是二位將謝麟叫到宮裡去罵一頓，然後擱置這個議題了。
他們所料不差，君臣二人面上看起來平靜，卻逃不過謝麟的眼睛——這兩個人明明是激動且興奮的。
一應禮儀從簡，幾人坐定，由李丞相介紹了情況。謝麟與程素素雖有預感，依舊欣喜。程素素兩眼發亮——成了！
她不是沒有擔心的，知道哪兒哪兒有礦也只是個大概的方向，再具體一點，她也抓瞎。再者，這是出海，風高浪急的，船隊全填海里堵窟窿了也說不定。要不那些「沉船寶藏」是哪裡來的？得先有沉船不是？
委實沒料到好消息會來得這麼快！她還以為，至少要海外的貿易發展個幾年，「海外探險」才能在官方隱秘的支持下有所起色。眼下看來，真是開了個好頭。
皇帝的急切此時便顯露無遺了，他很快地問道：「下一步怎麼做呢？唉，若是叫他們知道了……」
「不可！」李丞相、謝麟、程素素異口同聲地說。
李丞相想的是，情況還沒摸清楚呢就這麼急著宣布，萬一沒有預期的那麼好，豈不是不好收場？謝麟想的是，有好處就這麼先大公無私的拿出來，傻嗎？不得先自己握在手裡，再看看誰聽話，讓誰上船嗎？程素素想的是，這樣的好事，多一群只會瞎折騰的摻和進來，一頭要好處一頭拖後腿，當我傻？
三人你看我、我看你，謝麟與程素素乖覺，主動退後一步，把李丞相給閃了出來。李丞相暗罵一句小狐狸，倒也很真誠地將擔憂給說了出來。這一點皇帝是知道的，被李丞相再次提醒，皇帝不好意思地道：「是我太急切，太急切了。芳臣又是為什麼呢？」
謝麟當然不能跟李丞相說的一樣，他說的是：「陛下，李相公所言是其一。如今弊端不少，正是大浪淘沙的時候，此其二。縱然確信屬實，恐怕還是有人會不以為然，拿著陛下苦心經營來的金銀度日，反而指責陛下，此其三。臣以為，還是讓他們過一過苦日子，愁上一愁，愁到要上吊跳河了，自然就會聽陛下的了。」
李丞相搖頭道：「未必。且要上吊跳河，他們一定是最後去尋死的。」這是當然啦，有了危險，最倒霉的一定是皇帝，在皇帝倒霉之前，不知道多少百姓先填進去身家性命。所以最不急的反而是這一撥有錢有地有權的士人。
謝麟道：「哪個要救這群廢物了？我說的是物議！」對，就是輿論，輿論壓到底了，解決問題的就成了救世主。可以說，謝麟給皇帝規劃了一個不錯的預案。
兩人又你一言我一語，說出了執行中的弊端。這兩個人不似程犀，程犀再看不慣官場的種種不法，依然認為這世上有良心的官員、士紳、百姓是占多數的，李、謝二人則不然，以為只有自己認可的少數幾個人是可以信得過的，其他人都是賤人，不賤也蠢。
比如該出力的時候躲到一邊，出了成果的時候伸手來摘桃子啦，比如安插一些庸才來壞事啦，又比如冥頑不滅，就是不肯同意啦……然後兩人個人又你一言我一語的完善了陰招如何對付這些人。
聽得皇帝……也蠻爽的。皇帝也知道自己如今的困境，實因整個風氣都不太好，忠臣、好人，有！自私的、挖牆角的可也不少。更讓人鬱悶的是，忠臣的忠忠，只是忠誠，它代表不了人品的其他方面更代表不了能力。要有個人，他就是忠，也認為自己是忠，但是凡有進步意義的政策他都反對，那這貨還不如一個能做事的奸臣、權臣。
程素素見李丞相與謝麟將能說的都說了，便指出了另一件事：「陛下想過金銀多了會有很大的麻煩嗎？」
皇帝奇道：「不瞞夫人說，我如今只恨錢少！」
「更該恨的是物產少呀，」程素素打了個很簡單的比方，「現有一百斗麥子，有一千枚銅錢。十錢一斗。若依舊是一百斗一麥子，而有兩千枚銅錢，就是二十錢一鬥了。」
話說到這裡，其他三個人都露出了沉思的表情。他們三個人雖然種種經濟學說或許沒有形成理論，卻是政務上的老手，馬上就明白了這其中的問題。這果然是一個會衝擊體系的大問題，比起它來，什麼收益不夠多啦、有人從中阻撓啦等等等等，就都成了雞毛蒜皮了。
程素素又說了：「然而如今不能沒有金銀。」
這就是她覺得幸運的地方了，這時機真的太好了！國家處在一個必須有變化的情境下，不變就完蛋，皇帝明白人，他必然選擇變，也必然想選擇一個能夠根除如此隱患的方法。一旦選擇了這個方法，接下來就會被事情的發展推著走。
解決一個問題，就會引出另一個問題來，一個推一個，推一得再也不能回頭。
皇帝與李丞相、謝麟對望一眼，三個人心中同時閃出一個念頭來——這事兒朝廷不可能放手！但又不能全由朝廷來接管。朝廷一旦放手交給私人，那一定是脫韁的野馬一樣，奔到一個令人措手不及的方向。又不能全由朝廷去管，由朝廷一力承擔了，科科，那還不如放給私人去幹了。
程素素本以為，自己還有機會講一講宏觀調控什麼的。萬萬沒想到，宏觀調控這玩藝，這三個人玩得比她要溜得多了。或許沒有「宏觀調控」這個名詞，但是他們實際操作起來，就是往這個路子上走。
聽到最後，程素素心裡有點訕訕：「挺好，挺好，就是這樣的。不過……」
「還有不過？」李丞相拽了拽鬍鬚。
程素素無奈地道：「餅畫得太大了啊，運礦產要不要更多的海船呀？有海盜怎麼辦呀？當地要不要管起來呀，哦，這個您已經想到了。這做買賣吧，得有投資的。」擴大再生產的規劃，你們好像沒有講到啊！
皇帝拍板：「此非一朝一夕之功……呃，老師與芳臣你們，暗中擬個章程出來。夫人有何良策亦不妨直言。」
新的政策的制定與策略的改變一樣，都不能一拍腦門就決定。拍，也要多拍幾次才行。
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興沖沖的來，沉甸甸的走，回宮的路上皇帝雖不如出宮時那般開心得要飛到天上，心裡卻踏實了不少。走到一半，皇帝突然改了主意：「老師先回，我去齊王家。」
這樣的大事，皇帝一則信任自己的老師，二則也信任給他出了這個主意的人，要說心裡最依賴的，還是他的親叔叔齊王。畢竟是干係皇家的事情，皇帝既需要齊王的支持，也需要齊王的提醒。
齊王在正事上還是靠譜的，李丞相叮囑護衛一定要保護好皇帝，自己便獨自回宮了。
齊王府如今也不見蕭條，皇帝見到齊王的時候卻很心疼：「您身邊怎麼連個貼心伺候的人都沒有呢？」光看著小廝、護衛、太監，小廝、護衛、太監！丫鬟呢？溫香軟玉哪兒去了呢？攪得京城血雨腥風，桃色秘聞滿天飛的齊王，這是改行做和尚了嗎？
這麼大年紀的人了，怎麼能沒有細心的照顧呢？
齊王倒看得開：「煩。」
皇帝侄子一噎。
齊王叔叔也不好意思了起來：「七郎為何出宮了？」皇帝前頭幾個哥哥都夭折了，排行就排到了老七。
皇帝將人摒去，低聲將事情對齊王講了。齊王看侄子眼巴巴地望向自己，知道是問自己的主意，他的腦筋也轉得快：「不是不能忍受。」到了這會兒，誰要相信照原來的方法做，自家江山還能千秋萬代，誰就是傻逼！大家都怕被推翻。如果是開國時那會兒說這個，誰都不會把它當一回事兒——才建國呢，真想不到那麼遠。如今卻是內憂外禍，叔侄倆的底線被壓得很低了。
齊王也看出來了，這麼鬧下去，必然是要換一茬人上來。且土地的重要性沒有那麼高的，一些比較抽象的概念就會變得更重要。甚至皇室的集權會受到很大的衝擊。為啥一直重農，並且不很提倡商業？就是因為這個啊！他們並不是一無所覺。
但是，比起亡國，不是不能接受。且這只是個開端，主動權還在己方手上。
皇帝吃了顆定心丸，又吞吞吐吐地說了另一件為難的事情：「叔，你看，謝麟的夫人……這個……」
「她怎麼了？」齊王對程素素的評價還是不錯的。
「我素來不像阿爹那麼信鬼神的，近來忽然有些明白阿爹了。叔，我……」
「不知道如何處置她了？」
「不，不是處置，」皇帝否認，「是不知道該感謝到什麼樣。有時候想，瑛兒是不是也需要一點點好運氣？是否該讓瑛兒與她走得近一點呢？她的想法很新奇，瑛兒會需要的，但是……士人畢竟又是國之柱石，這個……」
齊王向來是個果斷的人：「不談氣運，只說這個人，值不值得東宮花費些許時光去親近一二？在她身上花費的光陰，抵不抵得上收穫？」
皇帝豁然開朗：「叔！我明白了！」
齊王道：「我覺得是值得一聽的。將太子全交給她是不行，她經過事、辦過事，然而看似圓滑，內里還是有一股書生意氣。不令我討厭，但是太子不太適合變成這樣的人。路是她指的，聽她繼續指一指，也沒什麼不好。」
皇帝嘆道：「她要是個男子就好啦！我必一日三擢，令她輔佐太子。」
齊王表示了贊同，他也有這個想法：「謝芳臣是能臣，然而比起他的夫人，多了幾分私心。」
皇帝笑道：「咱們說這許多，不就是在說一個程道靈嗎？」
齊王也笑了：「是啊。」
皇帝從齊王這裡得到了主意，心情很不錯。回到宮中，想去看兒子，卻發現兒子並不在東宮裡，連同他們的同學們，被皇后叫過去了。皇帝轉到中宮的時候，皇后那裡對伴讀小同學的「親切慰問」已經告一段落，四個亂神被皇后釋放到庭院里玩耍，皇后本人則壓低了聲音問張起：「謝家是不是還有什麼教子的秘訣？」
就在剛才，皇后本著關心兒子的學習，以及考察兒子同學的目的，將四個人喚了過來考較。背書，幾個人背得參差不齊，其中太子背得最好，吳確同學背得最差。皇后本人也是讀過書的，將五經以外的雜學略問幾句，卻是謝業答得最佳。及談史，又是謝業學得最為透徹。
這玩藝兒除了「誰叫他爹是狀元，天生就聰明」這個理由之外，就只有「另有教子之法」能夠解釋了。張皇后不相信自己兒子笨，最關鍵的是，她的兒子經書能背就行，不用背得最好，但是以史為鑒，以及山川地理人情世故，必須掌握得極佳才行！
擰了擰了，全擰了。
張起對兒子張君正的要求並不太高，望子成龍之心誰都有，能不能成龍，那就得看天份了。張君正別的不會，頂嘴特彆強，曾回了一句：「爹你自己書也讀得不好！龍生龍、鳳生鳳，我還沒怨你，你先怪我不爭氣……」然後就被張起暴打了一頓。之後張起也有點泄氣，的確，龍生龍、鳳生鳳啊。
然而張皇后的擔憂又是實實在在的，張起摸了摸下巴：「我回去問問。他們可不能藏私！」
張皇后嗔道：「什麼話說的？難道我不明白嗎？瑛兒是太子，他們師傅也陪著小心，前輩們劃下的道道，他們輕易也不敢越雷池一步，否則就會有人要說『教壞太子』了。可是我看謝業這孩子這樣也不錯，你懂我的意思吧？」
「明白，明白。不過，娘娘，謝業這樣兒，可不大好學。」
「你就說畫虎不成反類犬吧！」張皇后沒好氣地道，「所以才要從根子上問。」
姐弟倆嘀咕了半天，才得出了個結論，皇帝來了。張起很乖巧地告退：「娘娘考他們功課，臣跟進來聽一聽。在家裡考，那個小東西就會東拉西扯，還是在宮裡老實聽話。」
皇帝嘆道：「天下父母之心莫不如此，又沒怪你。去與他們親近親近吧。」
打發走了張起，皇后已起身來到了皇帝身後，皇帝手往下一滑，拉著皇后的手站到了窗邊。張皇后耳根發燙，低聲問道：「偷看小孩子玩耍有趣么？」
皇帝道：「我怎麼看瑛兒都看不夠的。」
張皇后險些接不上話，聲音裡帶上了遲疑：「你這是……」
皇帝最可依賴者是齊王，能說心裡的話的卻還有一個皇后。事涉太子的時候，他需要與皇后溝通一下。先是低聲說了自己的困境，又透出了有一個新辦法，張皇后耐心地聽他述說，間或問一句：「然後呢？」、「那怎麼辦？」、「為什麼？」引著皇帝將打算都說了出來。
張皇后表現得像個守規矩的模範皇后，骨子裡也是個賢妻良母，或者說思想比較保守。但是，她有兒子。天下將來是她兒子的，她可一點也不想自己兒子碰上個爛攤子，然後孫子坐不穩江山。
在這一點上，張皇后與皇帝是天然的同盟。皇帝只消將利弊一擺，張皇后毅然站到了皇帝一邊，她唯一的疑慮就是——確實到了非變不可的時候了，但是變好還是變糟呢？與其變糟，不如不變，一口氣拖著，拖著有好辦法的時候。現在皇帝告訴他，出路已經看到了，就差執行了。張皇后頓時變成了堅定的支持者。
對內不需要抑兼并，不需要對自己的親朋友好友亮刀，只這一條就很值得支持了。
皇帝最後緩緩地說出這個辦法的來源，張皇后大吃一驚：「才見她的時候，她還是個小姑娘，後來知道她能幹，萬沒想到如今竟這般能幹了。」謝業這家學淵源，大概不止是父親了。
皇帝道：「我倒想瑛兒能多與她親近。」
張皇后也很果斷：「這樣不錯。放到宮外頭說，這就是師母，也是該敬重的。」
帝后二人達成了共識，在他們的意識里，當然是重士的，程素素算是「士」這一階層里的人。即，是他們的臣子，性別上有一點點障礙，大致這麼看是沒有錯的。看中某人的本領，要這個人來為自己的兒子、未來的國君服務，有問題嗎？完全沒毛病！
事情出乎意料的順利，太子遵師，很好。至於那位師母，她丈夫與今上親近，她哥哥與今上親近，她兒子還是太子的同學，太子跟她親近一點，有任何不合常理的地方嗎？
完全沒有嘛！
太子每旬便得了一天背著小書包去書院的安排，很開心。
程素素接到任務的時候懵逼了，她也不知道該怎麼教一個太子，太子正常的課程早已安排妥當了，她能做的也就是帶著太子玩一玩。可是太子這個年紀，早過了「哄著玩」了吧？以她的了解，太子比大部分同齡人都早熟，對政事也已經開始有自己的見解了。
所以，她這是幹嘛來了？
好在張起緊跟著殺到，給程素素點了張皇后比較關心的內容——經，不用多講，史，有辦法讓他跟謝業那樣的理解就好了。
這個簡單呀，歷史學習方面，程素素畢竟是從小考到大的。再者，有這樣的機會不用，真是暴殄天物了！既然皇帝與李丞相等人都認為她提出的方法可行，那麼完全可以給太子講一點不同於宗法倫理的東西了。
太子這個年紀，正是打基礎的時候，然而老師們給他講課，用研究生的教育方法。學得好了，那是真專精，學不好，是真糊塗。
再有歷史地理的變遷，上下幾千年的看問題這些個，那簡直是信手拈來了。成體系、有套路，多少年來數以億計的學生實踐出來的學習方法。老師承擔了最繁重的任務，將一切給你總結好了，用最簡單易懂的方式教學，不用考驗學生的天資、不用學生自己去從原始的資料里總結，簡直、直觀，學生只要學，就好了。太子對於張皇后要求的內容，學習掌握的速度簡直飛起。
太子適應得不錯，「快樂學習」真是幾乎不能完成的任務，否則太子也不會留下逃學的不良記錄了。如今耳目一新，天一書院的大沙盤成了他最喜歡的玩具，用不同色塊標示出來的歷代疆域，形象地將大小事件串在一起，看一眼就能聯想起朝代更迭的前因後果。
學習不枯燥，還有別的樂趣。年紀又長了一些，遊樂場里的不少設施他已經不愛玩了，近來卻又找到了新的目標——想辦法逗謝業的弟弟笑一笑。
那個小娃娃實在太奇怪了，都不愛笑，不是故意的綳著臉兒裝大人，好像天生就是性子冷淡。也不是不愛搭理人，他就是好像對什麼的興趣都不太大的樣子，也很少笑。謝學士看人，眼神里透著「你真蠢」，謝業他弟謝璋不一樣，年紀雖小，只要輕輕看你一眼，就會讓人覺得自己是個蠢蛋。
即使這樣，太子還覺得他可愛。一個例證就是，謝業他姐，打謝業打得神采飛揚，對謝璋就柔聲細語的。一定是因為小娃娃太可愛了！
哎呀呀，怎麼能這麼可愛呢？嗯，比他自己家的弟弟們可愛。太子瑛想著，偷偷地摸了摸小娃娃的嫩臉，又換來一個鎮定的眼神。這要是他弟弟，一定抱過來好好養！阿爹說，先帝對齊王手足情深，要他效仿，他儘力了，卻總找不到那種感覺。現在明白了！就是這樣！因為可愛！
太子開心，張皇后也開心，皇帝卻忙碌了起來——他的本意，是讓李丞相、謝麟等人擬定一個規劃。不想不計劃沒有變化快，計劃還未成型，相關的職司人員還未選拔完畢的時候，由於市舶司等處不阻攔，而自市舶司北上又有程犀的整頓，海外的金銀珍寶物產以極快的速度流入。皇帝的「大力支持」還未就位，海外的事業自發地野蠻生長了起來，倒逼著皇帝快點做出決斷。
恰在此時，李丞相病倒了。。