龍氣

皇后一愣，似乎沒有反應過來。

她疑惑地問道，「好好的一棵樹，不到三天怎麼就會死？莫不是沒有精心照料？」

祁帝看了她一眼，拂袖大步往前殿走去。

感光寺的僧人不可能會犯這樣的錯誤，那三棵樹，無論種在哪裡，都會生機盎然地活著。

他靜靜地坐在龍椅上，手托著頭，額邊兩穴隱隱作痛。他皺著眉，身後的大太監察言觀色，輕輕地按撫著他的穴位處，漸漸地頭痛得到舒緩。

大太監小心地問，「陛下，可要傳御醫？」

「無事。」祁帝擺手。

外面傳來太子的聲音，太監高喊太子求見。

太子進來后，便跪在地上，「父皇，兒臣懇請父皇處置感光寺的僧人，那僧人著實可惡，竟然能讓兒臣種的樹死掉，分明是蔑視皇家。」

皇後跟著進來，不贊同地道，「陛下，臣妾以為，感光寺的僧人不可能會放任樹木死掉，定然是有其它的原因。」

太子垂著頭，祁帝沉思一會，派人去感光寺查清楚。

方丈領著寺中的幾位得道高僧仔細地看著那棵樹，樹木已被挖起洗凈根部擺放在石台上。

看根部的樣子軟塌塌的，方丈撫著須，和身邊的一位高僧相視一眼，兩人同時點頭。

祁帝派的人到寺中后，方丈說出樹苗死掉的緣由，這個緣由十分的讓人不解，卻是他和幾位得道高僧一致認定的結果。

出家人不打誑語，雖覺得匪夷所思，也會把得出的結論公諸於眾。

太子所種的這棵樹，是被滾水澆死的。究竟是何人澆的滾水，還有待審問，方丈把照料樹苗的寺中僧人都嚴加看管起來，準備一一審問。

太監回宮復命，祁帝震怒，一株樹苗而已，都能惹來殺禍，何況人乎？

他命人把二皇子也召來，二皇子一臉的震驚，「皇兄種的樹竟被人用沸水澆死，這怎麼可能？到底是什麼人如此用心險惡？」

「用心確實惡毒。」皇后的臉色很凝重，「陛下您和堯兒舜兒一起種的樹，單單就澆死堯兒種的，此人必定包藏禍心，意圖挑撥他們兄弟的感情。」

祁帝望著皇后，接著看一眼垂首的太子和義憤填膺的二皇子。他的眼神帶著探究，右手習慣地轉動著左手大拇指上的玉扳指。

太子跪下來，「父皇，兒臣派的人一直看守著，不知是誰居心叵測，竟用沸水把樹澆死。」

太子的人只是守著樹，並不管澆水等事，澆水照料的事情都是由寺中僧人做的。最近感光寺中香客眾多，前來瞻仰帝王樹和當今天子所種之樹的人也很多。

二皇子眉頭皺得緊緊的，「父皇，此事肯定是和皇兄無關的。兒臣覺得除了負責照料的僧人能弄到沸水外，還有一些人也是能弄到沸水的。」

「你是說寺中住著的香客？」皇后問出聲。

「沒錯。」

太子跪著的身子一僵，隱約覺得事情有些不對勁。

「香客？」祁帝的聲音似從鼻子里哼出的，「什麼樣的香客會如此膽大包天，用沸水澆死當今太子種的樹？」

二皇子欲言又止，皇后忙道，「陛下，舜兒也只是猜測，到底是何人所為，感光寺的方丈會查出來的。」

「父皇，兒臣以為，不會是香客做的。香客們進寺中無非是祈福還願，誰會澆死寺中的樹木，徒增罪孽。」

皇后反問，「那依皇兒之見，是寺中的僧人所為？僧人們都是修行之人，超脫世俗，如何會活生生地澆死樹木，樹木雖不是生靈，出家之人也不可能會無緣無故地弄死它。」

「這……」太子語塞。

祁帝沉聲道，「不過是一株樹而已，誰也不能保證種下的樹木都能存活。何必如此大驚小怪，值得你們爭來議去。」

皇后輕輕一笑，緊繃的臉慢慢舒緩，「陛下說得沒錯，是臣妾太過小題大做。」

二皇子也跟著道，「依兒臣看，說不定是水澆得多，泡脹死的。僧人們許是看根部脹爛，以為是沸水澆死的。」

「沒錯，那些僧人也是好心辦壞事。」皇后贊同，慢慢地走到祁帝的跟前。

祁帝命跪著的太子起身，「一棵樹而已，不值得如此費周章，你快起來。」

太子起身，和二皇子站在一塊，二皇子朝他一笑。

他心中微冷，父皇明顯是袒護皇弟的。自己原本以為，藉由此事，但凡是有些疑心的帝王，都會懷疑事情是皇弟做的。沒想到父皇如此輕易地將此事揭過，半點不想追究的樣子。

難道父皇心裡在動搖嗎？

祁帝派人去感光寺宣旨，樹苗是水澆多而死。那照料的僧人雖是無心之失，卻也是粗心所致。他們是出家之人，四大皆空。一切都按感光寺的寺規來處理。

方丈接到聖旨，念了幾聲阿彌陀佛，罰幾位照料的僧人挑一個月的寺中用水，以示懲戒。

至於那沸水澆樹之事，純屬誤傳。

太子種的樹死掉的消息不知被誰散布出去，初時還沒人說什麼，漸漸地，京中掀起一股流言。流言中說太子把樹種在君王柏的附近，沒有龍氣壓著，所以樹才死掉的。

言之下意，太子沒有龍氣護身，不是真命天子。

祁帝聽到傳言，動了雷霆之怒。皇后求見幾次，他都避而不見。

無奈，皇后跪在殿外，聲泣淚下，「陛下，堯兒是嫡皇長子，怎麼會沒有龍氣？不知是哪起子居心不良的小人，在背後惡意中傷。陛下……您一定要為堯兒做主啊！」

太子聞訊前來，扶起皇后，「母后，小人惡意中傷兒臣，母后切莫因為此事傷了身子。兒臣不孝，讓母后擔心。」

「堯兒……母后聽到謠言，真是心如刀割。一想到皇兒會因此受委屈，恨不得將造謠生事之人抓起來千刀萬剮。」

「母后……」太子動容，也跟著跪下來。

不一會兒，二皇子也跑來跪下。

母子仨人，跪在殿外。祁帝坐在殿內的龍椅上，目光沉寒。

很快，祁帝派出的御衛軍連同京兆府一起出動。京中的流言被鎮壓下去，無人敢私議太子的龍氣。一旦有任何隻言片語，說話之人就要面臨牢獄之災。

無論宮裡還是宮外，人人自危，謹言慎行，生怕惹來禍事。

胥府內，胥閣老和胥良川父子倆關在書房中議事。胥閣老有些憂心，儲君之爭，向來都是陰招暗箭，你死我活。本以為當今陛下二子皆是由皇后所出，應該不會出現陛下在潛邸時的情景。

陛下還是祝王時，前面三位皇兄為了儲君之爭，死的死，殘的殘，關的關。最後一直不顯的祝王登基。要不是前面三位皇子出事，怎麼也輪不到平庸的四皇子祝王。

照這樣看來，似乎他想得太過美好。生在皇家，有哪個皇子是不想登上金殿，坐在龍椅上俯睨天下的。

他以為事情許是二皇子弄出來的，沒想到兒子卻認定感光寺中死樹一事是太子所為。

「川哥兒，你為何會覺得是太子做的？太子無故弄死自己種的樹，意欲何為？」

胥良川神色平靜，立在父親的面前，「父親，雉娘有一句話說得沒錯，受益之人往往就是幕後主使。此事乍一看來，是太子派的人沒有精心守護。往深一想，旁人都會覺得太子不可能自毀名聲，他派的人肯定會日夜守護樹苗，不可能會突然死掉。」

胥閣老撫著短段，思量半晌，點頭，「你媳婦這話雖然說得無根無據，聽起來有些胡攪蠻纏，卻有一定的道理。那依你之見，樹是太子弄死的，但京中的謠言總不會是太子自己散播出來的吧。」

「京中的流言，不過是有人將計就計，順勢而為。至於是誰，想必父親心中已有推斷。天家無父子，又怎麼會有兄弟？」

「你說得沒錯，川哥兒，我們胥家歷來只認正統。無論將來是哪位皇子登基，切記我們的忠心都是給天子的。」

「父親教誨，兒子銘記。」胥良川應下。

胥閣老臉上的擔憂之色並未褪去，反而更重，陛下還是祝王時，就是因為眾皇子儲君之爭，弄得朝中人心惶惶，大臣們各自為主，爭鬥不休。

陛下登基后，許是不想再發生兄弟兄弟鬩牆之事，宮中除了皇后育有兩位嫡皇子，其餘妃嬪一無所出。

二皇子之前一直不顯山不露水，原來也不是真的無心之人。

胥閣老望著眼前的兒子，兒子自從去年開始，變得更加沉默。常讓他生出看不透的感覺，就好比現在，雖然川哥兒沒說什麼，他就覺得川哥兒什麼都知道。

胥良川知道父親在打量他，他站得筆直，胥家永遠不參與儲君之爭。但他不得不捲入其中，他不願意胥家再和前世一樣，落到退隱的下場。

離開書房后，他先是自己院子里看過雉娘，再和許敢一起出門。

他們去的是一間茶樓，茶樓在街角處，是胥家的產業。二樓的房間里已有人在等候。他推門進去，許敢守在門外。裡面等候之人，居然是平晁。

「不知平公子找我何事？」

平晁神色憔悴，下巴處有青茬，「冒昧相邀，還望胥大人不要見怪。」

「你我都是太子的伴讀，何須如此客套。平公子有話直說，胥某洗耳恭聽。」

平晁手中的拳頭握緊鬆開，如此反覆幾次，道，「我此次請胥大人來，是有事相求的。我也不怕說出來讓你笑話，實在是男人之恥，不報不快。」

胥良川臉色如常，眼睛直視著他，示意他說下去。

平晁灌了一大口涼茶水，苦笑道，「家門不幸，都是醜事，本來遮掩都來不及，但我心中有恨，思來想去，能一訴苦衷的只有你。」

胥良川默不作聲，看著他。

他嘆口氣，「胥大人，平某心裡苦，娶妻娶賢，古人誠不欺我。妻不賢不貞，我卻不能將她休棄，還得咽下苦水，實在是愧為男人。」

「胥大人看過《一品紅》嗎？這戲文里唱得就和真的一樣。我的妻子段氏鳳娘，我原以為她在段家守身，是為了我平晁，卻不想她心中另有他人，把我當成傻子。那人身份尊貴，我無可奈何，妻不能休，苦不能說，我活得著實窩囊。」

平晁說完，又灌了一大口涼茶。他是喜歡鳳娘的，但鳳娘卻視他如敝履。為了能為太子守身，竟用把柄威脅他。

他一腔真情錯付，怨恨不甘，怎麼也不能讓那對姦夫淫婦如願。要是真到那一天，整個侯府都會和他一樣，成為天下人的笑柄。

太子自從皇后給他指婚後，就一直疏遠他。明明知道鳳娘是他的妻子，還起雜念。這樣的主子，他跟隨還有什麼意思？

難不成，他要成為祁朝第一個賣妻求榮的男子？就算是將來位極人臣，也會受天下人的恥笑，遺臭萬年。

他不能眼睜睜地看著事情發生，姑母說得對，天下女子何其多，不應該為了一個心有所屬的女子耗費心血。

鳳娘負他在先，他不過是為求自保，反擊而已。

胥良川眼眸微垂，平晁這是向他投誠，只是平晁如何確定自己會幫他？他們胥家從不參與諸皇子之爭，歷來如此。

「京中的傳言，想必胥大人已經聽說過，胥大人如何看？」

「胥某沒有什麼看法，謠言而已，不攻自破。」

「哈哈……胥大人要是知道那人曾經說過什麼，恐怕就不會如此雲淡風清。胥大人可知文四爺，就是那位曾在你岳父手下做過師爺的文四爺。你可知那人曾許諾過文四爺什麼？你肯定猜不到，你家中的嬌妻被別人覬覦。那人答應文四爺，若是助他成事，將來你的妻子就是他人的禁臠。那樣一個無德的人，你們胥家還要輔佐嗎？」

胥良川站起來，目光冰冷如刀，「平公子，我不管你說的是真是假，若你和那人還是一派的，就請告訴他，他絕不會如願的。」

「好。」平晃也站起來，「我一直佩服胥大人，我是誠心和胥大人相交的。實不相瞞，京中的流言是我放出去的，我這樣做就是要和那人勢不兩立。我如此坦誠，胥大人總該相信我的決心吧。」

胥良川看著他的眼，半晌道，「胥家只擁護正統，至於陛下屬意誰，我們不敢妄自揣測。」

「有胥大人這句話，平某心中就有底，告辭。」

平晁拱手離開，胥良川在房間靜默良久。平晁此舉，來得突然，難道是受過高人指點？

他的腦海里反覆響起平晁說過的話，垂下眼眸，看到桌子上的茶杯，伸手捏住一隻，用力一握，杯子破碎，他的手心也滲出鮮血。

許敢敲門進來，看到他手中的碎片和血跡，連忙擦拭上藥，然後包紮。

他似半點也沒有感覺到痛，慢慢地走出茶樓，許敢緊步隨行。

一回到府中，他立馬叫來許靂，如此吩咐幾句，許靂領命而去。

那邊平晁離開茶樓后，策馬直奔感光寺。

段鳳娘還在寺中，日夜抄寫經書。她心裡惱恨，明明是一招禍水東引，怎麼變成這樣？不就是死了一棵樹，怎麼就能扯上太子的龍氣？

太子若無龍氣，此生也僅能是太子而已。

她握著筆，狠狠地甩出去，墨汁濺在地上。她深吸幾口氣，命丫頭進來打掃屋子。

平晁到達后，並未進屋，而是命隨從去通傳。

段鳳娘臉色不耐，平晁此時來見她，不會又是要她回府吧？他難道還不明白，自己既然能用平寶珠丫頭的死來威脅他，就是對他沒有半點的情義。

就算他們有夫妻之名又如何，他再這般死纏著，休怪她無情。

兩人約在寺中的後山相談，平晁滿臉痛苦，看著素衣的鳳娘，「鳳娘，我知你心中無我，我也不強求。最近幾日，我想來想去，天下似你這般痴心的女子不多。我覺得無論如何，都要成全你的痴心。你放心，以後你想做什麼，我會幫你遮掩，真到那一天，我會和段府公子一般，認你為妹。」

段鳳娘一聽，先是驚訝，然後是感動。

「鳳娘有愧，真有那一天，我必厚報之。」

「我不求回報，就算是全了我們的緣份。」

平晁眼中有淚，低著頭，不敢再看她一眼，轉身離開。

段鳳娘站在原處，臉上悲喜難辯。。