產子
平寶珠臉上青白交加，她心中暗恨，恨永蓮擺公主的架子。論輩份，她是皇后的妹妹，永蓮公主還得喚她一聲姨。現在她又嫁進文家，是文家四爺的妻子，永蓮公主要叫她嬸娘。
永蓮絲毫沒有對待長輩的樣子，當著眾多人的面，就下她的面子。她不甘心，但永蓮公主是皇家公主，她的話自己還是要聽的。既然孫氏仗著侍候老爺多年，不能發賣，那留下便是，一個通房而已，以後有的是機會收拾。
她陰著臉，命人牙子上前。孫氏她不能發賣，小玉紅就沒有那麼好命，一個才進文家沒多久的妾室，還是個賤籍出身，想發賣就發賣。
最後，孫氏留下來，小玉紅髮賣出去。小玉紅長得不錯，平寶珠在氣頭上，一分銀子都沒收，只讓人牙子把人領走。人牙子才把人領回去，就有外地客商上門，掏了一筆銀子買下小玉紅。
文沐松死亡的消息，平家那邊是一定要派人去報喪的。好好的喜事變成喪事，換成誰都難以接受，常遠候眉頭皺得死緊，馬下風而死，死得太不體面，外人如何看寶珠？
世子夫人葛氏則暗罵一句掃帚星，命府中下人，不許姑奶奶登門。那就是個喪門星，好不容易送走的瘟神，千萬不能再招惹回來。
京中流言傳得快，文沐松死亡的消息很快傳揚出去。平寶珠新婚第二天就成了寡婦，著實讓京中的夫人們談論許多天，尤其很多和平寶珠差不多年紀的夫人們，在當姑娘時可沒少受平寶珠的氣，她們幸災樂禍，暗中笑話。
文家遠在滄北，文沐松的靈樞要運回滄北，平寶珠是遺孀，按禮要扶棺回去。但她哪裡肯依，鬧著要和離。
文家人當然不能同意，文齊賢認為平寶珠是害死他四叔的元兇，無論如何都不能放她和離歸家。文思晴逢人便說平寶珠剋死她四叔，就得為她四叔守節一輩子。想和離再嫁，門都沒有。
平寶珠大鬧，拿著孫氏撒氣，不顧孫氏傷勢未好，往死里折騰。孫氏含著淚，心裡恨意滔天。
孫氏不敢反抗平寶珠，偷偷找文思晴哭訴，說老爺死得冤，夫人若是再嫁，老爺必然死不瞑目。文思晴被她哭得火大，越想越氣，去找永蓮公主哭訴，永蓮公主命人把平寶珠請來。
「按禮本宮要喚你一聲四嬸，四叔是怎麼死的，四嬸心知肚明。本宮別的不想說，只想問四嬸，就算你想和離再嫁，試問天下男子，還有誰敢娶你？哪個人會嫌自己的命長，上趕著找死。」
平寶珠臉一黑，「什麼命長命短的，命數那都是天註定的，哪裡能怨旁人？」
她的話帶著不屑和不以為然，文思晴氣得翻白眼，世上哪有如此厚顏無此的女人？她怒視著平寶珠，狠瞪著眼，「要不是你水性浪蕩，我四叔怎麼會死？」
永蓮公主「嗤」笑一聲，一個巴掌拍不響，平寶珠是盪貨，文沐松也不是個好東西。她最看不上靠女人上位的男人，文沐松以為娶個世家貴女就能平步青雲，他沒有料到自己因此丟了性命，實在是可笑至極。
平寶珠不敢說永蓮公主，哪會把文思晴放在眼裡，她擺出長輩的架勢，「公主你看看，她目無尊長，區區一個侄女，有這麼跟嬸母說話的嗎？」
文思晴正要拉著永蓮公主作大旗，永蓮公主是她的親嫂子，在她心裡，自然是要向著她。她底氣十足，罵平寶珠，「為老不羞，你還知道自己是長輩，這麼急急地想再嫁，難道離了男人你就活不下去嗎？」
這話說得極其難聽，平寶珠惱羞成怒，要上來打她，她躲到永蓮公主的身後。
永蓮公主嘲諷地望著平寶珠，「好了，她雖然話說得粗鄙，卻沒有說錯。你休要再鬧，給自己留點體面。你想和離再嫁，莫說他們不同意，本宮也不同意。你不要臉，本宮還要臉，文家還要臉！四叔靈樞要送到滄北，你扶靈回去吧。」
永蓮公主懶得和她多言，自己在宮裡受皇后的氣，不敢明目張胆地表達不滿。平寶珠不過是個寡婦，對付她還是綽綽有餘。
平寶珠不願意，但她這事不佔理，常遠候沒有幫她出頭。她去侯府求救，葛氏閉門不見，常遠侯嫌她丟臉，只能勸她好好替文沐松守孝，萬事等孝期后再說。最後，文沐松的靈樞起程，她只能扶靈去滄北。
孫氏是文沐松的通房，自然要跟去滄北。一路上，平寶珠沒少作踐孫氏，孫氏咬牙忍著。
文沐松的靈樞還未到滄北，平寶珠就因水土不服，染了痢疾，拖了一路，好不容易回到滄北，整個人瘦成皮包骨。
文家人覺得她的婆子丫頭侍候不經心，換成文家的僕人侍候。孫氏自薦照顧她，不到一個月，終是沒能好起來，撒手人寰。
文家人把她和文沐松合葬在一起，派人到京中報喪。
她的死訊傳到京中，常遠侯府半點動靜也沒有，除了常遠侯閉著門關了兩天，府中的其它該幹什麼幹什麼。
要不是怕別人說閑話，葛氏真想痛快地大笑幾聲。事實上，她也如此做了，不過是背著人在自己的房間里。
猛然想起感光寺中清修的鳳娘，收起笑聲。
兒子認死理，段鳳娘擺明是不想過日子的，莫非真是和戲文中唱的一樣，段鳳娘心有他人。
從前，她也聽過閑話，很多夫人都在私下傳皇后看重段鳳娘，是想留給太子。難道段鳳娘和太子有私情？
葛氏想著，越想越覺得沒錯。太子就是因為段鳳娘，才對湘兒冷淡，兒子也因為段鳳娘，日漸消沉。
真是冤孽，她的一對兒女，都栽在段鳳娘的手中。她打定主意，等段鳳娘回來，無論如何都要押著和晁哥兒圓房，斷了他們的念想。
但太子那邊，也要敲打，最好是能和湘兒和好。葛氏想著，遞了帖子進宮。
皇宮之中，皇后自從上次太子流言一事，就一直呆在德昌宮中。太子三天兩天的來探望，二皇子在乾門寺，一直在清修，祁帝忙於朝事。
收到葛氏的帖子，琴嬤嬤報給皇后。皇后平靜地道，「她要見本宮，就讓她來吧。總歸是本宮的娘家，哪裡能放著不管。」
隔天接見葛氏，葛氏眼眶紅紅的，想來是哭了一路。
「皇後娘娘，臣婦心裡難受，若不是真沒有法子，也不會來打攪娘娘。」
「有什麼話就說吧，本宮會為你做主的。」皇后看起來病怏怏的，臉色也不太好。
葛氏用帕子按眼角，收起帕子，「娘娘，實在家中事情太多。寶珠病死，臣婦心中悲痛，夜裡哭醒幾回。臣婦聽來人說，寶珠死時，身上只剩一層皮。滄北路遠，侯爺只派了管事前去弔唁，想想都傷心。」
皇后輕嘆一聲，紅了眼眶，「誰說不是，寶珠自幼養得嬌貴，死前還不知遭了多大的罪。本宮也替她難過，但天災病禍，哪裡是人能料到的，你也節哀吧。」
「娘娘說得對，寶珠生前最疼晁哥兒和湘姐兒。這兩個孩子如今過得……臣婦看著都難過。湘兒還有，貴為太子妃，還有娘娘您在宮中照應，臣婦是放心的。但晁哥兒不一樣，他有妻子等於沒有妻子，成天還是一個人，連個噓寒問暖的貼心人都沒有，臣婦有心想讓鳳娘回來，可人倫孝道，鳳娘這孩子一片孝心，為母清修，臣婦於心不忍。」
葛氏說完，眼淚重新蓄滿眼眶。
「晁哥兒姻緣不順，本宮這個姑母也有錯，若不是本宮看他對鳳娘一片痴心，把鳳娘賜婚給他，就不會有如此多的波折。」
「娘娘，您千萬不能這麼說，哪裡能怪娘娘，都是他們有此一磨。等鳳娘守孝歸府，她和晁兒做了真正的夫妻，就好了。」
「也只好如此。」
皇后命人去東宮請平湘，平湘很快趕來，先是給皇后請安。然後便抱著葛氏，大哭起來。
「湘兒，你怎麼哭成這樣？」葛氏心疼，連連追問。
平湘抹淚不答，皇后臉沉下來，問，「湘兒，你告訴姑母，可是太子還不去你的屋子？」
「太子學業繁重，還要參議朝中大事，許是沒空……湘兒不怪他，是見到母親太高興，一時難以自禁。」
「你莫要替太子遮掩，本宮心裡清楚。你是正妃，他再如何忙也不能冷落你。姑母在這裡應承你，除非你先誕下嫡子，否則本宮絕不允許東宮有其它的孩子先出生。」
平湘心裡大喜，跪下謝恩。葛氏也放下心來，有皇后這句話，無論太子有什麼想法，誰都不能越過湘兒。
湘兒有嫡皇子在手，誰都不怕。
葛氏滿意地離宮，平湘也底氣十足地回到東宮。
皇后扶著琴嬤嬤的手，要她陪著去御花園中走走。賢妃的宮中傳出琴聲，悠揚悅耳。
「最近陛下常宿在賢妃處嗎？」
琴嬤嬤小聲地回道，「賢妃娘娘自永蓮公主出嫁后，常夜裡哭醒，陛下得知后，多宿了幾日。」
「夜裡哭醒？」皇后冷然，「她現在哭早了，以後有的是時間哭。」
御花園中的已是奼紫嫣紅，所見之處，繁花綠葉，花香陣陣。
皇后扶著琴嬤嬤的手，遠遠地看著高高的宮牆，抬頭望望高牆內的天空。碧藍的天，潔白的雲，表面上看起來風平浪靜，暗底則是漩渦急流。
萬樹俱寂百獸絕，烏雲壓城風不動。
盛夏來臨，京中酷熱難當。孕婦體溫本就偏高，更覺難熬。幸好胥府不差銀子，雉娘的屋子四角都擺放著冰鑒，冰塊冒著冷氣，房間里舒適宜人。
趙守和與蔡家大小姐已成親。成親時趙書才不得空，鞏氏要照顧丈夫，夫妻二人都不能離京。百城縣離渡古很近，山長夫人自請幫趙守和操持婚事，趙書才感激不盡，去信感謝。
梁纓也寫過信給雉娘，言談之間對閬山很滿意。渡古偏遠，沒有京中那麼多的規矩。閬山清靜無事非，她正好可以隨性而為，三不五時地去山中打獵，過得快意。胥家二房人少，一家人其樂融融。
雉娘替她高興，回信說了自己的近況，除了養胎，別無他事。
為了修身養性做胎教，她開始練字，有胥良川從旁指導，進步很快。至少他再誇她時，帶著幾分真心。
胥家人本就不愛湊熱鬧，最近更是哪裡的宴會也不參加，誰下帖子都被胥老夫人給推掉。胥老夫人給雉娘吃定心丸，除了皇家，她可以推掉任何人的帖子。
永蓮公主下了兩次帖子，一個是賞荷，另一個是品蓮子。胥家人推不掉，她指名道姓請雉娘。胥老夫人壓下帖子，讓胥夫人代媳赴約，以示陪罪。
鞏氏期間來胥府兩次，送一些小人兒的衣裳鞋帽。
隨著月份的增大，雉娘的肚子也跟著長大。因為身子瘦弱，顯得肚子碩大，她自知此時中醫限制多，要想順利生下孩子，必須得靠自己。
她嚴格地控制著自己的飲食，初時胥良川還不解，在她的解釋下，也跟著緊張起來。天天盯著她吃飯，觀察著她的肚子，生怕腹中的孩子長得太壯。
每天吃完飯後，她都得在園子里走上半個時辰，只要他在家，雷打不動地跟著。夫妻二人閑慢地散著步，看著晚霞流雲，看著胥家園子里的花開了一茬又一茬，葉子綠了又黃。
秋風剛吹過，雉娘在半夜裡發動，痛了一天一夜，產下一子。胥良川抱著初生的嬰兒，手都在抖。
他有兒子了！
小人兒的眼睛睜開一條縫，看得他眼睛酸澀，直想流淚。接生的婆子連連誇孩子長得好，一般人家的孩子出世幾天後才能睜眼。
胥閣老給孫子娶名胥景儒，從景字輩，府中人喚大哥兒。
大哥兒洗三，胥府不想大辦，只請幾位親朋好友上門。韓王妃，永安公主以及鞏氏都受邀前來，還有不請自來的永蓮公主。
胥老夫人眼冒精光，臉色不變，朝自己的婆子使眼色。
永蓮公主跟著永安公主，去房間里看雉娘，韓王妃先到，已看望過，則去陪胥夫人說話。永安拉著永蓮的手，緊緊地帶在身邊。
房間內，雉娘靠坐在塌邊。她比之前豐腴一些，氣色不錯，皮膚嫩滑泛光，襯著水霧雙眸如曜石般，再添艷色。
鞏氏來得早，原本是坐在塌邊的，見她們進來，連忙起身行禮。永安公主一把托住她，「秀姨，本宮是晚輩，哪能當你如此大禮。」
永安都這麼說，永蓮自然不用她再行禮。
鞏氏喏喏，立在一邊。
永安打趣雉娘，「看看，生完孩子越發的勾人，本宮剛才都看得發痴。」
永蓮的眼睛也盯著雉娘看一會兒，然後四處打量，問道，「胥小公子在哪裡，怎麼不抱過來看看？」
「他吃過奶后就睡著，我喚人去抱他過來。」
「那就讓他睡吧，等下洗三時也能看到。」永安公主忙制止她，不以為意地道。隨意問了雉娘幾句，就拉著永蓮出去。
房間內只剩鞏氏和雉娘，雉娘眼眸閃了幾下，喚來海婆子，「等下你抱大哥兒出去時，注意些，莫讓一些不幹凈的人碰到大哥兒。」
海婆子立馬會意。
洗三開始，乳母把大哥兒抱出來，海婆子接過，緊摟在懷中，側著身子，偏向韓王妃這邊。
鞏氏是外祖母，她往水盆里丟的是金元寶，韓王妃隨後丟的也是金元寶，個頭比鞏氏的小，鞏氏鬆口氣，感激地看一眼韓王妃。
輪到永安公主時，她從身後的嬤嬤手中接過兩張銀票，各自一百兩。她把銀票放在茶盤中，對永蓮道，「幸好我提前多備一份，正好替你用上。」
「這怎麼能行？怎麼能讓皇姐破費？」永蓮說著，她自己的嬤嬤有眼色地掏出一個荷包。
她接過，解開荷包，裡面是一錠金元寶。她正要把金元寶倒進水盆時，永安公主一把將荷包搶過來。
「既然你過意不去，不如這金元寶就歸本宮吧。」
永蓮公主的臉白了一下，海婆子下意識地把懷中的大哥兒抱得更緊。
添盆完畢，海婆子親自抱著大哥兒，解開大哥兒的衣領，收生姥姥快速地灑幾滴水，就算禮成。
大哥兒的哭聲很大，收生姥姥歡喜地說著祝詞。海婆子合好襁褓，抱著大哥兒進內室，放在雉娘的身邊，小聲地說著方才發生的事情。
雉娘的臉慢慢冷下來。。