295.第290章 大空頭（5）
這個意料不到的插曲和做空無關，但與聯合銀行密切相關。說起來很好笑，這又是艾麗諾給孔蒂尼找的茬，出院后她反覆思考著羅斯福車禍問題，直覺讓她感覺不對勁，因為去醫院那條路上他們經常開，很少遇到重載卡車，怎麼那天就偏偏有一輛呢？但其他方面無懈可擊，她只能利用義大利後裔這個身份和羅斯福家族的影響力炒作起來，甚至她都不敢直接把懷疑焦點放在聯合集團身上，只敢先找紐約黑幫的麻煩然後企圖順藤摸瓜，但後來卻被孔蒂尼一句話平息了，孔蒂尼本人也去探望過她並瞻仰了羅斯福的墓地，從表情來看萬分悲痛，絲毫不似作偽。
所以艾麗諾即便覺得迷霧重重也不敢懷疑孔蒂尼是幕後主使，只推測可能聯合集團某個高管做了手腳，雖然丈夫說過聯合集團整個經濟體系是騙局，但他們並未有過直接或間接衝突，她不認為孔蒂尼會知曉這一切，不知曉也就談不上作案動機。
她唯一不明白的是孔蒂尼是穿越者，後者對羅斯福的了解遠遠超過她的認識，一發現羅斯福在試圖調閱聯合集團有關檔案和文件的動作后，就立即下定決心，絲毫不拖泥帶水。但艾麗諾也不是普通的家庭婦女，她堅持了很長時間，認為既然從義大利後裔這個角度行不通，那就從騙局本身下功夫剖析，她要從經濟角度來深刻理解聯合集團這個騙局。
她和紐約聯儲行長斯特朗打過交道，兩人在前段時間出席一個慈善晚會偶爾碰面時，因為斯特朗忽然抱怨孔蒂尼的「胡言亂語」，艾麗諾便進行了請教，並問了個問題：為什麼經常有貨物運送給義大利軍艦？沒聽說過總裁大人在大採購啊。
這引起了斯特朗的懷疑，他隱隱約約知道聯合銀行買過一批黃金，回去后立即在聯儲內部進行了調查，不看不知道，一看嚇一跳，從去年到今年，大約10個月的時間，大概有8-9億美元黃金進入了聯合銀行充當儲備，這大大高於其他任何一家銀行，也超越了正常需求。經聯儲內部激烈爭論，最後得出一致意見，發正式詢證函給聯合銀行，問他們究竟怎麼回事？
詢證函於8月28日發出，弗朗西斯科知道這件事他掩飾不過去，在向孔蒂尼彙報后，便使出拖延手法，以調查為由，拖到9月1日最後的答覆期正式彙報給聯儲，內容很簡單：第一，聯合銀行確實兌換了這麼多黃金，部分是客戶委託，部分是聯合銀行自己的需求；第二，客戶委託基於商業機密暫時不便透露，但聯合銀行兌換黃金的目的很明確，夯實本行實力，同時支持義大利里拉金本位體制——聯合銀行畢竟是義大利最大的銀行，要為義大利金融體系的安全和穩定負責。上一次義大利出現過外匯危機，為有效應對這種可能發生的情況，聯合銀行需著手提前準備。
聯儲上下感覺不妙，在收到答覆后的第二天便派人現場詢問這些黃金目前的去處，弗朗西斯科笑笑：「既然是要支持里拉，那就運回義大利去了，還有客戶的黃金也一起運走了，諾，這是有關文件和通關證書……一部分走的是聯合海運的貨輪，一部分走的是義大利皇家海軍——海軍有安保能力嘛。」
美國在這個階段還不限制黃金出口，金本位體制下只要報備就可以實現黃金轉移，同時由於前幾年繁榮的景象讓黃金雲集在美國，使美國政府和聯儲對於黃金轉移更為放任。聯儲官僚帶著最後一絲僥倖巡查了聯合銀行金庫，結果發現裡面空空蕩蕩，連價值100萬的黃金都不到，完全空得可以跑馬。
聯儲上下頓時大怒，要求聯合銀行將轉移走的黃金運回來，弗朗西斯科表示恕難從命：這是合法合理的操作，為什麼要聽聯儲的命令？
美聯儲的幾個官員立即給尚在波士頓的孔蒂尼打電報，問話很婉轉，不過總裁的答覆很霸道：「聯合銀行黃金事務違反了哪條法律么？如果沒有，我懷疑你們濫用公權對我、對聯合集團進行打擊報復，我會請最好的律師打官司，某些傻叉應該從他們目前的位置上滾蛋！」
這是總裁第二次罵聯儲官員是傻叉了，第一次只是對記者說，聯儲就裝聾作啞過去了，這一次「傻叉」的字樣居然出現在電報上——雖然不是正式文件，那也足夠讓人氣得崩潰。
惱羞成怒的聯儲打算給孔蒂尼一點顏色看看，只好祭出聯儲的權力，準備對聯合銀行進行賬目審查，期待能找出裡面的岔子，然後用行政手段逼迫聯合銀行服軟。
檢查當然是聯儲許可權，弗朗西斯科只能予以配合，配合歸配合，他對孔蒂尼的答覆實在有些看不懂，等孔蒂尼回到紐約后，他用抱怨的語氣說道：「您的回答有些粗魯，刺激了他們的神經。」
「我故意的！」孔蒂尼道，「就是要激起他們的怒火。」
弗朗西斯科愕然，隨後勸道：「雖然聯儲有他們的問題，不過這裡畢竟不是義大利，有些事我們得按照美國的規矩來，我怕……」
孔蒂尼點點頭：「我知道您想說什麼，但這是不夠的，我們難道會服從聯儲的期待去把黃金搬回來？想都別想！」
「那明天開始他們就要核查了……我怕。」
「讓他們查，這未嘗不是一個有力的引爆點。」孔蒂尼笑笑，「我的判斷，股市大跌近在眼前了。」
9月3日，股市呼嘯著衝過了450點——在未來就會發現這是一個最高點，在聯儲準備現場核查賬目的前一天，孔蒂尼下定了決心——他要準備動手了！
「把我們在紐約的所有高層全部叫來，把恩佐和吉安也招來……」
9月3日夜間10點，聯合銀行總部大樓燈火通明，孔蒂尼召開了現場會議，沒有討論和商議，只有他一條又一條冷冰冰的命令下達：
第一，所有在美國的聯合航運貨輪、客輪，立即準備離開美國，防止被美方扣押；
第二，艦隊準備向紐約港集中，完成一切跑路準備；
第三，恩佐、吉安負責做好警戒，所有重裝備全部下達，警衛必要時準備開火；
第四，搶兌美元現鈔，只進不出，交由黑水保安看押；
第五，24小時值班，使用聯合集團特種密碼，通過電台建立聯合銀行與艦隊的直接聯繫，不再使用美國民用通訊系統；
第六，聯合銀行照常營業，配合美聯儲工作，不進行隱瞞或轉移，但可以給員工放假，拉長對方核查時間，爭取主動。
弗朗西斯科駭然失色，大驚道：「加萊……總……總裁，您……您這是……這是要打劫？」
「您說對了，我就是來打劫的！」孔蒂尼慨然道，「我準備用合法手段在華爾街打劫，為了防止有人狗急跳牆，我也要有充分的準備！」
9月4日，由聯邦儲備局和聯儲檢查組一起進入了聯合銀行，本來他們以為會遭遇刁難，但遇到的卻是面無表情的弗朗西斯科：「你們想看什麼，想查什麼，儘管請便！我會在職權範圍內予以回答，我有權保持沉默。」
孔蒂尼一面注視著聯儲核查小組的動作，一面同時加緊命令利弗摩爾建倉，到9月8日時，聯合信託已建立了32億美元的空倉頭寸，賬面浮虧2億，但大家都不在乎。
聯儲檢查人員在展開工作時感覺渾身冰涼，因為他們看到了太多的聯合警衛——區區一個美國分行總部居然有將近300人的武裝力量，而且他們還看到了重機槍、裝甲車，這種力量完全超越了一般銀行的配備——聯儲的金庫么也沒有這麼多人護衛。更讓他們感覺詫異的是對方注視自己時那種冷漠與殺氣，完全讓人不寒而慄，他們戰戰兢兢地在槍口下工作，總算沒有警衛胡來，詢問人員、調閱檔案都很順利。
聯儲檢查組只粗略進行了4天就得出了一個不亞於10級地震的結論：聯合銀行資金流不對！從2個月前開始，聯合銀行已停止了對美國國內企業和個人放貸，取消了所有貼現，把自己持有的票據陸續轉為了現金，甚至還通過主動發行票據從美國國內銀行體系處拆借到巨額資金，簡而言之就是聯合銀行以自身為主體，吸納了將近20億美元的儲蓄，同時又對銀行體系進行拆借，總額高達12億，還向聯邦儲備系統貼現了8億，整整40億美元的現金頭寸在聯合銀行賬目上，但這些頭寸到哪裡去了呢？除購買5億多美元股票外，全部發給了歐洲14國的企業！其中義大利和瑞士的企業獨佔鰲頭。
這些企業是什麼成色聯儲現在看不出來，但聯合集團在裡面佔了很大比重卻是不爭的事實，實際上這14國企業全部是聯合集團控制的影子公司，然後這些影子公司又通過各個銀行系統進行分散，部分迴流到美國的聯合信託充當做空的保證金，部分直接進入了聯合銀行義大利總部。