037、登場
今年普林斯高等魔法學院的實戰課期末考試註定為後來者銘記，成為專家學者研究魔法史時永遠都無法繞開的重大事件，就是在這一天，來自世界各地的傳奇法師和大法師們親眼目睹一隻只他們此前從未見過、典籍圖鑑上從未記載過的奇異生物在一道道黑色的光柱中降臨奇美拉位面。
它們來自七層地獄，普林斯剛剛發現的第四個召喚空間。
【暴食】的眷族三眼章魚當眾啃噬了一隻來自白金天國的駝鹿神使，那個畫面非常不可思議和具備衝擊力，要知道白金天國的九種神使均為靈體，本身不具備血肉組織，但它還是被吃掉了，什麼都沒有剩下；
【嫉妒】的眷族花妖在利用只有拇指大小的可愛花精迷惑對手的同時以花粉、馨香挑起對手和召喚獸之間的紛爭，漁翁得利；
【懶惰】的眷族無面者忽然從對手的陰影中遁出，在召喚獸反應過來前直接給予法師致命一擊，大家都看出來了，若非這只是一場比賽，法師絕對會因為這個當場擁抱死亡；
【銀玉】的眷族欲蟒揮舞著一根根觀眾分不清到底是尾巴還是觸手的東西，將一隻三頭狼拖入歡愉的海洋，後者深陷其中，無法自拔，直接失去戰力。
兩個星期前，在接到普林斯邀請函的時候，誰能想到會看到如此驚人和意外的畫面呢？
當時世界各地不知道多少人蹦出類似的困惑和疑慮：「第四個召喚空間？是普林斯瘋了還是我的眼睛出現問題？怎麼可能！？」
事實證明，普林斯沒有瘋，這所高等魔法學院畢竟有三位傳奇法師坐鎮，輕易不會拿一所百年名校的聲譽開玩笑，他們的眼睛也沒有出現問題，邀請函上寫得清清楚楚，普林斯確實發現繼猩紅原野、圖騰殿堂、白金天國后的第四個召喚空間，七層地獄，儘管到現在為止法師能夠召喚的生物只有四種。
即便如此，這個發現非常了不起，足夠整個靈諭學派歡呼上好幾天，觀眾席上很多到現在都還沒有回過神來的法師就是最好的證明。
在靈界破碎后的四個世紀里，靈諭學派從來沒有放棄過尋找其他可被利用的靈界碎片，可那又怎樣，四個世紀過去了，靈諭學派一無所獲。
漸漸的，一種悲觀的情緒在奇美拉大陸上蔓延開來，甚至有人認為這是來自造物主的啟示：法師不應該奴役獸人，不然為什麼會突然爆發獸人解放運動，靈諭學派賴以生存的靈界在獸人神靈地母手中毀去呢？
不過從今天開始，讓那些胡扯的東西可以統統去見鬼了！
一位又一位的法師忍不住鼓掌、歡呼，為普林斯高等魔法學院這一足以改變當今魔法世界格局的發現送上掌聲，而艾迪就是在這種情況下向亞馬森高等魔法學院的副校長弗洛森發起挑戰。
「我喜歡你的幽默，年輕人，尤其是在普林斯剛剛取得重大成就的情況下。」弗洛森調侃道。
不僅是他，其他觀眾席上的法師也紛紛發出善意的笑聲，將年輕法師的挑戰當成一個幽默，沒有辦法，兩者根本不在一個層次。
作為年輕一輩，艾迪·哈迪無疑是極為出色的，假以時日必然能晉陞四階大法師，五階傳奇也不是沒有可能，但生活就是生活，現實就是現實，他不會因為你的出色就憑空降低對手的實力。
弗洛森，亞馬森高等魔法學院的副校長，可是實打實的傳奇法師，職業等級高達21，兩者之間差了整整8個職業等級——這是一件寶物都無法抹除的天塹和鴻溝。
當其他人因為這個「玩笑」笑出聲的時候，普林斯的三位傳奇法師對視一眼，明白艾迪·九頭蛇首腦·哈迪的倚仗和底牌。
沒有其他交流，僅僅是一個對視，三位傳奇法師便達成共識，不準備阻止艾迪的挑戰。
一來，七層地獄目前展示出來的四種召喚獸實力均為三階，需要更高戰力提升靈諭學派對七層地獄的信心，二來，他們也想更加深入地了解始祖蛇神的力量。
在三位傳奇法師的刻意縱容下，艾迪的熱情愈發高漲，他壯著膽子高聲回了一句：「還有勇氣，我有向一位傳奇法師拔出魔杖的勇氣！」
「你是認真的？」弗洛森斂去笑容，目光變得嚴肅，並充滿審視意味，一吋一吋掃描著站在訓練場中央那個才取得一點成績就不知天高地厚的毛頭年輕法師。
這位來自亞馬森的傳奇法師在得到艾迪的肯定回答後有些生氣，他沒有興趣應付一位高階法師的挑戰，勝利是註定的結果，但那並不能讓他從此變得偉大。
一個成年人在賽跑中贏了一位小朋友難道還有什麼值得驕傲的地方嗎？
沒有，這種事情根本沒有意義，純粹是浪費時間。
不止如此，在弗洛森內心深處還有另外一種情緒醞釀著憤怒。
他的職業等級是21，是在場九位傳奇法師中最低的，艾迪不選擇別人偏偏選擇他來挑戰的決定很難讓他不誕生一種類似「柿子要挑軟的捏」的羞辱感。
在普林斯三位傳奇法師的刻意縱容、慫恿，以及其他法師的起鬨下，這場從一開始就註定一邊倒的另類挑戰很快就生效，誰也沒有將這場挑戰當回事，三階對五階，只要幾秒鐘的時間就能決出勝負，並不影響普林斯準備多時的盛大宴會。
不過，當艾迪將始祖蛇神從七層地獄召喚到物質位面時，事情開始變質。
看台上除普林斯三人外的其他五位傳奇法師在看到始祖蛇神的瞬間立刻變了臉色：「五階！」
這會再計較「普林斯之前是否知道艾迪能夠以三階之身越級召喚五階生物」、「弗洛森是否被算計了」這種事情就顯得太過短視，當前最重要的是對這種半人半蛇的召喚獸進行評測，以及相關召喚方法的推廣。
***
終於走到這一步了，塔洛斯快樂地想，頗有幾分躍躍欲試。
從一開始，九頭蛇兄弟會就是地獄之主信仰計劃的補充，專門用來促進地獄之主信仰的傳播。
塔洛斯沒有接受過正規的牧師教育，但四次位面降臨下來，自己也摸索出一套關於如何更好更快收集信仰的經驗和方法，知道除了投其所好、趁虛而入，還需要給普通人一點適當的想象空間。
這種想象不是憑空幻想神靈的模樣，而是讓他們在與其他人的交談時可以有理有據地描繪、形容神靈的威能，進而自己說服自己。
在普通人眼中，威能是最能體現神靈權柄的，而這種威能最直觀的表現形式就是戰力，通俗一點講就是神靈多麼強大，多麼厲害，戰勝了什麼敵人，降幅了什麼怪獸，通過對比襯托出神靈的偉大。
普林斯法師在利誘、忽悠、命令普通人信仰地獄之主時並沒有自作主張地修改塔洛斯之前的設定，將他描述成造物主三面中破壞神在慾望領域的延伸，麾下還有七位執掌七種原初慾望的魔神（另一說是擁有七個化身），但地獄之主的威能到底多麼偉大，普通民眾想象不出。
貧瘠的大腦、淺薄的知識、有限的認知能力、匱乏的想象力，無論哪一樣都不足以支撐他們獨立完成這項艱巨而神聖的任務。
所以，塔洛斯需要適時給予幫助，顯現神跡，為他們的想象插上一對翅膀，讓他們以後擁有讚美（吹牛比）的材料和基礎，某年某月某日，始祖蛇神在普林斯高等魔法學院當著八位傳奇法師的面輕而易舉地擊敗了亞馬森高等魔法學院的副校長，傳奇法師弗洛森。
就連未來信徒們可能會遇到的反駁塔洛斯都考慮到了：一位神靈擊敗一個傳奇法師就那麼值得吹噓嗎，要不要臉？
答案自然是否定的，其中涉及到一種非常重要的手法，留白。
要知道，擊敗弗洛森的只是始祖蛇神降臨到奇美拉位面一個十分微不足道的化身，實力不及本體百分之一，而始祖蛇神只是地獄之主塔洛斯七個屬神中的一個（另一說是始祖蛇神只是地獄之主塔洛斯在銀玉領域的化身）。
換句話說，是地獄之主塔洛斯屬神（化身）始祖蛇神的化身擊敗了弗洛森，這與「只用一根小指頭就能碾死你」的手法有著異曲同工之妙。
如此一來，談資有了，想象空間有了，對於地獄之主塔洛斯威能的認知也有了，完美。
萬事俱備，只欠乾淨利落地將弗洛森擊敗。
註定成為談資和墊腳石的弗洛森此時才剛剛憑藉一位傳奇法師應有的毅力和素質從「區區一位高階法師就能越級召喚五階生物」的事實中回過神來，立刻從白金天國召喚出一隻同樣具備五階戰力的聖錘神使。
這種位於白金天國上三階的人形召喚獸身形高大，軀體健壯，有著金色的光滑皮膚，手持一柄大號戰錘，背後長有一對類似雄鷹的金色巨大翅膀，十分威猛。
不得不說，靈諭學派法師有著和猩紅法師一樣的毛病，喜歡將召喚獸或獸人頂在前面，自己則躲在後面一個足夠安全的位置充當炮台的角色，弗洛森就是如此，在召喚到聖錘神使后就將將魔杖對準艾迪。
弗洛森畢竟是一位戰鬥經驗豐富的傳奇法師，深知應該如何裝作若無其事地快速取得勝利，始祖蛇神是五階沒錯，但召喚他的艾迪只是一個普通高階法師，只要一個最簡單的法術，他便能將對方撂倒。
將艾迪解決了，戰鬥也就勝利了。
他這種擒賊先擒王的思路並沒有錯，只是錯算了一件事，始祖蛇神不僅是一位五階，還是一位實力相當強大的五階，更是【銀玉】的具現和化身，本質十分奇特，絕非常規手段可以對付。
輕笑一聲，始祖蛇神在絕大多數法師一副見了鬼的表情中巨大化，身高瞬間突破100呎，一條色彩斑斕的蛇尾膨脹后比水桶都要粗上不少，在地上盤了幾圈，將艾迪護在中央。
「哇喔——」看著眼前一塊塊和盾牌差不多大的蛇鱗，艾迪忍不住發出感嘆。
事實上，在弗洛森召喚出聖錘神使的瞬間，年輕法師就意識到他犯了一個致命錯誤，他錯估了挑戰弗洛森的難度，他需要面對的不僅僅是一位傳奇法師，還有傳奇法師召喚出來的五階生物！
好在始祖蛇神就像他之前承諾的一樣，絲毫不見慌張地一邊憑藉肉身將弗洛森的法術硬抗下來，一邊將他護得嚴嚴實實。
做完這些后，艾迪看到始祖蛇神什麼都沒做，只是用深情的目光注視著揮舞翅膀徑直衝過來的聖錘神使。
艾迪百思不得其解，看台和觀眾席上的法師們同樣不理解始祖蛇神只守不攻的意圖，不過很快，他們就明白為什麼了。
只見聖錘神使才剛剛飛到一半，他那雙和雄鷹一樣長滿金色翅膀的翅膀就無力和凌亂起來，緊接著身體劇烈顫抖，彷彿在忍受極大的痛楚。
法師們不明白，艾迪召喚出來的這隻半人半蛇召喚獸究竟是什麼來歷，為什麼光是用眼神就能讓一位聖錘神使陷入如此狼狽的境地。
但令人更加難以置信的畫面發生了，聖錘神使在一聲似痛苦似歡愉的嗚咽中化作一道金色的光華，散入虛空，消失不見。
觀眾席上一片嘩然，堂堂上三階的聖錘神使，居然因為始祖蛇神的注視就被迫返回白金天國了。
這是錯覺吧！？一定是錯覺。
「副校長在做什麼，為什麼不趁機發起攻擊？」看台上，一個亞馬森高等魔法學院的學生不解地發問，但凡一個合格的靈諭學派法師都不會犯下如此低級的錯誤。
「副校長的情況似乎不大好？」另外一個學生說，「看他的臉色。」
那個學生定睛一看，果然，他們的副校長，一位年近300的傳奇法師不知道從什麼時候開始臉色酡紅，靠將魔杖拄在地上才沒有癱軟在地。
這是什麼情況？