116.第一百一十六章
此為防盜章,購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到
一進門，王氏就被唬了一跳，脫口而出：「大嫂,你怎得就這樣了！」
這才幾天不見呀，周氏竟瘦成了一把骨頭，兩隻眼睛都深深地瞘下去,雙頰凹陷，眼底烏青,活像骷髏了。
見她進來，周氏狠命咳嗽幾聲，又掙扎著要坐起來,王氏連忙按下。
「也不是外人,哪裡就講究這些。」
周氏也實在起不來,略有個意思就順著重新躺回去，剛要開口，兩眼就滾出淚來。
「我這心裡，實在是苦的很！」
她哽咽道,邊說邊掉淚。又怕外面有人聽了去，所以拚命壓住,上氣不接下氣的,聽著格外凄涼。
外間的三丫端進一碗水來，道：「嬸子您喝水。」
王氏點頭,又往她身後看一眼,順嘴問道：「你妹妹呢？」
三丫搖搖頭,小聲道：「不知去哪裡玩了。」
饒是跟周氏關係並不如何親密，王氏此刻也不由得怒火中燒，這四丫實在不像話！
親娘都病的起不來了，你不說在跟前侍奉湯藥，或是守著做針線，竟還有心思出去玩？真是，真是沒心肝！
周氏也嘆氣，自嘲的苦笑，淚越發的下來了：「終究是我自己不中用，身子不爭氣，沒精力管教她，如今人也大了，也定了性兒，日後可怎麼處！」
四丫仗著自己模樣兒好，性子確實歪了，眼皮子又淺，嘴巴也不饒人，長到八、九歲了也沒個拿得出手的技藝，一味爭強好勝，吵架拌嘴……
王氏實在說不出違心的安慰話，便生硬的扭轉話題，讓周氏注重保養。
周氏卻只是嘆氣，指著空蕩蕩的四周道：「就咱們這個家，我也不說什麼了，真是一點兒空也不得，如何保養？那都是有錢人家才能做的事。」
就是說了這麼幾句話，她就歇了好幾回，儼然連氣都喘不勻。
雖說周氏這幾年一直病病歪歪，大家也都習以為常，但王氏還真沒想到這回她鬧得這麼嚴重，也不敢多待，怕反而耗費她的精神，忙又說了幾句話就出來了。
卻說晚間四丫回來，眉梢眼角中竟泛著喜意，十分不尋常。
三丫雖然木訥，卻也已看出端倪，就問她白天去了哪裡。
四丫原本不願意說，只含糊過去。
然而三丫罕見地生了氣，道：「娘病成這個樣子，家裡一堆的事情，你不說留下幫忙，還到處玩耍，真當自己還是不懂事的小丫頭嗎？讓外人知道了又像什麼話！」
四丫被她猝不及防的怒火驚了一跳，卻也有些不以為然。
這個姐姐長得不如自己，也不如自己能說會道，平時她就不把對方放在心裡，故而眼下三丫雖然生氣，四丫卻也不害怕。
這會兒三丫已經開了話匣子，又把蒲扇塞到她手裡，自己起身去看藥罐子的火候，一邊不斷的數落，叫她明天不準出去，都在家裡幹活。
四丫像是被踩到尾巴的貓一樣炸了毛，忽的站起來抱怨道：「做什麼活！三姐，你就說說咱們娘兒幾個，一天到晚手不停眼也不住地做絡子和針線活才能換幾個錢，還不夠娘一副葯錢呢。」
三丫原不曾想到她竟然會說出這番話來，一時怔住，半晌才道：「你這是什麼意思？」
四丫張了張嘴，似乎猶豫了會兒才狠心拉了她往角落去，壓低聲音道：「昨兒我聽說村東頭的李家姐姐回來了，我就去看，她真是不同了。你不知道，她頭上竟戴著那麼大的銀簪，手上套著好幾個沉甸甸的鐲子，金碧輝煌，也不知嵌著些什麼珍寶。又有戒指耳環，衣裳十分光鮮，頭也梳的鋥亮……距離你我上次見她也不才不過半年多，竟跟兩個人似的，那些個東西，我估計三嬸都未必齊全，就是有，也不像她似的這般不在乎，竟就明晃晃的戴出來，可見還有更多更好的。」
三丫不耐煩聽這個，見她說來說去都沒個正形，就甩手要走，卻又被一把拉住，只得敷衍道：「人家有沒有的也不幹咱們的事兒，再說她在縣裡做活，好容易回來一趟，自然要打扮的出挑些。」
四丫卻斜眼看她，反問：「若是你，敢把這些個東西都一遭兒堆到身上？也不怕賊惦記！」
三丫果然無言以對。
見她不說話了，四丫越發得意，繼續道：「你聽我說完吶，我卻聽說她在縣上趙財主家做活，可巧趙財主家有一批丫頭到了年紀放出去，正要到外面來新選小丫頭進去。聽說在裡面十分好過活，天天大魚大肉好吃好喝，也不必做粗活兒，又穿戴的很好，副小姐似的，月月都有錢拿，一月還得兩天假……」
三丫聽這話很不像，隱約品味出妹妹的意思后脫口而出：「你，你竟是想去給人家當丫頭？」
四丫不以為意，冷笑道：「三姐也先別這般大驚小怪，丫頭真就那麼不好了？你瞧瞧咱們過的這日子，真是比他們最底下的小丫頭子還不如呢。且不說一月見不著幾百個錢，每日還要早起晚睡，又要挑水，洗衣做飯，刷鍋洗碗，餵雞餵鴨，累得什麼似的，你看看咱們的手，也粗糙的很了。這樣的日子什麼時候是個頭兒？那李家姐姐原來黑瘦黑瘦的，連你尚且不及，可如今竟也白嫩啦，眉毛細細，臉蛋兒也圓潤，要是真過的不好，就能那般滋潤？」
四丫能言善道，有說的有理有據，三丫一時竟被她說住，也怔怔地出神。
她下意識的摸了摸自己的手指，果覺十分粗糙，又想起來素日爺爺奶奶偏心，娘病歪歪，爹也不大看重她們這些女兒。早些年大姐二姐出嫁時也不過陪嫁了幾件粗布衣裳和一床被，連個洗臉打水的銅盆都沒有，聽說如今過的也無比艱難……
只是到底是當丫頭的，是下人，或打或罵都由人，終歸，不好吧？
見她滿腹心事的樣子，四丫越發得意，口水四濺的說了好些話。
當夜，倆個女孩兒就都翻來覆去的睡不著，各懷心思。
接連兩天，四丫都是天剛亮就往外跑，天擦黑了才回來，每天神神秘秘的。
又過了幾日，家裡進來一個婆子。那婆子身材十分健碩，穿著一身醬色鑲紅邊的綢衣，在日頭底下明晃晃的泛著光澤，又有頭上老大的銀簪、金釵，還有腕子上的金鐲子，竟是小小碧潭村罕見的富貴打扮。
她開口就道：「你們家的四丫說好了要賣與趙家做丫頭，今兒我是來領人的，人都哪裡去了？有個做主的沒有？」
這時杜平帶著長子出去做活，杜海也不知哪裡浪去了，家中只剩於氏和三個媳婦及幾個孩子，聽見這聲音都很是驚訝。
於氏先出來打量她幾眼，視線不免狠狠在對方頭上金光璀璨的釵子上颳了幾下，暗暗吞了口唾沫，才說：「我家並沒有人要去做丫頭，想是走錯了吧？」
買丫頭？這竟是個人牙子！
那婆子卻嗤笑一聲，用綉著大朵牡丹花的紅色手帕子輕輕掃了掃自己撲滿白、粉的臉，涼涼道：「哪裡就找錯啦？這裡不是姓杜，家裡不是五個女孩兒，兩個已經嫁了的？」
於氏一愣，也想明白了什麼，當即變了臉，扯開嗓子朝大房那邊喊：「四丫你給我出來。」
院子統共才那麼大，於氏這麼一喊怕不是左右鄰居都聽見了，王氏和杜瑕也不敢露頭兒，只悄悄趴在窗戶上，推開一條縫兒看。
卻聽見大房那邊門吱呀一響，四丫就扭扭捏捏的出來了。她不大敢看於氏，卻帶著幾分興奮和嚮往，偷偷的朝人牙子遞眼神兒。
人牙子一看她也笑了，輕輕一拍手，對於氏道：「可不就是她？再走不錯的。」
於氏一看這般情景，哪裡還有不明白的，不由得十分惱火。
她最惱火的卻不是四丫要把自己賣了的事情，而是這丫頭竟然敢瞞著自己做這麼大的事情，於氏覺得自己的威信受到了挑戰。
就聽那人牙子繼續道：「既然人都在，長輩也在，不如趕緊把這事兒定下吧，我這兒也忙得很，還有好幾家呢。早定下，你們也早拿銀子。」
說完就拍了拍自己身上掛的荷包，那荷包沉甸甸的，隨著她的拍動發出一聲聲金屬碰撞特有的悶響。
於氏的眼睛一下子就直了，也不知想到什麼，態度突然微妙起來，問那人牙子多少錢。
人牙子露出一個我就知道你們會這樣的笑容，道：「趙家仁厚，你們四丫生的又好，我十分看重，去了斷然是不會做粗活兒的，略調/教一番就只端茶倒水也就罷了。既然要伺候主子，只要簽了這賣、身契，白花花的十兩銀子就到手了。且去了好吃好喝，趙家管一年四季的衣裳，若是得了臉，被主子看重，好處怕是多著呢！三言兩語哪裡說得完！」
四丫聽說一年四季都有新衣裳可穿，早就興奮的紅了臉，兩眼放光。
而於氏原本一聽就能有十兩也喜得見牙不見眼，他們這鄉間野地里，不過是土裡刨食，除了糧食是見不到錢的。就是杜平這樣幾十年的老手藝人，帶著兒子一年忙到頭，兩人頂了天也不過純賺二、三十兩銀子，但稍後明白過來竟然是要賣、身，就有些不大自在。
如今年歲好了，世道也太平，等閑人家都沒有賣兒賣女的。他們家眼下也不是過不去，若是因為貪圖這點銀兩就把孫女賣了，少不得要被人家戳脊梁骨。
沒見著村裡的李家幾年前將女兒送出去，就被人暗地裡議論了好久，只是如今她女兒似乎起來了，村民們的風向也漸漸有些改變……
到底白花花的銀子畢竟更實在，真要叫於氏在聽過之後還咬牙放棄實在是難。
她暗自糾結一番，又陪笑道：「那要是簽活契呢？」
杜文都一一答應，到底心癢難耐，硬叫牧清寒耍一把架勢給自己開開眼界，牧清寒倒也不扭捏，將場上十八般兵器都一一舞了一遍，最後又開弓射箭。
但見那牛角大弓竟被他拉了個滿開，嘭一聲躥出一支鐵箭，如流星般狠狠扎入幾十步開外的箭靶，箭尾兀自在空氣中嗡嗡顫動。
杜文看得眼花繚亂，滿目艷羨，不住的喝彩，又不由得伸手去摸那張弓，只覺得怎的就這般威武。
牧清寒笑著把弓遞過去：「你也試試？」
杜文還來不及回話，就覺得雙臂猛地往下一墜，連帶著他整個人都往前踉蹌了一步，好懸沒摔倒。
他不由的吃了一驚：「好重！」
方才見牧清寒面不改色就拉滿了，他還以為沒什麼分量，哪知竟險些出醜。
牧清寒笑道：「這算什麼？阿唐慣用的弓足有這個兩三倍重，我竟只能拉開到三分！」
杜文聽后直搖頭，連連嘆氣，小心的將弓還給他，喃喃道：「不敢想，不敢想。」
虧他方才也想射一箭過過癮，誰知兩隻胳膊抱著都費勁，更別提單手開弓……
唉，看來自己果然很該重視一把了。
回去之後，杜文不免又把這樁大消息說與家人聽，十分眉飛色舞：「他瞧著也是穿道袍【注】的，哪知竟是個練家子！尤其那桿白蠟槍，衝刺抹挑，真是耍的水潑不進！又是好臂力，那弓那般沉重，他竟都能拉滿了……偏他才思敏捷，書房裡也好些個行軍布陣的兵法書籍，要我說，便是文武舉都考得！」
杜瑕聽后咯咯直笑，對牧清寒也有些刮目相看，畢竟時下重文輕武的風氣頗為嚴重，讀書人中甚少會拳腳，而聽杜文的口氣，牧清寒於武一途竟也相當出色，果然難得。
如此這般幾天之後，王氏等人眼見著杜文雖然忙碌，可精神卻更勝以往，不僅氣色好了，就連飯也能多吃半碗，不由得十分感激。
只說如此一來，杜文難免更加早起晚睡，杜瑕生怕他撐不住，便面色凝重地反覆囑咐，只把杜文聽的耳朵都起了繭子，白日里便與牧清寒抱怨。雖說是抱怨，可語氣中卻難免帶了點兒不經意的炫耀和洋洋得意。
如今他跟牧清寒也熟了，慣會開玩笑，牧清寒就擂了他一拳，只說他在故意刺自己。
兩人正一同笑鬧，卻被石仲瀾看見了，當即虎著臉呵斥道：「學堂之中豈是爾等嬉笑玩鬧的地方，成何體統。」又瞪了杜文一眼，再看向牧清寒之時，眼中更帶了幾分輕蔑，又面帶譏諷的與旁邊人說：「到底是商戶之子，上不得檯面。」
眼下商人之子雖然也能參加科舉，可到底出出身差了些，就是當今聖人偶爾決策有失，還會被那些個惹人煩的御史當堂跳出來叫板，說些個什麼「豎子不足與謀」「寒門小戶」等抄家殺頭的話，只把聖人氣個倒仰。
偏聖人以仁孝治國，性情也謙和，不好拿這些人怎麼樣，每每苦笑無言，於是民間竟也漸漸傳開，把這些成了極為刻薄尖銳的侮辱人的話語。且就連聖人也不曾如何惱火報復，因此被罵的人往往也無可奈何。
就見牧清寒的臉色一下子就變了，撇開長腿往那邊跨了兩步，兩隻眼睛死死地瞪著對方。
他身材欣長結實，遠比一般同齡人要來到高大，對上幾個師兄竟也絲毫不落下風。又因常年習武，氣勢逼人，石仲瀾等人本能地退了幾步，回過神來之後臉漲的通紅！
牧清寒卻嗤笑一聲，眼神轉向輕蔑，扭身就走，好似與他們對峙便是浪費時間。
石仲瀾這些人平時也都是被人捧大的，如何受得了這個？也都惱了，便都漲紅著臉，在他後面踮著腳，張口閉口之乎者也斥罵起來。
牧清寒為人何等肆意瀟洒，最見不得這種打嘴仗的，這會兒活像連背影中都透著一股蔑視，對身後諸事並不理睬。
那幾個師兄越發丟臉，臉上幾乎要滴出血來，始作俑者石仲瀾更是被氣得頭腦發昏，須知他這種不將人放在眼中的態度最可惡！
因著杜文和牧清寒來之前，學堂內就屬他年紀最小，且也頗為機敏，很得老師看重，說最多三兩載便可下場一試，於是幾年下來更加洋洋自得，十分驕傲。
哪知一朝來了兩個小師弟，竟比自己更小些，且一個底子就很好，又素來傲慢，不大搭理人；另一個底子雖差，可進步神速，著實叫人膽戰心驚，就連先生也屢屢不掩飾對他的讚賞。
這可叫順風順水的石仲瀾如何受得了？
況且這幾日冷眼瞧著，先生又叫大家學那些個武夫做派，豈不是正遂了姓牧那小子的意？今日對方見了自己也照舊一副死人臉……
是以石仲瀾頭腦一熱，竟俯身抓起地上的石子，朝牧清寒後腦勺砸去。
杜文卻是邊走邊回頭，見狀大驚失色，大喊當心。
牧清寒不慌不忙，只把頭微微一偏，那帶著尖銳稜角的石子就擦著過去了，又飛出去不過三兩步遠便啪的一聲掉落在地。
他站定，轉身抱手冷笑出聲：「手無縛雞之力，還想偷襲？」
這話確實一杆子打翻一船人，就連最近幾日剛開始鍛煉的杜文也有些赧然。
這下可算是捅了馬蜂窩，幾個師兄除了比較穩重的洪清兩人之外，那五個都嗷嗷叫著撲了上來，亂作一團。
牧清寒只把杜文往旁邊一推，叫他不要添亂，便抬手撩起袍角掖在腰間，舒展胳膊，弓身迎了上去。
但見眨眼工夫，場中便拳腳亂飛慘叫連連，唯三沒動手的洪清、霍簫與杜文都目瞪口呆，著急的不得了。
只是他們也實在插不上什麼手，杜文年歲也小，上去之後怕真的只能裹亂，三個人只得扎著手在旁邊拉架，又大喊別打了，別打了。
牧清寒自打來到陳安縣城，其實心裡一直憋著一股氣，又擔心兄長安危，又恨自己無用，十分苦悶，索性今日一併發泄出來。
不過眨眼功夫，那五位師兄就都叫他打翻在地，衣服皺了，髮髻散了，有幾個人臉上也青紫交加，活似打翻了醬缸。
這麼大的動靜根本瞞不住，聽到聲響的肖秀才自前院匆匆趕來，剛一進門兒就被驚得瞠目結舌：但見幾個得意門生在地上成了一堆的滾地葫蘆，站著的三個這幾個也是驚慌失措，與平日文質彬彬的情形簡直……
他的書院里何曾這般過！
第二日傍晚杜河回城，果然帶了杜瑕新編的兩個成人掌心大小的葫蘆。因為這兩個葫蘆明顯更加細密板正，況且大小合適，看著也氣派，杜河更加高興。
打那之後，杜瑕就一邊保養身體，偷偷在屋裡做點廣播體操之類的活動舒展筋骨，一邊繼續研究用彩繩編東西，晚上跟杜文讀書學字，安排的很充實。
那石板相當好用，因為很薄，放在熱炕上沒一會兒就捂暖了，用炭筆寫字也好，畫樣子也罷，都很便宜。等寫滿了也只需要用水擦洗烘乾即可，杜瑕用過幾回就愛不釋手，睡覺也一定要擱在枕邊，被王氏拿來笑了好幾回。
王氏看女兒擺弄絲線並不像一時興起，且難得天分出眾，越發不加干涉，又託人從鎮上帶回更多新鮮彩繩，偶爾得空了還幫忙打下手、分顏色，娘兒倆關係愈加親密。
杜瑕很感激兄長對自己的關愛，就特地用金色的絲繩給他編了一對兒小巧玲瓏的葫蘆掛在腰間，下面串了圓滾的黑色石頭珠兒，墜了煙灰的穗子，非常雅緻。
杜文愛不釋手，捧著看了大半宿，次日上學前卻又依依不捨的摘下來。
杜瑕一愣，問道：「哥哥不喜歡？我再給你打別的。」
杜文忙道：「當然喜歡，妹妹別急，只是，」他撓撓頭，往外面看了眼，小聲道，「我日日與堂哥一處，自然瞞不過他去，少不得爺爺奶奶也都知道了，到時候他們倘若問起是哪裡來的，那可怎麼處？說是外頭買的，必然要怪我們亂花錢；可若是照實說，他們必然叫你教授大家，竭力壓榨，你與娘就不能攢私房了。」
自打穿來，杜瑕一直都知道這個哥哥聰明伶俐，只是大約有些寡言，可也是有主意的，但他到底也才八歲呀！誰承想今天一張嘴就說出這麼一番話來，方方面面竟是都考慮到了！
杜瑕聽得目瞪口呆！
卻聽杜文又道，「好妹妹，你且替我好生保管，就是不能戴，我瞧著也歡喜，日後少不得你有更精巧的送我，我也未必沒有戴的時候。」
杜瑕噗嗤笑出聲，又佯怒道：「就你會划算，日後還不定如何呢！且看我心情吧。」
兄妹兩個玩笑一番，就該上學的上學，該幹活的幹活。
等杜文走後，杜瑕盯著那對金色葫蘆看了半晌，重重嘆氣，這日子過的，真是！
什麼時候才能分家啊。
又過了一個來月，已是四月半，處處春暖花開，綠草如茵，杜瑕的身體養的差不多，也敢開窗吹風了。
她深諳生命在於運動的真理，並不整天悶在屋裡，每日日頭最好的時候就借著幫忙做活去院子里轉轉，或幫忙餵雞餵鴨，或幫忙分撿柴火，跑前跑后，必要折騰出微微一身薄汗才罷。久而久之，身體果然好了不少。
杜瑕這麼做固然惹得王氏越發心疼，可卻誤打誤撞合了於氏的心意。原先她在屋裡躺著養病的時候，於氏就隔三差五說些「哪兒有這麼大的丫頭了還日日挺屍不做活的」之類的話，如今她自己忙活起來，雖人小力單，好歹堵了於氏的嘴，叫她耳根清凈。
因為天氣好轉，王氏幹活更加輕鬆，每天更能擠出時間做針線。
娘兒倆一起忙活，到此刻已經攢了不少葫蘆、絡子和鞋面等物，還有前幾天杜瑕剛琢磨出來的，同樣寓意福壽的蝙蝠，統共滿滿包了一個大包袱，王氏琢磨著再這麼下去恐怕要捂不住，萬一不小心露了就要壞事，便打算進城賣了換錢。
杜瑕聽后不由得雙眼放光，也嚷著要去。
天曉得在這個破院子里待了兩個月，又沒有任何娛樂設施可供消遣，天天還要防備什麼四丫、三嬸兒摸進來旁敲側擊，她都要憋死了！