第七章紅石營地
陸天是一個相當謹慎的獵手，他做出這樣的決定當然是經過深思熟慮的。他的直覺告訴他，傑斯是一個非常值得信賴的朋友，此前獵殺骨蜥，也算是患難一場，自然不想讓這個夥伴在經濟上蒙受太多的損失。
一套機甲在紅石營地外城存放一天的費用要大約五銀卡，另外留住在這裡一天的耗費也要至少三個銀卡。太陽風暴三天後就會到來，除了紅石營地，附近也沒有別的地方可以躲避。也就是說，傑斯必須在這裡耗費至少二十四個銀卡。
二十四個銀卡對於傑斯來說或者根本不算什麼，他那份血蟻酸的高純度提取液的價值恐怕在一個金卡左右。不過，能夠獲取一份久違的信任，能夠有一個人以朋友的身份幫助他，而這個人還是他渴望進一步了解的，傑斯求之不得。
「既然是朋友，我就卻之不恭了。」傑斯沒有任何拒絕的理由。
陸天微笑著點點頭，和傑斯一起取回了他寄存的機甲，然後來到第二道門前辦理擔保手續。
擔保的手續相當繁瑣，尤其是他要擔保的人是一位四階的機甲戰士，在檢驗的時候偏偏檢驗出五級機甲的裝備，必須通過紅石營地最高委員會的確認才能通過，花費的時間就更長了。
再說，陸天也是第一次辦理這種擔保，因此原本需要十分鐘的手續多花費了一般的時間。
傑斯看在眼裡，嘴角泛起一絲滿意的微笑。
大約十五分鐘后，手續終於辦理完畢，插入通行證后，厚重的機械大門伴隨著嘩啦啦的鉸鏈聲緩緩開啟，一個和外城截然不同的世界出現了。
此時，傑斯終於知道為什麼這個小鎮取名紅石營地了。
城門剛剛開啟，一陣柔和的紅色光芒就傳了出來，仔細看去，朝陽下的小鎮籠罩在粉紅的氤氳之中，彷彿通話中的世界。
小鎮的房子非常低矮，全是紅色的石頭砌成，保留著兩百年前的風格。配上那些因為年代久遠留下的斑駁印記，古老的氣息撲面而來。
風肆虐著，卷著黃色的沙塵，帶著彷彿亘古以來就存在哀歌呼嘯而過……
小鎮中央，僅有的幾處鋼鐵建築充滿大災變后末日科級的韻味，年代大約不會超過二十年，但是因為腐蝕作用，不免銹跡斑斑，給人一種滄桑之感。
傑斯的目光落在了小鎮中心那個蘑菇頂的兩層樓高的鋼鐵房屋，只因就在剛才，那裡一股紫色濃煙竄起，耳畔訊息收集器的頻率出現了短暫的波動后才又重新運轉起來，這是強磁干擾的結果，一定是在做磁能炮之類的實驗。
如果是置身於米戴爾公司基地，傑斯絕對不會對此進行特別關注，但是在這個並不起眼的小房子里，竟然實驗這種級別的武器，就有些匪夷所思了。
傑斯當然知道好奇心會害死一隻貓，而且也不希望給他的擔保人惹麻煩，因此很快又把視線挪開，繼續跟著陸天沿著寬闊的石子街道一路前行。
身邊不時有一輛吉普或者摩托車呼嘯而過，陸天卻從來沒有和誰打過招呼，毫無疑問，這個紅石營地的居民在這裡似乎沒什麼朋友。
突然之間，傑斯不免受寵若驚了。
通過陸天簡單的介紹，傑斯對整個小鎮的格局做了一個大致的了解，並對小鎮的一些禁忌做了深刻的認識。
在這個時代，每一個人類聚居點都有一套屬於自己的法律，要想在一個地方生存，必須要弄懂當地的規則，否則一個不慎，常常會引來致命的後果。
小鎮左面是居住區，右面則是商業區。
雖然商鋪沒有大型城市那樣的繁華，但是這裡的商品也稱得上琳琅滿目。
當然，最重要的是這裡的東西全部是內部價格。按照規定，這裡以外城市價的七折為小鎮居民提供生活必需品和一些狩獵裝備。
靠近那個蘑菇頂的噴泉叫做生命之泉。傑斯沒有永久居住徽章，因此陸天一再叮囑他至少和它保持一百米以上的距離，否則會遭到攻擊。
原來，紅石營地的另一項收入就是這口地下泉，雖然這裡的泉水仍然要經過進化才能夠飲用，但是這裡的居民卻有一個相當奢侈的享受——每周有一次免費的淋浴。
在這個時代，已經找不到可以直接飲用的水源了，甚至連可以用來沐浴的自然水源都漸漸消失了。
因此，享受一次淋浴，可以說是大多數人的夢想。
紅石營地當然不會修建一個洗浴中心對外營業，但是因為這股水的污染程度小，進化的成本相當低，因此除了對外出售，還對紅石營地的永久居民增加了這個奢侈的福利。
傑斯注意到，在那個蘑菇頂的小二樓周圍，矗立著五個巨大的金屬圓球。憑著機械師的直覺，他認出了這是一組名叫戰爭堡壘的戰鬥武器。
他的目光中露出了一絲驚異之色，這種戰爭堡壘和戰鬥機甲是同樣隸屬於科技機甲系的武器，和機甲戰士並沒有本質上的區別。
機甲戰士乘坐的大多是人形或者異形戰甲，不過，這類戰甲都有一個特點，那就是用機械腿行走，無論是一條還是許多條。
而戰爭堡壘就不同了。依靠靠著磁浮力漂浮在空中，雖然在靈活機動方面與機甲比起來有差距，但是在攻擊力方面卻是所有職業中最為強大的。巨大的身軀和超強的防禦力使它成為戰爭的王者。
陸天告訴傑斯，紅石營地的這五輛戰爭堡壘就是鎮長與四大長老的座駕。正是因為了有了它們的守護，紅石營地才能夠免於怪獸的侵襲，在其他基地和公司的傾軋下始終屹立不倒。
對於陸天的介紹，傑斯只是默默地聽著，看不出有什麼特別的表情。
不大工夫，二人就來到一幢小平房面前。
這就是陸天的家。
這是一個坐落在小鎮最南邊的小院落，兩條相交叉的柏油路將這個小院落與其他建築徹底隔開，成為一個孤立的處所。
傑斯心想，也許陸天這個獨行俠正是受到了環境的影響，顯得有些特立獨行。
門前用鎖鏈拴著一個誇張的大鎖，顯得有些銹跡斑斑。
傑斯分明沒有看到主人拿出鑰匙，但是陸天手指觸碰鎖頭的剎那，嘩啦一聲，門閂上的鎖鏈掉了下來，門被打開了。
傑斯眼前一亮，眼前這個年輕人給了他一份新的驚喜，下一刻，訊息收集器里傳來這樣的信息——機械類未知技能……
「你就住在這裡吧。」陸天將傑斯帶進了位於小院子右側的一個房間，雖然簡陋，但是主人顯然是一位很會操持家務的人，將裡面打理得很整齊。
「這是你的房間？」
「現在是你的了。」陸天笑笑，「對了，門背後那個塑料桶裡面有足夠的飲用水，旁邊的黃色盒子里還有一些風肉和麵包。現在，我必須去休息了。明天我帶你去商業區，那些血蟻酸應該能賣個不錯的價錢，然後我們一起去喝一杯。」
傑斯微微一笑，點點頭並沒有說話。他也已經很累了。
第二天一早，晴空萬里，蔚藍的讓人有些害怕，強烈的陽光突然強烈了許多，五輛戰爭堡壘都已經合力布下了一層半透明的光罩，將整個紅石營地包裹起來，以阻擋這劇烈的陽光。
這是太陽黑子風暴即將來襲的前兆！
「誰？」
陸天從睡夢中猛地驚醒，反手抽出抱在胸前的長劍，整整一天一夜的休息，已經讓他完全恢復過來。
「是我，傑斯。」
窗子外面響起了渾厚的聲音，正是傑斯。
這個時候，陸天才撤去了蓄積的力量，玄鐵劍的微光瞬間消失。
長劍歸鞘，稍稍整理了一下自己的衣服，陸天打開了房門。
「是不是打擾到你休息了？諾，這個給你。」傑斯看著睡眼朦朧的陸天，伸手遞出一個拳頭大小的瓶子，裡面紅色的液體非常透徹。小理
陸天一眼便看出這是高純度的血蟻酸，他沒有接，只是疑惑地看了看傑斯。
傑斯聳聳肩，解釋道：「我對那個收集器做了一下改動，優化了它自帶的凈化裝置，這些蟻酸想必能夠賣出一個好價錢。」
「可以凈化飲用水嗎？」
「唔，恐怕有些奢侈，這玩意兒工作起來特別耗能，除非能夠安裝一個小型的核電池。」
「核電池……」陸天咕噥一句，陷入了沉默。
傑斯彷彿洞悉了什麼，嘴角泛起一絲淺淺的笑意……
紅石營地的商業區其實並沒有幾戶店鋪，由於這裡主要是供應小鎮居民生活的物資的，所以這些店鋪表面看來與其他建築並沒有區別，就是那些象徵店鋪出售和換取物品的標誌也大多看不清了，但是在這個小鎮中，幾十年來都沒有外人能夠獲得永久居住權，因此對於本地人來說，招牌什麼的就失去了意義。
小鎮不大，布局也相當合理——至少從軍事方面來看確實如此，彷彿所有的設計都是為戰爭而生的。
幾條主路貫通左右，不但為居民提供很便捷的出行路線，就是在其他勢力侵擾這裡的時候，那些儲存在隱秘地方的後備物資也很快就能夠達到城牆的任何一個點。
陸天帶著傑斯很快來到商業區的一個房子面前。
這個是一個很普通的建築，如果不是陸天帶領，傑斯根本不可能知道這裡竟然是一個商鋪。
「巴默大叔！您都這麼老了，就不用修鍊身體了吧！」
出乎傑斯的意料，陸天進入到這個房子之後徹底沒有了獵魔人的冷酷和警惕，完全恢復了作為一個年輕人特有的熱情。
店鋪並不大。在屋子正中間，一個貫通的櫃檯將屋子隔成了兩個空間，桌子上面和一旁的柜子上擺滿了各種變異怪獸的肢體，雖然只是一些相對低級的東西，但是就憑數量就夠讓人吃驚了。
進入到裡面之後，陸天並沒有看到有任何人，不過他知道，這個店鋪的管事，那個在他的師父離開后，一直對他很不錯的巴默大叔一定還在無謂的鍛煉身體。
「哦，是小天啊！這次收穫不小吧？」聽到陸天的聲音，只見人影一閃，自後面的門口閃進來一個老者，那個矯捷的身形絲毫不比那些年輕的一二階的獵魔人差。
「巴默老爹，這次可真是大豐收，如果繼續這樣下去，用不了多久我就能夠探尋遺忘廢墟，然後去找師父去。」陸天將背囊中的沙蜈齶牙以及幾種普通的變異生物組織放到櫃檯上，最後小心翼翼地將那瓶高純度的血蟻酸小心放在了櫃檯之上，等待老巴默的估價。
紅石營地和其他地方不同，這裡的店鋪都是屬於紅石營地所有，老巴默這種沒能力出去狩獵的老者通常被分配到一些後勤崗位。
經過這麼些年，他已經練就了一雙火眼金睛，無論什麼東西，一眼就能看出價值。
陸天掏出那對沙蜈齶牙的時候，他的雙眼一亮，可是當他的目光落在那瓶血蟻酸上面的時候，只剩下了震驚。
終於，他的目光落在陸天身後的傑斯身上。
「這位先生是……」
「他是我的朋友，」陸天趕緊介紹道，「傑斯赫本，一位出色的機甲戰士。是這次狩獵結交的朋友，您看到這些高純度的血蟻酸了吧，就是出自他的手。」
「朋友？」巴默渾濁的眼睛泛起了灼灼的光輝，像是要看穿眼前這個身材魁梧的大個子。
近兩米的身高，爆炸般的肌肉，稜角分明的臉龐，怎麼看都是一位久經戰鬥的戰士，而且還是那種非常暴力、嗜血的戰士。
但是巴默然有他的一套識別人的方法，那就是看這個人的眼睛。老人忽略了傑斯的外貌，他在傑斯眼中看到了真誠、純潔。於是朝傑斯笑著點了點頭，露出善意的微笑。
顯然，巴默認可了陸天這個朋友。低下頭去，他開始用試毒棒檢測沙蜈的雙顎的毒性。畢竟，眼睛的辨識能力永遠沒有精密的儀器來得適用，按照規定，估價的標準最終還是要依靠儀器的。
「沙蜈雙顎一百一十三個銀卡，這些血蟻酸恐怕要等一下。」
「有問題嗎？」
「不，你瞧，百分之九十八點三的濃度，我們收到的最高濃度不足百分之八十，為了公平起見，必須要等幾位長老來決定。」
「好的，老爹。」
「那麼，這一百一十三個銀卡是換食物和水還是全部換取現金？」巴默問道。
「除了兩人份三天的食物和水送到我的住處外，剩下的部分暫時換成銀卡吧！這幾天太陽風暴要來了，我準備好好休息幾天。」
「老人家，請幫我估個價，全部換成銀卡。」傑斯將十幾樣低級變異怪獸的肢體放在了櫃檯之上，這些東西顯然是他這次黃沙谷地之行除了血蟻酸和骨蜥藍血骨髓外的全部收穫。
老人詳細地清點了這些物品，然後對傑斯說道：「你是陸天的朋友，因此手續費就免了。這些東西一共三百三十個銀卡。」
一邊說著，老人從保險柜中取出現金，交給了二人。
銀卡是太陽風暴之後，地球上的人類聯盟之間主要的流通貨幣。
這種由純銀打造，正面印著一輪新月，背面刻著「人類聯盟商會」字樣的鑄幣是所有公司和基地公認的貨幣，是人類世界流通範圍最廣的貨幣之一。
銀卡的直徑為二十五毫米，厚度二毫米，不過因為大量的銀卡不便於攜帶，因此出現了銀卡憑票。這種憑票通常是由大型的公司或者基地發行的，在一定區域內完全等同於銀卡。
三百個銀卡的重量加起來的不輕，因此巴默換成了三張紅石營地官方開具的見票即付的銀卡憑票。
「謝謝老人家。」傑斯由衷的低下頭行了個禮。對於長期在外面狩獵的強者來說，只要是他知道的變異怪獸，殺死他們應該能夠得到多少的收益他們都是心中有數的，可是在這裡巴默給的價格非常高，甚至出乎了傑斯的意料。
巴默微微一笑，並沒有說話，其實他早就已經將陸天當做了自己的親人，只要是在他職權範圍內的，他是絕對不會吝嗇的。
「老爹，我還要補充一些其他東西，等都忙完了，我再來找你。」陸天一邊笑著說著，一邊轉身走出了店鋪。
前腳剛一邁出這裡，陸天臉上的笑容瞬間消失不見，那個警覺的，面容嚴肅的年輕獵手又回來了。
巴默老爹的隔壁就是專門為機甲和戰爭堡壘補充彈藥的店鋪。由於紅石營地的鎮長和長老們都是戰爭戰士，因此科技機甲系的裝備收到了特別的重視，各種零件應有盡有，各類彈藥也稱得上充足。
這個被稱作「紅石軍供站」的店鋪足有兩層樓高，是小鎮為數不多的幾處現代建築之一。
陸天根本不需要補充彈藥，因此從未光顧過這裡，甚至不清楚裡面到底是誰在負責。
步入這裡，一個新奇的世界立即出現在他的眼前。
整個大廳空空蕩蕩，一個人也沒有，只有一張鋼結構的小桌子放在房間的正中，幾把造型簡潔的金屬靠背椅整齊地擺放在四周。
陸天並不在意，畢竟小鎮中經常補充彈藥的就那幾個人，憑藉彈藥的消耗量，這些經營店鋪的人都知道他們大概要什麼時候補充，所以平時的時候這些經營店鋪的都有自己的事情。
坐到冰冷的椅子上，陸天輕輕的敲了敲面前的金屬桌子，聲音雖然不大，但是他相信這裡的負責人很快就會出現。
吱！
就在陸天敲響桌子的同時，屋子後面的金屬牆壁突然開啟了一道裂縫。立即，一把椅子從黑暗中露了出來，迅速向這邊滑了過來，上面坐著一個壯碩的老者，正面帶微笑地看著二人。
一直來到桌子前面大約一米的地方，椅子戛然而止，迅速收攏，變化……
頃刻之間，老者變成了一個身高兩米多高的機械戰士，之前看到的椅子竟然是他的機械身體變化而成！
....