第二十三章
「娘……花當家……你們都在，太好了……」應學文搗著胸口喘著氣，站到了她們面前。
「怎麼了？都跑出汗來了。」宋青蓮拿起手絹替他拭汗。
應學文拉下娘親的手，氣憤地說道：「大哥實在太過分！你們知道羅繼才剛才來我們家嗎？大哥不但沒揍他，還請他到正廳坐了半天，甚至派人送他離開！這還有天理嗎！」應學文氣得掄緊拳頭。「而且大哥居然派人守在我的廳院門口，不許我出院鬧事！要不是我被攔住了，早就把羅繼才那個禽獸不如的東西痛揍到三個月都下不了床！？」
花明子氣到必須握緊拳頭，才有法子不怒吼出聲。
想到自己竟也有被情感沖昏頭的一日，居然忘了她和應炎隆在羅繼才一事上有多麼地不同調。
應炎隆或許習慣所有人都要聽令於他，但她也是！
「學文，你還不知你大哥做此事的用意，不要擅自評論。」宋青蓮不安地看著花明子緊抿著唇的憤怒表情。
「大哥就是要息事寧人！他為了賺錢，連善惡是非都沒了！」應學文又吼。
「應當家的做法是對的。」花明子開口說道，互握的雙手上青筋畢露。
「你說什麼？」應學文瞪大眼看著她。
「應府家大業大，羅家背景更是非尋常人所能應付。我所遭遇之事原本就不該扯上你們，該由我自己解決的。」花明子看嚮應學文，唇邊甚至還擠出笑容。「我懂你為我打抱不平的心情，你就別太生氣了。」
心口那些微刺痛，那湧上心頭的失望，她暫時不想去理會。
應炎隆或者想娶她，可也不想為她得罪羅家。只是，她怎麼樣也吞不下這口氣，更不想讓羅繼才為所欲為，再去加害其他人。
為此，她寧可賠了自己的婚事！
「你放心。」應學文上前想握住花明子的手，可娘親在一旁，他也只得訕訕地把手背在身後，深情款款地看著她。「你嫁給我，我會保護你的……」
「你要怎麼保護？說出方法。」應炎隆冷涼的聲音像把大刀劈入應學文與花明子之間。
應學文脹紅臉，回頭看向臉色鐵青的大哥。
「大哥，我要娶花姑娘！還要在最短時間內成親！我要讓羅繼才知道——」
「出去。」應炎隆從齒縫裡蹦出話來。
「大哥！我打定主意了！你阻止也沒用的！」應學文大聲說道。
應炎隆雙唇一抿，朝應學文再逼近一步。
花明子見應學文瑟縮了下身子，又見老夫人一臉擔心，她坐起身，朗聲說道：
「二少爺，多謝你的救命之恩及青睞，但我已決定此生不嫁，免得因為我要對付羅繼才而讓未來夫家陷入險境。」
「你說你要做什麼？！」應炎隆眉頭一擰，瞪向她。
花明子一瞬不瞬地迎嚮應炎隆黑眸，緩聲說道：
「我想做什麼，不需嚮應當家報備。二少爺救我一命的恩情，花家會償還的。所以，應當家沒有資格管我。」
「你嫁給我，我會幫你報仇的！」應學文想上前抓住花明子的手，卻被他娘親攔住。
應炎隆對娘親點了點頭。
宋青蓮拉住應學文的手臂，輕聲說道：「學文，先陪娘回房。」
「我不要！」應學文板著臉，一動也不動地站著。
應炎隆雙臂交握胸前，凝著臉瞪看應學文。
「來人……」應炎隆聲未落，兩名護院已站到了門口。
「不用叫人。」宋青蓮挽住小兒子的手臂，低聲命令道：「娘不舒服，你陪娘回去。聽到沒有！」
應學文一臉怒氣，卻不想迕逆娘。他不情願地扶著娘親往外走，邊走邊回頭對大哥說道：「你有多想干預我，我就有多想娶她！」
「我沒問你的意見。」應炎隆凜聲說道。
宋青蓮急忙拉了小兒子出去，原在一旁服侍的翠宇也退到了門外，房內頓時安靜到連兩人的呼吸聲都清楚可聞。
應炎隆看著花明子好不容易恢復了些許血色的臉龐，再想到她方才的話，臉色頓時變得更加嚴厲了。她就不能乖乖地把身體照顧好嗎？
花明子見他始終盯著她，也不閃躲，一瞬不瞬地回看著，只是雙手已經緊握到都出汗了。
她是生意人，能理解應炎隆在對付羅繼才時的做法；但她知道自己期待的是另一種做法——一種能不顧一切守護她的做法。
只是，若換作是她，一樣會以大局為重，那她又憑什麼以為他會為她做出
不一樣的選擇？即便他守著她多日，即便他們似乎像是互相欣賞，那又如何？應炎隆緊盯著她，走到榻邊傾身向前。
「你拒絕應家婚事，又想找羅繼才復仇，你到底想做什麼？」他嘎聲問。
「你沒有資格管我，我不會連累應家的。」她冷冷回道。
「羅繼才都找到這裡來了，你還想撇清什麼關係？況且，我已經告訴羅繼才我們的婚事了。」他凜聲說道。
花明子倒抽了一口氣，身子往後一縮！可身後是牆壁，已是退無可退，只能眼睜睜看著他以雙臂撐在她臉龐兩側的牆壁上，將她鎖在臂膀之間。
只是他姿態愈佔有，她就偏不讓他如意。
「扯上應家，我深感抱歉。我們尚未成親，我不會連累應家的。」她說。
「我不會讓你去做明知不可為而為之的事情。」他從齒縫裡蹦出話來。
「誰告訴你我要做明知不可為而為之的事情！」
「我就是知道。」他握住她下顎，不讓她閃躲。「你惹得起羅繼才嗎？」
「我就命一條，有什麼惹不起的。」花明子伸手要推他，卻被他制住雙手。
「那花家人及花記食鋪夥計的命呢？」
「這是我與羅繼才的私人恩怨！」她掙扎不開，只能瞪他。
「他若找人到你的鋪子里胡鬧，說裡頭有幫派人士或江洋大盜，三天兩頭派官兵過去，你生意怎麼做？」他嚴肅問道。
「京城裡難道沒有王法嗎？！」她睜大眼，氣到不住顫抖。
「大牢里冤死的人難道還少嗎？」羅繼才是家中獨子，即便犯了再大的錯事，他爹都會想辦法保住兒子一命的。「我已說過我會為你出頭，讓羅繼才得到教訓。」
「怎麼教訓？口頭訓誡他？」她冷笑一聲，見他眼中燃著怒氣，仍繼續說道：「我不稀罕。我自己的恩怨，我自己處理。」
「你的事就是我的事。」
「你憑什麼？」她仰起下巴，瞪向他。
「憑這個。」他一把攬住她的纖腰，低頭吻住她的唇。
花明子倒抽一口氣。
「放……」開。
才張了口，他的唇舌便喂人其間，焚燙著她。
她行走商場，所謂的男女之事她都清楚，甚至還看過幾本描述歡愛的艷本；但畢竟沒真的遭遇過，於是慌張地就想後退。
他沒讓她如願，大掌扣住她後腦勺，更纒綿住她的唇舌。她身子微顫，只覺身子虛軟，漸融化入他的臂彎里。
她的柔軟及難得的柔順讓他更加放肆，鬆手讓她倒入床榻間，卻仍留戀著她的美好，不住地在她唇舌間撩火索取。
「我……喘不過氣……」她閉上眼，微側過頭說道。
應炎隆一驚，立刻放開她。「沒事吧？」
她抿唇，紅著臉輕輕搖頭。
他見著她被吮紅的唇以及輕喘的嬌美姿態，心再度動情，可思及她的身體狀況，他嘆了口氣，動作輕柔地拉起錦被覆住她頸部以下。
花明子鬆了口氣，以為終於可以拉開距離了。
「啊……」她輕呼一聲，被他連人帶被地抱到了腿上。
「我唐突了，忘了你傷勢未愈。」他凝看著她，眼中噙著笑意。
看著兩人親密姿態，她腦中一片空白，一時間竟忘了要喝斥他。
他瞧著她難得的呆愣模樣，忍不住笑了。
她立刻瞪他一眼。「放開我。」
他笑了，覺得她不論哪種模樣都讓他看不膩。
「笑什麼！快放開我！」她惱了，瞪他的眼神更凌厲，偏偏臉上還是透出了羞意。
「我不想。」他大掌輕柔卻堅定地托住她的腰，將她又往身上攏緊了一些，低語說道：「放心吧，你現在這種狀況，我不會胡來。」