第三十四章

瞿大夫後來與應炎隆的爹結為摯友，在上一任皇帝病危之際，獻上了「如音心寶九」，成功延壽了一年。此後，瞿大夫被召入宮，應家藥鋪則成了皇室顧問，「如意寶九」再度出爐了一次，煉出了方才花明子服下的那一顆。

「這些話，你跟你爹怎麼全沒說過？」宋青蓮問。

「爹交代此事少一個人知道，就多一分安全。」應炎隆低頭撫著花明子的發，唇角噙著笑意。「況且，這『如意寶九』畢竟只有一顆，也不是應家之物，說了只會讓大家望之興嘆罷了，那又何必呢？」

「你爹就那一肩扛的脾氣，你也是同一個德性。之前，你爹倒下后，你扛得那麼辛苦。你之前入獄，也是讓所有人嚇得六神無主……」宋青蓮忍不住叨念起兒子。

「娘教訓得是。我現在不都把事務全分權交代出去了嗎？」應炎隆說道。

「娘，幸好我像你。」應學文一本正經地說道。

所有人全笑了出聲。

「總之，多謝皇上賞賜，多謝老天保佑……」宋青蓮雙手合十，不住地點頭。

花明子笑看著大家，想說話，可一張口卻是嘔出滿口黑血，濕了前襟。

大夥全都驚呼出聲，只有應炎隆臉上染上一層喜色。他拿過手絹拭著花明子唇邊的血，眼中閃過一絲淚光。

「服下如意寶九后，若能嘔出黑血，表示體內氣脈正在疏通。之後,每通一處經脈，便要嘔吐一次。待得十二經脈的淤氣都散出之後，臟腑自然會變得比較好。」應炎隆一說到此，甚至激動得脹紅了臉。

花明子揚起唇角，痴痴地看著應炎隆——還能在他身邊再多待一年了。

應炎隆也是傻傻地看著花明子，心中的百感交集一擁而上，倒讓他一時之間說不出話來了。方才若不是意外摔破了玉鐲，她與他如今可能已陰陽兩隔了……

「你……」應炎隆才開口，淚水便滑了下來。

所有人見狀，也都紅了眼眶。雖說生離死別不可避免，但遺憾才是更讓人痛心之事啊。

應炎隆顧不得其他家人還在，徑自將臉埋入她頸間，緊緊地摟著她。

花明子亦緊挨著他，身子竟不由自主地顏抖了起來。

她原以為這一生沒有遺憾了，但她若死去獨留他一人存活數十年，她實在也不忍心。而在這一刻，她懂了皇上將「如意寶九」給了梅以文的心思、懂了

皇上沒向她索回「如意寶九」的悲傷——因為皇上不願獨活在沒有梅以文的天地里。

花明子一忖及此，不免輕嘆口氣。

「別難過了，梅以文在天之靈，若知道結果如此，定會很高興的。」應炎隆附耳對她說道。

花明子笑了，知她者真的莫過於應炎隆啊。

「這一切必定是因為應家藥鋪行善積德，所以大嫂才能這麼福大命大。」錢盈盈拍手叫好道。

「不如我們之後把花記食鋪其中幾間改成素齋鋪，少殺一些生命，也算是為大嫂祈福積德。」應學文說。

「好，就照你的意思去安排。」應炎隆抬頭看著弟弟，微笑點頭。

應學文笑意更濃，臉上的自信益加散發光彩。

花明子看著所有人，最終將目光回到了應炎隆臉上。

她對他燦然一笑，覆住他的手，感動地發現自己竟然又有了力氣能握住他的手，可以與他再多走一段人生了。

六年後。

「應梅！」

應宅內，一聲大吼劃破午後的寧靜，連樹梢上的鳥兒也被嚇得驚跳了起來。一名頭上盤著兩九小髻、長得玉白可愛的小人兒，正賣力地跑過屋宅中央的玉石小徑，對於身後的大叫聲像是渾然未覺。

「應梅！你給我站住！」應學文往前沖了一步。

「站住就不能去看伯母了啊！」應梅邁著短短小腿，繼續氣喘喘地跑過一道月牙門。

「我是你老子，你從外婆的避暑山莊回來，居然沒先來跟我請安！」

「喔，老子好！」應梅頭也不回地說道。「我要去找伯母了。」

「我要剝了你的皮……」

應學文話未完，應梅已經一溜煙跑得不見人影了。

應學文停下腳步，喘著氣在圜子旁的長椅坐下。

他目前育有二兒一女，應梅是老大，野馬性子較之他當年有過之而無不及，五歲那年便鬧了場驚天動地的失蹤——後來在一家應家藥鋪里找著了這個小東西，她身上背著包袱，竟說自己是在巡視藥鋪。

這個古靈精怪的女兒，將來還不知道要讓他傷多少腦筋……

「爹！」

「爹！」

咚——咚——

應學文還沒來得及多想，兩個小蘿蔔頭就已經撞進他懷裡，把他撞得往後退。

「爹，你說要陪我騎馬的……」

「爹，水漂……打水漂……」

「好好好，先讓爹去看你娘……」應學文被兩個兒子纏住，一手拖著一個，便要往大門走。

「我離家多日，你不先來迎接，反倒計較起你女兒有沒有先找你？」錢盈盈雙臂交握胸前，佯怒嗔著。

「冤枉啊！我不就是想教好她規矩，省得你日後煩心嗎！」應學文一看到妻子，雙眼即刻一亮，加快腳步朝她奔去。

此時，已經跑過花園另一端月牙門的應梅，則是繼續迫不及待地朝著有花明？的院落奔去。

應梅一進院落，發現沒人侍候，立刻知道一定是伯父和伯母在書房獨處，

不讓人打擾，所以轉身就往書房裡奔去。

她連門也沒敲就沖了進去，拉長了甜軟的嗓音喚道：「伯母，您最愛的小梅子回來嘍……」

應梅的聲音戛然而止，因為看到了伯父正躺在伯母的腿上，而伯母正拿著小扇一下一下地替他掮涼。

應炎隆蹙了下眉，這才睜開眼。

「伯父怎麼可以占我的位置！」應梅瞪大眼，直接飛撲到榻上，嬌小身子徒勞無功地想把應炎隆推到一旁。

「應梅！」應炎隆低聲一喝，緩緩坐起身。

應梅一心一意看著花明子，伸長雙臂等著伯母擁她人懷。

「伯父跟你說話呢。」花明子皺了眉。

「喔，聽到了。」應梅擠嚮應炎隆，硬把自己挨到花明子身邊。

「起來。」花明子雙唇一抿，往門口一指，聲音肅然地說：「回到門口，敲門，說明你回來的消息。當我們說可以進門，你再進門。」

「好麻煩……」應梅眨著可愛大眼，皺著小鼻子。「可以不要嗎？」

「那麼以後都不許進來。」花明子面無表情地說。

應梅瞬間紅了眼眶，豆大淚水就在眼眶邊打著轉。她扁著嘴，小小身子離開了長榻，拖著腳步往門口走去。

花明子嘆了口氣，起身順了順衣裙后，在榻邊坐下。

「你會不會對她太嚴格了？」應炎隆移到她身邊，拉住她的手問道。

「她聰明伶俐，可若什麼規矩都沒放在眼底，以後出去是要受苦吃虧的。」

花明子看著門外，眉頭輕蹙著。

「你倒是挺有做娘的架勢。」應炎隆笑著說。

「管人可是我的專長……」花明子看著孩子身影，一時竟忘了自己還要說什麼。

應炎隆看著服用了「凰凰丹」后，這些年來身子雖仍清瘦，但至少精神算是不錯，能動能走，還能幫忙提點生意想法的花明子。

花、應二府，誰不知道，花明子最愛的就是應梅這孩子了。只是，愛之深、責之切，她在應梅身上用的心思比每個人都多。好幾回，她陪應梅習字學數算，竟陪到忘了休息，累得臉色蒼白，嚇得所有人開始教導應梅學會如何照顧花明子。

叩叩。

門上響起了兩聲敲門聲。

「伯父、伯母，我是應梅，我從外婆的避暑山莊回來了。」應梅哽咽的聲音傳來。

「快進來。」花明子下了榻，朝著門口走去。

應炎隆看著應梅一進門就被花明子抱了個滿懷。

應梅把臉埋人花明子懷裡，眼淚啪地就掉了下來，全浸染在花明子衣服上。小女孩撒嬌地哭了一會後，揚起長睫看向花明子。「小梅子離開太久了，伯母不喜歡我了嗎？」應梅一雙大眼水漣漣地，可憐極了。