第三十四章

第三十四章

瞿大夫後來與應炎隆的爹結為摯友,在上一任皇帝病危之際,獻上了「如音心寶九」,成功延壽了一年。此後,瞿大夫被召入宮,應家藥鋪則成了皇室顧問,「如意寶九」再度出爐了一次,煉出了方才花明子服下的那一顆。

「這些話,你跟你爹怎麼全沒說過?」宋青蓮問。

「爹交代此事少一個人知道,就多一分安全。」應炎隆低頭撫著花明子的發,唇角噙著笑意。「況且,這『如意寶九』畢竟只有一顆,也不是應家之物,說了只會讓大家望之興嘆罷了,那又何必呢?」

「你爹就那一肩扛的脾氣,你也是同一個德性。之前,你爹倒下后,你扛得那麼辛苦。你之前入獄,也是讓所有人嚇得六神無主……」宋青蓮忍不住叨念起兒子。

「娘教訓得是。我現在不都把事務全分權交代出去了嗎?」應炎隆說道。

「娘,幸好我像你。」應學文一本正經地說道。

所有人全笑了出聲。

「總之,多謝皇上賞賜,多謝老天保佑……」宋青蓮雙手合十,不住地點頭。

花明子笑看著大家,想說話,可一張口卻是嘔出滿口黑血,濕了前襟。

大夥全都驚呼出聲,只有應炎隆臉上染上一層喜色。他拿過手絹拭著花明子唇邊的血,眼中閃過一絲淚光。

「服下如意寶九后,若能嘔出黑血,表示體內氣脈正在疏通。之後,每通一處經脈,便要嘔吐一次。待得十二經脈的淤氣都散出之後,臟腑自然會變得比較好。」應炎隆一說到此,甚至激動得脹紅了臉。

花明子揚起唇角,痴痴地看著應炎隆——還能在他身邊再多待一年了。

應炎隆也是傻傻地看著花明子,心中的百感交集一擁而上,倒讓他一時之間說不出話來了。方才若不是意外摔破了玉鐲,她與他如今可能已陰陽兩隔了……

「你……」應炎隆才開口,淚水便滑了下來。

所有人見狀,也都紅了眼眶。雖說生離死別不可避免,但遺憾才是更讓人痛心之事啊。

應炎隆顧不得其他家人還在,徑自將臉埋入她頸間,緊緊地摟著她。

花明子亦緊挨著他,身子竟不由自主地顏抖了起來。

她原以為這一生沒有遺憾了,但她若死去獨留他一人存活數十年,她實在也不忍心。而在這一刻,她懂了皇上將「如意寶九」給了梅以文的心思、懂了

皇上沒向她索回「如意寶九」的悲傷——因為皇上不願獨活在沒有梅以文的天地里。

花明子一忖及此,不免輕嘆口氣。

「別難過了,梅以文在天之靈,若知道結果如此,定會很高興的。」應炎隆附耳對她說道。

花明子笑了,知她者真的莫過於應炎隆啊。

「這一切必定是因為應家藥鋪行善積德,所以大嫂才能這麼福大命大。」錢盈盈拍手叫好道。

「不如我們之後把花記食鋪其中幾間改成素齋鋪,少殺一些生命,也算是為大嫂祈福積德。」應學文說。

「好,就照你的意思去安排。」應炎隆抬頭看著弟弟,微笑點頭。

應學文笑意更濃,臉上的自信益加散發光彩。

花明子看著所有人,最終將目光回到了應炎隆臉上。

她對他燦然一笑,覆住他的手,感動地發現自己竟然又有了力氣能握住他的手,可以與他再多走一段人生了。

六年後。

「應梅!」

應宅內,一聲大吼劃破午後的寧靜,連樹梢上的鳥兒也被嚇得驚跳了起來。一名頭上盤著兩九小髻、長得玉白可愛的小人兒,正賣力地跑過屋宅中央的玉石小徑,對於身後的大叫聲像是渾然未覺。

「應梅!你給我站住!」應學文往前沖了一步。

「站住就不能去看伯母了啊!」應梅邁著短短小腿,繼續氣喘喘地跑過一道月牙門。

「我是你老子,你從外婆的避暑山莊回來,居然沒先來跟我請安!」

「喔,老子好!」應梅頭也不回地說道。「我要去找伯母了。」

「我要剝了你的皮……」

應學文話未完,應梅已經一溜煙跑得不見人影了。

應學文停下腳步,喘著氣在圜子旁的長椅坐下。

他目前育有二兒一女,應梅是老大,野馬性子較之他當年有過之而無不及,五歲那年便鬧了場驚天動地的失蹤——後來在一家應家藥鋪里找著了這個小東西,她身上背著包袱,竟說自己是在巡視藥鋪。

這個古靈精怪的女兒,將來還不知道要讓他傷多少腦筋……

「爹!」

「爹!」

咚——咚——

應學文還沒來得及多想,兩個小蘿蔔頭就已經撞進他懷裡,把他撞得往後退。

「爹,你說要陪我騎馬的……」

「爹,水漂……打水漂……」

「好好好,先讓爹去看你娘……」應學文被兩個兒子纏住,一手拖著一個,便要往大門走。

「我離家多日,你不先來迎接,反倒計較起你女兒有沒有先找你?」錢盈盈雙臂交握胸前,佯怒嗔著。

「冤枉啊!我不就是想教好她規矩,省得你日後煩心嗎!」應學文一看到妻子,雙眼即刻一亮,加快腳步朝她奔去。

此時,已經跑過花園另一端月牙門的應梅,則是繼續迫不及待地朝著有花明?的院落奔去。

應梅一進院落,發現沒人侍候,立刻知道一定是伯父和伯母在書房獨處,

不讓人打擾,所以轉身就往書房裡奔去。

她連門也沒敲就沖了進去,拉長了甜軟的嗓音喚道:「伯母,您最愛的小梅子回來嘍……」

應梅的聲音戛然而止,因為看到了伯父正躺在伯母的腿上,而伯母正拿著小扇一下一下地替他掮涼。

應炎隆蹙了下眉,這才睜開眼。

「伯父怎麼可以占我的位置!」應梅瞪大眼,直接飛撲到榻上,嬌小身子徒勞無功地想把應炎隆推到一旁。

「應梅!」應炎隆低聲一喝,緩緩坐起身。

應梅一心一意看著花明子,伸長雙臂等著伯母擁她人懷。

「伯父跟你說話呢。」花明子皺了眉。

「喔,聽到了。」應梅擠嚮應炎隆,硬把自己挨到花明子身邊。

「起來。」花明子雙唇一抿,往門口一指,聲音肅然地說:「回到門口,敲門,說明你回來的消息。當我們說可以進門,你再進門。」

「好麻煩……」應梅眨著可愛大眼,皺著小鼻子。「可以不要嗎?」

「那麼以後都不許進來。」花明子面無表情地說。

應梅瞬間紅了眼眶,豆大淚水就在眼眶邊打著轉。她扁著嘴,小小身子離開了長榻,拖著腳步往門口走去。

花明子嘆了口氣,起身順了順衣裙后,在榻邊坐下。

「你會不會對她太嚴格了?」應炎隆移到她身邊,拉住她的手問道。

「她聰明伶俐,可若什麼規矩都沒放在眼底,以後出去是要受苦吃虧的。」

花明子看著門外,眉頭輕蹙著。

「你倒是挺有做娘的架勢。」應炎隆笑著說。

「管人可是我的專長……」花明子看著孩子身影,一時竟忘了自己還要說什麼。

應炎隆看著服用了「凰凰丹」后,這些年來身子雖仍清瘦,但至少精神算是不錯,能動能走,還能幫忙提點生意想法的花明子。

花、應二府,誰不知道,花明子最愛的就是應梅這孩子了。只是,愛之深、責之切,她在應梅身上用的心思比每個人都多。好幾回,她陪應梅習字學數算,竟陪到忘了休息,累得臉色蒼白,嚇得所有人開始教導應梅學會如何照顧花明子。

叩叩。

門上響起了兩聲敲門聲。

「伯父、伯母,我是應梅,我從外婆的避暑山莊回來了。」應梅哽咽的聲音傳來。

「快進來。」花明子下了榻,朝著門口走去。

應炎隆看著應梅一進門就被花明子抱了個滿懷。

應梅把臉埋人花明子懷裡,眼淚啪地就掉了下來,全浸染在花明子衣服上。小女孩撒嬌地哭了一會後,揚起長睫看向花明子。「小梅子離開太久了,伯母不喜歡我了嗎?」應梅一雙大眼水漣漣地,可憐極了。

 

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女大當家

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