第四章

平日里這個戴鐸算是個沉得住的，看現在這副樣子，頭上青筋暴起，聲音好像是吼出來一般。我擺擺手，笑道：「項鈴你安穩些吧，哪還有個名士樣子。這要是叫太學里那些個酸儒瞧見，怕是以為戴名士戴先生改了脾性，眼鏡子都要掉一地的。」虧我的書房閑雜人等不得靠近，適才把高福兒攆了出去，要不這些話傳出去，還了得了？

「鄔先生勞頓了，項鈴你也不安排下。這些事情來日方長，急是急不來的。老八上了尊位，未必不是國家之福，太子雖然不行，皇上春秋正盛，也還是要調教的。平心論，老大老三，也是一時的才俊，我的恩寵不比人家，又沒個什麼黨的，十三爺十四爺你也知道，玩心眼玩不過老九。市井俗話講，『要做爺爺，須得先當孫子』，我尋思也有幾分道理，咱們手裡沒有餘糧，心裡總是不踏實，要打這個擂台，錢糧人脈，哪樣是少得了的。稍安勿躁，稍安勿躁。」這時候不能寒了他們心，一潑了涼水，日後誰還替我做事。至於那個位子，爭與不爭，實際上單單與我沒什麼，只是手下這些子人，功名心都熱，跟著貝勒和跟著皇帝，全是兩樣的，巴不得水漲船高。究我的心意，皇帝位子還是很有誘惑力的，逍遙江湖也是我願，兩者孰從，走一步看一步便是，只要我手頭還有實力，誰也討不了好去，到時候進退由我嘛。

二人本來一唱一和想要使我就範，沒想到我竟是這樣回應，一肚子說辭也沒得用處，登時尷尬得緊，待聽得我後面的話，都心領神會。三人對視，嘿嘿一笑。

我打個哈欠，道：「今日才進京，咱們幾個都沒歇息，我還被上頭罵了個狗血淋頭，吃了晚飯，早些睡覺，明兒還有明兒的事。待會兒，叫下頭把飯菜端來，你們倆就在這裡用了。」、

聽鄔思道連聲道好，戴鐸一臉苦笑：這個爺的飯豈是好吃的，一次逼你幾斤肉進去，難為脾胃消克得了。上回吃了四爺賞的肘子，三壺濃茶還解不了油膩，河魚鬧了兩天。看鄔思道面上躍躍，又不好推辭，嘆了一口氣，沒說什麼。

清理戶部虧空銀子的聖旨一下，施世綸便帶著旨意走馬上任了。他把戶部官員們召集起來，宣讀了聖旨之後，又訂了幾條規矩：即日起，所有官員、差役，必須在卯時正刻簽到，不得遲誤；中午不準回家，一律在衙門裡頭吃飯；夜間值宿人員一律在籤押房守候。雖然各官對這個新來的堂官上任三把火甚是不滿，可上頭皇上有旨意，背後又有閻王坐鎮，誰都不敢怠慢的，故這幾道嚴令一下，平日拖拖拉拉，渙散疲沓的戶部，霎時變了模樣。一個個規規矩矩、服服帖帖，從外表看，真像個京官衙門的樣子了。

經過十來天的摸底兒，施世綸心中有數，便請將我請到戶部大堂，監督清理積欠。

「戶部侍郎吳佳漠，欠銀一萬四千零五十兩；員外郎苟祖范，欠銀四千二百兩；員外郎尤明堂，欠一萬八千兩；主事尹水中，欠八千五百兩……」主事朱天保一口氣**下去，末了報了個總數：「戶部職官合計欠銀七十二萬九千四百五十八兩三錢！」

戶部自己的人，掏摸庫里的銀子，差強算得上監守自盜，雖然數目不是太大，若是不清了戶部眾官員的帳，再往下也難。

施世綸此時開口道：「諸位，剛才**的可都聽清了？有數目不符的，可以當堂提出來。但是，欠債必須清還！」他口風一轉，突然嚴厲起來，「吳佳謨，現在你是戶部最大的官，要清，就得從你開始。說說看，你欠的一萬多兩銀子，什麼時候還呢？」

吳佳謨在戶部里資格最老，資歷最長。前天，聽到梁清標卸任的消息，他還做著好夢，想著這「尚書」的職位輪也該輪上他了。卻沒想到好夢沒成，新官接管戶部之後，第一棍子就打到他的頭上。這下可好，陞官是沒指望了，掏腰包賠錢倒是現成的。他心裡不服，張口就是怨言：「回部堂的話。銀子下官一定清還。不過，請大人寬限幾天，等我發散了家裡的差役、轎夫、傭人，再去城外找個破茅庵安置了家眷，然後，變賣房屋、家產，再清理欠銀如何？」

我在一邊看著好戲，這個姓吳的老滑頭，光是在京里，宅院田產折銀子也不少了十萬兩，有幾處還是我前幾年置的產業，轉了幾趟手高價賣給他的，這時候哭窮，顯見的是仗著自己資格老，在給老施做對。看看老施怎生應對，呵呵。

施世綸也不急躁，只是捻捻鬍子，笑道：「我本來也敬重你，到底說在部里二十年，說起來我這部堂位子還沒捂熱乎，也要仰仗你的，不過差事就是差事，辦不成皇上責罰的是我姓施的。你擠兌我，我是沒辦法。大傢伙都聽著，今日我再說一條章程，凡是拒不還錢的，」指著吳佳謨「我是管不了這樣的大爺，一律由四爺發落。」

吳佳謨是有倚仗的：說起來眼前的四爺也算是太子一黨，歷次辦差，從沒有發落過太子的人，這次清欠，太子也說給四爺打過招呼了，想必沒事吧。脖子一梗，向施世綸道：「我沒錢！」

老施笑呵呵轉身看著我，這個貨，今兒個叫我來原來是這個想頭。戶部向來是老二照管的，這個吳佳謨是他在戶部里第一得力的一條狗子。昨夜太子送了兩把鳥銃給我，開了張單子，第一個叫我看護的便是這個人。不過眼見著康熙瞧太子越來越不順，老八的行情看漲，如何發辦，倒要斟酌著辦了。呼之即來，辦完事又踢開，老二當我什麼人？這姓吳的王八蛋，眾目睽睽之下，我督責著差事，還敢說沒錢。哼，俗話說牆倒眾人推，十月就要廢太子，老子今日就幫一把手。

我冷冷一笑：「那好，好得很。老吳啊，你銅頭鐵骨，連四爺的差都敢頂。爺也知道你身後有人長你的氣焰，不過四爺我的面子也要人給的。明白給你說，有人是打了招呼，那人本來四爺也惹不起，沒成想你這做奴才的倒比主子口氣還硬，今日要是放過你，四爺面子坍光不說，更給人戳我脊背說我欺軟怕硬。差使總要辦的，想必別人也是存著看風頭的心，你跳出來，爺也是逼上梁山，沒法子了。來人！」

四個侍衛應聲而出。他們都是我府里精挑細選出來的人，帶他們來，一是壯壯老施的氣勢，二么，也是要這幾個小子見見世面，看他們還算忠心能幹，辦完了部差也提拔下他們。

「吳大人說他沒錢，你們幾個跟他到他家裡看看，是不是真的兩袖清風，價日里吃著青菜豆腐的，要是窮的你們都看不過眼，就先給個幾兩銀子救救急，回府我加倍算給你們。總不能讓吳大人家裡餓著，能幫一點幫一點，也算是是你們的陰德。」我陰陰地道。

「喳。」

「要是還擠得出這萬把銀子，你們就拿來給施大人入庫。爺知道你們喝酒下窯子缺錢使喚，許你們跟吳大人借個兩百兩花花，一分不許多，也不能少了。聽明白沒有！」

眾人齊聲應諾：「明白了！」心道：還是辦差的好，跟著主子，明敲竹杠啊！以前都眼紅其他人，現在可輪到我們了。提起吳佳謨，一路拖了出去。

見我發落了吳佳謨，其餘的欠賬官吏就如霜打的茄子，門子硬的也不敢多提什麼。我目光掃到哪裡，哪裡就一個精神，紛紛出來說話。有人說要賣宅子，有人說要賣當鋪，有人請求在秋糧下來之後賣田地。個個雖然像擠膿包似的哭窮叫苦，可沒人再敢說「不還」兩字了。

時光在戶部連響著的算盤聲中過得飛快，康熙壽誕也在滿朝的恭賀中過去。眼見八月十五臨近，帳目也收了十之七八，只剩下魏東亭、曹寅、穆子煦這類子熙朝元勛，這幫叔叔大爺從康熙初年從駕當侍衛，迭次擎天保駕，幾番出兵放馬，生里死里和皇帝一塊兒滾過來。論身份雖不過一品大員，論情分卻無論誰也比不了。康熙待人優遇，阿哥不及外戚，外戚不及大臣，愈是親人愈是不留情面，惟這幾個人眷寵優渥不拘形跡，劍履朝聖紫禁城騎馬，不同於一般官員。該收手了，再清下去，難不成清到老爺子頭上不成？

請緩戶部清欠的摺子交到宮裡，皇上的心裡也知道憑我辦不了自己的發小，惹得不安泰反而損了自己熙朝盛世的名聲，就順水推舟准了。皇上都准了，上上下下自然沒有唱反調的理，再者說只要四閻王離了戶部，大家也都安生，俱都是叫好的，都言皇上聖明。不高興的，只有老二，覺得我這個四弟駁了他面子，又參了他幾個奴才，惱羞成怒，跟我翻了臉，指使幾個手下參我逼人還賬有失體統，又畏難怕事，縱容勛舊。要不說太子蠢貨，停止清欠，其實就是皇上的意思，你參我，不就是參老頭子么？一頓臭罵打將回去不說，老八一黨在一旁添油加醋，太子可算是賠了夫人又折兵，平白多損失了幾個口舌，只氣得跳腳。我反而因為辦事勞苦，晉了郡王。

年羹堯辦事得力，又是進士出身，放到四川去做提督了。戴鐸在吏部做了幾日主事，也被我尋個機會發到福建去當道台，雖然不合章程，我和老八現下打得火熱，老八管著吏部，他不說話，也沒人討這個沒趣。京里消息攤子，交給鄔思道照管，這個瘸子還真是個人才，不說情報又快又准，生意上也更加興隆，銀錢如水嘩嘩流進雍王府。