第二十七章奴僕成群

那管家心內急切，待見陳瑞瑜差胡十七、張世強、關成安三人回去取銀子，便耐住性子，恭恭敬敬的將陳瑞瑜請到前院廳里，奉上茶來，隨後取出一紮紙，與那牙行的人商量著，動手謄寫宅院典賣文書。

陳瑞瑜安心坐著品茶，也不管那二人小聲嘀咕，曾全、秦忠則站在陳瑞瑜身後，儼然便是貼身長隨的模樣，只是那面上卻是強忍著的几絲泛紅。這幾位壯漢可是連大宅門的角門都未進過，何嘗能立身於這等廳內？跟著這位少年公子可絕不會錯的。

過了會兒，那牙行的人笑著捧著一疊文書過來，呈給陳瑞瑜，笑道：「公子，您瞧瞧可是妥當的？」

陳瑞瑜接過細看，那房契、地契格式都是天下一般，隨後附著的是幾家佃戶的佃契，果然是五十畝田。

「白契？」陳瑞瑜盯著牙人笑道。

那牙行的人一愣，忙道：「公子，這哪兒敢呢？此為初稿，公子瞧著若是妥當，小的便填寫紅契。」

「嗯，」陳瑞瑜點點頭，道：「寫吧。」

「是，是。」牙人忙應道，過去填寫正式文書。

這白契、紅契之分，也就是是否使用官府印製、蓋有官印的統一文書。自然，紅契是要在官府備案的，若有糾紛，官府自然有個參照評判的依據。那牙人原本見陳瑞瑜公子哥兒的模樣，有心想多報幾兩契銀，這會兒可不敢再生這個心思。心道，不愧是大家子弟，倒非紈絝，連這等小事兒也是清楚的。

填妥正式文書，陳瑞瑜細細審了遍，點了頭，眾人便都坐在廳內等著，只等銀子一到，便做交接。

陳瑞瑜尋思，這諾大的宅院，不知得要多少人才能護得周全。

這宅院自然極好，但這人多了，花銷可不少，那筆額外之財，可也撐不了多久，再說，讓那周墨璐辦著身份一事，也還要花不少銀子，這日後，可要好生尋個財源了。

那管家見陳瑞瑜認可了文書，倒鎮定下來，輕聲吩咐幾個下人收拾行李，見陳瑞瑜看過來，便笑道：

「公子，小的家主人留下小的便只為辦這事兒，那邊碼頭上的船早就備妥了。家主人南下還有不少事需要小的去辦，還請公子莫怪。」

陳瑞瑜一笑，輕聲道：「管家這般，可是都處置妥了？這宅子里莫要落下什麼才好。」

「多謝公子，小的都收拾妥當的。」

曾全在一旁插了句，道：「這會兒還有時間，你還是仔細想想的好，莫要日後再說忘了什麼物什，到時可別怪我家公子不搭理你。」

秦忠心裡一動，陰著臉問了句：「管家，你這院子里不會藏著什麼違禁之物吧？」

那管家忙道：「絕沒有。公子放心，小的家主人怎麼也算是官宦之家，這等物事絕不會有的。」

那牙人也幫腔道：「小的祖祖輩輩都是吃這碗飯的，若是有不清不楚之物，小的也不敢辦這事兒的。」

秦忠低聲道：「公子，小的再去查查？」

陳瑞瑜搖搖頭，笑道：「這麼大的院子，你一個人能查得過來？若是真有，未必就擺在外頭讓你瞧見？罷了。此地本就有麻煩，我既接了，便就不怕。」

說完，又轉向那管家，笑道：「管家，你家主人在此原有多少人？這麼大的地兒，可要不少人手吧？」

那管家瞧了瞧陳瑞瑜身後的曾全、秦忠，想了想，道：「若是公子的隨從都是這兩位的模樣，有個十人也就夠了。小的主人家裡可沒這樣壯實的人，平日里值守巡查的，倒有個二十多人。」

說完，那管家眼珠兒轉了轉，試探著問道：「敢問公子，是不是還要添人？」

陳瑞瑜一怔，怎地這添人的事兒連他也會問？便笑道：「怎麼？」

「公子若要添人......小的實說，小的家主人走得急，除了小的們幾個家生的，旁的下人都打發了......」

聽著管家有薦人的意思，曾全忙道：「下人我家公子已有了。」說完偷偷瞧了瞧陳瑞瑜，見他沒有反應，這才鬆了口氣。

卻聽那管家道：「小的不是這個意思，小的是說，旁的下人都已打發了，倒還剩下兩個丫頭。這兩個丫頭.....原是小的家主人特意買來的，專請了人來教授琴棋書畫，原打算再過兩年送出去的......這個倒不瞞公子，這禮卻是為的小的家主人鋪路子的。如今這樣，卻是用不上了。小的主人家裡原也不缺這兩個人的飯吃，只是.....嘿嘿，這后宅里的事兒，小的便不多說了。家主人臨走時倒吩咐了，給這兩個丫頭尋個好些的去處。那些粗使的也就罷了，這兩丫頭總不至於去做些粗活兒。公子，您瞧......」

陳瑞瑜倒沒在意，這院子也實在大了些，若說能幹活兒的，說不定便一口應下，這琴棋書畫么，豈不是養著的玩物？一時沒有應聲，那管家卻以為陳瑞瑜有意，便吩咐將人帶了來。

兩個丫頭裊裊娜娜的進來，一著鵝黃，一著淺綠，在廳中跪下，低著頭，也不作聲。

「抬起頭來，讓公子瞧瞧。」管家低聲道。

兩人緩緩抬頭，眼卻不敢抬，眾人一瞧，見二人肌膚如雪般嬌嫩，長長的睫毛微微顫動，可不是兩個美人兒？就是曾全、秦忠二人也在想，這般尤物，那家主人可也真捨得。

那管家低聲道：「公子，小的家主人在這兩個丫頭身上可花了不少心思的。哦，小的沒說對，是用了心思教授才藝。她倆八歲買來的，在揚州那邊人家裡學了幾年，到十一歲時小的家主人尋了來。如今都是十四的年歲......」

管家又盡量壓低了聲音，卻聽得十分清楚：「都還是女兒身。」

陳瑞瑜瞧了瞧，倒不為所動，反問道：「你不是都處置了么？怎麼留下她倆跟我提?」

管家嘆了口氣，道：「家主人雖說吩咐了給兩個丫頭尋個好去處，可這又趕的緊，原本小的打算帶她們去碼頭上，交給人牙子的。」

「那又特意跟我說作甚？」陳瑞瑜道。

那管家一怔，看看陳瑞瑜，又瞧瞧那兩個丫頭，低聲道：「是小的錯，小的瞧著公子面善......公子，小的與這兩個丫頭在這家裡怎麼說也待了幾年，實在不忍心就這麼讓人牙子帶了去，這一去,保不定便賣進煙花柳巷。」

那兩個丫頭還不敢低頭，跪在地上一絲兒不動，顯然學規矩學的久了，此時聽到管家說道這一句，渾身一顫，眼淚便流下來，俗話說「梨花帶雨」，怕是就說的這個，可就這麼著，兩個丫頭也是不敢低頭。

「你倒是好心。」陳瑞瑜說了句。

「不敢，小的也只是個下人，原就做不了主......公子若是答應收留她們，小的斗膽做回主，也不需公子出身價銀子，小的回去跟家主人說明白就是。」

陳瑞瑜瞟了他一眼，曾全、秦忠卻在暗嘆，這人與人到底不一樣啊，這般美人他們就是花銀子也買不來，這還有白送的。

那邊牙行的人卻變了臉，嚷了句：「你這是怎麼說？你也是老管家了，怎地這般說話？瞧公子是缺銀子的么？你這不是好心辦壞事？」說罷，轉臉對陳瑞瑜笑道：「公子，他這是心急了，說話便沒了分寸，實為無心之過，公子千萬勿惱。」

曾全、秦忠都有些納悶，不知管家說錯什麼了。

那管家卻已醒悟過來，忙躬身作揖，道：「請公子勿怪，小的錯了。公子若可憐她們，還請收留，身價銀子小的家主人吩咐由小的做主，就十兩如何？」

陳瑞瑜瞧向那兩個丫頭，見她們神情緊張，卻又不敢亂瞧，眼睛都不敢眨，似乎生怕聽到一個不字。

廳內一片靜默，誰也不敢開口，氣氛可就有些沉悶。

那管家瞧著陳瑞瑜，頓了頓，輕聲道：「公子，她們一個善蕭，一個喜琴，不如讓她們給公子瞧瞧？」

「不必了。」陳瑞瑜緩緩說道：「十兩是么？」

這聲音淡然，曾全、秦忠可有些提心，公子不會嫌貴了吧？

「也罷，就十兩吧。」陳瑞瑜終於點了頭。在場的不不止一人鬆了口氣。

那牙行的人立即笑道：「我說管家，那身契就交給我吧，免得耽誤你趕路。」

陳瑞瑜倒是奇道：「怎麼？你還做這個？」

「嘿嘿，小的祖輩都在牙行，可不止宅院、田產這一項，小的嫂子便專做人牙買賣的。」

曾全白了他一眼，道：「便宜你了。」

那管家忙翻出身契，放在桌上，回身道：「還不見過新主人。」

「奴婢曉霜拜見公子。」

「奴婢香芹拜見公子。」

「起來吧。」陳瑞瑜輕聲道。

兩個丫頭起身又福了福，卻一時不知該做什麼。

「還不過去伺候著？」管家輕聲道。

兩個丫頭側身向陳瑞瑜身邊走了幾步，卻愈走愈慢。曾全、秦忠可都緊挨著陳瑞瑜站著，按說那位置可是屬於丫頭的。不過，這二人倒也不傻，轉眼便瞧明白了，連忙往旁邊讓了讓，好歹給兩個丫頭騰出個地兒。兩個丫頭站在陳瑞瑜身側，低頭垂眼。

曾全、秦忠這才回過味兒來，感情適才管家的錯，便是這等公子身邊的人，那是不容旁人做主的。自此二人對豪門大戶的規矩可多了份感觸，倒是決心要好生守規矩。

眾人等了足足一個時辰，胡十七等人卻還沒到，陳瑞瑜不禁心裡起疑，莫非出了事？

卻說那邊胡十七、張世強、關成安回到那邊院子，與陳寧萱說明詳情。陳寧萱又驚又喜，只楞了片刻便點夠了銀子。八百兩可不是小數，騰了個箱子裝好，陳寧萱又追到前院再問了遍，聽說這筆交易趕得急，便問陳瑞瑜是否今日便住在那邊。胡十七、張世強、關成安可都沒想到，楞了半響也不知說是還是不是。

那邊宅院可不小，他們走時便已見了原來那家的下人可都準備離開，更不消說管家交鑰匙的動靜，按說便是該留下人看著。陳寧萱再次詳問，稍稍想想，便做了主，多取了二百兩銀子讓他們帶給陳瑞瑜。末了，又改了主意，說是那邊院子也不知有沒有鋪蓋被褥之類的，若陳瑞瑜真住在那邊，豈不是不便？便又取了銀子出來，也不放張世強等人離開，讓他們跟著去採買一應之物。這下可好，張世強等人也嘗到了跟隨「表姐」的滋味。

待裝了滿滿一車的家什，還未上路，陳寧萱又想起若是陳瑞瑜住過去了，這邊院子里可就沒人看著，後院可還有不少金葉子、銀子呢。那張得安也不知什麼來歷，不過瞧起來也不算可怕，可若是張世強等幾人都過去了，就留下她們幾個女子怎成？

陳寧萱便跟張世強等人提了，雖沒說後院有不少金銀，但神色之間卻讓張世強等人明白有些貴重的要守著。於是，張世強便趁機提起了他那朋友，連帶著他那朋友的妹子的事兒也沒拉下。陳寧萱問明白，便說既然陳瑞瑜沒否決，便先帶過來試試，若辦得好，說不定就留下了。

張世強自然一口應了，待關成安開口，陳寧萱也立即點頭，於是乎，這呼朋喚友的一陣耽擱，連帶著將曾全、秦忠曾提過的人也都叫齊了。當然，這些人都是精挑細選的人，既身強體壯，也都能守規矩、講義氣的人。眾人商議后，由關成安與其喚來的一人留下守門，陳寧萱乾脆也跟著往新宅院來。自然，這一行人最後抵達時，除了陳寧萱與一個小姑娘外，其餘的是清一色的壯漢，足足有十多人，讓院門外迎接的那家下人驚得面色慘白，待瞧見張世強之後，才緩過勁來，忙著進去報信。

陳瑞瑜瞧見陳寧萱進來，還未等出聲，便見到張世強領著十幾條壯漢進到院子里，心裡納悶，卻沒做聲。

陳寧萱沒有進到廳里，只站在車旁等著。張世強與另一人抬下銀箱，也不急著進屋，先招呼著那十幾人在院子里站成一排，低聲囑咐著什麼。那十幾人果然聽招呼，雖從未學過什麼站隊練操，可也都挺著胸脯、目不旁視的站得筆直。張世強挨個看了一遍，這才放心的點點頭，抬著銀箱進到廳里。

曾全、秦忠見了不少熟面孔，自然又驚又喜，瞧著張世強的舉動，心裡明白幾分，便低聲對陳瑞瑜說了幾句，陳瑞瑜只微微點頭，未置可否。

這接下來驗銀子，辦交接做的仔細，廳內也無人閑話。待那管家辦完，對著陳瑞瑜深深行禮告辭，領著下人趕著大車離去，陳寧萱這才進到廳里，乍一見陳瑞瑜身後還站著兩個絕色女子，她心裡吃驚，卻也沒問什麼。

「姐姐請坐。」陳瑞瑜笑道：「這事兒辦得匆忙，姐姐來得正好，一會兒還請姐姐費心。」

陳寧萱見陳瑞瑜似乎面色有些不好，又見張世強等人都小心翼翼的，便沒說話，只挨著陳瑞瑜坐下。

那兩個丫頭早已打量著陳寧萱，再聽到「姐姐」二字，便就打定了主意。這會兒陳寧萱坐下，兩人便上前行禮，道：

「奴婢曉霜拜見小姐。」

「奴婢香芹拜見小姐。」

陳寧萱拿眼看著陳瑞瑜，陳瑞瑜笑道：「買宅子搭的。」

那兩個丫頭聽了，心裡暗嘆，卻沒人瞧出來。待陳寧萱讓她們起身，便去給陳寧萱斟茶。

那張世強眼見著陳瑞瑜面色陰沉地望過來，忙上前跪下磕頭，道：「公子恕罪。小的想這邊院子太大，小的們幾個兩邊不能都照應著，便喚了他們來。這些人小的們都細細琢磨過的，也都跟他們說清楚了的，公子定的規矩絕不敢違背。」

「幾時你能當家了？」陳瑞瑜淡淡說了句。

張世強心裡叫苦，卻只是低頭，不敢應聲，卻又拿眼斜瞧著陳寧萱。

「弟弟，這事兒也有我的一份，」陳寧萱笑道：「他自然不敢做主，是我覺得人少了不安全，便讓他先帶了人來試試。事先沒跟弟弟商量，弟弟若怪，便怪我吧。」

陳瑞瑜面色緩了緩，對陳寧萱點點頭，卻不接她的話，只盯著張世強，好一會兒才道：

「僅此一回。再有下次......」陳瑞瑜沒有說明，只「哼」了一聲。

張世強身子一顫，隨即想到前事，立即磕頭道：「小的再不敢了。」多餘一句也不敢再說。

隔了會兒，陳瑞瑜才輕聲道：「多少人？」

張世強喉嚨滾了滾，道：「關成安留了一人在那邊院子里，這裡總計十五人。」

陳瑞瑜心裡一動，倒覺得巧，剛好二十人？

張世強抬頭瞧了瞧陳瑞瑜，大著膽子接著道：「小的都跟他們說清楚了的，這先來這裡試著，只管飯，不發銀子，幾時公子覺得合適了，再留下。」說完，便大著膽子給曾全、秦忠使眼色，陳瑞瑜自然當作瞧不見。

那曾全、秦忠早已看清了院子里的人，各自心中有數，此時見了，便也都過去跪下，道：

「公子，小的們絕不敢胡亂叫了人來。小的們鐵了心跟著公子的，絕不會誤事。」

「你們敢拿命來擔保？」陳瑞瑜冷冷的問了句。

三人都是一愣，想了想，彼此看了看，忍不住都回首去瞧院子里的人。

陳瑞瑜等了會兒，才輕笑道：「有幾個？」

三人跪在地上小聲商量了幾句，最後張世強壓低聲音道：「回公子，若讓小的們拿命來擔保的，有十個。」

「當真？」

「當真。」張世強點頭道：「公子，小的們雖都是混飯吃的，也做過偷雞摸狗的事，可那都是為填飽肚子。若是衣食無憂，斷不會再做那些。小的們擔保的人，雖不敢說生死與共，但若是有事，絕不會後退半步。」

陳瑞瑜又盯了三人片刻，方道：「將人分做三撥，你們一人帶一隊，輪流值守。」陳瑞瑜道：「張世強，你來掌總，有什麼岔子，我只問你一人。」

「是。」

「另五人，你們該曉得如何吧？」

「小的們清楚。」

陳寧萱靜靜坐著，看著陳瑞瑜訓斥這些個五大三粗的漢子，心裡說不清感觸，只隱隱覺得，似乎這一聲「弟弟」再也叫不出口。

果然，陳瑞瑜打發張世強三人出去，轉頭看向陳寧萱，笑道：「寧萱，這宅子里的布置，還得你來掌總。」

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