第五章 黃氏
冷雨敲窗，院中一片槐陰匝地，平添無限寂寥。
陶春晚忍著心間蕭瑟，特意將話題繞過剛去世的姑母，與陶灼華說了些陶雨濃的糗事，引來陶灼華展顏一笑。
生怕陶灼華病情反覆，黃氏一再囑咐娟娘好生照料她，又命婆子再去請大夫來瞧。陶灼華自榻上欠身道：「舅母不必再忙，我也不願喝那些苦兮兮的葯汁，如今一覺醒來，到覺得身上輕快了許多，將養幾日便好。」
黃氏瞅著陶灼華巴掌大的小臉瘦成尖尖如錐，不由心疼地一嘆，替她整了整有些揉褶的衣衫，憐愛地撫摸著她的髮辮說道：「你舅舅在陪客，不得空來瞧你。舅母已然吩咐廚房裡給你熬了香香的荷葉粥，再拌個陳皮紅果雪梨絲，還有咱們園子里新鮮採摘下的葡萄，上面裹了糖霜最是好吃，晚些時一併給你送來。」
陶灼華柔順地點頭，對那道脆甜爽口的紅果雪梨絲尤為憧憬。
陶家雖無潑天富貴，也有著萬貫家資，陶灼華與母親的吃穿用度一樣金尊玉貴。更何況陶氏幾代行商，已然有著大家族的底蘊，便是小廚房中也有著自己的私房菜，不遜於百年酒樓的金齏玉膾。
比如這道紅果雪梨絲，便是拿新鮮的山楂去核去皮，拿白糖腌漬出湯，再小火熬成金黃的稠汁。吃時灑些細若碎屑的雪梨，再配以開胃的陳皮，紅白相間更兼酸甜可口，最是開胃的點心。
陶灼華一時口舌生津，猛然回想起黃氏方才所說的陶超然正在陪客，有些記憶便捲土重來。她腦間驀然靈光一閃，佯作天真地問道：「舅舅今次是在陪誰？可是一位大鬍子黃頭髮的客人？」
陶家世代經商，來往的客人形形色色，也不乏樣貌奇特的異族人。陶氏姐弟閑來無事，也曾悄悄隱在陶超然外書房外的游廊下，瞧那些迥異於中原人的裝扮。
黃氏只作陶灼華是好奇，她抿嘴笑道：「舅母未曾瞧見來人是否如你所說的樣貌怪異。你好生將養，待晚間時舅母親問問你舅舅，再說與你知曉。」
遍尋前世的記憶，陶灼華有九分篤定來人正是舅舅那位異族的生死之交阿里木。此人極講意氣，多年以後曉得舅舅全家身陷囹圄，還曾在大裕皇朝掀起過血雨腥風。只可惜終究未能救出舅舅一家的性命，反而葬送了自己和他帶來的幾百兒郎，算得上一位可歌可泣的英雄。
這個人在這個時候出現，應當是一個絕好的契機吧？
顧灼華心間已有打算，她牽著黃氏的袖子璨璨笑道：「顏兒不過隨口一問，舅母不必掛心。舅母且去忙，明日大好了，顏兒還要去給舅舅與舅母請安。」
黃氏打理著府里中饋，原也無暇多留，顧灼華的貼心愈加令她舒坦。她慈愛地撫摸著陶灼華的頭髮笑道：「舅母要去打理前頭的筵席，明日再來看顏兒。請不請安的沒有關係，你的身子要緊。」
陶春晚也笑盈盈立起身來，又低低囑咐了陶灼華幾句，這才由娟娘送了出去。
走至正房，黃氏瞧著案上供的那兩支白燭，默默嘆了口氣，吩咐小丫頭再燒些紙錢，自己拈了三根香，沖陶婉如的牌位拜了幾拜，直衝著黑魆魆的牌位發獃。
黃氏回望前事不勝唏噓。陶家雖是商賈，卻並沒有勢利之人。自己這位小姑昔年間不但嬌靨如花，更曾飽讀詩書，也算得才貌雙絕之人。
奈何如花美眷卻命比紙薄，那一年清明節踏青，偶遇寒門秀才蘇世賢，兩人一見鍾情，許下非卿不嫁、非卿不娶的諾言。
陶家家資殷實，分文聘禮不取，陶超然反而替陶婉如準備了豐厚的嫁妝，成就了一段才子佳人的姻緣。
婚後蘇世賢埋頭苦讀，一心求取功名，陶婉如拿嫁妝資助他入京趕考，兩人在城郊依依惜別，彼時陶婉如身懷六甲，蘇世賢萬般不舍。
一朝金榜題名，麻雀飛上枝頭變了鳳凰，蘇世賢便不再是從前的蘇世賢。
他忘記了自己是靠著陶家的資助才有今日，反而嫌棄陶婉如商賈之女登不得大雅之堂。正自踟躕兩難、想要拋妻棄子的時候，偏又憑著一幅龍鳳之姿的好皮囊入了瑞安公主的法眼。
蘇世賢再無猶豫，為了大好前程果斷拋卻糠糟之妻與尚未滿月的女兒，他飄然扔下一紙休書，搖身一變成了瑞安公主的宜賓，如今官拜御史大夫。
而陶婉如在月子里受此打擊，從此纏綿病榻。
陶超然不忍妹妹孤苦無依，與黃氏商議接了她們母女回家。在陶家一住十載，陶婉如深居簡出，整日青衣素服，好般般的花信年紀卻選了與青燈古佛為伴。
陶婉如十年鬱郁，前幾日不幸過世，只餘下尚未成年的女兒，還有從小伴在她身邊的忠僕娟娘。
本是出嫁女，陶婉如更兼著棄婦的身份，無法自陶家堂而皇之的發喪。
陶超然心疼甥女喪母之痛，便想了折中之法，大門上雖不張貼白對子，卻特意命黃氏在陶灼華院中設了小小的靈堂。
如今梓棺落地，唯有這塊漆黑的牌位默默佇立，再不見佳人往日的音容笑貌。
黃氏遙想著昔年小姑青蔥年華的秀美，又回味當日姑嫂情深，不覺灑了幾滴淚水。祭拜完畢出得門來，天上依舊冷雨稀疏，身旁的於嬤嬤趕緊撐起素麵的水墨綾面竹骨大傘，主僕幾個匆匆往前頭花廳趕去。
廂房裡，陶灼華已經趿著鞋子下了炕，瞧著茯苓如今乖巧可人的模樣，再回想她前世被人所害、身染天花的悲慘，心間便是一陣一陣的感傷。
陶灼華招手喚道：「茯苓，娟姨說你這兩日辛苦，我如今好了，你且回去補眠，晚上再來侍候。」
茯苓甜甜一笑，唇邊盪起兩隻小小的酒窩：「奴婢不累，守著小姐才安心些。」
「好丫頭聽話，往後相聚的日子還多，不急在這一時」，陶灼華推著茯苓往外走，略一用力身上便有些發飄，想是這具小小的身軀兩日高燒的余症還未袪盡，只得倚著屏風立在窗前悄然歇息。