第5章

這麼說著，他又想起一事，便有了猜測：

「還是說，阿蘿還在生母親的氣？」

「生母親的氣？」阿蘿疑惑地仰起臉，不解地道；「為何生母親的氣？」

「那日因啟月的事，你不是和母親起了口角？」葉青川輕嘆了口氣，這麼道。

葉青川這一說，阿蘿才想起來了。

這是發生在她七歲時候的事，其實是再小不過的事罷了。

母親在寧家排行第三，上面有個嫡親姐姐，那姐姐嫁入江南馮家，有一女名啟月的。前些日子，姨夫因派了任州的差事，趕赴任上時恰路過燕京城，自然是要進京拜會。姨娘多年不見母親，便乾脆借住在葉家，兩姐妹一塊兒說話。

那啟月表姐和阿蘿年紀相仿，兩姐妹偶爾間也一起玩耍，本來也沒什麼，只是那日，阿蘿看到母親親自為啟月表姐畫了一幅仕女畫，把個啟月表姐畫得惟妙惟肖。

當時阿蘿看到心裡就有些不是滋味了。

只因母親性情一向涼淡，對父親哥哥甚至自己，都視若無物的，如今不曾想，啟月表姐竟得了她青睞。為此，阿蘿很是不滿，言語間對母親便有幾分不敬，為此險些鬧出氣來。

後來母親過世，她嫁入蕭家，這件事也就淡忘了，如今經哥哥提起，不免啞然。

當年那點小心思，她是記得的，不過是個搶糖吃的孩童，看不得自家母親對別人好罷了。

如今想起來，又覺酸澀，又覺好笑。

葉青川見妹妹遲遲不言語，只以為自己果然猜中了，不免輕嘆了口氣，憐惜地摸著阿蘿柔軟的髮絲：「果然被我猜中了，你身子一向好，從未有過不適，如今怎麼好好地病成這般，果然是心裡記掛著這事。」

想來她這小小人家的，也就是這點子事值得惦記了。

「其實母親還是在意你的，那一日你吵鬧一番，轉身跑出去，母親兀自坐在床邊，怔了好久，之後幾日，我聽越嬤嬤說，母親一直精神不好。」

葉青川的聲音分外溫柔：「到底是血脈相連，母親怎會不惦記著你，這次你病了，一直不見好，她別無它法，只得帶了我去萬壽寺為你祈福。」

阿蘿聽著，心中自是泛暖，想起以後母親不在了，老祖宗也不在了的日子，便是有親哥哥和那疼愛自己的夫婿，也終究是缺了一些什麼。

母親縱然再性情涼淡，到底是自己的生身母親。

「哥……」她微微咬唇，聲音嬌軟：「你說的我都知道的，我自不會生她什麼氣，那日的事，若不是你提醒，我都險些忘了。再說了，不過是一幅畫罷了，值得什麼要緊，我阿蘿，是那樣小家子氣的人嗎？」

葉青川聽妹妹這般說，也是一笑，猶如星子般的黑眸雖彷彿望向虛無之處，可是卻泛著暖人笑意。

「原來我家阿蘿竟是這般大氣之人？」

「那是自然！」她理直氣壯地小小自誇了下。

葉青川這次難得笑出聲了，越發憐惜地摸著阿蘿的髮髻：「等會兒母親還要過來看你，你總要讓她安心……」

阿蘿伏在哥哥懷裡連連點頭：「阿蘿知道的！」

一時這小兄妹二人說著話，因阿蘿病過，葉青川自然是諸多憐惜，噓寒問暖，又問起陳太醫過脈的事，阿蘿自然都一一說了。

後來，阿蘿望著哥哥那清雅俊美的樣貌，忽而便想起以後的他。

「哥哥，趕明兒咱再找個好大夫，說不得這眼睛就好了。」

她現在想起來，彷彿聽蕭家七叔父提到過，有個朋友是遊俠四方的神醫，擅針灸，當時永瀚就說若是那神醫來到燕京城，可以請他幫著治哥哥的眼疾。

只是這話也就提一提罷了，後來七叔父出外征戰，那神醫朋友便沒再提及。

葉青川卻不知道這一茬，這些年為了他這眼睛，葉家已經是儘力了，當下柔聲笑道：「這是嫌棄哥哥眼盲嗎，怎麼好好地又提起治眼？」

阿蘿見哥哥這麼說，生怕哥哥多想，連忙解釋：「哥哥說哪裡話，阿蘿這也是盼著你好！」

葉青川聽她語氣略急，連忙辯解的樣子，越發心疼，輕柔地拍著她的臉頰：「乖阿蘿，病了這一場，倒是懂事了。」

兄妹二人正說著，卻聽見外面有隱約說話聲，以及略顯雜亂的腳步聲，倒彷彿是出了什麼事。

阿蘿正疑惑著，恰見胡嬤嬤走進來，捧著一盞紅棗參茶。

「外間這是怎麼了？」葉青川放開妹妹，坐在炕邊，淡聲問道。

他這個人，對自家妹子親近溫柔，換了人，馬上變了樣貌，也不是故意，本性使然罷了。

「三少爺，是旺財出事了，今日晨間還見到它在院子里玩耍，不知怎麼，現在找不見了。」胡嬤嬤小心地將紅棗參茶放在小几上，皺著眉頭擔憂地道。

「旺財？」阿蘿一聽，頓時微微擰起細眉。

旺財確實是在她約莫七八歲丟的，不曾想，趕巧就是今日了。

她心裡擔憂，便拉了哥哥一起出去看看，一時來到了正堂，卻見老祖宗坐在那裡，一臉的擔憂，唉聲嘆氣，旁邊自己母親並大太太三太太都小心伺候安慰著。

「老祖宗，旺財出事了？」

老祖宗抬眼見是自己心愛的孫女兒，眼淚都險些落下來，拉過來阿蘿坐下：「自打你生了后，我就養著旺財，今日不知怎麼，好好地竟然不見了！」

阿蘿聽著老祖宗哭，想起後來那隻貓就再也沒找到，不免難受。縱然如今的她不會像過去那個七歲小女娃一般嗚嗚哭幾天鼻子，可是想起旺財，終究是不舍。

「老祖宗你先別難過，左右不過這麼大一個院子，還能跑哪裡去？再說咱家旺財也是最有靈性的，除非被人拘住了，不然必知道自己回來的。」

「底下人已經找了一圈的，怕是再看不見了，我年紀大了，本還想著我若不在，該把旺財託付給我的阿蘿，誰曾想，旺財竟先我而去！」

老祖宗一臉的悲愴，雖說只是個貓罷了，可到底是日夜陪著的，要說起來，倒比這些兒子媳婦的強似百倍！人年紀大了，便越發念舊，身邊的一草一物都憐惜不已，更不要說日夜陪伴的貓，那真是彷彿割心一般！

阿蘿見此，卻是想起自己被囚禁在水牢之下的種種。

自己死了后，可有人為自己傷悲？還是說，他們從來不知真正的阿蘿早已經喪命，反而依舊金湯銀汁寵著那個假阿蘿？

一時悲從中來，又是心疼老祖宗，又是為旺財難受，又是悲憐自己的上輩子，最後一跺腳，攙著老祖宗道：「走，老祖宗，咱們一起出去找找，就不信旺財聽得咱們叫它，它還能聽不見！」

她這一說，房中幾個太太都唬了一跳，暗暗對視一眼，一起上前阻攔。

要知道老太太年紀大了，經不起折騰啊，萬一有個三長兩短，這可怎麼了得！

寧氏見此，也是微微擰眉，待要上去，誰知道老祖宗已經兀自道：「阿蘿說得是，還是阿蘿最懂我，旺財丟了，我也不想活了，若是還攔著我，不讓我去找，這不是活活急死我！」

誰知旁邊阿蘿又起勁拱火：「老祖宗，我扶著你，咱們也出去看看。」

眾人聽這話，心裡恨阿蘿竟然還惹事，卻又敢怒不敢言，只得皺著眉頭提心弔膽地跟在身後，浩浩蕩蕩地出去後花園。

其實老祖宗房裡丟了貓這事，已經是驚動了家中上下，葉家三房，如今現成兩個兒子，老大葉長勤，老三葉長勉都在，一個個提心弔膽地，帶著兒女兒，正在後院四處找貓。

只是快要把個後院翻遍了，別說貓，就是個貓毛都沒看到！

正不知如何是好，卻見小小阿蘿扶著老祖宗，身後跟著花團錦簇一群人趕過來了。

兩個兒子見老祖宗顫巍巍地步伐，慌忙過去：「母親不必著急，自有兒子們幫著尋找，外面到底寒涼，仔細著了寒，你老人家且在房中歇著吧！」

老祖宗搖頭嘆：「你們啊，找了這半響，也不見蹤影，讓我怎麼放心得下！」

兩個兒子並孫子們無法，面面相覷，苦笑一番，只能小心地陪著，如此浩浩蕩蕩地在後院轉了一圈后，也終究找不到。

最後來到一處假山竹林處，卻見涼風吹過，竹尾森森，葉長勤到底是堂堂晉江侯，有個決斷，只好硬著頭皮勸母親道；「母親，您也看到了，這邊緊挨著湖，異常寒涼，還是請母親暫時歇在這小亭之中，讓兒子帶著底下人去搜搜。」

阿蘿來到這竹林旁，恰一陣秋風吹過，背脊微微泛涼，此時聽了大伯的話，也是怕老祖宗身子有個萬一，便勸道；「老祖宗，大伯說得有理，咱們且在這亭子里坐下，可好？」

老祖宗想想也是，便也點頭：「走了這一遭，我也累了，歇歇也好。」

一時又吩咐道；「去取個大髦來，給我阿蘿披上，免得她著涼。」

這話一出，自然有人照辦。

阿蘿便陪著老祖宗坐下，幾個太太小心翼翼服侍著。一旁早有底下人準備了軟褥等鋪上，又取了錦帳遮掛在亭上。

老祖宗雖有些疲乏了，不過想起旺財，心中還是難過，念叨道；「阿蘿，當初你剛生下來沒多久，底下羅六家的就抱來了旺財，雖說只是個尋常貓罷了，可我一看就喜歡，它眼睛機靈，和你很像。這些年養在手底下，一日看不到都難受啊！」

阿蘿心裡雖難受，不過少不得反過來安撫老祖宗：「放心就是，總歸能找到的，咱家旺財有老祖宗疼著，便是個有福氣的，相信遇事必能逢凶化吉。」

老祖宗攬著小阿蘿，長長嘆了口氣：「它只是個貓而已，怎麼一個看不著，就這麼丟了。」

阿蘿聽著這話，心中卻是一動。

她本是不問世事的性子，只是經過了那一場噩夢之後，少不得遇事想一想。

諸如，為何自己當年莫名會被關押在水牢之中，到底是何人所為？又諸如，今日旺財丟失，是自己走丟，還是被人所害？若說走丟，卻是說不通的，那麼一隻乖巧的貓，又是在自家院子里，好好的怎麼會丟了？

此時涼風吹過那竹林，發出沙沙的聲響，伴隨著些許水聲，傳入了阿蘿的耳中。

阿蘿半靠在老祖宗身上，恍惚中彷彿回到了那在水牢中的光陰。

她閉上眸子，仔細地品味著耳邊聲響，只覺耳邊所聽所聞，不只那湖邊的水浪聲，也不只那風吹竹林的沙沙作響，除了這些聲響，竟彷彿還有許多不易察覺的細微之聲。

有那蟋蟀兒在草叢中鳴叫之聲，有那螻蟻鑽過石峰的輕微挪動聲，還有不知道誰人打了一個哈欠，哪位丫頭肚子里咕咕鳴叫之聲。

在這麼一瞬間，耳邊老祖宗的念叨聲，還有太太們的勸解聲，全都不見了，她的世界，又回到了孤身處於水牢時的寂靜。

萬物無聲，卻仿若有聲。

而就在這種極端寂靜卻又聽得萬物的時刻，阿蘿竟在那眾多細微的聲響中，分辨到一個細弱的動靜，那是一隻貓兒發出哀叫的聲響。

遙遠，輕微，卻依然能入她耳。

是旺財。

她猛地睜開了眸子：「老祖宗，我聽到了旺財的聲音！」。