3、生死決鬥

當我按照厄德隆長老指定的傳送點傳送到他面前的時候，發現自己來到了七橋角斗場的貴賓包廂里。

這裡是地獄火之城的底部，距離底部的熔岩河流只有不到二百英尺，七條寬窄不一的黑岩橋在裂谷中心交錯連接，組成了七橋角斗場的中央場地。從裂谷頂端飛流直下的地下激流沖入熔岩，化成了一層厚重的水蒸汽，緊貼著橋樑翻滾浮動，就像艾克林恩形容過的半山腰的滾滾雲海，只是被下頭熔岩紅亮的光映得火燒血染一樣。

厄德隆長老背對著我，好像把全部注意力都放在了角斗場上。

我大致掃了一眼，兩個黑影正在中央場地寸步不讓的惡鬥，拿著重量級武器只管向對方身上招呼，誰也不敢稍稍挪動腳步——漆黑的橋樑在翻滾的火燒雲海中時隱時現，水蒸汽更使它滑不溜丟，稍有不慎就會失足掉進熔岩，屍骨無存。角斗場周圍潮水般的心靈咆哮令我分神，圍觀的三百多名靈吸怪觀眾都沉浸在這股狂熱氣氛之中。

「烙茲蒙您召喚，長老閣下。」

厄德隆應該聽見了，卻好像又沒聽見，他站在原地一動不動，死死盯著角斗場上見血見肉的廝殺。直到我不得不又重複了一遍，他轉而面對我。

厄德隆也擁有六條觸鬚，他比蘇拉克的靈吸怪形態還高。和蘇拉克不同，他全身都裹在漆黑的**師長袍里，上面附著星質的靈能銀線，這昭示他在奧術上無以倫比的成就。作為傳奇奧術施法者，厄德隆的整體實力恐怕還在蘇拉克之上。但我們是靈吸怪，對我們而言，奧術不過是心靈的拐杖，只有完美健全的心靈力量才算得上力量，只有殘缺不全的心靈才會求助於奧術這種旁門左道的小把戲。

「一個新天命者，嗯？」厄德隆的兩隻鼓泡眼直直地看著我，「那麼，我應該跟你說一聲恭喜了，法曲畸形兒？」

我按耐怒火，恭敬地等待他的指示。和滿懷惡意的稱呼相比，厄德隆的注視更令我不寒而慄。

「一個有翼的施法者和他的獸人隨從，要求獲得入城資格。」厄德隆說，「你將在這裡考核他們。」

奧術學派長老對咒語有近乎變態的執著，他從不用心靈感應，總時時刻刻保持頌咒練習——這句簡簡單單的話里他混雜了矮人語和地底通用語的辭彙，最後的「考核」一詞則是煉獄語，而整個句子的語法卻是該死的龍語。乃至我聽他說的每句話都感覺像中了超魔強化的「廢柴之觸」，智商和知覺嚴重受損。

「遵從您的命令，我將在此和他一對一生死角斗，」看著奧術長老透著惡毒的灰白鼓泡眼，我心裡騰起不詳的預感。

裂谷的對面，正對著貴賓包廂的是個巨大的岩洞，也是角鬥士的休息室。

這裡充滿著腐爛和鮮血的氣息。每天都有不下一百個奴隸在這兒擁擠著鬧鬧哄哄地等待上場，在殺掉對方和被對方殺掉之間選擇。不，實際上毫無選擇，你能在一場兩場甚至十場一百場角斗中殺掉對方活下來，但你只繼續角斗，總有一場會要了你的命。

我緩緩走過奴隸們，用心靈的力量驅使他們畏縮退卻，為我騰出一塊空間。

既然這場決鬥是厄德隆特意為我安排的，那麼在離開貴賓包廂之後，我決定還是先面對面觀察一下對手，簡單進行個實力評估。絕大多數靈吸怪都不這樣做，他們也都死了。

我在一張張麻木嗜血的臉孔中尋找著即將跟我生死決鬥的對手……然後，我的靈吸怪心臟縮緊了。

我以最快速度傳送回到厄德隆的面前。

「我找到了兩個半龍人。您所謂的這個有翼施法者，是一個半龍人的術士。」

「準確地說，高級術士。」

「……那麼，她能夠接觸到多少層魔網？」

「她能『使用』六環或者七環奧術，相當優秀的奧術天賦，」厄德隆說，難得這一回他專門使用了靈吸怪語，每個詞都清楚無誤，「法曲畸形兒，術士不需要接觸魔網，那是他們血脈的自身力量。」

我盯著他：「我才剛通過成年儀式。」

「你說的對，『天命者』，」厄德隆淡淡說，「決鬥三十分鐘后開始，現在去準備吧。」

外頭怪聲鼎沸，我坐在靈吸怪專用的休息室里，靜靜等待即將到來的決鬥，或者說，等待死亡。

我用不著揣測厄德隆的用心，甚至連怨恨他都是浪費時間。與外來者決鬥是所有靈吸怪的義務，不僅厄德隆，蘇拉克也曾利用它除掉了不少其他派系的有潛力者。無論長老的命令是多麼不合邏輯，你都無權拒絕，甚至也無權申辯。你唯一能做的，就是儘力完成它。在這個過程中，你要麼死去，要麼變得更強。

這就是我的生活，所有靈吸怪的生活。

一對二，生死決鬥。兩分鐘之後，我就要死了。

是的，我擁有靈吸怪的招牌絕招，心靈震爆這是相當有效的天生能力，六十英尺內的敵人別想跑掉。心靈震爆使他們頭腦麻木，任怪宰割。但是，什麼樣的蠢蛋會深入地下五十里，千里迢迢專程來一個靈吸怪城市，居然不佩戴一個小小的免疫一切心靈效果的心靈護符？那個半龍女人顯然早有準備，我看到了，那玩意兒就掛在她纖細的脖子上。

那麼，近身肉搏？那可是個半龍！她自己的力氣就不用說了，身邊還有個同樣是半龍血脈的獸人，那紅皮大壯拿了把大型重劍，藍汪汪的劍刃比我的身高還長。

就算靈吸怪的觸鬚吸腦能力比他們的肉搏水平強，那也得容我先近身。她是個高級施法者，一個排斥生物術足以讓周圍方圓數十英尺成為無法向她前進的結界。只要她願意，我一英尺都靠不過去。

用心靈異能創造的衝擊波和水晶碎片對她遠程打擊，造成物理傷害？或許有效。但遠程打擊在一對一決鬥中對高級施法者有用么？

艾克林恩除了不停講冷笑話之外最喜歡的，就是跟我講他如何使用各種法術「把人玩弄到死」。

譬如，六環奧術里一個名為「觸發」的法術。這個法術就像布陷阱一樣，你設定一個條件，選定某個法術，然後施展「觸發」。這樣一旦條件達成，預先準備好的法術就自動生效。艾克林恩最常準備的「觸發」，就是一旦遭到攻擊，就自動對攻擊者施展移位戲法。

「那個傻瓜遊俠打老遠用致死箭射我，你猜猜，結果他發現了什麼？」他哈哈大笑，「他的箭剛離弦，就發現我倆已經交換了位置，只能可憐巴巴地看著自己射出的致死箭飛向自己的鼻子！」

非常幽默，而且致命。

遠程攻擊一個半龍人高級術士，我會不會也成為那個被如此幽了一默掛掉的遊俠？

反向思考，高級術士又會怎麼對付我呢？

一個奧術施法者對付非奧術施法者的常規戰術，先給自己施加高級隱形，再用任意門傳送到最佳地點，剩下的事就是用捲軸或施法了。

可是，去他媽的戰術吧。

有誰能統計出，一個能施展七環奧術的高級術士，幹掉一個新生靈吸怪總共有多少種方法？解離術？死亡一指？真言術系列？徽記系列？數都數不過來！

戰術。在如此巨大的實力差別下，還用得著什麼戰術？哈，她一伸手，我死了。

是的，她不能伸手。

我拿起擺在面前桌上的黑色真絲手套，仔細地套在了手上。這雙手套很輕，很薄，套在手上會微微感覺到一點涼意，好像變成了皮膚的一部分。它能大幅度提高佩帶者的敏捷，為了從艾克林恩手裡買下它，幾乎花掉了我所有的積蓄。然後我取出我的小藥箱。

不能讓她伸手。

外面回蕩的心靈呼喊一浪超過一浪。我打開了小藥箱，裡面靜靜躺著五瓶藥水。以觸鬚捲起「牛之蠻力」、「貓之優雅」和「狐之狡黠」三瓶藥水，擰開瓶蓋把藥水倒進口器，吞了下去。

我站起身，大步走了出去。

緩緩來到角斗場，我老遠就看見我的對手雙臂環胸等在那裡。

這位高級術士穿著翠綠的長袍。淡淡的龍威一圈一圈擴散開來，貌似有點兒不耐煩了。縱然以最挑剔的精靈審美觀來判斷，她依然是個絕頂的美人。面部器官和頭型搭配得恰到好處。只是四隻扭曲猙獰的龍角、收攏於背後的巨大龍翼，還有身後輕輕搖擺的覆蓋漆黑鱗片的細尾，昭示了她那半黑龍的血統。

我靜靜地來到她面前四十尺的距離，再想向前邁步就做不到了——無形的排斥生物力場就支撐在我面前。

「一隻淡藍的章魚，」她自以為是地冷笑，「想不到，居然還有跟半風精混血的奪心魔。」紅色的瞳孔里積蓄著怒氣，她的手指伸入低開胸法袍玩弄她的心靈護符：「居然妄圖一個跟我們兩個決鬥。我還以為奪心魔比凡人更有智力和邏輯，顯然我錯了。」

考慮到面對這種級別的敵人，己方多一個少一個毫無意義，我謝絕了厄德隆讓另一名靈吸怪支援我的建議。這卻似乎激怒了我的對手。

「不錯的敏捷手套，這就是你的計劃，埋身肉搏？」她偏頭盯著我，就像貓盯著按在爪下的老鼠，「先發制人，發揮你們臭名昭著的擒抱吸腦能力……只是，你真以為這對我有用？」

獸人隨從向我邁了一步，用健壯結實的肌肉把他的女主人擋在後面。他皮膚火紅，長著兩隻爬蟲類的黃眼睛，粗重地噴著濃厚的硫磺氣息，一個半紅龍血統的混血獸人。他弓起腰，兩隻龍爪似的大手握緊了跟門扇差不多大的巨刃，手臂和肩膀的肌肉像小山似的隆起。我掃了他一眼，他也同樣佩戴著心靈護符。

她嫣然一笑，眼裡閃現嗜血的冷光：「烙茲，或者『痙攣劇痛』，我該讓你怎麼死？」

我沒時間去想她怎麼知道我的名字，厄德隆的聲音已在每個生物心中響起。

決鬥開始。

沒有任何事物的速度能比思維更快，即便是光。

厄德隆的聲音還沒完全消失，我的意志就已全面延伸開去。

「你們的想法真奇怪，」艾克林恩曾這樣對我嘆息說，「你們居然認為這世界是非物質的，任何事物也都是非物質的。既然如此，那我是非物質的？你也是非物質的？我們都是幻影嗎？」

你不理解，那是因為你的注意力只集中在表象。我這樣回答他。

任何一個事物，放大到整個世界，甚至整個宇宙時空，都絕非是物質的，只不過是各種意志組成的核心，以及包裹在外的層層表象。當你能用自己的意志穿透事物的表象，直觸其核心的時候，你就擁有了改變它的能力。這，就是心靈異能的偉大之處。

改變事物，逆轉現實，重塑時空。

一瞬間，以我銀亮的眼睛為中心，整個身軀向四周爆起一團擴散的刺眼銀色能量。

三級心靈異能，時間跳躍。

兩個半龍人瞬間湮滅在了銀光里，消失得無影無蹤。

這個三級心靈異能，是將目標生物丟進入另一個時空流向未來跳躍。異能生效的時候，受能者看起來好像消失在一片閃光之中，直到異能終止時才重新回到我們所處的現實中來。重新出現時的方位和狀況與消失前完全相同。受能者感覺不到時間流逝，只會看見周圍的事物突然改變。

鑽心噬腦的疼痛令我一陣陣眩暈，明亮的淡藍色的血湧出眼角和口器，沿著觸鬚往下滴。以過度燃燒精神力的方式，我增幅了時間跳躍，一舉把兩個勁敵送入了從現在向後六十秒后的時空。這已是我的極限了。

精神力嚴重透支帶來的虛弱感幾乎將我擊倒，但我絕不能倒下。

四級心靈異能，任意門。

我跨越任意門，穿過了四十五英尺的距離，來到了術士消失位置後面五英尺的地方，漂浮在半空。

剛剛做完這一切，銀光再度閃現。僅僅六秒，兩個半龍人竟然同時返回現實。

這幾乎是最差的情況。

感知力強的生物隨時可能擺脫時間流重返現實。我也沒期望把他們順利丟到六十秒之後，據我計算，獸人天生感知遲鈍，而一個術士，她的感知絕不會低到哪兒去。百分之九十八的概率將是術士先重返現實，十幾秒甚至二十幾秒后戰士才會出現。這樣就能分開他們，各個擊破。

但現在我已別無選擇。

兩個敵人還沒意識到自己已進行了一次時間穿梭，只看到我毫無徵兆地消失。

沒等他們有所動作，靜靜漂浮其後的我行動了，四條觸鬚閃電一般卷上了女術士的美麗頭顱。

撕心裂肺的慘叫透出了觸鬚的縫隙。

一級心靈異能，消散之觸。

這碰觸可使物品或者生物的表面破碎，將它的一小部分送至遠方，造成一些輕傷，是一個低級心靈異能。但它有個非常實用的用法——你在它上面投入燃燒多少精神力，它的效果就能多少倍的增幅放大，乃至變成天量傷害的巨創。

而我所燃燒的精神力，足夠粉碎傳送這位女士的整張頭皮，兩個耳朵，還有她的一枚眼珠子。

痛苦，是我的朋友。我在她心中低語。請容許我向你介紹！

我幾乎撲在她身上，臉貼著臉，盯著她那因為劇痛和驚恐而扭曲的面容，感受著她的生命流逝。但又一個小概率事件發生了：承受了足以讓十個普通人斃命的巨創，她居然還沒有死！

儘管魔法手套和事先服用的藥水給了我超群的靈活和力量，但她活像一條上了鉤的魚，儘管已經掛在魚線上，還在垂死掙扎，負隅頑抗。

來不及感嘆半龍血脈的身體強韌程度了，半龍獸人發覺了我的存在，正怒吼著向我衝鋒。

沉重的超大重劍盪起尖銳呼嘯的狂風，向我橫卷過來。

和奧術相比，心靈異能最大的好處，就是不用原料，不用咒語，不用姿勢，只需集中你的意志即可。

幾乎在劍鋒劈開我柔弱身體的同時，我完成了新的顯能。

「退回去！」女士凄厲的慘叫變成了腔調略顯僵硬的怒罵，「蠢豬，這是命令！」

劍鋒停在了我的脖子上，我能感到它的冰冷。我沒去管它，只顧低頭看著我可口的美餐。我的觸鬚已經探進了她高傲的鼻子，從鼻腔鑽進顱內開始榨取她的大腦灰質。

獸人呼哧呼哧地喘氣，順從地一步步退後。他當然相信那句話出自女主人的自主意志，佩戴心靈護符足以抵抗各類針對心靈的攻擊和控制術。但他卻不會明白，我操縱了聲音。這與心靈控制迫使生物發聲是兩碼事，我通過心靈異能，分解並改變了範圍內在空中傳播的音波。

半龍術士渾身急劇抽搐，龍翼和尾巴無力地拍擊著地面，僅存的眼睛死魚似的突出，瞪著我，充滿了絕望、痛苦和不甘。一個捲軸從她軟綿綿的指縫間落下，那是九環奧術「真言術：死」。我小小地啜了一口混合著這種種負面情緒的腦汁雞尾酒，甘美絕倫的味道令我身心俱醉。

眼睛漸漸失去了焦點，她死了。

我暫停饕餮，抬起滿是鮮血和腦漿的臉對著獸人。他仍然不知所措地望著兩腿還在不停抽搐的女主人，還不知道那只是身體對暴死的基本神經反射。

我可以輕而易舉幹掉這傢伙。或許一個油膩術？他會直接掉進蒸汽和熔岩里，連灰燼都不會剩下，即便是奇迹術又或逆轉現實也救不了他。

但是我又改變了主意。她知道我的名字。

「我們認輸，」這是她的聲音，「放下武器，摘下護符。這是命令。」

儘管用心靈異能創造的聲音和真實的相比有點兒失真，獸人還是渾渾噩噩地照辦了。

我好整不暇地抱起女術士站直了身體，以一記靈吸怪的招牌技法心靈震爆，解決了戰鬥。

此時距厄德隆宣布決鬥開始，正好三十秒。