第一章 梅林深處
還記得，那一年的滿天霜雪，枝頭紅梅點綴千山白頭。偶有風動，天地間翩然起漫天的紅梅白雪，無盡紛飛……
她的笑，彷彿是這紅梅白雪間璀璨的一道晶瑩，劃過心尖。
男子的行蹤在這白雪覆滿的山路上，迤邐一路的鮮血如同梅花綻放，蜿蜒出一道痕迹。
他肩頭上的箭傷，已然被霜雪凜冽得凝固了起來。回首翹望著這一片來時的路，風雪愈深，將山路上的痕迹給掩蓋了去。
誤入這片梅林當中。
由於失血過多，男子終於昏倒了下去。手上，卻是緊拽著那根從咸陽宮中盜取出來的凰羽。
遠遠的，有女子的嬉笑聲傳來，隨即，在前方的侍婢驚叫著起來，「大公主，有人暈倒在此。」
迎著風雪，疾疾走來一女子，正是侍女口中呼喚著的大公主，咸陽宮中秦王之妹——孟嬴。
大公主一身的菱花織錦，一領貂裘罩在頭上抵禦風雪，素白臉面上，雙頰殷若桃紅，秋水凝眸，朱唇輕啟，猶帶一絲狐疑，「且先看看，還有氣息無？」
侍女幾人幫著將這男子翻身過來，探了探氣息，「還活著。」
孟嬴略微沉吟，「此處風雪越來越大，置之不理怕挨不過，先帶回庵堂里再說。」
侍女幾人費盡了力氣，才將這昏倒的男子搬開，在這雪地上，公主的目光卻是緊鎖著那男子落下的那根凰羽。
裙裾朝著那片如火般的羽毛走近，公主蹲身下去，撿了起來，「凰羽？莫非……是他從咸陽宮裡盜出來的？」
傳聞，秦王宮中有寶凰鳥，其羽如火。入葯，可活死人，肉白骨，秦王視若珍寶。
「可是，宮裡戒備森嚴，他孤身一人，竟然能逃脫得了。」孟嬴心中微微詫異，將那凰羽收近了自己的袖中，轉身也回了廟裡去。
這一趟踏雪尋梅，只能空折返了。
風雪不停，還有越下越猛的趨勢。
直到了晚上，山上的庵堂之中亮起了微微燭火，禪房裡炭火噼啪作響，映著這躺在榻上的男子。箭傷已經處理好了，但是人還未醒過來。
孟嬴親自端著湯藥喂著，將身邊的侍女全部屏退。她自己也很想知道，到底他是怎麼進的咸陽宮，把那凰羽給偷盜出來的？
她轉過身去將葯碗給放下，將要起身的時候，卻是忽然手腕被那昏迷中的男子一抓，她嚇得想要尖叫起來的那一瞬，整個人被一拉。
男子即便受了傷，動彈之間也是十分利索，一下子翻身過來，將孟嬴欺壓在身下，將手死死的捂在她的嘴上，不讓她叫出聲來。
帶著幾分喘息，忍著肩頭上的肩上，輕聲冷喝，「說，這裡是什麼地方，你……又是何人？」
孟嬴的嘴被他捂著，發不出言語，只能瞠大著一雙美目盯著他，這麼近在咫尺，相較於她此刻的冷靜，這男子顯然因為傷勢的緣故，呼吸並不平穩。
意識到他捂著她無法言語，才將手給鬆開。
孟嬴見他手鬆開了，沒有回答他的問題，卻反問：「你又是何人？凰羽乃宮中至寶，你可知竊取凰羽乃是死罪？」
「不知便不會去盜取了。」男子強撐著傷勢說，然後亦將手橫在她的頸部上，怕她引來其他人，作以威脅，「不要聲張，我保證不傷你性命。」
孟嬴輕笑一聲，「沒有我從雪地里救你上來的話，你早就死了，還怕我聲張？」
被她這麼一說，男子愣了起來。
蒼白的臉色上卻是回憶起自己從咸陽宮裡逃出來的情況，一路追兵不斷，自己無奈逃上山，卻被風雪困在山中，誤入了梅林叢中，之後便昏迷，不省人事。
見他沉默，孟嬴又道：「凰羽這東西於常人無用，你甘冒生命之險進宮盜取，卻是為何？」這才是她最想知道的事情。
如若王兄知道了盜取他寶物的人此刻就在這裡欺負她，估計會更加雷霆大怒吧！
男子沉默了一會兒，原本以為他不會開口說的了，卻是意外的，他說：「家中，老父病重，大夫說須以秦宮凰羽入葯為引……」
「那，」孟嬴還想再問，「你叫什麼名字？」
但是卻見這男子身上的傷勢過於嚴峻，又這一個姿勢在上強撐了許久，臉色更加鐵青難看了起來，只說了個「伍」字后，便昏厥了過去，趴在她的肩頭上。
伍子胥，楚國名將，天下英雄。
「喂，」孟嬴叫喚著，也不知道他到底叫什麼名字，「男女授受不親，你這樣也……也不好。」她輕聲說著，略帶著一絲嬌羞，這才發覺他昏了過去。
一下子，她也沉寂了起來，喃喃著道：「倒也是個盡孝之人。」
吃力的掙開了他，再將他的身子給扳平，為他拉上了被子，站在這床榻邊上看著他這容顏。
說不上的剛毅，俊逸無雙，宛如冰雕一般的不近人情。
但是，孟嬴卻是從自己的袖中將那片如火一般的羽毛給拿出來，緩緩的掀開他被子的一角，將那凰羽放置在他的手上。
隨後悄悄的退了出去。
直到第二日的時候，風雪稍停，過了早上最為清寒的那一刻之後，孟嬴讓人從廚房裡端來食物，推開房門的時候，房間卻已經是空空如也了。
昨夜，那個受傷的男子也已經沒有了蹤影。
「公主，屋子裡沒人。」侍女稟報著。
孟嬴踏進這房間裡面，看著裡面這熄滅了的炭火，興許是昨夜他再次醒來了之後，就離開了吧！
帶著她留下的那片凰羽離開。
她淡淡的一笑，轉身吩咐，「走了也好，齋戒三月，如今期滿，我們也該收拾了動身回宮了。」
母后亡故三年，她向秦王請命到這庵中齋戒三月，抄寫佛經，為泉下母后祈福，那個男子的這小段插曲，也該過去了。
時近晌午時分，一輛雙轅鎏金馬車在山路下等待著，馬車的兩旁各自懸挂著一枚盤螭青玉，隨風輕輕的搖晃，身後是侍衛成群在此等候。
此等陣仗，非天潢貴胄無此待遇。
遠遠的見到孟嬴從山路上走下來，裙裾沾染上了泥土，碧玉簪上也落了些許的霜雪，走到這馬車前面的時候，侍衛盡皆下跪，「迎大公主回宮。」
「走吧！」孟嬴輕道了一句，上了馬車，在侍女掀開帘子之際，她的眼眸卻是無故的朝著那山巔上流連而去。
昨夜一夢，仿若真是匆匆一夢，但願能夠成全他一片孝心。
馬車踏過地上塵雪，在侍衛的一路護送之下朝著咸陽宮去，路過前方熙攘街道的時候，只聽得前方有女子嘶喊的哭叫聲，打斷了去路。
「前方何人撕鬧？可知這是大公主的車駕？」侍衛冷聲示威。
只見到前方糾結的人群之中，一個衣衫襤褸的女子一聽到「大公主」，亡也似的朝著孟嬴的車駕前撲倒過來，「大公主救命，救命啊！」
身後那些追趕的人見到是大公主的車駕，無人敢上前來，只能眼睜睜的看著這個女子被侍衛攔下，當街哭喊。
孟嬴聽到這哭喊聲，在侍女的攙扶下盈盈走來，天生的貴女，站在這個狼狽到了極點的女子面前，形成了鮮明的對比。
天雪如此甚，冰冷得人心生寒。
孟嬴一見到這個女子這麼可憐的模樣，當即讓人給她一領披風禦寒，隨後又問：「何事當街喧鬧，攔了本公主車駕？」
那個女子一臉激動，跪著爬到了孟嬴的腳邊，「公主，奴婢齊姬，本是齊國人，戰亂流落至此，卻不想這些人欺我孤女，憑空的捏造我欠下他們銀錢字據，非要賣我入青樓為娼……」
孟嬴聞言，娥眉緊蹙，「竟有此事？」
再看那些之前糾纏不清的人，此刻卻是一個個支支吾吾的不敢言語，孟嬴心下也明了了幾分，彎身下去扶起這個女子。
乍的一看，生得精巧，更像是大家閨秀般，落入青樓的話未免可惜了。
她牽起她手，道：「秦國中不許出現這等欺男霸女之類，既然犯了事就該好好徹查。至於這個齊姬我便帶走，其餘人等，命衙門從嚴處置。」
說罷，轉身要離去，身後的嬤嬤一臉擔憂的模樣，「公主，此舉不妥。」
孟嬴卻是皺了皺眉，「有何不妥？我就當她是我貼身侍婢帶回宮中，即便是王兄在此，也斷然不會阻止。」說著，便拉著那個喚作齊姬的女子一同上了馬車。
馬車開道，再次朝著咸陽宮中去。
馬車內，齊姬感激涕零，朝著孟嬴跪了下去，「公主大恩大德，齊姬沒齒難忘，來日哪怕赴湯蹈火，也要報答公主今日之恩。」
孟嬴讓她起身，問了她的來歷。
方知她是齊國人，因為各國戰亂緣故，家鄉遭毀，這才流落到咸陽城，卻不想她孤身一個女子被那幫歹人看上，才有今天之禍。
如果不是孟嬴正好路過的話，她真不知道該如何是好。
孟嬴也心有感慨，「今天如果不是你冒死攔駕的話，我也不知道咸陽城內，竟然還有人這般大膽。以後你就跟著我吧，也不用再受顛沛流離之苦。」
「謝過公主。」齊姬連連叩首，隨著孟嬴一同進宮。