第十三章
聽到那聲詢問，君蘭的眼神不受控制地閃爍了下。
待到心神穩定下來，她警惕地看著眼前的高大男人，「九爺說的什麼，我聽不懂。」
閔清則正待開口，忽地想起來那晚她脫口而出那聲「九叔」。
以往時候，閔君蘭從來沒敢這樣叫過他，從來都是看到他就嚇得都不會說話了。
如果他沒記錯的話，查出的結果是阿茗與君蘭當時一同落入水中……
這時門口傳來了一聲躊躇的疑問：「你們這是在做什麼？」
閔老夫人循聲看過去，便見一位衣著華貴的夫人正疑惑地看著屋裡。
她身穿絳紫鑲邊對襟衫，外罩秋香色凈面四喜如意紋妝花褙子，頭戴八寶攥珠碧玉釵，正是久盼著的遠寧侯夫人。
閔老夫人心裡咯噔一聲暗道壞了，起身迎過去，陪笑道：「您來了？先前聽聞您今日要過來，我還想著出去迎一迎。沒想到晚了一步，真是罪過。」
按年齡和輩分來算，侯夫人比閔老夫人晚一輩，聽聞后連道：「老夫人客氣了。」閔家對洛家有恩，所以侯夫人待閔家人與別處不同。
說著話的功夫，侯夫人往屋裡再看了看：「這是怎麼回事？」
大老太爺已經起身走了過來，笑道：「沒事，沒事，孩子們鬧著玩。」他朝旁做了個「請」的手勢，「夫人請這邊來。」
侯夫人正要頷首應下，轉眼望見那高大身影后，身形忽然頓住，而後遙遙朝對方福了福身。
「原來閔大人也在。」侯夫人道。
閔清則根本沒有意識到有人在向他行禮問安，他正認真地凝視著眼前少女。
還是旁邊高氏的一聲驚呼讓慢慢回神。
閔清則側首朝門口看了眼，輕點了下頭，「洛夫人。」
侯夫人朝他再次福身，「閔大人這是遇到了何事？」
閔九爺是天子近臣，很得皇上信賴。洛家雖是襲爵之家且有軍功在身，在閔九爺的跟前也不敢造次。
閔老夫人生怕九爺會當場說出君蘭所做之事，那樣的話閔家的名聲可就完了。
她趕忙上前幾步想要擋住侯夫人的視線。可她年級大了，腿腳慢了些。剛起了這個念頭還沒來得及說話，那邊已然響起低沉男聲。
「沒什麼。」閔清則慢慢鬆開手中扣住的皓腕，「我弄錯了。」
最後那簡單四個字，聽在旁人耳中卻不啻於從天而降的轟天驚雷。
——閔九爺做事嚴謹，素來不會出差錯。
他也從未說過這樣的字句。
高氏知曉事情就是女兒做的，聽見九爺這麼說后直接愣住了。
閔老夫人對這場面的反轉亦是十分意外，想著九爺或許顧及閔家顏面，對待他時態度就溫和了許多，不確定地求證道：「你這是說……」
「我錯了。」
閔清則淡淡說著，修長手指微動，給眼前少女把腕間凌亂衣袖理好，「這事就此停住。沒我允許，誰也不準再多問。」
語畢，他微微躬身，又把少女衣衫下擺的褶皺撫平。
君蘭的心猶在砰砰跳得厲害，這個時候一動不動，眼睜睜地看著他這詭異舉動。
所有人都駭了一跳呆在當場。
侯夫人不明發生了何事，卻也被閔清則的舉動驚到。
舉朝上下都知道閔大人不近女色，身邊沒有任何一個女子不說，就連與家中女眷都甚少來往。
想到這姑娘應當是閔家人，侯夫人再看她相貌絕艷，想著應當是閔家那個以漂亮和脾氣差而聞名的八姑娘，遂笑道：「大人真是疼愛晚輩。」
簡單一句話，倒是驚醒了閔家其餘人。
閔老夫人忙道：「是是。先前夫人看到，便是九爺以為孩子做錯了所以責問幾句。現在知道孩子沒做錯，自然是沒什麼事兒了。」
她見侯夫人一直盯著君蘭看，笑道：「我們家八姐兒最是乖巧伶俐。斷然不會出什麼岔子。」
侯夫人想到聽聞其他夫人說起的閔家八姑娘那脾氣，只笑笑，沒接話。
長燈他們幾個直接嚇傻了。
最先回過神的還是長生，猶豫著問閔清則：「……爺，這事兒，算了？」
「嗯。」
閔清則轉身欲走，忽地記起一事，猛然轉身朝向君蘭，抬手往她額間點去。
君蘭不閃不避，反而朝他看來，清亮的雙眸直直地望著他。
正如記憶中一樣。
指尖觸到細膩溫滑的肌膚，閔清則緩緩勾唇，笑了。
他把壽山石印鑒重新塞回眼前少女的手中，與閔老太爺道：「她的賀禮本沒錯。此事是我有錯在先，等下自罰三杯，還望老太爺莫要與我計較。」
今日九爺接連三次自認錯處，就連閔老太爺都不太習慣。
這孩子從小就倔，下棋輸了也不肯認錯，都是一遍遍重來，非贏不可。
今兒倒是讓人意外得很。
「好。」大老太爺性子寬和，哈哈笑道：「能得你一杯酒，著實難得。記住啊，三杯，一點都不肯少。」
「那是自然。」
閔清則應聲后，朝君蘭深深地看了一眼，方才舉步出屋。
閔九爺的離開讓所有人都鬆了口氣。
大老太爺尚在門口看著他的背影，閔老夫人已經請了侯夫人入內。
「九爺的脾氣你們想必也有所耳聞。」老夫人與侯夫人道：「最是嚴厲不過的，孩子們一點點不對都要問責。」
身為九爺的嫡母，老夫人用這樣的語氣說話也沒甚不對。
侯夫人道：「閔大人做事素來嚴謹，自然看不得半點不對之處。不過皇上看中閔大人也是因為這個緣故。昨兒侯爺還說，與安王爺一同參宴時聽王爺講，皇上又在朝上稱讚閔大人了。您放心就是。」
丫鬟們不動聲色地扶起屋中桌椅擺放好，等到閔老夫人和侯夫人步入屋子正中央時，一切已經井然有序。
眾人好似剛才什麼也沒發生一樣，依著次序落座，言笑晏晏。
高氏緊緊握著君蘭的手，到旁人都開始說笑了，方才聲音發抖地輕聲問她：「你還好吧？」
君蘭發覺到她手一直在顫，頷首道：「還好。」
高氏心下放鬆，眼圈就有些紅了。見閔老太爺回屋，想到今日是老人家壽辰，她趕忙拿帕子把眼角擦了擦。
閔菱看看屋內笑得開心的眾人，又看看在旁低頭不語的君蘭，湊著老夫人和侯夫人都沒說話的空檔道：「祖母，大爺爺這兒的花園漂亮得很，偏我們來了后只顧著說話還沒能瞧瞧。我現在想出去在園子里逛一逛，您看可好？」
閔老夫人道：「自然可以。」
大老太爺道：「多備些果子點心，你們幾個孩子一起出去走走！」
閔菱笑著應了聲，拉了君蘭就往外去。
走了沒幾步，君蘭這時想起來自己手中還拿著那方壽山石印鑒，趕忙重新把它好生送給了大老太爺。
大老太爺微笑著接過，閔菱和君蘭相攜著出了屋。
閔萱見兩人沒喊她，氣得直跺腳，緊走幾步跟了上去。
看著孩子們的背影，閔老夫人心滿意足地笑了，與侯夫人道：「我們家這幾個孩子，都懂事得很。姐妹們感情也好，時常在一起玩著。」
侯夫人隨口贊了她們幾句。
這時候丫鬟戰戰兢兢地通稟道：「老太爺，二老夫人，姑娘們來了。」
剛才閔九爺發怒之時這丫鬟也在。九爺餘威猶存，她的心裡依然七上八下的，說話也還帶著懼怕。
閔老夫人有些不悅地瞥了丫鬟一眼。
侯夫人笑著與大老太爺道：「你們九爺真是厲害，在家裡走一趟，還跟以往在大理寺繞一圈似的。也不怪底下人那麼緊張。」
大老太爺哈哈大笑。
笑聲未落，好幾位俏麗的姑娘依次步入廳中向大老太爺賀壽。又向侯夫人和閔老夫人行禮問安。
侯夫人見到她們后笑容愉悅，與大老太爺道：「你們家的姑娘們就是好，相貌不錯，禮數也周到。」
救了遠寧侯的大老爺是荷花巷這邊的，所以侯夫人待荷花巷的姑娘們要熱情得多。
閔老夫人目光掃過荷花巷的女孩兒們，看她們年歲不似君蘭那麼合適，相貌也不如君蘭那麼出眾，反倒是愈發放下心來。
她知道，侯府如今有兩位少爺已經到了說親的年齡。
一位是洛世子。
洛世子才思敏捷溫文爾雅，往後還要襲爵。京中尚還獨身的男子外，除了閔九爺，就屬洛世子最得京中貴女高看。因此，這位閔府是不敢肖想的。
但另一位就不一樣了。
那位少爺也是侯夫人嫡出，只不過性子跳脫不是個安分的人，又有喜好女色的名聲在外，雖然比洛世子只小了一歲多，兩人受到的「待遇」可謂是天差地別。
前來給洛世子說親的媒人快要踏破了侯府的門檻。
可洛二少卻至今無人問津。
不過，也正因為沒有高門大戶去搭理，閔老夫人才敢奢想一下與侯府結親。
——君蘭相貌好，在京城算是數一數二。又不過是庶子的女兒，嫁給那樣的人家她也不會太擔憂。
趁著陳氏和荷花巷女兒們與侯夫人說話的時間，閔老夫人默默地端起手邊茶盞，暗自思量著過後該怎麼行事才更為妥當。