第十四章
閔老夫人沉吟半晌，笑問侯夫人：「不知鄉君現下在何處？」
她所說的鄉君，乃是這次與母親同來的侯府嫡女平德鄉君。原本荷花巷這邊收到的消息就是侯夫人會帶了女兒同來，這會兒卻不見鄉君身影。
侯夫人剛親手拿了塊點心給旁邊的六姑娘，聽老夫人這話，道：「今日需得早來，偏她起得略遲了些。我就讓她收拾妥當再過來，看看時辰也快到了。」
閔老夫人與她笑言幾句，看侯夫人繼續與荷花巷的姑娘們說話了，她便讓劉媽媽到跟前來，悄聲吩咐了幾句。
劉媽媽會意，趁了旁人不留意的時候出門去，一路前行徑直走到迎接賓客進府的地方。
二夫人陳氏忙得腳不沾地，聽劉媽媽過來說幫忙，連聲道謝。
沒多久，一輛精巧小馬車駛了過來。車門打開，一位亭亭玉立的少女在丫鬟的攙扶下走出車子。
劉媽媽看陳氏在招呼旁邊幾位官夫人，遂笑著主動走到那位姑娘跟前，也不用家丁通稟了，自顧自扶了那位姑娘入內。
對方看她眼生，有些羞澀地道了謝，待到進了后宅，劉媽媽禮數周到地和姑娘說了幾句話，訝然道：「原來您是平德鄉君，方才真是失敬。」說著深深一禮。
洛明薇忙讓身邊丫鬟把劉媽媽扶起，「不必如此客氣。」她知道閔府對洛家有大恩，在這裡自然而然地就放下了身段。
劉媽媽恭敬地繼續引路。不多時，來到了一條小徑。
如今已經秋末接近初冬，這兒卻花草尚算繁茂。
洛明薇看得欣喜，跟著劉媽媽一路前行。
沒多久，丫鬟「哎呀」叫了聲。
洛明薇細問緣由，才知道自己的裙擺被花草上的水珠沾濕。本是粉嫩顏色地衣裳，現在倒是一塊深一塊淺，瞧著亂糟糟的非常不體面。
「怎會這樣！」劉媽媽急得團團轉，「婢子不知道這兒才澆過花，只想著此處景色優美，竟然帶著您走了這條路。實在罪過！」
「無妨。無妨。」洛明薇口中說著，心裡也著急，「不如想想辦法稍微收拾下吧。」
她正思量著怎麼做更好，就聽劉媽媽猶豫著在旁道：「府里好幾位姑娘們如今在花廳和夫人們說話，怕是沒法幫忙了。其餘幾位正在花園中玩，不若婢子帶了您去找她們看看？」
聽聞有同齡少女可以出手相幫，洛明薇十分感激，「那就麻煩你了。」
劉媽媽就帶了她們主僕兩個從人少但地面乾燥的路上過去。
君蘭和閔菱走到花園后，沒多久閔萱也跟著跑了出來。
「你們兩個簡直太過分了，」閔萱氣呼呼地指著君蘭和閔菱，「說好了出來玩，卻獨丟下我一個！」
「倒也不是想丟下你。」閔菱瞥了她一眼，淡淡道：「就是看你和侯夫人說得興起，不好去打擾你罷了。」
閔萱聽了這話，臉一陣紅一陣白地甚是好看。
她嘴甜，在年紀大的長輩面前很得寵。偏侯夫人不吃那套，她剛才湊上去半天也不見侯夫人對她另眼相看。
閔萱心裡早就窩了一團火，如今被閔菱說，不由氣道：「你到底想怎麼樣！還是我姐姐呢，待我卻不如待別人好！」
閔菱冷眼看了看她，「你少惹點事，我自然會對你好。」
閔萱聽閔菱含沙射影地一直說她，羞惱成怒，一跺腳跑遠了。
君蘭先前默不作聲地看著她們姐妹倆，現見閔萱走了，躊躇著問閔菱：「她不要緊吧？」
其實君蘭最怕的是閔萱真如之前所說的那樣，要在荷花巷找個人欺負。
猶豫再三，君蘭與閔菱道：「她這樣生著氣走，莫要和姐妹們起了衝突才好。」
閔菱不知她心中憂慮，不甚在意地道：「萱姐兒就是那脾氣，被我娘給慣的。不在這兒最好。我原先也勸過她，可她一轉眼就跟我娘告狀。最後每次都是我挨訓。我倒是巴不得她惹點事來讓我娘親自來教訓她。別說這個了，走，我帶你看看這裡的菊花。」
荷花巷這邊的菊花開得不錯，比梨花巷裡要好許多。君蘭往常時候倒是有所耳聞。聽閔菱這樣說，欣喜道：「好。」
閔菱笑著回頭看她一眼，「其實荷花巷好看的花多著呢。只不過原先你總和萱姐兒到處跑，沒機會留心看這些。」
兩人一前一後地走著，沒幾步，就遙遙望見從花園盡頭的小路走出了三個人來。
為首的是劉媽媽，而後是個相貌清秀衣著華貴的姑娘，再最後跟著個丫鬟。
閔菱悄聲和君蘭道：「劉媽媽最麻煩了，有事兒沒事兒就在祖母面前亂嚼舌根。我們繞開她，不過去。」
君蘭以前覺得閔菱是個不好相處的，沒料到熟悉點后發現閔菱居然是這樣有趣的性子，脫口而出道：「原本和七姐姐不熟，總以為七姐姐不好親近。現在才發現不熟這樣。」
閔菱腳步滯了下，眼神有點黯淡。
「是么？」閔菱道：「其實以前我就是那樣的。總想著以後有大把時間，就算想要和誰結交，也總拖著，心裡念叨著下一次再去吧。」
結果拖啊拖，茗姑娘就不在了……
閔菱心中難過，輕輕搖了下頭復又嘆了口氣，「走吧。時間尚早，我們說不定能把花大致看上一遍。」
兩人說笑著打算出院子，結果還沒轉出去就被劉媽媽連聲叫住。
劉媽媽一路小跑二來，氣喘吁吁地與她們說了平德鄉君遇到的難處。
「還請姑娘們幫幫忙。鄉君怕如果就這樣進屋去會對侯府顏面有損。」劉媽媽既歉然又緊張地說道：「婢子不知該如何是好，需得勞煩姑娘們幫忙了。」
君蘭保持著靜默。
不是她不想幫忙，而是她對荷花巷著實不熟悉。更何況她並非原本的八姑娘，閔菱就罷了，本就不熟悉。可劉媽媽是老夫人身邊的老人，算是看著她長大的。她若是做得多說得多，怕是會引起劉媽媽的懷疑。
君蘭望向閔菱，想看看閔菱準備怎麼做。
閔菱見君蘭沉得住氣不像以往那樣做事急躁，心裡喜歡了幾分。因她年長於君蘭，就主動和劉媽媽道：「我們是主她是客，幫忙理所應當。」
眼看不遠處的少女，閔菱主動迎了過去，細問究竟。
洛明薇給她看了濕著的裙擺。
閔菱請洛明薇到花園一角的涼亭中，吩咐丫鬟拿來了乾的布巾，一點點幫忙擦拭。
君蘭一聲不吭地在閔菱身邊跟著她照做。
劉媽媽有些著急。
她原本和老夫人想的一樣，八姑娘是個活潑的性子，七姑娘則比較內斂。這樣求到姑娘們跟前，應當是八姑娘主動幫，七姑娘在旁冷眼看著。
哪知道如今狀況徹底換了過來。
雖然八姑娘好歹也動了手，但瞧著洛姑娘不住向閔菱道謝，從頭到尾都和君蘭沒有交流，劉媽媽心急，思量著該怎麼辦才好。
劉媽媽正暗自琢磨辦法，卻聽閔菱笑著說了聲「可以了」，而後就是洛明薇感激的話語。
「多謝七姑娘幫忙。」洛明薇拉著閔菱的手，真心實意地道：「若不是你幫忙，我怕是只能那樣進屋去了。」
「沒事。」閔菱笑道：「舉手之勞而已，你不用放在心上。」
說實話，若是以往她碰到了這事兒不見得會管，但這幾天的遭遇讓她覺得有些時候需得主動些才行，不然等到沒法挽回的時候，後悔就來不及了。
洛明薇開心地挽著閔菱的手臂要與她一同進屋。
閔菱朝君蘭招手，「八妹妹一起吧。」
君蘭不太喜歡屋子裡那種氣氛，笑著婉拒：「姐姐先進去吧。我在這兒再待一會兒就過去。」
閔菱知曉剛才九爺帶人過來嚇到了君蘭，她之前特意叫了君蘭出屋就是因為這個。
思量著八妹妹這個時候或許想獨自靜靜，先前一直這麼沉默或許就是心情還未舒展開，閔菱沒有勉強，說道：「那好，你在這兒多走走。」就和洛明薇當先進了屋。
劉媽媽差事沒辦好，現在成了完全不同於之前所想的局面，她怕老夫人怪罪，匆匆和八姑娘告了聲罪也趕緊跟了過去。
君蘭獨自一人落得清閑自在。
她在院中偏僻處緩步而行，聽著鳥鳴嗅著花香，別有一番風趣。
閔清則去到外院后，終是覺得心裡沉沉的放不下，於是撇下一眾想要與他結交的前來做客的官員，悄然緩步朝著內院行去。
沒曾想，她也在院中，而且還在幫人擦拭裙擺。
閔清則獨立院門旁，借了樹木的遮掩，透過樹間空隙靜靜凝視著那熟悉的身影。
看她幫完忙，看她與旁人道別，看她獨自在幽徑中前行。
她的唇角，始終帶著他所熟悉的淡然自若的微笑。
眼看著倩影就要消失在視線中，閔清則忍不住腳步挪移隨之而動。
君蘭心情舒暢地往前走著，不知不覺進到幽徑深處。原打算轉個彎再走幾步就回屋中，卻在這個時候忽覺有異。
她下意識地朝旁邊走了兩步，透過路邊的小樹叢朝著牆邊望過去。
閔清則沒料到她會突然往這邊看。躲閃不及，兩人的視線就撞了個正著。