第三十章心理輔導
1998年7月29日
吉爾看著手中的報紙，臉色發白，雙手也在微微顫抖。吉爾這個表現並不是因為自己生病了，而是因為報紙上的內容，一篇題目為：《STARS不再繼續對連續兇殺案的調查》的報道。上面是這樣登載的：
在昨天的記者見面會上，浣熊市警署的新聞發言人公布了一個驚人的決定，那就是「特殊戰術以及救助部隊」（STARS）將正式不再繼續對十個星期以來發生的多起殘酷兇殺案以及七起市民失蹤案件進行調查。發布此決定的是浣熊市議員愛德華•韋斯特。按他的說法，終止STARS繼續調查的首要原因是這支部隊非常無能。在上個星期，STARS接到了跟最近這些連續兇殺案有關的第一個任務，那就是到浣熊森林的西北部去搜索吃人肉的殺人狂，各位讀者想必對此還記憶猶新。但後來由於STARS所乘坐的直升機墜毀。十一名隊員中有包括隊長阿爾伯特•威斯克在內的六人殉職，此次任務對他們來說也就變成了一個不折不扣的悲劇。韋斯特議員言辭激烈地表示「這些人簡直就是門外漢，故意裝出一副煞有介事的樣子。」鑒於STARS在浣熊森林搜索行動中的拙劣表現，市議會決定「在警方完成搜索工作之前，他們全部都得留在浣熊市警察署待命」。他還說「我們有理由相信STARS的成員可能是在執行任務前吸食了迷幻藥或是喝了不少酒，因此才會不得已放棄任務」。除了韋斯特議員以外，哈里斯市長的代理人塞拉•雅克布森以及警察總部部長傑克•C•華盛頓在新聞發布會上回答了記者的提問。警察署署長布賴恩•艾隆斯和STARS的生還者對此決議沒有發表任何評論。
「這幫傢伙怎麼能這樣？」吉爾簡直要氣瘋了。就在今天早晨，自己還沒有看到這張報紙之前，確切地說是在自己就要吃早飯的時候，接到了局裡打來的電話，內容就像報紙上面登載的那樣：「自己、克里斯、瑞貝卡、巴瑞、布拉德五人正式不再繼續對十個星期以來發生的多起殘酷兇殺案以及七起市民失蹤案件進行調查，他們全部都得留在浣熊市警察署待命。」自己和夥伴們付出了那麼多，犧牲了那麼多的夥伴，帶回了大量的證據，上級竟然讓我們停職待命，他們到底知不知道保護傘公司的行為有多麼可怕？
吉爾氣急敗壞的衝到警察局，一直衝到艾隆斯的辦公室門口，正要開門進去，正好看到帕勒從裡面出來。他攔住了吉爾：「你這是怎麼了？一副怒氣沖沖的樣子。你們不是已經被停職了嗎？」
「我要找艾隆斯問問這件事。事情的始末報告上都寫得清清楚楚，但是他卻像什麼都不知道一樣。我們為什麼要停職？我要找他問個明白。」說完吉爾就要往裡面闖。
帕勒把吉爾拉到一邊，說：「你應該冷靜一下，吉爾。局長現在在氣頭上，再說你們損失了那麼大，死了那麼多人，卻連兇手的影子都沒有看到，也難怪局長要停你們的職。」吉爾說：「怎麼回事報告上不是寫得很清楚了嗎？兇手明明就是…」帕勒有些激動：「吉爾，你說夠了沒有？你們的主張大家都已經知道了。喪屍？保護傘公司的生化試驗？整個局裡面沒有一個人會相信這種說辭。」
「沒人相信？」
帕勒誠懇地說：「你們平時的努力訓練大家是有目共睹的。大家相信你們的實力。」吉爾激動的說：「所以說，是保護傘公司的生物兵器…」
「吉爾，你聽我說，大家相信你們在阿克雷的山中已經儘力了，你們的敵人一定十分兇狠，有十分精良的裝備。人的能力是有限的，總會遇到失敗的時候，在自己一向擅長的領域被人挫敗心裡受不了，這一點每個人都能理解。」
吉爾向後退了一步，顯得很激動，聲音也大了起來：「你是說我們再用現實中不存在的東西來逃避現實？」帕勒向走上前去安慰吉爾，但是看到她激動的樣子邁出的腳又收了回來。他說：「人在遭遇到重大的挫折的時候會把平時一些超現實的東西當成事情的真相，這時人的心理上的一種保護本能。」吉爾聽到這裡渾身都有一種無力感：「按你的說法我應該去看看心理醫生？」
「是的，不光是你，你們所有的STARS隊員都應該接受心理治療。雖說STARS的心理素質都是出色的，但是畢竟也會有一個限度，大家都不是機器…」
帕勒還要說下去，這時一名警察在遠處對他說：「嘿，帕勒，原來你在這裡。正廳需要你去幫一下忙。」
「知道了，我這就過去。」
帕勒轉向吉爾：「抱歉，我要走了，剛才我說的話希望你好好考慮一下。」帕勒說完走向通往一樓的樓梯，在樓梯口還回頭說：「對了，吉爾。你還是別去局長那裡了。克里斯和巴瑞在你之前已經觸了霉頭了。」吉爾看著帕勒消失的樓梯口好半天沒動地方。自己知道帕勒的話是善意的，但是這話還是給了自己一個不小的打擊：「大家就是這麼看待我們這幾個死裡逃生的人嗎？」吉爾感到一陣悲傷和無奈。之後吉爾做了一個深呼吸，推開了艾隆斯辦公室的大門。
1998年7月29日
「咣」的一聲摔門的聲音傳來。吉爾一臉怒氣的從艾隆斯的辦公室里出來，走出很遠還能聽到艾隆斯在屋內的咆哮聲。吉爾在心中詛咒艾隆斯是一頭又胖又蠢的豬，在剛剛的對話中自己和STARS被他貶低的一無是處，只是一味的指責倖存隊員們的過錯，大聲叫嚷著要如何懲罰自己這幾個人。想到他像一條瘋狗一樣亂叫，而不是採取行之有效的措施，吉爾就會感到奇怪，像他這樣的人是怎麼當上警察局長的？
從艾隆斯那裡出來，吉爾不知道去那裡好。自己現在是被停職了，可以不用在局裡呆著了。以前總是抱怨工作忙，沒有休息時間，回到家裡來累得腰酸背痛腿抽筋，現在自己有時間放鬆一下自己，是不是還要感謝那頭豬的的英明決定？雖然自己有時間出去遊玩了，但是卻一點興緻也沒有，一點都不高興。要回家嗎？吉爾恍恍惚惚的走到了一樓，看著進進出出的人，想到自己以前一直都是這樣生活的。這時吉爾發現周圍的同志有不少人都用一種看精神病患者的眼神看著自己。一開始吉爾還不知道是怎麼回事，但是很快她就明白了。他們都和帕勒一樣，知道了這些倖存者把失敗的原因說成「保護傘公司的生化武器試驗」，都不相信我們說的話。好一點的會像帕勒那樣認為是在精神上受到了打擊，差一點的大概會質疑STARS的能力和人品吧？在周圍人不信任的目光中，吉爾越想越沮喪。「還是回家睡一覺吧，反正自己也被停職了。」她這樣喃喃自語，走到大門口想要攔一輛車回家。
「吉爾•瓦倫蒂娜爾！」聽到有人喊自己的名字，吉爾向聲音的方向望去，原來是巴瑞正站在二樓的一個陽台上向自己招手。「到辦公室來一下，克里斯也在這裡。」幾分鐘后，吉爾來到了STARS的辦公室，平日里這裡時不時可以看到同志們在一起休息，一起工作，這些人當中有許多人都再也回不來了，連他們的屍首都無法帶回來。而現在，這裡只有自己、巴瑞和克里斯三個人。想到這裡，吉爾不禁又是一陣傷感。她找了一張椅子坐下，說：「你們怎麼會在這裡？」
「雖然被停職了，但是我們還是警察呀，再說這裡依舊是STARS的辦公室。」
「你們倆看到了大家的態度了？」克里斯一副怒火無處發泄的樣子：「是呀，是的，根本每人相信我們說的話。每個人都認為我們瘋了。」克里斯說：「你去找過艾隆斯局長了吧？」吉爾說：「是的。他真是一頭什麼都不懂的蠢豬。」
「是呀，在你之前他已經被我和克里斯氣夠嗆了。」
巴瑞接著說：「不知道你注意聽他說話沒有，我和克里斯感覺艾隆斯的態度太奇怪了，它在為保護傘公司辯護。」吉爾說：「這有什麼奇怪的？畢竟保護傘公司在這個城市的產業中所佔得的比重太大了。想必這傢伙收了不少政治現金吧？」說到這裡，吉爾嘆了一口氣，這種現象在美國社會太普遍了，根本沒法管。巴瑞搖搖頭說：「這的確是一方面。但是我們倆覺得艾隆斯之前就似乎知道些什麼。吉爾聽后猛地睜圓了眼睛：「你是說他和威斯克一樣？不能把，他那種蠢貨能幹什麼？」克里斯說：「這只是我們自己的猜測，並沒有證據。雖說他是一個蠢貨，但是他是這裡的警察局長，可以做的事情還是很多的。結合這幾天外界的反應，報紙的報道，我們幾個的停職，得出『艾隆斯和保護傘公司串通一氣找我們麻煩』這個結論是很恰當的。」
吉爾大驚：「要是這樣的話那我們上交的哪些證據不就…」巴瑞說：「恐怕不用指望哪些證據了。其實不單單是這樣，我們在這個城市裡的今後的行動恐怕也不會順利了，不排除保護傘公司派殺手的可能。已經不能再指望這裡的警察了，要讓他們相信我們說的話太困難，也會把他們捲入危險之中，以後就只能靠我們自己了。」吉爾問道：「那我們怎麼辦？」巴瑞說：「我不相信保護傘公司的手能把一切都掌握其中。它們公司在許多地方都有分佈，我打算拜託一下緬因州的一個老朋友調查一下。浣熊市不行不代表別的地方也不行。」克里斯說「我在FBI也認識幾個朋友，或許可以找他們幫忙。」吉爾聽到大家在幾乎孤立無援的情況下依然有和保護傘公司鬥爭的信念，自己因為別的同志不理解而產生的沮喪被一掃而光。鬥志又回來了。她自告奮勇的說：「那麼這裡這麼辦？這裡仍然有需要調查的東西吧？交給我怎麼樣？」反保護傘公司暴行的行動就這樣開始醞釀了