第五十七章 合夥
艾娜·笑語家族的財寶位於城堡的最深處，從那裡下到樹根形成的丘陵的內里，一條彎彎曲曲的、布滿木質紋理的小徑引領他們通向那裡，其間還有帕帕拉爾人衛兵把守，不過看到艾娜，衛兵們都趕忙低頭退向一旁。
最後他們在一扇小門邊停了下來，在這裡兩個看守的衛兵為艾娜打開門的上鎖，眾人推門而入，下一刻不由被晃花了眼睛。門后是一個巨大的樹洞，內里堆滿了橡蔭家族祖祖輩輩積攢來的財富，大量的艾爾賽林金幣被裝在一口口箱子里，還有數量無以計數的芬諾銀幣，以及各色寶石。
艾娜·笑語自信滿滿地告訴他們，這裡只是其中的一部分而已，而還有一些珍藏的盔甲、魔導物品與藝術品在其他的地方。
方鴴一時有些無語，別的贊助人都是給贊助的團隊提供一筆資金，或者船，但哪有直接把人往自己家藏寶庫之中帶的？
像希爾薇德的父親馬魏爵士在最後一次探險之前從考林—伊休里安老國王那裡得到了六條船，以及兩千萬里塞爾，看似不多，但六條船之中有馬魏的旗艦貝雅徳皇后號，乃是一艘二等戰列艦。
他們在風暴群島見過羅德里戈的寶藏，但除開崇高之心與眾星裝置設計圖的價值之外，艾娜·笑語家族的寶庫比那裡只多不少。
方鴴首先看到的就是七八枚君王黃玉，他現在對這類寶石特別敏感，他自己原本庫存的、加上從織星者手上得來的，一共讓他製造了七台古君近衛。
而艾娜手上這些，至少足夠他造二十台恐怕還有剩餘。
但這些君王黃玉在形形色色的寶石之中，也不過是最不起眼的那一類罷了，方鴴甚至在那座小山尖上看到了一枚星輝之淚。
據說光海的精華才能匯聚成這樣一枚寶石，它在艾塔黎亞的世界之中垂下一滴淚水，也就成為了這枚寶石。
就這枚寶石的價值幾乎就等同於一些六七等的風船。
「這些東西，」山領主女士大方地對眾人道，「你們都可以拿走，反正留在這裡最後也是便宜了其他人。」
「艾娜小姐，」方鴴將自己的目光從那些金燦燦的物什上移開，回頭向這山領主小姑娘問道：「你贊助我們是想我們身上得到什麼？」
「欸？」艾娜怔了怔，老實說她沒想過這個問題，橡蔭家族的處境岌岌可危，她只想趕緊把自己手頭的財富處理出去。
方鴴看她這個樣子，就知道她只是想找一個理由，從而把錢用在他們身上，但沒想過後續問題。
或許她想要的回報就是帕克——因為她喜歡帕帕拉爾人，所以可以無條件信任他們。
但他不能這麼想，固然大家經常拿帕克開玩笑，但不可能真把帕帕拉爾人給賣了。
雖然帕克看起來也並不是不喜歡艾娜，可這是兩回事。
贊助就必須談到收益的問題，大多數贊助人是為了從新世界獲得足夠豐厚的回報——財富、土地甚至是奇珍異寶。
七海旅團目前還沒前往過第二世界，不過也有一些人對那些看起來有潛力的團隊下注，但提前投資就意味著巨大的風險，也意味著更高的回報。
當然七海旅人號與旅團的事方鴴自己清楚，等到七海旅人號完成改造之後前往第二世界幾乎是板上釘釘的事。
不過問題不能這麼看，何況眼下他們還捲入麻煩當中——當然，艾娜·笑語自己也是一樣。
坦白地說，七海旅團眼下的確需要這筆錢。
無論是七海旅人號需要完成重建，還是大家要儘快提升自己的實力，他們都需要用到錢——大筆的錢。
先前他們對上銀風守望者的兩個銀之階那場戰鬥打得太過艱難了，而要短時間內提升實力最快的方法，其實也就是花錢。
花很多的錢。
不為人知的是，外界大都一致認為七海旅團是一個精英團隊。
畢竟有一位頂尖工匠所帶領的團隊，背後又是塔波利斯橡木之盾騎士團，在人們印象之中又怎麼可能窮得了？
何況人們拿一切精英旅團的標準去要求七海旅團也都一一對得上，人員配置精良，戰鬥力強悍，連獵鷹團、AOA這樣的團隊也能一戰而勝之。
因此大多數人也都下意識認為，七海旅團也和其他頂尖團隊一樣，人人都有一身精良的裝備。
但事實上呢？
根本不是那麼回事。
自由冒險團要養一條風船不是那麼容易的事，他們雖然從伊斯塔尼亞大公主主那裡得到了資助，但後續的資金都需要自己負責。
這個無底洞幾乎吃進了七海旅團一大半——甚至全部的資金。
看看從羅德里戈那裡得到的寶藏的去向就明白了，那幾乎是一位傳奇海盜王的畢生積蓄，但投入到七海旅人號的升級工作中幾乎還不夠。
還依靠軍方和聖謎會再投入了一筆資金，但都仍有缺口。
當然這方面方鴴自己也很難說沒有責任就是了——
妖精型、龍騎士風船本就是一個吞金獸，再加上他的奇思妙想，也難怪希爾薇德和天藍有時候會對他一副欲言又止的樣子。
不過艦務官小姐希望可完完全全支持他。
天藍又以他馬首是瞻，因此大多數時候七海旅團的財政狀況都被這種種原因拖入財政赤字的深淵之中。
至於其他人，箱子、帕帕拉爾人幾人似乎只要有一天七海旅團還吃得起飯，他們就不會過問團隊的財政狀況。
甚至有時候方鴴發不起工資，大伙兒都不在意，反正拖到下一個月就是，下個月不行就下下個月。
至於裝備的事情，自家人知自家事——七海旅團其實還是有幾件非凡物品的，比如梅伊小姐的戰戟、姬塔的魔導書、羅昊的盾、箱子的魔劍、大貓人的劍，還有他的海林王冠。
以及一些雜七雜八的東西，比如元素祝福等等。
但這些東西大都來自於某些非凡的經歷之中，其中至少九成以上不是靠團隊資金買來的，他們也買不起。
剩下的他提供了一部分基礎裝備，雖然這些裝備大多品質優異，但S級品質的裝備屬性再好，也比不上傳奇甚至傳說物品的。
而大多數一線以上的團隊，其主力成員一般上上下下都是一身傳奇，有些頂尖團隊手上甚至次神器。
他們的裝備當然不是通過什麼非凡的經歷得來的，非要說的話，靠的是非凡的錢包。
連AshClaw這樣和頂尖公會根本沾不上邊的人，手上也有一件傳奇鏈甲，一把傳奇刺劍，織星者手上那把魔導杖更是摸到了傳說的邊兒。
所以眼下七海旅團最大的短板，其實反而是裝備的平均水平，而要提升這個水平。
最簡單的辦法就是花錢。
不過方鴴也不打算平白無故地拿橡蔭家族的錢，雖然艾娜並不在意，但他在意。
而且他心中還有另一個主意，他向這位山領主少女問道：
「艾娜小姐，或許我們可以換一個方式來使用你的投資。」
艾娜一怔：「換一個方式？」
方鴴點了點頭，問道：「我聽說橡蔭家族和妖精們關係不錯，或許我們可以合夥做一個生意？」
合夥……做一個生意？
艾娜有點意外，不過她想了一下才點了一下頭，「我認識弗瑞斯特格洛·葉莢，他是羅夏爾的妖精領主，也是一位傑出的妖精工匠。」
「那是葉莢家的人，」塔塔在他心中說道，「我認識他父親，我離開羅夏爾時他還是一個小不點。」
方鴴頷首，他的確可以通過妖精小姐去與妖精一脈取得聯繫，但那樣一來會暴露她的身份。
「艾德先生，你想做什麼？」艾娜問道，「如果你想指望妖精們可以幫上我們的忙，那可就打錯主意了，羅夏爾的妖精不問世事，它們很少會幹涉精靈與凡人的世界。」
「不，」方鴴搖搖頭，「不用那麼麻煩，我只是想借用一下妖精工坊的能力。」
「妖精工坊？」
「是的，」方鴴答道，「我有一門關於魔導爐的技術，但如何將之量產還沒有頭緒，我希望與妖精工坊合作，來生產這個產品。」
艾娜這才明白過來：「艾德先生的意思是，讓我出資參股？」
方鴴點了點頭，至於怎麼分成，那是艦務官小姐負責去談的事情，他相信希爾薇德能辦好。
艾娜覺得這有些多此一舉，而且多半賺不了什麼錢，她雖然不懂魔導技術，但懂魔導爐。
現在的魔導爐的供應商哪個不是鼎鼎大名的工坊，白樹工坊、帝國工坊、秘羅聖殿與翠鳥工坊這些都是存在了幾百上千年的著名鍊金術工坊。
眼前這位鍊金術士先生可能有一些本事，但那些工坊都是誕生了無數大鍊金術士的地方。
他應該還沒到這個水平吧？
好在她也不太在意這個，反正把錢花在什麼地方不是花？只要用在帕克與他的朋友們身上對她來說就是正確的。
因此她立刻點了點頭：「我明白了，艾德先生，我這就幫你聯繫妖精們。」
方鴴有些意外地看了對方一眼，要知道這可是在水晶網脈斷絕，兩界通訊中斷的情況下。
艾娜這才對他們解釋道：「我有一件妖精們留下的魔法物品，它與工匠們的技術不太一樣，這東西可珍貴著呢。」
說罷，她從懷裡拿出一支木雕，那支木雕在她手上自動燃燒起來，而煙霧化作一隻小妖精的形象。
那還是方鴴第一次看到男性妖精，他們在妖精的族群之中極為罕見，但也不是沒有。
煙霧中的妖精看了看艾娜，開口道：「艾娜小姐，你應當知道這隻雕像珍貴，是作為你父親與我們妖精一族友誼的見證。你用掉了它，是因為橡蔭家族遇上什麼麻煩了么？」
「也不是，」艾娜將頭搖得好像撥浪鼓，「弗瑞斯特，我想和你們做一筆生意。」
「做生意？」妖精有點不滿地問，「你知道你在說什麼么，我們妖精對於你們凡人在意的財富一點也不感興趣，你就為了這個使用了那雕像？」
「欸，」艾娜有點意外，「可是妖精工坊不是一直在向外面出售產品么，我還有一枚你們生產的魔法戒指呢。」
「那不一樣。」弗瑞斯特正打算說什麼，但方鴴打斷了兩人之間的交談，插了進來：
「弗瑞斯特先生，你知道無屬性水晶么。」
「無屬性水晶，我當然知道那些生長於自然界之中的水晶，它們價值不大，」弗瑞斯特答道，他又看向方鴴：「你是鍊金術士？等等，這是什麼——」
這位妖精領主看到方鴴手中拿出的乳白色螢石，忽然一下瞪大了眼睛，飛了過來：「這是第六技術路線？」
「你認識它們？」這下輪到方鴴有些意外了。
「我當然認識，」弗瑞斯特一言難明，外人根本不知道妖精一族為這個技術犧牲了多少。
一個時代以來，他們的數位公主殿下，女王大人，甚至為此付出了生命的代價。
只是為了得到……
他忽然抬起頭來，緊盯著方鴴：「外來者，人類，你是從什麼地方得到它的？」
「這是我設計的。」方鴴如實答道。
「這不可能，」弗瑞斯特忽然意識到了什麼，「你想要用它幹什麼？」
「我想要讓你幫我生產無屬性魔導爐，」方鴴答道，「這就是我要和你們談的生意。」
弗瑞斯特在半空轉了兩圈，一時竟有些語無倫次。
艾娜從未見過他這個樣子，她也未見過一隻妖精這個樣子。
直到弗瑞斯特停了下來，看向方鴴道：「你知道這意味著什麼，年輕的鍊金術士？」
方鴴點了點頭，他當然明白。
他其實早就有這個想法了，只是艾娜·笑語給了他一個契機，他正要一點點將無屬性水晶的技術公之於眾。
這也不僅僅是為了賺錢，也是為了實現對於海恩·凡姆的承諾，技術掌握在一個人手上並不算是真正的傳承，它必須開枝散葉。
更重要的是禍星將至，種種方面的徵兆都顯示災難不遠，商忘憂也告訴他，星門港擴建計劃即將完成，軍方正在擴招更多的普通人成為選召者。
而另一方面，超競技也在擴編。
這些都是為了應對災難，但一個顯而易見的卡在所有人面前的一道關卡是，星門適性。
之所以這麼多年來穿過星門的人始終有限，而且就算是穿過星門的人中十個人也有至少六個以上最後只能成為非戰鬥職業者，其中最大的原因，其實也就是星門適性問題——或者說，元素適性問題。
他自己就深受其苦，自然再明白這一點不過。
而一旦無屬性水晶進入量產階段，也就意味著更多人，甚至不僅僅是選召者可以成為戰士、魔導士與戰鬥工匠，它的意義對於即將到來的災難再怎麼強調也不過。
那將是會改變整個世界的技術。
方鴴之前一直沒有考慮好自己的合作者是誰，一方面是因為不信任，無論是帝國工坊還是第三賽區的一眾公會，都不是他可以信任的合作者。
而另一方面，也是因為技術尚不成熟，不過眼下，這兩點都已經找到了解決的辦法。
羅夏爾妖精們的工藝傳承自妖精工匠的時代，五把屠龍聖劍與精靈王的率光之刃即為羅夏爾妖精們所鑄。
而後來這一系列技術傳承至今，正式成為一個工匠學派——妖精學派，它是巨樹之丘兩大鍊金術學派之一，而另一個是白樹學會。
此學派一直深受妖精工藝的影響，而妖精本身又是來自於魔法更加昌明的時代，她們的很多技術本就來自於古代鍊金術之中。
而方鴴自己的技術就深受努美林時代的影響。
他設計的魔導爐與無屬性水晶之中就參雜了不少來自於古代鍊金術之中的技術，因此妖精們其實正是他最適合的合作者。
而且羅夏爾的妖精不問世事，幾乎不干涉精靈與凡人的世界，她們只醉心於自己的魔法與工藝。
這種無欲無求的狀態，反而是方鴴所欣賞的，這門技術太過重要，以至於不適合落在那些太有野心的人手上。
更不用說，羅夏爾還是塔塔小姐的故鄉。
「但只要你將無屬性魔導爐銷售出去，」弗瑞斯特聽完他的話，才道，「無屬性水晶的技術還是會擴散開去，落在那些人手上。」
「但那正是我所希望的，」方鴴早就考慮過了，「我真正擔心的是一些勢力會將這門技術壟斷在手中，並為它豎起高牆——它的所有人雖然是我，但我清楚有些人蠻橫不講道理，那時候，這門技術只會給我帶來無窮無盡的危險。」
「但羅夏爾的妖精不怕他們，」弗瑞斯特答道：「如果妖精們將自己的國度藏起來，沒有任何人能找到它，你打的是這個主意？」
方鴴再點了點頭。
「但那也意味著你自己放棄這個權柄，」弗瑞斯特飛了起來，飛到與方鴴齊平的高度看著他，「你有沒想過你可以從這門技術上得到什麼？」
「我已經得到得夠多了，」方鴴答道：「鍊金術士只因為自己對這個世界的改變而榮耀。」
「掌握在少數人手上，這並不是這門技術誕生的初衷——所創造它的人希望它成為對抗禍星的武器。」
「因此我也希望將它平等地交到每一個人的手上。」
「因為對世界的改變而榮耀——這也是那位大鍊金術士的話，」弗瑞斯特輕輕點了點頭，「帶著它來羅夏爾找我，妖精會將你們奉為座上賓，誓約的時代過去之後，妖精們總算又在凡人身上看到了一些可取之處。」
可方鴴卻搖了搖頭，「恐怕不行，因為我們得先去一趟聖白林地。」
「你讓妖精們等待，但妖精們可沒有等人的習慣。」弗瑞斯特答道。
「那是因為灰樹之災的原因，弗瑞斯特。」艾娜連忙向對方解釋了一遍，之前他們所經歷的一切。
妖精聽了他們的話才點了點頭。
「我們固然不干涉凡人世界的一切，不過聖樹之災的確對妖精們也有很大的影響。」
弗瑞斯特看著他們道：「我會將這個消息傳播巨樹之丘的所有妖精，你們可以和任何地方的妖精工坊談談，關於生產無屬性魔導爐的事——」
他說完這句話，那煙塵也差不多散盡。
弗瑞斯特最後向方鴴與艾娜點了點頭，身形漸漸消失不見。
艾娜·笑語呆若木雞，忍不住問道：「我沒聽錯吧，艾德先生？」
「怎麼？」方鴴有些意外，妖精們同意與他做這筆生意，其實也是他預料之中的事。
塔塔小姐來自於妖精一脈，他也去過銀之塔，自然明白羅夏爾的妖精們與第六技術路線之間的淵源。
何況妖精們雖然不問世事，但也不是完全和外界沒有聯繫，否則妖精工坊就不應當存在。
因此就算是對方同意與他們合作，這位山領主女士也不用如此驚訝吧？
「那、那可不太一樣，」艾娜聽了他的話，連忙搖頭，「羅夏爾的妖精們各自居住在不同的地方，它們相互之間其實很少聯繫……」
「弗瑞斯特的意思是是說，他會通知所有妖精，但、但妖精們悠閑又崇尚自然，他們很少會如此行事……」
「除非、除非有什麼大事發生。」
方鴴聽了，倒也沒多奇怪。或許聖樹之災就是這樣一件大事，而且無屬性魔導爐也值得對方如此重視。
羅夏爾的妖精們從努美林時代以來就一直站在凡人這一邊，在對抗黑暗的力量上，它們一直是凡人的盟友。
為此，再一次團結在一起也沒什麼意外的。
……
(本章完)