20.婆媳
小張早巴不得這一聲，急忙應是就往裡面跑，吳秀才雖然還想再和孟若愚賣弄幾聲，可是孟若愚都說要走了，他怎麼敢挽留，只能對孟若愚道：「是，是，鄉下人唱戲，自然比不得王府裡面，那樣清凈。」
「難怪你們愛聽戈陽腔呢。」小張給孟若愚披上斗篷，孟若愚側耳聽了聽，瞭然點頭。吳秀才不懂孟若愚這話的意思，吳叔叔就更不懂了，兩人只能對孟若愚賠笑，台上的戲也煞了，眾人站起身行禮，恭送孟若愚出府。
「原來民間是這樣的。」孟若愚上車之後，突然對吳桃這樣說，吳桃不料孟若愚會說出這樣的話，眉微微挑起看著孟若愚，孟若愚已經笑著道：「原來民間聽戲，下面的人這樣多，只怕那角兒，唱了什麼他們都不曉得。」
「一年聽來聽去的戲，也就那些，誰要唱什麼，都知道了。」吳桃想起自己僅有的幾次聽戲經歷，也和孟若愚說起來，孟若愚哦了一聲：「世子妃在家時候，常常聽戲？」
「也不常聽，不過就是有空能被帶去，爹娘沒了之後，就……」吳桃的聲音有些低落，孟若愚握住她的手，吳桃感覺到孟若愚掌心傳來的溫暖，於是含笑問道：「世子在王府中，平常都做些什麼？」
「讀書、寫字，有時就和人遊戲，悶了時，也不能出去，只能叫上幾個班子來家裡演戲。」孟若愚感慨地說著，其實算起來，自己在王府里的生活，也是乏善可陳。
「原來就是這些嗎？也不去燒香，拜佛，或者……」吳桃努力地想，孟若愚笑了：「也能去外祖家，可我不愛去，燒香拜佛也去過，可是娘拘我拘的很緊，一步都不讓我離開，久了，就沒意思了。」
這不就跟關在籠子裡面的鳥一樣？吳桃心中有這麼一個念頭，但不敢說出口，只能悄悄地掀起帘子，看著外面。世子車駕所經過的地方，到處關門閉戶，不許人偷窺，自然什麼都看不到。
「往常這街上，很熱鬧的。」吳桃看著外面空落落的街市，對孟若愚解釋。
「是啊，我聽丫鬟們說，外面的街市，向來很熱鬧，還有內侍們也是這樣說的，可是我，從來沒有看過外面街市是什麼樣的。」孟若愚靠在坐墊上，一臉的鬱悶。所到之處，除了該看見的人，別的什麼人都看不到，這樣的日子，原先從來不覺得有什麼不好，可是現在，孟若愚覺得，這日子，的確不好了。
「或者，我們可以偷偷溜出來。」孟若愚面上的鬱悶是實實在在的，吳桃伸手握住孟若愚的手安慰，孟若愚看著妻子，沒有想到她會說出這樣一句話，但很快孟若愚就笑了：「偷溜出來，談何容易？況且就算偷溜出來，等事情發作了，我身邊的人，總是要受各種苦頭的。」
王府世子，金枝玉葉，哪是能隨便給人看見，能隨便和人交往的。原來他的日子，除了過的奢侈些，比起自己也好不到哪裡去。吳桃把孟若愚的手握的更緊，孟若愚感到妻子手心傳來的溫暖，對她微笑，馬車已經停下，小張在外面恭敬地道：「世子，世子妃，王府已經到了。」
接著帘子掀起，珍珠把下車的凳子放好，扶著吳桃走下馬車，吳桃還沒站穩，就看見張嬤嬤走過來，看見吳桃，她皮笑肉不笑地行了一個禮：「次妃請世子妃過去！」
從前天嫁過來，到今天，也算三天了，次妃這是掐著時間啊。吳桃雖然還沒準備好，但已經對張嬤嬤露出笑，孟若愚已經不滿地說：「總也要回去換了衣衫，再由我陪著過去，給娘請安才是，而不是這樣匆忙地過去。」
「次妃說，見新媳婦，就不用世子陪著了。次妃也想和世子妃，多說說話。」張嬤嬤雖然口中說著多說說話，但那話，定然不是什麼家常話，而是別的。
孟若愚是曉得自己親娘的脾性的，有些擔心地握住吳桃的手，吳桃已經笑著道：「既然次妃有令，我也合該拜見。嬤嬤請。」
張嬤嬤轉身往裡面走，孟若愚示意小張跟著吳桃往前走，經過在吳家的那件事，小張也曉得在孟若愚心中，吳桃的地位比自己想的要高，因此小張跟在吳桃身後就走了。孟若愚嘆氣，珍珠已經道：「世子妃是個聰明伶俐人，想來，次妃也不會為難她。」
「你也曉得，我的娘是個什麼樣的人？」孟若愚的話讓珍珠的臉微微一紅：「奴婢，奴婢也不敢多說，不過奴婢覺得，世子妃啊，有些不一樣呢。」
「我也覺得，她有些不一樣呢。」孟若愚說這話時候，面上笑容很燦爛，珍珠跟在孟若愚身邊也有七八年了，還是少見他笑的如此燦爛，倒微微愣了下，接著，珍珠又笑了。
吳桃已經跟在張嬤嬤身後走進次妃的院子，次妃的院子是這王府之中，僅次於太妃王妃的，比世子的院子都要大一些。而且院內遍植花草，這會兒又是二月底，一走進院內，就看見海棠桃花開的爭奇鬥豔，另一邊的牡丹竟然在打花苞了。
「這牡丹，怎麼開的這麼早？」吳桃也曉得這牡丹總要等到穀雨后才會開呢，怎麼這裡的牡丹就開這麼早？
「那是次妃精心培植的，才能開這麼早。次妃連花都培植的能聽她的話，更何況人呢？」張嬤嬤斜了吳桃一眼，一副吳桃毫無見識的模樣。
原來如此。這後面一句，就是警告了，吳桃聽出張嬤嬤的弦外之音，跟著張嬤嬤走上台階，正屋懸著大紅軟綢門帘，門邊侍立著丫鬟，看見吳桃走進，她們也沒有對吳桃行禮，只是好奇地看著吳桃。
看來這次妃的院子，上上下下，都對自己不友好。吳桃又看了眼院內那些盛開的花，既然如此，那就把心放平一些，不要去想要如何討好自己的婆婆。
「王妃，世子妃來給您請安了。」張嬤嬤走到門前，卻沒有直接掀起帘子請吳桃進去，而是拿腔作調地說了這麼一句，還看了吳桃一眼，這是？要給自己的下馬威原來是在這裡嗎？吳桃有些明白張嬤嬤的意思，但吳桃還是秉著倔強，沒有跪下去。
這人是傻呢還是因為別的？見吳桃不肯跪下去，張嬤嬤有些著急了，吳桃不跪，這說好的下馬威可就沒有用了。於是張嬤嬤又對裡面說了一遍，這回裡面總算傳來聲音了：「我身子不好，就不來見世子妃了，世子妃在門外請安。」
果真是要自己在這門外跪下，但吳桃還是裝作沒聽懂，於是這一次，門帘總算掀開，從裡面走出一個丫鬟來，對張嬤嬤道：「王妃說了，請世子妃門外請安。」
這一回，看你還跪不跪？張嬤嬤有些得意地看著吳桃，吳桃已經明白張嬤嬤的意思，這一跪，看來是免不了了。於是吳桃對著門帘跪下，對裡面道：「兒媳給婆婆請安。既然婆婆身子不爽，以後兒媳也就在門外請安后離開。」吳桃說著對著門內恭恭敬敬地磕了兩個頭，然後站起身就要走。
這，這，戲似乎不是這樣的。張嬤嬤急的聲音都變調了：「世子妃，王妃還沒有叫您起來呢！」
「婆婆不是說了，讓我門外請安，我已經請安完了，自然就要離去。」吳桃也裝作沒有看到張嬤嬤的焦急，張嬤嬤傻眼了，看著吳桃半天沒說出話來，這話，似乎不能說吳桃說的不對，但也不能說她說的對，竟然是無言以對。
「原來世子妃這麼伶牙俐齒，倒也少見，那就請進來吧。」張嬤嬤在外面傻眼，次妃在裡面也聽到了，於是次妃開口命吳桃進去。
吳桃有些得意地瞥了張嬤嬤一眼，然後自己挑起帘子走進門內。
次妃年紀還輕，屋內的擺設更為富麗一些，傢具一色都是螺鈿的，吳桃只覺得自己被一片螺鈿耀花了眼，忍不住閉了閉眼，睜開才算看清楚屋內情況，次妃並不在這屋內，估計是在裡面，果真一個丫鬟從裡面挑起帘子走出來：「世子妃，王妃命您進去呢。」
內室的擺設比外室更為豪華，好在吳桃已經被外面這閃耀給訓練過了，見到內室這一片的時候，吳桃並沒露出驚訝神色，只是走上前給次妃行禮：「兒媳給婆婆請安。」
次妃家常穿著百子對襟的襖子，下面系了藍色的細百褶裙，一張臉也沒施脂粉，比吳桃想象中的要年輕些，此刻次妃只是緊緊地盯著吳桃：「好一個世子妃！」
既然分不出她話中的陰陽，那吳桃就裝傻：「兒媳多謝婆婆誇獎。」
這一句又氣到次妃了，她拿起帕子輕咳兩聲：「你真的當這是誇獎？」
「不然呢？兒媳愚鈍，還請婆婆指教。」吳桃這裝傻的工夫，可是越發純熟了，次妃聽了這話，有些想發作，強忍住了，只是看著吳桃冷笑。