6.參選
只是此刻，吳桃心中泛起一絲苦澀，這樣的苦澀漸漸地漫遍全身，讓吳桃一時說不出話來。
王淑珍已經對吳桃微笑：「姐姐難道不信我嗎？」
不，我相信你。吳桃抬頭想對王淑珍說這樣的話，然而話到唇邊卻沒有說出來，只是對王淑珍露出一抹微笑。
看見吳桃這抹微笑，王淑珍的心安定了，反手把吳桃的手握的更緊：「姐姐再和我去假山亭子上坐坐？」
吳桃乖巧地跟在王淑珍身後，這樣的態度讓王淑珍很滿意，自己的眼光果然不錯，吳桃，是個聰明人。進入王府，需要的是聰明人，而這聰明人還要忠心，不然的話，怎麼對付王府里上上下下的人？特別是魯王太妃和次妃之間的爭執。
兩個互相看不順眼的人，偏生又是最要緊的長輩，如何討好並且不被她們傷害，這種做世子妃的首要條件。
吳桃坐在亭中，聽王淑珍說著魯王府內的那些事，原來，魯王太妃和次妃一直不合，並不是傳說，而是真的。
「姐姐你瞧，那片地方，就是王府了，和這裡比起來，是不是顯得格外巍峨？」王淑珍指著不遠處的一片地方，假山已經不算矮了，可瞧向那殿堂，還是覺得，假山顯得有些矮小。
「在這裡，只有站在那殿堂之中，才是真正的……」王淑珍眼中露出一抹狂熱，吳桃懵懵懂懂，想了好一會兒才對王淑珍道：「妹妹果真比我明白多了。」
「我不是必你明白多了，姐姐，我是因為……」王淑珍脫口要說什麼，但沒有說出來，而是微笑。
這就是兩人從此的不同，王淑珍會對自己說心事，但真正的心事不會說出來。吳桃看向魯王府，看著那顯得格外巍峨的王府正殿，自己和王淑珍，從一開始就是不一樣的。
不過，身為一個孤女，所能做的，也只有這些了。吳桃輕嘆一聲，對王淑珍露出微笑。
王淑珍和吳桃交談過之後，兩人的交情在別人看來，越發好了。雖然不住一間屋子，但每天除了睡覺都在一起，一起學習禮儀，閑暇時候還做做針線。
這一切，自然會被蘇嬤嬤看在眼裡，她不由對別的嬤嬤嘆氣：「這王姑娘，還真是個聰明人。」
「不但聰明，眼力還不錯，我瞧那吳桃，也是個柔順性子，而且明辨是非。這樣的人帶進王府，不但不會威脅正妃的位置，還會更加有助力。」這嬤嬤的話讓蘇嬤嬤微笑：「是啊，都不笨，我瞧這回啊，太妃也能了了一個心愿。」
這樣的對話王淑珍和吳桃自然是不知道的，而蘇嬤嬤也按照太妃的指示，又攆走了兩個魯王次妃收過銀子的姑娘。
再加上那些表現不盡如人意的，到了正式擇妃那天，只有十二個姑娘進入到了最後選擇。這其中，就有吳桃和王淑珍。
參加選擇的少女們，衣服飾物都是王府準備好的。吳桃這天一大早起來，把衣衫穿好，又戴好首飾，看著鏡中自己，吳桃未免有些緊張。今日，就是真正的決定命運的時刻，自己會成為世子的次妃嗎？還是被遣散回家，許爹娘重新把自己嫁出去？
吳桃伸手撫摸鏡中自己，想確認一下，門已經從外面打開，一個丫鬟站在門邊，恭恭敬敬地道：「吳姑娘，時候差不多了，姑娘準備好了嗎？」
「我已經準備好了。」吳桃開口說話時候才發現自己的嗓子有些嘶啞，不像平常那樣清脆。丫鬟卻已經微笑，有些緊張是正常的，於是她又提醒一句：「姑娘還請先喝口水，潤潤嗓子，免得到時在太妃面前，聲音嘶啞是不好的。」
丫鬟這一提醒，吳桃才想起自己沒有喝水，於是急忙喝了一口水，又輕輕咳嗽兩聲，才覺得自己的嗓子和平常差不多。
「姑娘還請再說一句話。」丫鬟察覺出吳桃的緊張，又提醒一句。吳桃哦了一聲，重新開口：「我準備好了。」
這一句聲音已經和平常一樣，丫鬟又是微微一笑，請吳桃走出屋子。
院中姑娘們都已經在等待了，吳桃走向王淑珍身邊，和王淑珍站在一起，王淑珍伸手悄悄地握住吳桃的手，彷彿在給吳桃勇氣。
吳桃對王淑珍露出微笑，抬頭看向剩下的少女們，少女們一個個臉上都有些緊張。蘇嬤嬤點了點數目，對內侍們點頭。
內侍上前，示意少女們跟著自己走出。來到這花園一個來月，今兒是頭一次離開這花園，吳桃心中卻沒有欣喜，也沒有緊張，不管是怎樣的命運，吳桃都決定面對這樣的命運，絕不退縮。
這小花園走出去，再走差不多半里，就是王府主人們平常遊玩的花園，比起少女們所在的小花園，這花園更大，景緻更好。
一走入花園內，連王淑珍這樣平常看起來很淡然的人，也忍不住鄭大了眼睛，花園內到處鮮花開放，小溪蜿蜒，溪水裡有各色錦鯉，花叢之中還有鳥在飛舞。
這裡真美，每個少女心中都泛起這樣的感慨。蘇嬤嬤瞧著少女們面上神情，微微一笑，這也是考驗之一，看少女們瞧見這些景緻時候的神情來判斷是不是配做世子妃。
自然少女們是不曉得的，於是在個個驚嘆之中，走進了等待的小花廳。少女們要在這裡等待，等著時間到，再從這裡走出，走到旁邊花廳，給太妃和次妃還有世子進行選擇。
廳內布設著桌椅板凳，桌上有茶水點心，少女們走進屋內，按照得到的吩咐坐在椅上。
蘇嬤嬤已經對少女們笑著道：「到了今兒，諸位也不用太擔心了，今兒這一去，各人身份自此就不一樣。我觀諸位都很好，至於說最後決定，那就要看各位的福氣了。」
蘇嬤嬤說話時候，少女們都站起身，聽到福氣兩個字，吳桃的心不由微微一動，忍不住偷眼看向王淑珍，見王淑珍面上依舊神色不動，吳桃不由心想，也許這樣的人，才適合做世子妃，淡定從容，寵辱不驚。
蘇嬤嬤又請眾少女坐下，眾少女在廳內等待，等待著決定命運的時刻。很快有內侍來報，太妃和次妃還有世子已經來了，請諸位少女按照次序，前往花廳。
這消息讓諸位少女都精神一振，連最淡定的王淑珍，也忍不住攏一下鬢邊的頭髮，好讓自己看起來更加端莊一些。
第一個少女已經站起身，按照平常嬤嬤們的教導，努力端莊大方地往花廳走去。吳桃正好坐在窗邊，窗是半開的，從吳桃坐的地方，正好可以看到那花廳一角，隱約的，還能看到花廳上垂著的帘子。
從這裡到那花廳，不過數十步，而在那簾前，少女們頂多只有不到十步，這十步就決定了少女的一生。
吳桃看著那花廳，不由想的痴了。
「姐姐，到你了。」王淑珍輕聲提醒吳桃，吳桃深吸一口氣站起身，起身時候看了眼王淑珍，王淑珍對吳桃露出微笑。
吳桃悄悄地把手握成拳，緩步走出小花廳。小花廳外陽光刺目，從這到花廳，兩邊都有丫鬟內侍垂手侍立。這些丫鬟內侍，也是要觀察少女們步伐的。
吳桃按照嬤嬤們的教導，努力走的端莊些，這幾十步，是吳桃走過最長的幾十步，卻又覺得那麼短，很快吳桃就來到花廳面前，花廳上垂著帘子，吳桃走到帘子面前，對著帘子行禮。
行禮時候，吳桃還稍微停了停，好讓帘子內的人看的更清楚些。簾內沒有傳出任何指示，吳桃又站起身，從帘子面前離開。
「這些姑娘，一個個的，都一模一樣，實在是……」魯王次妃用手掩住口打個哈欠，看了眼魯王太妃，魯王太妃完全沒把魯王次妃放在眼裡，只哼了一聲。
「橫豎都差不多，我瞧這姑娘就不錯。」魯王世子名喚孟若愚，對選妃無比厭煩的他恨不得立即結束這一切。反正不管選誰，都是差不多的。
魯王次妃和魯王太妃聽到世子這話，雙雙看向孟若愚，眼裡是不滿神色。
這倒稀奇，孟若愚是曉得自己祖母和母親之間的心結，見這兩人都看向自己，不由縮了縮脖子，看見又有一個姑娘走到簾前，孟若愚懶洋洋地抬頭看去。
走到簾前的就是王淑珍，一看見王淑珍，魯王太妃面上就露出喜悅的笑，對孟若愚道：「你方才說那姑娘不錯，不過我覺著，這姑娘更好。」
魯王次妃也曉得魯王太妃滿意的是王淑珍，她不由冷笑：「這姑娘我瞧著，比方才那姑娘還要穩重些。」
竟沒聽到魯王次妃反駁自己，這倒也算件稀奇事，魯王太妃不由瞧一眼魯王次妃，魯王次妃已經對孟若愚道：「不過你還年輕，小夫妻們在一起，還是活潑些好，你可記得今兒第五個來這的姑娘，我就覺得又活潑又大方。」
「活潑？」魯王太妃的眉已經緊緊皺起：「都是王府的人，那麼活潑做什麼？」
「哎呦呦，這閨房樂趣，難道太妃您都不懂？」魯王次妃的眉微微一挑，見魯王太妃的臉都氣白了，魯王次妃這才又緩緩地道：「也是我做媳婦的不是，怎麼能說這樣的話呢？」
「愚兒，這是你的妻子，自然是要你來做決定。」魯王太妃不想和魯王次妃糾纏，只對孟若愚說話。