第7章

第7章

李莞正在吃早飯，老夫人身邊的丫鬟就來傳話，說今天中午老夫人院里擺飯，五姑娘和六公子從清河回來，大約今天中午能到家，老夫人給他們辦一桌接風宴，請大房和二房的老爺、夫人、姑娘、少爺們都來聚聚。

王嬤嬤給李莞布菜，聞言回道：「哎喲，這事兒昨天奴婢就聽說了，竟忘了告訴姑娘知道。五姑娘和六公子約莫今天就能到家，據說還帶回來崔家的一位小姐和兩位公子，怪不得老夫人重視。」

崔家的小姐和公子，李莞從前倒也見過幾回，只是崔家的人，怎麼說呢，不知道是不是從小受的規矩大了，一個個走出來都是木訥兮兮的，小輩里也就只有一個崔槐還稍微有點意思，不走崔家為他鋪好的士林之路，反而棄文從武，成了五軍都指揮使陸睿麾下左膀右臂，硬生生的為自己殺出一條錦繡前程。儘管跟著那個以心狠手辣著稱的陸指揮使，崔槐也受過不少非議，但他卻從未放棄追隨，往後的十年，崔槐官至大理寺卿，不管怎麼說，憑著崔槐這份堅定不移的決心，也是讓人敬佩的。

吃完了早飯，李莞又喊來阿成去套馬車，王嬤嬤問：「姑娘還要出去？那中午老夫人那兒……」

「我得再出去一下，中午能回來就盡量趕回來，要實在回不來的話就算了。」李莞可沒有上趕著給李茂和李嬌接風洗塵的興緻。

王嬤嬤聽李莞這語氣，便是不打算回來的意思唄。這可有點為難。

「若老夫人派人來問，就說我有事耽擱了。」

李莞搶在王嬤嬤之前安慰了這麼一句，不等王嬤嬤反應過來，拉著銀杏，飛也似的逃離攬月小築。

依舊是去的榆林街，李莞後來左想右想，總覺得表姑奶奶那幾家店鋪衰敗的奇怪，很小的時候，她還記得那些店鋪客似雲來，要說李崇那時候也沒有特別打理過，都是已經成熟了的店鋪，不可能前前後後相差這麼多。

李莞來到大興綢緞莊，門倒是早早的開了，李莞上門，那夥計先是一愣，然後才問：「姑娘早啊，是想看點布料做衣裳嗎？」

櫃檯后的貨架上，布匹零零散散的放著，全都是些往年賣剩下的東西，也就騙騙鄉下來的門外漢，稍微有點見識的，都不可能在這樣一家店面裡面買布做衣裳。

「這店裡就你一個人？你們掌柜呢？」李莞對那夥計問。

夥計得知李莞不是來買布的，便將她上下打量了一遍：「我們掌柜不在，姑娘找他有事？」

李莞不跟他賣關子，又問：「你們這店面租嗎？或者賣嗎？」

「姑娘是來租鋪子的？我們掌柜的可沒說過鋪子要租或者賣。這鋪子可不是普通人家的產業，大興李家知道嗎？這是李家的鋪子，姑娘如果真要買賣鋪子的話，找掌柜可沒什麼用，得找李家的人才行。」

這夥計見李莞雖然是個小姑娘，但穿著打扮一看便是富貴人家的，不疑有他，據實相告。

「你們掌柜，是姓馮嗎？」

李莞隱約聽人提起過馮掌柜，從前就是他替李崇打理表姑奶奶留下的產業來著。

誰知夥計果斷搖頭：「不是，我們掌柜姓劉。姑娘說的馮掌柜早就不在這裡幹了。」

「他去哪兒了？」李莞追問。

「他手腳不幹凈，侵了主家銀兩，現在聽說搬到城外十里村去了。姑娘你到底是來買鋪子的，還是來找人的？要不我去問問我們劉掌柜？」夥計的言語中，有點不耐煩。

李莞讓銀杏給他遞去二兩銀子，才得以繼續問：「跟我說說，那馮掌柜怎麼手腳不幹凈了？」

夥計得了銀兩，態度立刻發生改變，把他知道的事□□無巨細的跟李莞說了一遍。

大致意思就是，那馮掌柜不識好歹，東家給他開了那麼高的薪俸，他還吃裡扒外，經常從櫃檯里拿錢，有一回他拿錢的時候，被劉掌柜發現，一百兩銀票，人贓並獲。劉掌柜原本想看在往昔情分上放過他這回，馮掌柜自己覺得過意不去，主動請辭回家去了。

馮掌柜從這裡離開以後，沒有地方敢聘他做掌柜了，乾脆一不做二不休，投行進了黑賬房的行列，專門替一些見不得人的商家做假賬。名聲可以說已經臭到底了。

李莞從店鋪里走出，腦中疑惑重重，那馮掌柜當年是好幾家店鋪的總掌柜，如果他真想撈錢的話，隨便在生意上做點手腳，相信誰也看不出來，可他為什麼偏偏選擇了最笨的方法，在櫃檯偷錢呢？

李莞上了馬車，讓銀杏又折回去問了馮掌柜的地址，沒一會兒，銀杏上車來稟報：

「夥計說，那馮掌柜在城裡做的假賬太多了，怕給人打，搬到城外瑤溪村去了。」

「瑤溪村？」李莞倒是知道這個地方。一般家裡稍微能過得去的，都不會住到那裡，瑤溪村是大興府最窮的村落，裡面多是老弱病殘。

李莞怎麼也想不明白，一個幾家店鋪的總掌柜，為什麼會淪落到這種地步。

拍了拍車廂壁，對車夫阿成說：「去城外瑤溪村。」

阿成領命，馬車駛動，銀杏驚恐的說：「姑娘莫不是要去找他吧。那種雞鳴狗盜的人，避開都來不及，找了幹嘛呢。」

李莞有自己的想法，她見過從前表姑奶奶店鋪興旺時的樣子，當時馮掌柜必然下了一番苦心，功不可沒，他走了之後，幾家店鋪就跟沒了靈魂的軀殼，蕭條破敗，而且她骨子裡就是不相信，如果馮掌柜真想從店鋪里撈錢，憑他的本事，絕對不會用這麼低級，這麼笨的方法。

興許是他那陣子特別缺錢，但又不想用下作手段從東家鋪子里撈錢，只能出此下策。而一個能在自己最需要錢的時候，都不對東家生意動手腳的人，骨子裡應該不會壞到哪裡去吧。

城外瑤溪村是不算大的村落，周圍都是平地，住了那麼幾十戶人家，要從這些人家裡打聽出一戶姓馮的並不難。

李莞在馬車裡等，阿成和銀杏下車一家家的詢問，終於在村子東頭找到了馮掌柜家，這村子里的人對馮家人倒還挺客氣，一口一個『馮先生』的喊。

阿成和銀杏護在李莞身側，領著李莞去了馮家所在的地方。

「馮掌柜出門去了，家裡只有一個瞎眼的女人和一個癱在床上的老人家。」銀杏在李莞耳邊解說，阿成到前面敲門去了。

其實馮家的門是開著的，十分破敗的木板門，即便關上也沒什麼意義。

「誰呀。」那個瞎眼女人的聲音從裡面傳出來。

「我們是來找馮先生的，他在家嗎？」阿成入鄉隨俗，跟著周圍村民們稱呼馮掌柜為馮先生。

那個女人請他們進去，一進屋子，一股不知道是什麼酸餿的味道就撲面而來，屋頂上破了兩處，乾脆沒修繕，直接找了兩塊殘缺不全的琉璃瓦蓋著，這樣使得屋裡還稍微亮堂些，屋子裡也不提什麼擺設不擺設了，是前後通的長形屋子，第一間里就擺著一張單薄的床板，上頭躺著個蓬頭垢面的老婆子，一雙眼睛盯著進門的李莞他們。

而剛才和她們說話的瞎眼女人，從第二間屋子裡摸出來，手裡還拎著兩張小凳子，阿成趕緊去接應她，那女人雖然眼瞎，倒也熱情的很，自己扶著老婆子的床框，對他們說道：

「別客氣，坐吧。」

銀杏替李莞把小凳子擦拭乾凈，才讓李莞坐下，聽見動靜之後，床上的老婆子突然開口了：

「家裡簡陋，沒什麼拿得出手招呼的，小姐不要介意。」

李莞搖頭，對床上老婆子道：「老夫人客氣，我們是來找馮掌柜的，我是李家的四姑娘，李崇李老爺是我父親。」

李莞自報家門后，床上老婆子臉上明顯一驚，正要說話，屋裡的人就都聽見外面傳來的村民此起彼伏的聲音：

「喲，馮先生回來了，你家裡來人了，快回去看看吧。」

李莞對阿成看了一眼，阿成就出去迎接，馮掌柜看見阿成，先是一愣，又想起在村口看見的馬車上寫著『李』字，哪裡猜不到他們是什麼來頭。

放下肩上的背簍和魚竿，把卷上去的褲腿放下來，抹了一把臉后，才走進屋裡。

原以為來的是李家的那位老爺，卻沒想到是個十多歲的小姑娘。

馮掌柜和李莞打了個照面，先是一愣，很快恢復過來，對李莞行了個讀書人的拱手禮，李莞起身對他回了個福身。

家裡說話不方便，李莞主動提出請馮掌柜去外面說話，馮掌柜名叫馮振才，四十多歲，清瘦的很，沒有蓄鬚，多少年來，一直是白面書生的模樣，只是這幾年越發看著蒼老，身上穿的衣服雖然打著補丁，難得卻挺乾淨。

李莞和他站在馬車旁，不跟他繞圈子，直接問道：

「馮掌柜可願再回李家的鋪子？」

馮振才愣住，看著李莞的表情震驚中帶點可笑：「四姑娘知道不知道我為什麼離開李家鋪子？」

他的聲音中透著英雄遲暮的落魄，把袖口的些微褶皺撫平。

「我知道。你從櫃檯拿了點錢嘛。」

即便過去幾年，但如今被人當面提起，馮振才還是覺得羞愧不已，低下頭笑道：

「姑娘知道，還要讓我回去？不怕我把李家櫃檯搬空了嗎？」。