第十章 軍人的榮耀
曹文昭、曹變蛟叔侄及黃龍三人，在得到皇上密令后，就拿著孫承宗簽發的『軍官進修函』，自遼東前線出發去往京城。並按照皇上的要求，一路遊山玩水，走了一個多月才到達皇家衛隊駐地，可謂三人從軍以來最自在的一段時日。
曹文昭和黃龍目前的軍職，都只是小小的守備。而曹變蛟還是個十六歲的莽撞少年，目前任曹文昭的親衛。按照常理來說，就算有晉陞的機會，也不會這麼快就輪到他們。因此三人對於皇上的安排，心中不但疑問重重，而且憂心忡忡。
明軍中的派系之爭向來激烈，沒背景沒關係沒後台的三無將領，送死在前陞官在後。而且明軍內部，還秉承了斬草除根的良好習慣。比如，自己跟隨的上司因為犯錯被調離或者被砍了腦袋，那麼恭喜你，等到下次戰鬥開始時，將獲得免活金牌一枚。
曹文昭早年以白丁身份於遼東從伍，一直跟隨熊廷弼。熊廷弼因丟失廣寧被下罪入獄后，曹文昭就很『榮幸』地獲得了免活金牌。可猛人就是猛人，經過數次戰鬥后，曹文昭不但沒死還屢立戰功，並最終熬到了孫承宗總督遼務之時。
在受到孫承宗的賞識並得到守備之職后，他終於擺脫了三無人員的尷尬身份。當他準備大展拳腳的時候，卻被皇上叫到了京城參加進修。曹文昭雖然感嘆『造化弄人』，但還是堅決執行了皇上的命令。他就認一個死理，君要臣死，臣就應該立刻抹脖子…
作為土生土長的遼東人，黃龍與遼東將門關係密切，發展的也較為順利。但隨著李如柏自殺，李如楨被下獄論死，遼東將門頃刻灰飛煙滅。黃龍也因此屢遭同僚打壓，最後被打發到旅順水師任職。
明朝的水師，尤其是旅順水師，基本就是扮演運輸大隊長的角色。但在孫承宗及袁可立的大力支持下，旅順水師已發展成為擁有戰船四千餘艘，兵力五萬餘的強大部隊，對后金政權構成了巨大威脅。
就在黃龍信心滿滿欲展翅高飛之時，皇上一封密旨到了。於是黃龍只好收拾行囊，去往了京城。他認為，皇上的命令就算是錯的，軍人也要無條件執行…
三人一路行來，聽了不少關於皇上的傳聞。尤其聽到皇上對於軍隊有很大不滿，早就準備拿軍隊開刀之時，心裡不免擔憂起來。多年的經歷讓他們很清楚，他們這種有『原罪』的低級將領，向來都是用來墊背的。死不足懼，可自己壯志未酬啊…
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孫傳庭和盧象升自然不用擔心被人用來墊背，一個在四川毆打奢安叛軍刷怪升級，一個在泉州打擊私鹽組團PK，這些都是實打實的功績，誰也抹殺不了。
但兩人始終想不明白，皇上將他們外放練軍后，又莫名召回京城，然後就這麼晾了七八天，整日里就呆在皇家衛隊營地中。衛隊管吃管喝，還任由他們在營地內隨意參觀。但皇上卻始終不詔見他們，這未免讓他們心生疑惑。
孫傳庭素來自傲，一向不願和其他武將多說話，他認為這有辱儒將斯文。盧象升卻是個直爽性子，他一進軍營就和其他武將打得火熱，很得他們的欣賞。
比起遼東的三個純粹武將來說，兩人不但同為進士出身又都是實權將領，因此相互欣賞之餘，也有許多共同的話題，考慮的事情也更長遠。單單就軍隊訓練及管理上，兩人都有各自精妙的見解。孫傳庭重罰，盧象升重義…
雖然是儒將，但兩人身上也有軍人爭強好勝的烙印，誰都希望自己率領的軍隊被人豎著大拇指誇讚一番。可進入京城地界后，百姓卻避之如匪，這未免讓兩人有些尷尬。於是他們很自然的把自己率領的精銳士兵，和皇家衛隊進行了一番暗自比較。
結果皇家衛隊給他們的第一印象，就讓兩人終身難忘：營區衛生乾淨到令人髮指，士兵儀容整潔到令人作嘔，軍營內務細緻到令人想罵娘，單兵訓練嚴格到令人抓狂。
回頭再看看自己引以為傲號稱精銳的數千人馬，兩人默默無語暗罵一聲MMP。然後比對著衛隊的要求，開始對士兵進行瘋**練。不，要比皇家衛隊更加嚴格。我們帶的是軍人，不是遼東的土匪。皇上，被子必須折成豆腐狀，這事我們挺你…
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石柱宣撫使秦良玉，雖然是第一次來京，卻也曉得客軍需守規矩，以免惹來主軍的不滿。她更是嚴厲約束麾下三千白桿軍，就算與人發生糾紛也不得逞強。違令者，斬！！
當年渾河血戰前，川軍與浙軍發生內訌引發群毆，幾乎讓兩軍開戰。隨後在戰場上兩軍也因此互不配合救援，最後讓老奴白白撿了便宜，萬餘鐵軍血灑疆場。后金八旗軍更恬不知恥地，給自己戴上了野戰無敵的帽子。秦良玉每每思之，都痛心疾首。
秦良玉領軍風塵僕僕趕到京城之時，已是三更半夜。按照以往的規矩，此時客軍需在營外紮營。秦良玉看了眼身後的子弟兵，一個個形容槁枯破衣爛衫，她默默抿了抿嘴唇，正準備下令安營紮寨，衛隊大門，開了。
無數篝火衝天而起，軍營內外瞬間亮如白晝；手臂粗的牛油巨燭，排列成長達一里的通道，直通軍營；盔甲鮮明的衛隊騎兵分列道路兩側，手上刀槍閃閃發光；皇家衛隊士兵手持火槍，排列成一個方陣，緩緩自軍營內走出。
眼前的一幕，讓秦良玉有些慌神，麾下白桿軍更是一陣慌亂，他們不知道究竟發生了什麼。這時方陣從中分開，一員雄壯的武將騎白馬而出來到陣前。
武將翻身下馬，右手重重敲在左胸，聲音洪亮地說道：「奉吾皇命令，皇家衛隊第一旗旗長猛如虎，前來迎接石柱宣撫使秦良玉將軍。秦將軍，請。」
秦良玉有些遲疑地邁開腳步，緩緩走向大門，這時又聽猛如虎大聲說道：「四川白桿軍，渾河血戰，威震華夏；清剿奢安，功在社稷。皇家衛隊聽令，向英雄致敬！！！」
猛如虎話音未落，皇家衛隊騎兵下鞍刀槍入懷，一片金屬鏗鏘聲中，衛隊士兵右手擊胸，嘶聲高喊：「良玉英才，白桿雄軍；渾河血戰，威震華夏；清剿奢安，功在社稷。」…
這一片猛然響起的山呼海嘯聲，驚起了林中飛鳥，也重重敲在了每一個白桿軍士兵的心尖。他們聽不懂京城話，但這些皇家衛隊士兵，用熱誠的眼神和尊敬的動作告訴他們：這，就是軍人的榮耀。
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秦良玉暗暗擦去眼角的水漬，整理了一下有些破舊的盔甲，挺直了高大的身軀喝道：「白桿軍，入營！！」
在衛隊士兵火熱眼光的注視中，白桿軍士兵抹了一把臉上的灰塵，將手中簡陋的武器，緊緊握在胸前，昂首挺胸地跟在秦良玉身後，踏入了通道中。
雖然他們衣著粗鄙不堪，臉上烏漆嘛黑，走路的動作更是僵硬無比，衛隊士兵中，卻沒有一個人因此而看輕他們。如白桿軍之悍勇善戰，大明無出其右者！！！
秦良玉緩步走到軍營門口，停下了腳步，一個身著明光鎧的少年將軍出現在眼前，他右手還牽著一匹足有兩米高的火紅色巨馬。
「朕夙夜難眠，終於盼來了國之棟樑。秦良玉將軍，一路辛苦了。」朱由校說罷，依照軍人禮節，重重在左胸敲了一下。
秦良玉一驚，急忙重重跪下：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。鄉野村婦不曉禮儀，還望皇上恕罪。」身後白桿軍也急急跪下，口中山呼吾皇萬歲。
朱由校咧嘴一笑連說免禮，便伸手扶起了秦良玉。他細細打量了一番這個巾幗英雄，感嘆地說道：「歲月蹉跎時光無情，秦將軍如今也白霜滿頭。朕無德無能，竟然讓秦將軍年逾五旬之際，還在沙場征戰。」
雖然皇上不矮，但秦良玉還是不敢把身子挺直了，她堅持屈身說道：「吾皇之英明，末將雖遠在西南也如雷貫耳，陛下切勿因宵小之事妄自菲薄。末將麾下白桿軍，但聽吾皇調遣，刀山火海死不犧身。」
朱由校緊緊握了握秦良玉粗糙的大手，便牽過那匹巨馬道：「秦將軍偉人身姿，怎可棲身劣馬馳騁疆場。這有一匹西域敬獻的頓河良馬，朕以為和秦將軍相得益彰。所謂寶馬贈英雄，朕的好意，秦將軍切勿推辭。」說罷，就將韁繩放在了秦良玉手中。
秦良玉本也不擅言辭，剛才那番文縐縐的話語，差點沒讓她背過氣去。她當下也不客氣，接過韁繩叩謝后，便眼神歡喜地看著紅色巨馬。很早以前，她就想擁有這樣一匹駿馬，可惜一直未能如願。皇上大恩，秦家永世不忘…
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更讓秦良玉驚喜的事情還在後面。上百沉重的馬車，從軍營內魚貫而出，一個目光沉穩身手矯健的青年，來到皇上面前說：「皇上，皇家衛隊輜重營營長周時純，奉命押解物資，請秦良玉將軍驗收。」
朱由校微微笑著，從馬車上抽出一桿黑黝黝的鐵槍道：「秦將軍，白桿軍之悍勇天下無敵，手中白桿槍更是殺敵無數。當年渾河一戰，白桿軍以區區數千人，抵擋遼東數萬悍匪。最後終因力竭而全軍殉難。
朕每每思之，皆感剜心之痛。今，特命軍器局制精鐵槍八千條，火槍一千挺，虎蹲炮五十門，佛郎機炮二十門賜予白桿軍。希望助秦將軍一臂之力。」
一旁的通譯，將皇上的話翻譯成土話，告訴了白桿軍。又是一片山呼海嘯聲傳來，裡面充滿了欣喜和自豪。
秦良玉早已暗暗把頭扭到一邊，悄悄擦拭著眼淚：白桿軍就是因為窮，才不得已用人命去彌補武器上的缺陷。如果當年有這些武器，渾河之戰怎會輸給那個土匪？？皇上大恩，我白桿軍以死報之…
周時純得到皇上暗示后，又扯開嗓門道：「皇上有令，白桿軍擇精銳成軍，賜名『皇家第一突擊營』，所屬士兵待遇與皇家衛隊同。現在，洗澡吃飯，分發軍服。」白桿軍士兵一片歡呼怪叫聲，皇家第一突擊營啊！！！這特娘的，天下第一啊！！！
秦良玉聞了聞身上的汗味，暗暗笑道：這味兒太難聞了，確實也該洗洗了。這一路上都聽人說，皇上特別愛洗澡，看來是真的。聽說，皇上還喜歡把人泡在石灰水裡驅除妖邪，也不知道是不是那些碎嘴的亂嚼舌頭…