兩千英鎊獎金(1)

在這樣的季節里，乘坐一艘僅重２０噸的小船在海上航行８００海里，無疑是一次冒險的遠征。中國沿海常常遭受颶風的襲擊，天氣惡劣，尤其在春分和秋分的時候，現在還是１１月的頭幾天。對船長來說，帶他的旅客去橫濱對他更有利，因為報酬是按天數計算的。但是在這樣的條件下進行這麼遠的航行絕非謹慎之舉。就是去上海，即使不算是魯莽衝動的行為，也是夠大膽的。不過，約翰·邦斯比對他的「唐卡戴爾號」穿過香港水流多變的航道，信心十足。他開足馬力，順風前進，表現異常出色。福格先生說：「船長，船開得越快越好，這一點我不必向您多說了。」約翰·邦斯比回答說：「您放寬心吧。我們把所有順風向的帆都打開了。那些頂帆張開也沒有用，它們只會增加船的重量，阻礙船的航行。」「您是內行，我是外行，船長，我完全信任您。」福格先生挺直身子，兩腿分開，像水手一樣穩穩地站著，一言不發地盯著波濤洶湧的大海，年輕的夫人坐在船尾，她在這一葉扁舟上凝視著茫茫的大海，感慨萬分。她頭頂上迎風飄揚的白帆像巨大的翅膀帶著她在海上飛翔。小船像被風吹起來一樣在空中飛。夜幕降臨。一輪新月掛在天邊，它微弱的光亮很快就消失在地平線迷霧裡。一團團的烏雲從東邊壓過來，已經遮住了一部分天空。船長點燃了夜航信號燈，海岸一帶船隻往來頻繁，這樣做是必不可少的安全措施。船隻相撞在這一帶是常有的事，他們的船隻開得飛快，稍微撞一下就會粉身碎骨。費克斯在船頭若有所思。他避開眾人，知道福格先生是個沉默寡言的人。再說，他也不願意和這個讓他白搭船的人聊天。他也想到了未來，他現在明白了，福格先生是不會在橫濱停留的，他會立即乘去舊金山的船到美洲，美洲遼闊的地域使他更容易逃脫法律的懲罰。費利斯·福格先生的計劃在他看來是再清楚不過的。這個福格不像普通的壞蛋那樣從英國直接乘船去美國，而是繞了一大圈，走遍了大半個地球，目的就是要安全抵達美洲，矇騙過警察的追捕，在美洲心安理得地享用銀行那一大筆巨款。可是費利斯到了美國后，他怎麼辦呢?放棄追捕這個盜賊嗎?不，絕對不行!他要寸步不離這個賊，直到辦好引渡手續。這是他的職責，他要恪守職責，直到最後一刻。無論如何，目前的情況對他有利，路路通不在主人身邊。自從費克斯向他說出實情后，他們主僕是絕對不能再見面了。費利斯·福格並不是沒有考慮他的僕人為什麼莫名其妙地失蹤。他左思右想，覺得可能由於誤會，路路通上了「卡納迪克號」。艾達夫人也這樣認為，她為這個忠實的僕人感到難過，她欠了他許多情。很可能在橫濱碰到他，因為他是否在「卡納迪克號」，要打聽並不難。夜裡１０點，風勢加強了。也許該收點帆了，為謹慎起見。船長仔細觀察了天空后，決定繼續像剛才一樣張帆前進。「唐卡戴爾號」航行得很出色，它吃了很深的水，現在萬事俱備只欠大風。半夜時福格先生和艾達夫人走進船艙，費克斯已先進來了，他正躺在一張小床上。領航員和船員們整晚都待在甲板上。第二天，也就是１１月８日，日出時船已前進了１００多英里。測程儀顯示船速為平均每小時８至９英里。所有的帆都升起來了，「唐卡戴爾號」正以最快的速度行駛。如果風向保持不變，船正好是順風前進。這一整天她都在沿著海岸順水行進。海岸的形狀很不規則，有時延伸到兩岸的樹林中，多達５英里遠。此時海上稍稍平靜了些，因為風從陸地上吹來———對船來說再好不過，否則巨浪洶湧，而船又體小量輕，那就遭殃了。臨近中午，風力減弱了些，風向變為西南。領航員豎起桅杆，但兩小時后又放了下來，因為海風又變得迅猛強勁。大海的粗暴無禮並沒有影響福格先生和艾達夫人的食慾，吃飯時他們胃口很好。費克斯受邀與他們共進午餐，他隱隱不快地接受了他們的邀請。在旅途中吃這個人的，花這個人的，令他食不甘味，儘管如此，這頓飯他還是不得不吃。午餐結束后，他把福格先生拉到一邊，鄭重其事地說：「閣下———」這聲「閣下」令他很難啟齒，他費了好大的勁兒才控制住自己不稱呼他「先生」———「閣下，您好心讓我搭乘這艘船，我可不能把這一切視為理所當然，我得為這支付點———」「我們別談這些了，閣下。」福格先生打斷了他的話。「但是我堅持———」「不，先生，」福格先生以一種不容分辯的語調說道，「這屬於我的日常支出。」費克斯躬了躬身子，他感到有些壓抑，便向前走了幾步，平定一下自己的情緒。這一天他再也沒有開過口。當船飛速前進之時，約翰·邦斯比正滿懷希望。他數次去詢問福格先生是否能預期抵達上海，福格先生回復道———但願如此。船員們滿懷熱忱地忙碌著，他們為即將得到的豐厚報酬而歡欣鼓舞。此時，每一根帆腳索都縛得牢牢的，每一葉帆都漲得鼓鼓的，舵手們精神抖擻、神氣十足地站在舵盤前。他們工作得如此賣力，好像在參加一個盛大的賽艇會一樣。  [返]