兩千英鎊獎金(2)

入夜，測程儀顯示自香港出發已行駛了２２０英里。福格先生祈望一路上順順利利直達橫濱，這樣，自離開倫敦以來不管行程中已發生了多少困難都沒有關係了。「唐卡戴爾號」駛入了台灣海峽———它橫亘於台灣島和中國海岸之間，穿越了北回歸線。海面是波濤滾滾，逆浪喧天，滔滔的海浪使船難以行進，站在甲板上的人們開始東倒西歪地站不穩了。破曉，海風颳得更猛烈了，天空也預示著一場大風的來臨。晴雨表變幻不定，一忽兒上升一忽兒下降；東南方海面也掀起了長長巨浪，這是暴風雨來臨的前奏，波光閃閃的海浪中太陽被湮沒在一團朦朧紅霧之中，彷彿夜幕降臨了。約翰·邦斯比一邊久久地觀察著風雲變幻的天空，一邊嘴裡喃喃地抱怨著。最後他低聲問福格先生：「我可以跟您說句話嗎?」「當然可以。」「我看會有一場大風。」「南風還是北風?」福格先生靜靜地問。「南風。看!颱風來了。」「真高興是南颱風，它會幫我們順水推舟。」「哦，如果您那麼說，」約翰·邦斯比回答，「我就不必擔心了。」約翰·邦斯比的心放了下來。在上半年，颱風，像灼灼的電火花一樣一瞬即逝，但在冬季晝夜平分時，那種來勢洶洶猛烈無比的颱風最令人害怕。領航員提前採取了措施。他縮小了所有的帆，放倒了桅杆，所有人手都來到了船頭。一張小小粗布三角帆冉冉升起，以兜住後面吹來的風。然後他們靜候颱風的來臨。約翰·邦斯比要求乘客們躲到艙下去，可那兒空間狹窄，空氣又稀少，更何況船在風中不停地搖搖晃晃，這滋味簡直像監禁一樣令人難受。不管是福格先生、費克斯，還是艾達夫人，他們都不願意離開甲板到艙下去。快８點鐘時，暴風雨驟然而至。在狂風暴雨中，「唐卡戴爾號」上那葉小小的帆像一片羽毛隨風飄搖，乘風踏浪，快似疾馳的列車。整整一天，船就這樣趁風向北航行，一路上與滔天大浪齊頭並進。無數次「唐卡戴爾號」幾乎被隨之湧上來的浪峰淹沒。但領航員的機智一次次把她從危險的邊緣給拉了回來，乘客們被水花濺得渾身透濕，他們對此都毫不怨天尤人。毫無疑問費克斯一定在詛咒這場該死的風暴。而艾達夫人只是死死地盯住她的保護人，他的鎮定讓她感到驚奇。至於福格先生自己，則覺得這場颱風好似是他旅程的一部分。到這時為止，「唐卡戴爾號」一直在向北航行；但傍晚時分風向急轉４５°變為東南風。現在船被衝到浪谷里，劇烈地顛簸；海浪無情地擊打著她。黑夜降臨了，暴風雨變得更加肆虐，約翰·邦斯比先生不禁憂心忡忡。他想了想，然後與船員們商量是不是該減速。商量之後他走到福格先生身邊說道：「閣下，我認為我們最好在哪一個港口歇一下。」「我也這麼想。」「哦!」領航員問，「在哪個港口呢?」「我知道有一個，」福格先生靜靜地說。「那是———」「上海。」起先領航員似乎腦子轉不過彎來，隨即他恍然大悟，喊道：「哦———是的!您說得對。就到上海!」於是「唐卡戴爾號」繼續往北航行。這的確是個可怕的夜晚，船沒有沉真是個奇迹。如果不是船員們徹夜守望，有兩次「唐卡戴爾號」幾乎被大浪吞沒。艾達夫人被折騰得筋疲力竭，但她毫無怨言。福格先生幾次衝過去把她從猛浪中救了出來。天又亮了。暴風雨的瘋狂肆虐絲毫未減，但風向又變為東南。這是個有利的變化。海浪一浪接一浪發出陣陣衝擊，足以把那些不太牢固的船隻擊得粉碎。但「唐卡戴爾號」卻在海上乘風破浪揚帆前進。透過薄霧可以隱隱約約看到海岸。但海面上再也沒有別的船隻。只有「唐卡戴爾號」孤帆單影在海上航行。中午，海上出現了平靜的跡象，當太陽從地平線上升起時這些跡象更加明顯。暴風雨漸趨平靜，筋疲力盡的乘客們終於可以吃點兒東西，休息一會兒了。一個安靜的夜晚。帆又升了起來，船速也很快。第二天清晨他們看到了海岸，約翰·邦斯比斷言他們離上海已經不足１００英里了。１００英里，只需一天的時間。福格先生應於當天晚上到達上海，如果他不想錯過開往橫濱的輪船的話。要不是這場風暴耽擱了幾個小時，這會兒他們已經在距目的地不足３０英里的海上了。風小了些，海面也隨之平靜下來。所有的帆都張起來了，中午時分「唐卡戴爾號」離上海已不足４５英里。他們必須在剩下的６個小時里走完這段航程，船上所有的人都認為這不可能，每個人———當然除了費利斯·福格———都感到焦躁不安。「唐卡戴爾號」必須保持每小時９英里的平均速度。風變得越來越小。這種從海上吹來的風變化無常，吹過之後海面就變得平靜了。「唐卡戴爾號」是如此輕巧，它總是恰到好處地迎著這種變化無常的風。６點鐘時，約翰·邦斯比根據水流判斷，船已經到了離黃浦江入海口不足１０英里的海上，再往上至少走１２英里才是上海。７點鐘他們離上海還有３英里。領航員狠狠地詛咒著：很明顯，快要到手的２００英鎊獎金就要飛了。他看著福格先生，福格先生看來很平靜。  [返]