路路通的想法(2)

「現在，」路路通暗自說，「總算是拖住他了，他動不了了!」早上１１點，列車駛入兩大洋的分界點，這裡海拔７５２４英尺，是落基山脈這段路程中的最高點之一。再走將近２００英里，火車就將到達那一片一直延伸到大西洋海岸的遼闊平原，在這樣的平原上修建鐵路真是太便利了。在大西洋的山坡地區，分佈著許多北普拉特河的支流、分支流。北邊和東邊的地平線被北部落基山脈的半圓形帷幕所遮掩，拉拉米峰雄踞群山中。在半圓形山脈和鐵路線之間伸展著遼闊的平原，平原上河川縱橫交錯。鐵路的右邊是群山最前面的斜坡，群山向東逐漸變圓，直達密蘇里河的重要支流之一阿肯色河的發源地。中午１２點半，車上的旅客隱約看見了哈萊克城堡，這個城堡俯瞰著整個地區。再過幾個小時，落基山脈就走完了。大家可以指望通過這個危險的地區再不會發生什麼意外了。雪也停了，天氣變得寒氣逼人。受到火車驚嚇的鷹鷲飛快地逃向遠方。平原上沒有出現任何野獸，既沒有熊，也沒有狼，只是一片荒涼的曠野。福格先生和他的牌友在車廂里吃了頓豐盛的午餐后，又開始繼續打永無休止的惠斯特。這時，響起了響亮的汽笛聲，火車停下來了。路路通把頭伸到車門外，沒有看到任何阻礙火車前進的東西，也沒有車站。艾達夫人和費克斯擔心福格先生會下車。但這位紳士只是對他的僕人說：「去看看發生了什麼事。」路路通立即跑出了車廂。有四十來個旅客也離開了自己的座位，其中就有斯坦普·普羅克托上校。火車停在一個亮紅燈禁止通行的信號燈前面。火車司機和列車長下車后，與一個信號工激烈地爭吵起來，這個信號工是前面的梅迪西布車站的站長派來迎候這趟列車的。旅客們紛紛走近加入到爭吵中，普羅克托上校也在其中，他扯開大嗓門吼叫，還不停地指手畫腳。路路通走近人群，聽見守路員說：「不行!不能通過!梅迪西布橋已經鬆動了，承受不住火車的重量。」他說的這座橋是座弔橋，高懸於激流之上，離火車停的地方有一英里遠。據信號工說，這座橋快要垮了，好幾根鐵索斷了，冒險通過是萬萬不行的。守路員說不能通過，他並沒有誇大事實。再說，美國人一貫對一切都滿不在乎，當他們都開始小心謹慎起來，那麼再冒險就是瘋狂之舉了。路路通不敢去通報他的主人，他站在那裡像塑像一般一動不動，咬牙切齒地聽著大家爭吵。「啊哈!」普羅克托上校叫道，「我看我們是走不成了，只能呆在這裡在雪地里紮根吧!」「上校，」列車長說，「我們給奧馬哈車站發了電報，請他們派一輛列車來。但６點之前能否到還不好說。」「要到６點!」路路通叫道。「對。」列車長回答，「我們步行到梅迪西布車站還需要時間。」「步行去!」所有的人都驚呼道。「從這裡走只有１英里遠。」一位旅客說。「是的，但它在河的那邊。」上校問：「我們不能坐船過河嗎?」列車長說：「這不可能———」「１２英里，還要過河。」「在雪裡走１２英里!」斯坦普·普羅克托上校叫嚷著。上校破口大罵，罵完鐵路公司，又罵列車長。路路通也怒氣衝天，也想和上校一起罵人了。這一次遇到的障礙是純自然的障礙，他主人的所有鈔票都無濟於事。所有的旅客都顯得垂頭喪氣，且不說時間被耽誤了，大家還要在冰天雪地里走十五六英里。於是叫喊聲、怒罵聲響成一片，費利斯·福格先生若不是沉浸在惠斯特里，他早就應該聽見了。現在，路路通必須去告訴他的主人。他低著頭走向車廂，這時火車司機———一個名叫福斯特的地地道道的美國佬———抬高聲音說：「先生們，我們可能有辦法過去。」「從橋上過?」一個旅客回答。「從橋上過。」「開車過?」上校問道。「開車過。」司機說的每個字路路通都聽得真真切切，他停住了腳步。「可是橋快垮了。」列車長回答。「沒關係，」司機回答，「火車以最高速度衝過去，我看能行。」「見鬼!」路路通說。有一部分旅客對他的建議很感興趣，紛紛附和，普羅克托上校尤其擁護這個建議。這個頭腦發昏的傢伙覺得這個辦法切實可行。他甚至對大家說有些工程師曾經試想火車以最高速度通過沒有橋樑的河。最後，所有關心這個問題的旅客都站到司機的這一邊。「我們有百分之五十的把握能過去。」一個旅客說。「百分之八十!百分之九十!」路路通被嚇得目瞪口呆，儘管他也想不顧一切地通過梅迪西布河，可是現在這個辦法他覺得有點太「美利堅式」了。「再說，」他心裡想，「還有一件更簡單的事可以做，可這些人竟然想都沒想到!……」「先生，」他向一個旅客說，「司機提出的這個建議有點過於冒險，可是……」「百分之八十的把握!」這個旅客回答，同時向他背轉身。  [返]