縣令的運氣和帝王的文件(3)

帝國自己有馬車：人從前面上下，上的時候需要一點力氣和某些技巧，不然就要讓人托舉上去。封閉式的車棚，厚布或者更厚的呢料為簾，車輪是木製的。人乘坐的位置在車軸的正上方。乘坐時必須像舉行某種儀式一樣盤著腿。帝國的馬車沒有具體的座位，如果硬說有的話，整個車板都是座位。帝國的馬車沒有任何減震裝置，如果硬說有的話，豐滿一點的屁股便是。在華的洋人們被迫乘坐帝國的馬車，結果沒走幾里，便"困頓不可言狀"。喜歡"瞎鼓搗"的洋人決定自己改裝中國的馬車，他們在車板上挖了個可以放置雙腿的窟窿，這才好像稍微舒適了一些。結果這個初步的"改造"立即遭到中國人的嘲笑，嘲笑之後語言之尖刻使洋人們覺得比顛簸更難過--他們的腿吊在車板的下面像是屁股底下長出的兩個怪物，還一晃一晃的。受不了被所有的中國人認為是怪物的洋人於是把窟窿補上，努力練習在硬木板上盤起雙腿。而今，在帝國北方酷熱的氣溫下，慈禧、光緒和所有的皇室成員一起坐在車板上，聽任堅硬的木車輪在坑窪不平的土路上跳動不止，車板上的人和倉促搬上車的箱子、包裹一起彈過來滾過去。在車軸的吱扭聲和人的呻吟聲中，這些曾是世界上最富有、最嬌貴的人，沒走多遠就都覺得自己離死不遠了。無論是政治逃亡還是政治旅行，依靠的都是道路。道路是人類歷史最基本的線索。而對於20世紀初的大清帝國來說，它國土上的道路和它的歷史線索一樣始終含糊不清。"其實地上本沒有路，走的人多了，也便成了路。"這是中國一位偉大的文學家的最著名的語錄，這和一個洋人所說的"帝國政府和民眾很大程度上把修路的工作交給了大自然"這句話從某種角度上看是相似的。在人們長年累月的行走和畜力車年復一年的碾壓下，幾乎所有連接帝國城鄉的道路全都是一條土溝--晴天的時候塵土飛揚，雨天的時候成為一條泥河。一位英國傳教士發現，中華帝國的大地上，幾乎沒有一條直路，所有像路的道兒無不彎彎曲曲。這位英國人認為"這符合中國人的思維特徵"：在任何情況下總是喜歡曲折地到達目的地。慈禧逃亡的第一天住宿在一個叫做貫市的小村鎮。距離京城70里。村鎮里的百姓無論如何也不相信這些人是皇室成員，尤其不相信那個披頭散髮的農家老太太是皇太后，那個像患了癆病一樣的小夥計是當今的皇上。但是帝國的百姓認識銀子。李蓮英捧著碎銀子收購百姓家的食物，只要能吃的，生熟不論，什麼都要，全部一手交錢一手交貨。收購來的最精美的食物是窩頭和大麥粥，於是先給太后和皇上呈上去。餓了一天的慈禧和皇上急忙咬了一口，覺得雖然粗糙得咽不下去，但還是有一股驚人的甜味。嘴裡塞滿窩頭的皇上含糊不清地嘟囔了一句："所以使余等至此者，皆拳匪之賜。"慈禧"聞之"沒有發作，因為她於逃亡的路途上已"備受苦難，傷心已極"。太后和皇上吃完了，剩下的食物才賞給其餘的人。王公、格格、大臣們以及車夫、兵士，所有的人都已餓得眼花繚亂，於是立即蜂擁而上，風捲殘雲一般，所有能夠充饑的東西片刻便被一掃而光。這時有個漢子磕頭，聲稱姓李，在京城裡開有一家鏢局，他要求護駕。慈禧答應了，並且賞給這個漢子一面龍旗。從此，這個會點武術的鏢局首領帶著幾個徒弟，打著"太后親賜"的黃龍旗，加入了護駕的行列。當晚，慈禧一行睡在村鎮旁邊的一座破廟中。所有的皇室成員橫七豎八地躺在地上睡了，只有慈禧和光緒母子倆算是有一張"床"--一條大板凳。他們兩個就這樣背靠背坐著，誰也不說話，一直坐到天亮。第二天，依舊是整整一天的顛簸。沒有食物。晚上還是在路邊的一座破廟裡睡覺。"時天漸寒"，太監們到處"求卧具不得"，好不容易遇到一戶人家，婦人卻以被子"濯猶未乾"為借口"拒之"。慈禧堅持不住了，她躺在了地上。半夜，慈禧突然在夢中驚叫起來，連她自己都被驚叫聲驚醒了。她聽見門外有個聲音，是一個男人的聲音，音調極其溫柔："太后勿驚，臣春煊在此護駕。"慈禧定了定神，說："進來。"廟門吱呀一聲，一個男人進來了，手裡拿著一把大刀。慈禧看了一眼，說："好，好，知道了。"男人退出。岑春煊，時年39歲，官職是甘肅藩司，二品銜，其職權僅次於總督。這個官員是因為皇室的逃亡而得以進入帝國史冊的另一個幸運人物，因此他和吳永成為一對靠國難而受寵，從此註定要在皇室逃亡的路上因為爭寵而爭吵不休、勢不兩立，進而發展到一輩子互相攻擊的帝國官員。岑春煊和吳永一樣，因為在庚子年間跟隨皇室逃亡的特殊經歷，直到民國時期依舊是國家官場上的風雲人物。和吳永不同的是，岑春煊一生下來就是個貴族。其父岑毓英曾任帝國雲貴總督。他少年時便以國學生的名義入京，家裡花錢給他捐了個工部主事，使他整日和權貴子弟一起花天酒地，"黃金結客，車馬盈門"。他中過舉人。他和光緒皇帝的關係不一般，光緒當年大婚的時候，他是協助辦理大婚慶典的主要人物之一。父親死後，他被"賞"五品京堂，然後連續升遷，甲午前官至大理寺正卿。他雖然被稱為"紈絝子弟"，但他身上卻少紈絝的懦弱，而多志士的激昂。甲午時他慨然請纓上了前線，在前線著實忙了一陣子，帶兵和日本軍隊抗衡，因此名聲大振。和吳永一樣，岑春煊也是個"維新分子"，在"戊戌變法"中極其活躍，是康有為"強國會"的成員，曾經極力上書主張"精簡機構"，是導致光緒皇帝下決心一下子撤掉一系列衙門機構的直接責任人。他稟性耿直，"遇事鋒發，無所迴避"，理應在政治上是慈禧的"仇人"。但是，也許由於他父親生前一直為帝國在一個邊緣省份任職的緣故，戊戌之後他居然沒有受到慈禧的政治追查。聯軍將要攻擊京城的時候，他響應慈禧"來京勤王"的號召，帶著5萬兩銀子和5000官兵從蘭州晝夜兼程奔向北京，到達南口已是8月15日，慈禧和皇上已經開始逃亡了。岑春煊緊追不捨，及時地出現在慈禧的身邊。儘管無法得知他的突然出現是來保衛皇帝的還是來保衛太后的，但慈禧在微弱的燭光下看到的是一張忠誠可靠的武人的臉，"太后深感之，泣謂岑春煊：'若得復國，必無敢忘德！'"這句話對於一個帝國的一個普通的大臣來講，是足以令其為之赴湯蹈火的！慈禧終究是女人，而且是剛從噩夢中驚醒的女人。想必慈禧和吳永對哭的時候，岑春煊也在場，因為岑春煊已經被任命為負責"辦理前方一切糧台"的重要官員了。慈禧抹了眼淚問：前邊是哪裡？吳永帶著哭音回應：懷來縣。慈禧問：漢人還是滿人？吳永答：漢人。慈禧問：你尚能穿著官服來迎駕，是忠臣。備了食物了嗎？吳永答：有，一鍋粥。慈禧說：粥很好！慈禧和皇上喝粥的時候，吳永退出來，立即回了縣城。他現在什麼也不怕了，至少不怕那些和他搗亂的義和團了。他把盤踞在懷來縣城的義和團抓的抓，殺的殺，剩下的就全都跑了。肅清義和團之後，他指揮人挖開城門，用土鋪平道路，清理街道，準備館舍，張羅食品，晚上便把慈禧一行迎接到了縣城。令慈禧進一步感動的是，這個小小的知縣除了準備了令她不再飢餓的食物、她特別需要的旱煙之外，居然還弄來一大包可供她換洗的衣服、一把梳頭的梳子和一盒胭脂。衣服是吳永死去的母親留下的，梳妝物品也是死去的姐姐的遺物，是他從已經另娶的姐夫那裡要來的。他對慈禧實話實說，慈禧沒有嫌棄，還十分高興。渾身已經發出酸臭味道的慈禧趕快換衣、洗頭、梳妝，李蓮英給她梳了個兩把式的大拉翅頭，她覺得精神好起來了。皇上，還有那些王公格格們也都換了乾淨衣服，都是吳永從縣城百姓那裡收集來的。皇上換上了一件乾淨的綢袍，看上去不像小夥計了，像個富裕的商人。