18.第 18 章
整整一布袋，數十顆沉甸甸的金珠，上面雕著精巧花紋，有的花紋像睡蓮，有的像新月，有的像水波，巧奪天工。
譚雲山小心翼翼幫既靈把金珠重新收好，然後道：「我認為我們需要找個地方坐下來好好聊聊你師父……」
馮不羈緊了緊身上系桃木劍的布條，表示對此提議強烈贊同。
三人最終用譚雲山的銀錢雇了馬車，待馬車顛簸上路后，兩雙眼睛齊齊看既靈。
既靈捉妖兩年有餘，但因沒什麼固定目的地，所以雖有錢財，仍是一路步行，而今第一次坐馬車，正新鮮呢，就被人盯著聊師父，真是……
算了，既靈想不出合適的詞。
任何帶著不敬或調侃意味的詞若和師父連在一起，她都會本能抵觸，因為這個世上，師父是她最親近，也是唯一的親人。
「我剛出生就被扔到山上，是師父撿了我，養我長大，教我本事……」
既靈幽幽看著馬車窗，巴掌大的窗口外面，天高雲淡。
明媚的光透進來，給她的側臉籠上一層極美的輪廓。
「師父自稱青道子，我問過他本名，他說修行之人，已斷了塵緣，後來我就沒再問。師父很厲害，我現在所會不及他萬一。我曾經問過他，為何不下山捉妖，他說他老了，捉不動了，能有我這麼個徒弟繼承他的志向，降魔除妖，匡扶正義，他這一世就圓滿了……」
譚雲山不是第一次聽既靈提青道子，相識至今，這位隱士高人就像他們的第四位夥伴，時不時就要被既靈請出來膜拜一番，可前些次的提起多是尊敬、自豪，至多帶點思念，今次卻是實實在在的難過。
既靈依然沒有對師父的離去釋然，譚雲山聽得清楚明白。
他擅長賠笑臉，卻不喜歡安慰人，一直覺得「安慰」這件事既不會對已經發生的產生改變，也不會對無法預知的未來形成影響，空得厲害。
然而此刻，卻沒來由地想說上兩句這樣的話：「既然你師父這樣厲害，說不定已經成仙了，只是你不知道。」
既靈望著天，輕聲道：「師傅是在睡夢裡走的，或許，真的成仙了……」
馮不羈滿腦袋都是金珠的光，結果人家既靈姑娘思念起師父，他又不好煞風景，聽到現在，終於找著插嘴機會：「那個，尊師怎麼這麼有錢？」
問完了馮不羈才發現，他要問的這玩意兒好像不管啥時候講，都很庸俗……
既靈「噗嗤」樂了，回過頭來，眼底還殘留水汽，淺笑卻爬上眉眼，有種別樣的靈動。
「師父說他本是富貴人家，但十幾歲時父母就先後病故，他便將房產、田地等悉數賣盡，換成銀錢和金珠，由此踏上修行路……後來捉過許多為非作歹的妖怪，大部分都是以人形混於民間，用妖力強取豪奪了大量財富，所以師父把它們收了之後，那些能還給苦主的錢財就還給苦主，找不到苦主的就……」
「收入囊中。」馮不羈懷著十二萬分敬意介面。
修行這麼多年，他第一次知道，原來捉妖是這樣一條致富的大道！
譚雲山原本對青道子沒什麼感覺，聽到這裡，倒真有點想見見這位高人了：「散得出，收得進，不拘世俗，自有量度……妙。」
既靈喜歡聽別人誇自己師父，聞言綻開燦爛笑靨。
譚雲山微微怔了下，既靈很少笑得這樣燦爛，故而他也才第一次發現，原來這姑娘笑起來會有淺淺梨渦。
馮不羈皺起粗眉，總覺得馬車內空間狹窄，好像容不下他這樣一名壯漢。
馬車一路顛簸，直至日頭開始往山後面落，方才抵達一個小村子。
畢竟還未天黑，三人仍想再趕路，馬車夫不幹了，說好他只趕這一白天，末了還要趁著天黑返回槐城，更何況村後面是山，陌生地方的山路，哪個車夫都不敢輕易走。
三人沒轍，只得付了銀錢，下了車。
馬車夫有一家子要養，自是不可能陪著他們走完這萬里塵水，原本他們也可以直接把車買下，奈何駕馬車也是技術活，三人對此都是兩眼一抹黑。
隨著遠去的馬車聲漸漸消失，雜草叢生的村口只剩下他們三個。
日頭已落下大半，風漸漸涼起來。
通常的村莊都會在村口支有茶攤，往來路人可在此歇腳，茶攤主人也可藉此貼補家用。但這裡沒有。若不是遠處似有若無的裊裊炊煙，真會教人覺得這裡是荒村。
譚雲山失落輕嘆：「這樣的村子里，怕是不會有客棧了。」
既靈無語：「想什麼呢，有人家能讓我們借宿就是萬幸，沒有的話我們只能住在廟裡，或者乾脆露宿野地。」
譚雲山以為沒有客棧已經足夠凄慘了，聞言看向馮不羈，帶著最後一絲希望。
馮不羈輕拍他剛剛傷愈的肩膀：「吃得苦中苦，方為仙上仙。」
就在不知道什麼是甜的馮不羈給沒吃過苦的譚二少講道理的時候，既靈已經走進村子。
和槐城的有規有矩不同，這村落一看就是山野人家隨意雜居的，房屋各異，位置凌亂，有的地方走幾步都看不到一戶，有的地方兩三戶緊挨著，但無一例外，都是簡易屋舍，貧苦人家。
可有一點很奇怪。
每家屋舍的牆根下都有紅色泥土，紅土繞著牆根一圈，正好把屋舍圈起來。
既靈來到就近的一家屋舍窗根，想取些紅土看看，哪知剛蹲下，就聞到一股腥氣。
既靈僵住，原來不是紅土，是在屋舍周身淋了一圈血，染紅了土。
譚雲山和馮不羈一起過來，剛靠近，就不約而同皺了眉。
馮不羈一鼻子就聞出來了：「血。」
譚雲山沉吟片刻，確定：「不是人的。」
既靈和馮不羈驚訝，一起看他。
譚雲山被盯得發毛，連忙解釋：「別問我原因，我也不知道，反正就能聞出來。」
馮不羈總算知道什麼叫人比人氣死人了：「這有仙緣就是不一樣啊。」
既靈道：「不止，收了應蛇之後進他身體裡面的東西應該是仙魄一類，說不定他現在已經沾上仙氣了。」
譚雲山看著他倆，用力一點頭：「在牆根下淋血，的確很不尋常。」
既靈：「……」
馮不羈：「……」
就在轉話題從來不走心的譚二少遭遇夥伴白眼時，屋舍的門忽然開了，一個三十來歲的紅臉漢子探出頭朝他們吼：「你們仨幹什麼呢——」
沒打招呼就蹲到人家牆根，換誰都不樂意，既靈連忙起身，緩聲道：「打擾了，我們是行路之人，天色已晚，正想尋人家投宿。」
男人對男人可以吼，但對上個姑娘，還是個彬彬有禮的姑娘，紅臉漢子就不太好罵了，只粗聲粗氣道：「沒地方借你們住，尋別處去吧。」
語畢，「砰」地關上門。
既靈和馮不羈互看一眼，無奈聳肩。
譚雲山想過這種情況，但真遇上了，依然頗為感慨：「世道果然艱難啊……」
既靈看了「沒見過世面」的譚二少一眼，道：「出門在外，總會遇上形形色色的人，正常。」
譚雲山低頭道：「在屋舍牆根下淋血也正常？」
既靈語塞。
馮不羈已經彎腰用手指挖了一小塊土，拿起來遞到譚雲山面前：「聞聞看是什麼血。」
譚雲山嚇一跳，猛地後半步，欲哭無淚：「這哪聞得出。」
馮不羈非常失望地看他一眼，滿臉寫著——要你何用！
譚雲山冤死了。
三人又一連拍了幾戶的門，皆表示不便留宿外人，但最後一家態度很友善，是個丈夫外出打獵，只剩她在家裡帶著一個小女娃的婦人。
雖不能留宿，但婦人將他們帶進屋裡喝了口熱水。
三言兩語間，婦人已將這村子的異像實言相告。
該村沒有名字，最初就是幾個獵戶聚集於此，建房蓋屋，后又慢慢來了一些附近山裡的人，最終成了這麼一個小村子。
村子雖貧苦，但靠山吃山，也能飽腹。
誰知就在三年前，村裡開始出事。最初是帶回來的獵物被偷，甭管野豬野兔，隔三差五就要丟些。獵戶們還為此互相猜忌過，但後來，就開始有人發瘋。
所有發瘋者無一例外，都是毫無徵兆，前一晚睡下時正常，翌日蘇醒便瘋了，有的傷人，有的直接跑進山裡，再不見蹤影。
慢慢的，村子里就有人說是妖邪作祟。
那如何才能辟邪呢？
人們後知後覺，最初丟獵物的時候，只有打回來的山雞永遠不會被偷，他們便猜測那邪祟不喜歡山雞，便打了許多擺在門口，可人該瘋還是瘋，後來不知哪家開始用山雞血淋屋舍四周，好似有效，各家各戶便開始效仿。
如今三年過去，夜裡的確再沒有人發瘋了，但總要出門打獵吃飯，於是時不時就會有進山打獵的男人瘋著跑下山，也有再沒回來的，不知是生是死。
婦人講得戰戰兢兢，三人卻聽得明明白白。
連譚雲山都清楚，那定然是妖了。在陳家發現死去的下人時，既靈就說過，尋常妖怪，吸人精氣后，被吸者要麼失智而瘋，要麼一病不起。
只是……
「既然山雞血可以擋住妖怪，為何我們一連問了好幾戶人家，都不願留宿我們呢？難道外來人借宿，山雞血就沒用了？」
譚雲山剛想到的事情，既靈就問了。
婦人道：「不是我們不願意幫忙，實在是怕了。我們這地雖小，卻時常有趕路人經過，凡遇借宿，每家每戶都熱情相應，畢竟出門在外都不容易。可自打我們用了雞血暫保平安后，但凡哪家又留宿了外人，那家就一定會出事，不管隔多久，也不管他們上不上山，只要不在屋裡待著，就難逃一劫。」
既靈疑惑：「這是什麼道理？」
婦人茫然搖頭。
馮不羈也沒遇見過這樣的，害人的見得多了，不讓人留宿行路者的，頭回見。
「這不是很好理解嗎，」譚雲山不明白他們倆犯什麼愁，「如果我是那妖怪，好好的糧倉被人封了，我只能另闢他路。外來的趕路人，就是我的新糧食，結果新糧食又被藏到進不去的舊糧倉里了，我當然生氣，警告幾回，讓舊糧倉別管閑事，日久天長，新糧食就夠吃了。」
理是這麼理，但「糧倉」這種說法，既靈和馮不羈聽著都很彆扭。
婦人倒沒什麼感覺，相反譚雲山講得直白，她一聽就懂，便順著他的說法問：「如果是這樣，妖怪為什麼還要留著我們這一村子舊糧食呢，反正看著還煩，趁我們出門的時候都吃了，不就好了。」
譚雲山搖頭：「如果你們都沒了，村子也就不復存在了，趕路人就會尋別處歇腳。像今天，如果我們不是看見這裡有村子，怎麼著也要讓馬車再往前走。但要再走，可能就離開妖怪的勢力範圍了，或者跑到其他妖怪的地盤了，它還怎麼吃？」
婦人終於弄明白了：「我們是餌，就像我家那口子往捕野豬的陷阱里放野兔一樣！」
譚雲山點頭：「就是這個道理。」
譚雲山從微笑到聲音都讓人舒服，加之言語直白，毫無半點平日里的文縐縐，竟和婦人相談甚歡。
馮不羈湊到既靈身邊，感慨萬千：「招人喜歡也是一門捉妖技啊。」
既靈沒好氣道：「但是把人比成糧食，還是很糟心。」
說了喝口水，就是喝口水，該聊的都聊完，便起身告辭，不給人家添麻煩。
婦人有些過意不去，但猶豫再三，挽留的話也沒出口。
小小村莊走走就到了盡頭，再往前就是山上，此刻天色已暗，山林在夜幕下泛著幽深的光。
「如何？」馮不羈沒頭沒腦問一句。
既靈毫不猶豫：「捉。」
譚雲山下意識道：「等等，不是去捉上古妖獸嗎？」
塵水仙緣圖上可沒標著這位討厭山雞血的妖。
既靈皺眉看他，理所當然道：「上古妖獸要捉，別的妖怪也要捉，只要它作惡，只要被我遇上了，匡扶正義，責無旁……」
「懂。」譚雲山聚起手掌，示意可以了。
再看馮不羈，已站到既靈身邊，一派頂天立地。
這支三人隊伍里誰說話好使，已不言而喻，譚雲山嘆口氣，自言自語：「這跟說好的不一樣……」
既靈敏銳捕捉到這細微的不甘心，斜眼看他：「誰跟你說好了。」
譚雲山哭笑不得：「我自己跟我自己嘀咕都不行啊……」
既靈沒心思和他開玩笑，從之前的「糧倉」，到現在的「嘀咕」，都讓她心裡彆扭。
思及此，她嚴肅看過去：「譚雲山。」
譚雲山一激靈，倒不是怕，就是突然被人點了大名，下意識緊張，立刻收斂玩笑，正色回應：「在！」
馮不羈默默扭頭，這聲「在」莫名讓人覺得訓練有素……
既靈沒看見馮不羈微妙的臉色，她此刻的全部注意力都放在譚雲山身上，見對方應了，直截了當地問：「如果有這樣一個妖，你能捉，卻不捉，結果它又害了更多的人，你不會覺得心裡有愧嗎？」
譚雲山聽完「如果」，就知道要壞，對於既靈的較真，他和馮不羈一樣，無奈，又沒轍。但當看見既靈認真的眼神，原本想敷衍的那些玩笑話，又被他咽下去了。
既靈是真的在意，也是誠心問，他也只能回以誠懇：「倘若像官吏一樣，端的就是這碗飯，肩的就是這份差，那我眼見妖怪害人而不捉，必當有愧。」
既靈定定看他：「倘若才有愧，實則無愧，對嗎？」
譚雲山嘆口氣，意思既懂，何必明說，可偏偏他遇上一個較真的，只能乖乖道：「我只是閑人一個，不管捉妖還是修仙，不過隨緣，世間這麼多妖怪，不會因為我捉了一個或者放跑一個，而有什麼真正改變。」
既靈聽得鬧心，又沒譚雲山那麼好的口才，憋悶半天，才擠出倆字：「謬論！」
譚雲山自認態度好得不得了，而且他真的很少和誰講這麼多真心話，結果一腔誠懇付流水，換來這麼兩個字，破天荒也有點不悅，聲音冷淡下來：「你們要捉，我奉陪，至於我怎麼想，你幹嘛非要掰扯呢。」
及至走進山裡，兩個人再未交談，甚至連看都沒看彼此一眼。
馮不羈跟在他倆身後，想了一路，也沒想出怎麼緩和尷尬局面。
既靈心存蒼生，志向高遠，當然對。
譚雲山俗人一個，有善念，無熱血，對朋友尚可，對陌生人涼薄，也沒什麼大錯。
他呢，屬於比既靈洒脫隨性一點，又比譚雲山正義熱情一點，兩頭不靠，又兩邊都能理解，真是糾結徘徊，莫名辛苦。
這才一天，未來還不知道要同行多久，度多少個日夜……七天前那個草率答應入伙的自己在哪裡，趕緊過來讓他抽上一百遍！
三人進入山林深處，沒尋到妖，卻尋著一間破廟。
廟裡供奉的不知什麼神仙，泥塑塌了一半，正好缺了上半身。廟裡有幾處稻草，還有一些破衣服。
既靈先靠近的香案，擦了一下上面的灰，然後抬頭和馮不羈道：「至少幾年沒人擦了。」
譚雲山走向牆角稻草，蹲下來撿起上面的衣服，抖落抖落灰塵，然後抬頭和馮不羈道：「丟在這裡最多不超過一個月。」
馮不羈還沒應這邊，就又被那邊喚，忽然發現自己……很忙。
「這不太像獵戶的衣服……」譚雲山看著手裡的破衣，雖臟污不堪，卻是不錯的料子，而且略薄，並不適合在山上禦寒，倒像是買賣人的。
譚家有房有田有商鋪，生意早就做到了槐城之外，經常有鋪子里的掌柜來府內，偶爾遇上他，也會講些跑生意的趣事，耳濡目染，他對這做買賣也略知一二，稍一思索，就想明白了。
「按照仙緣圖上所示，山南面有座大鎮，北面來的客商若想入鎮，只能翻山。山路險峻漫長，他們必然要在中途歇腳，甚至過夜。」
馮不羈懂了：「所以這裡就是妖怪吸趕路人精氣的主要場所之一！」
譚雲山點頭：「對，趕路的人投宿無門，有耐心的便村外歇息，著急的便直接翻山，但這山路一天是走不完的，必然要停歇。」
馮不羈忽然覺得譚雲山那個略刺耳的比喻很形象，妖怪餓了就挑個夜晚來破廟，十有八九裡面都歇著過路人，可不正是糧……
「馮不羈，」既靈忽然道，「我們今晚就在這裡睡，行嗎？」
「當、當然。」馮不羈一手心冷汗，有種心裡話被對方聽去的罪惡感。
不必多言，都是捉妖人，既靈想以他們三個做誘餌，馮不羈懂。
既靈又喊了聲：「譚雲山……」
「嗯。」不等既靈說完，譚雲山已經應了。
不必多言，橫豎要捉妖，既靈怎麼盤算的，譚雲山用頭髮絲想都知道。
「你帶著菜刀了嗎？」
「……」預料外的提問讓譚雲山怔了下，「帶了。」
既靈看也不看他，徑自在香案前扶正不知道多久沒用的香爐，點燃浮屠香。
譚雲山茫然地看了半天她的後腦勺，終於等來下文——
「關鍵時刻就往自己手上划，別捨不得血。」
譚雲山沒辦法透過背影窺見既靈的表情，只能從她仍悶悶的聲音判斷，這姑娘還在跟自己置氣。
他早都不氣了，她還氣，多傻。
可即便氣著，也要囑咐他這個討厭的傢伙一句。
更傻。
「明白，」譚雲山沖著既靈的背影淺笑，笑意抵達眼底，泛起一絲溫度，「再疼也比沒命強。」
心懷蒼生是這世上最辛苦的事情，他來不了。
但作為蒼生中的一員，若身邊有這樣一個人，那定是前世修來的大幸。