102

顧旭負手在院子門口默立了會兒,之後才轉身回去。

葉榕已經強撐著坐了起來,正在吩咐丫鬟們伺候自己穿衣。桂圓站在床邊,一臉的謹慎與著急。

「大奶奶,您身子還沒好徹底,還是躺下養著吧。」大爺沒在,桂圓也不敢擅自做主,讓主子起床。

桂圓才說完這話，顧旭便撩珠簾從外間走了進來。

桂圓忙走到顧旭身邊，行了個禮說：「大爺,您勸勸大奶奶吧。」

「你們都先下去吧。」顧旭打發了屋裡的丫鬟。

桂圓一愣，繼而才福身應著道：「是。」

顧旭抬腿，朝葉榕走去。

葉榕道：「大爺答應了妾身的,讓妾身去看自己母親與哥哥。」

顧旭抬手輕輕握住妻子柔軟的手臂,道：「答應你的事情，自然會辦好。只是……你身子還虛著……」

「我沒事。」葉榕扯唇笑,朝顧旭露出一個略顯疲憊乏力的笑容,「在床上躺了好些日子了,想出去走走。若是不麻煩,大爺便讓我今兒去見見她老人家吧。」

顧旭道：「我帶你去。」

顧旭親自陪著妻子一起去京兆府大牢,他事先跟顧晏打過招呼了，所以進牢里探犯人,非常順利。

只是牢里陰氣特別重，即便外面天還熱著,但是一進牢里來,葉榕就覺得冷得渾身不舒服。

顧旭給她帶了披風，幫她披在了身上。

葉榕想，這樣的地方連她都受不了，何況是母親。

牢里的獄卒請著顧旭與葉榕直接去關押葉老夫人的地方，將人領到了后，獄卒笑著說：「顧大爺，雖然咱們大人打了招呼，讓不必為難。不過，這畢竟是重犯，萬一出了事情，下官可是難辭其咎……」

「所以，還是希望顧大爺可以抓緊些時間，不要為難兄弟幾個。」

顧旭道：「放心吧。」

那獄卒連忙說：「那小的謝過顧大爺了。」

說罷，解了掛在腰帶上的鑰匙，將牢門打開后，識趣離開了。

看到自己的女兒女婿來，葉老夫人依舊端莊坐著，面不改色，身子也是一動不動。

「娘！」

葉榕見母親穿著死囚的囚衣，頭髮散亂，面色蠟黃憔悴……她再也忍不住，哭著撲了過去。

「娘，為什麼？」葉榕平時也是端莊大方的世家宗婦，但是此刻呆在自己母親跟前，她就十足一個小女人了，「您為什麼要那樣做？」

葉老夫人說：「榕兒，娘平素是怎麼教你的？別遇到一點事情就哭哭啼啼，你得記住自己的身份。」

「你是侯府的嫡長女，是國公府的嫡長媳。不管發生什麼事情，就算別人都倒下了，你也不能倒下。」

葉榕哭著說：「可是那樣……太累了，真的太累了。」

堅強的活著，真的很累。其實很小的時候，她也很羨慕三妹，因為不管她做錯什麼事情，只要她撒撒嬌，爹爹都會哄著她護著她。

「人活在這世上，哪裡有不累的？」葉老夫人始終肅著一張臉，「你還有女兒，還有兒子，你必須得護著他們。」

「你若是沒有能力護著他們，將來便只有他們受欺負的份！」這話其實也是說給顧旭聽的，「別指望男人，也別指望可以倚仗他們。你給他生的孩子是他的孩子，別的女人給他生的，也是他的孩子……」

「不管是哪個女人生的，在他們眼裡，都是一樣的。而他們……則是喜歡哪個女人，就喜歡哪個女人生的孩子。」

「你如今還年輕，至少有幾分顏色。但是將來年紀再大些了呢？你敢保證，你的男人一輩子不納妾嗎？」

作為過來人，葉老夫人將自己的經驗全部傳授給女兒，倒也不怕顧旭這個女婿在場。

「榕兒，你必須要堅強起來。就算娘死了又如何？咱們葉侯府不會倒。就算你哥哥也死了，不是還有你的侄兒們嗎？只要你的孩子能夠立起來，他們是嫡出，就是比那些庶出的高貴。」

「賤妾生的孩子，一輩子都是賤人。」

「娘……親恕女兒不孝，女兒救不了您。」葉榕手緊緊抓住母親的手，「這回的事情鬧大了，他如今是大將軍，陛下器重他，他狀告到京兆府，誰都救不了您跟哥哥……」

「我知道，娘沒怪誰。」葉老夫人平素瞧著端嚴，但是對這個女兒，還是極為疼愛的，「更沒怪你。」

「事情是娘做的，與你無關。你記住娘的話，千萬不要太過將這件事情放在心上。娘也老了，比你那死鬼爹爹多活了十幾年，這輩子也值得了。」

「榕兒，你天性善良，但是你千萬記住，做人不能太善良。這老天不開眼，賤人都能過得好，反倒是善良的人……」她抿嘴笑了下，也根本不想再說下去了，只喊了顧旭道：

「女婿，我的女兒跟我不一樣，我做的那些惡毒的事情，她這輩子都做不出來。你與她做夫妻也十多年了，她是什麼樣的人，你心中應該清楚。」

「老身如今成這樣，多少也是拜你所賜。當年若不是你暗中護著葉千榮，也沒有老身如今的下場。」

「這是你欠我的，所以，你必須要待我女兒好。否則的話，就算老身做了鬼下了地獄，也不會放過你、不會放過你們顧家任何一個人。」

顧旭當初護葉千榮，並不是想他多年後回來尋仇。

但是如今發生這樣的事情，他也的確有錯。他岳家的那筆賬，其實怎麼都是算不清楚的。

他也不好說什麼，唯一能做的，就是承諾對妻子好。

「請您老人家放心，小婿定然善待妻兒。小婿沒有妾氏，也不可能讓妾壓了正妻一頭。」

「是嗎？」葉老夫人笑著說，「想當年，葉桃纏著你左一句舅舅右一句大哥的時候，你不是待她也挺好？後來她那是死了，若是她沒死的話，你也敢這樣保證？」

顧旭沒吭聲。

葉老夫人又說：「可即便她死了，我女兒這些年過得也不好。她人是死了，但卻活在你心裡吧？」

「說不定，如今知道了當年她的死因，將來還會憎恨我的女兒。顧旭，你若是個男人，就該知道，唐姨娘母女的死，都是老身一人所為，與葉榕無半點干係！」

顧旭說：「我從沒怪過小榕，我對葉桃，也無半點男女之情。」

「她年紀小，當年我與她舅舅一起共事，不過拿她當小輩待。後來與小榕定親，知道她是小榕庶妹，自然也更是寬待幾分。」

「真的？」葉老夫人不相信，「這男女之間，除了親兄妹外，其它的任何關係，一個男人一旦開始包容寬待一個女人，那便是愛的萌芽。她是你什麼人？跟你有什麼關係？你包容寬待。」

「她是你親妹妹嗎？是你親外甥女嗎？是你親閨女嗎？」

「你也是世家的長房嫡子，將來是爵位的繼承人，我想，顧家也是什麼都教過你的。男女之間，授受不親，你又是訂了親的人，眼裡就必須只有未婚妻一個。」

顧旭略低了些頭，沒有反駁。

葉老夫人見他態度尚算不錯，才放緩了些語氣說：「葉桃的死，你也難辭其咎！」

其實葉老夫人從來不將那些庶子庶女放在心上，只要他們不做出過分的事情來，她可以睜一隻眼閉一隻眼。但是，唐姨娘母女太過分了！

葉桃仗著老侯爺寵愛她，竟然打自己姐夫的主意。

以前她小，她與顧旭關係如何，她不管。但是既然顧旭與她閨女訂了親，葉桃若是再敢逾越半分，她便不能容下去。

更何況，她起了那樣的心思！

老侯爺也糊塗，為了一個女人，竟然想做有失身份的事情。

若不是他們一再逼迫，侵犯了她的底線，她也不會痛下殺手。這些，都是他們咎由自取，是活該。

葉老夫人道：「葉桃當年妄想嫁給你，老侯爺當年偏寵唐姨娘母女，即便知道自己的長女已經訂了親，他為了不讓自己心愛的女人跟女兒傷心，竟然有悔婚之意……」

「顧大爺你告訴我，那種情況下，我該怎麼做？」

顧旭抿了下嘴，道：「悔不悔婚，也不是他一人說了算。」

「是啊，不是他一人說了算。不過，他起了那樣的心思，我便不能容他。」

外面獄卒小步跑著過來催說：「快走，葉大將軍過來了。」

葉老夫人說：「小榕，你回去。記住娘說的話，千萬不要太過傷心。」

又望向顧旭：「請你務必照顧好我的女兒。」

顧旭承諾：「請您放心。」

葉榕站起身子來，望著母親，眼淚撲簌簌往下落。

葉老夫人說：「想想你的那雙兒女吧，別再哭了。」

「娘……」葉榕捨不得。

「走吧。」葉老夫人趕人，「快走。」

顧旭正要帶著妻子離開牢房，外面葉千榮已經大步走了進來。

幾人撞上了，都駐足立在原地。

葉千榮目光凌厲的從顧旭夫妻二人面上刮過，扭頭嚴厲問牢頭：「看押在這裡的是死刑犯，沒有陛下的旨意，誰同意這些人進來的？」

那牢頭哆哆嗦嗦的，忙顫著聲音說：「是……是……」

他目光瞥向顧旭，顧旭朝著葉千榮邁了一步，穩聲道：「是我自己進來的。」

葉千榮才說：「顧統領可知道，私闖死牢，可是重罪。」

顧旭還沒來得及說話，牢里的葉老夫人便說：「你如今仗著自己位高權重，已然不將自己的恩人放在眼裡了嗎？當年若不是這位顧統領救你，你怕是早死在異國他鄉了，還能有你今天的威風？」

「葉大將軍……你娘跟你舅舅就是這樣教你的……恩將仇報？」

葉千榮負手，緩緩踱步朝關押葉老夫人的那間牢房去。

一路走過去，根本無視顧旭夫妻的存在。

「我娘與舅舅怎麼教，還輪不到你來指手畫腳。」他負手立在勞外，睥睨著牢里的人，「當年你下死手殺我父母胞姐的時候，可想過會有今日的下場？」

葉老夫人活了幾十年，什麼樣的場面沒見過，她根本毫無畏懼。

葉千榮說：「你這個毒婦！」

葉老夫人哼道：「我若是不毒辣一些，當初死的可就是我跟自己的兒女。老天不開眼啊，像你這種賤人生出來的孩子，竟然也能好端端活到現在……老天當真是瞎了眼睛。」

「住口！」葉千榮吼了一聲，他攥緊拳頭來，鳳眸虛眯，「別指望你的幾個孫子可以繼承侯府爵位，只要有我在一日，我便不可能讓你如願。」

葉老夫人笑著：「看看，你始終還是想要葉家的爵位。你一個庶子，哪裡來的信心跟勇氣？」

又看向顧旭，老夫人聲音拔高了些：「好女婿，你可聽到了？這就是你當年拚死護著的人，難道你到現在還沒覺得自己做錯了事情嗎？」

「你還覺得……是老身過於心狠手辣了？」

葉家的事情，剪不斷理還亂，便是顧旭這個女婿，也管不了。

葉榕一把掙脫掉顧旭握住她手的那雙手，大步跑到葉千榮跟前去。

「你非得要這樣嗎？」葉榕質問，「你自己捫心自問，我娘當年對你如何？」

葉千榮不想搭理葉榕這個嫡姐，當年自己胞姐的死，與她也有間接關係。

「榕兒，你先走。」老夫人不想自己女兒降身份，與一個卑賤之人爭論。

「娘！」葉榕擔心。

老夫人說：「如今這個京兆府是顧王的地盤，縱然葉大將軍再位高權重，也不敢在顧王的地盤放肆。所以，你不必擔心我。」

地牢陰暗潮濕，顧旭也擔心妻子呆得時間長了會受不了，所以先帶人出去了。

一路上，葉榕始終心不在焉。

顧旭想了想，說：「雖判了死罪，但是還沒定什麼時候問斬。」

一般都是秋後問斬，雖說葉老夫人謀殺親夫罪不可恕，但是畢竟不是那種謀逆的滔天大罪，陛下看在顧家的面子上網開一面，也是說得通的。

葉榕道：「娘是必死無疑了嗎？」

顧旭沒說話。

葉榕說：「那死牢里那麼冷，娘老了，讓她長時間呆在那裡，也不好。」

顧旭說：「這件事情我來辦，我去求陛下開恩。」

葉榕說：「不用了吧，葉千榮對你未必沒有敵意。你若是這樣偏幫我娘，他就會完全站在顧家的對立面，豈不是叫你為難？」

葉榕扯唇笑了兩聲，雖說著為顧旭好的話，但是心中未必沒有暗怪顧旭的意思。

但是她也明白，這樣的事情，怪他也沒用。

回了顧府後，顧旭便又出門找了顧晏。

顧晏說：「她雖則定了死罪，但是畢竟也是大戶人家出來的。陛下想給葉侯府一個交代，但是也不能絲毫不顧及邢家那邊的情緒。」

葉老夫人姓刑。

「我去與陛下說，陛下該是會答應換一間牢房。」

顧旭點頭：「這件事情，就要多麻煩你了。」

顧晏倒是不在意這個，只問顧旭：「你進牢里去探望她，葉老夫人可難為你了？」

顧旭皺了眉心。

「倒是算不上難為不難為，不管她做過什麼錯事，畢竟對小榕是真心好的。葉老侯爺當年未必沒有錯，只是葉老夫人的手段狠辣了些。」

顧晏道：「葉家家務事，早已說不清誰是誰非。」

顧旭沉默。

顧晏進宮將此事說與陛下聽，陛下倒不甚在意，只說：「你的顧慮也是對的，雖然已經判了刑，但是至少還沒問斬。若是朕一再苛責於葉老夫人，怕是邢家那邊也不好交代。」

「論到底，其實都是葉府私事。只是這刑氏，也太狠毒了些。」

葉家的私事，顧晏不想插嘴，陛下說什麼是什麼，他不參與議論。

陛下忽然問：「朕聽說，那葉千榮看上了一個醫女？」

顧晏眉心一跳，本能抬眸朝高宗看去。

顧晏倒不是在意齊明茹，而是此番提起齊明茹來，顧晏想到了齊明茹的母親。

但顧晏很快就恢復情緒，高宗朝他望去的時候，顧晏面色如常。

「是。」顧晏應著。

高宗便笑起來：「這也算是一段佳話。」

他笑了笑，又道：「朕還聽說……那位齊姓姑娘，乃是顧王妃的手帕交，與顧王妃私交甚好？」

顧晏道：「齊家與柳家，比鄰而居。齊姑娘與內子，也是從小一起長大的。」

「很好……很好。」高宗連呼兩聲好，道，「等那位齊姑娘嫁了葉將軍，你與葉將軍，也算是連襟了。」

顧晏笑說：「只怕是這位葉將軍……不會認臣這個連襟。」

高宗說：「那也總比他娶了嬴家人的好。」

高宗說完，命高亞仁去拿棋來，他要與顧晏下棋。

*

顧晏陪著高宗下棋，直到晚了才回去。

馬車路過祈福堂的時候，顧晏恰好伸手撩開了側面的帘子。

就看到，祈福堂門前拴著一匹馬。

那馬是葉千榮的坐騎。

顧晏又朝祈福堂里望了幾眼，這才將帘子放下來。

顧晏回到家的時候，柳芙才從青方院那邊回來。

看到丈夫回來，她手捧著大肚子緩緩朝他走去說：「今兒去看了大嫂。」

顧晏牽著她手，讓她坐下來。

柳芙挨著顧晏坐下，靠著他說：「其實大嫂挺可憐的，我看她瘦了很多。而且，那雙眼睛都沒神，我與她說話，她常常走神，狀態很不好。」

顧晏說：「遇到這種事情，擱在誰身上，都得蛻一層皮。」

柳芙說：「我是怕她想不開，你知道嗎，今兒我去的時候，她拉著靈姐兒的手塞在我手裡，讓我好好照顧靈姐兒。我當然答應了，可是她才是靈姐兒的母親，也輪不到我來照顧。」

「所以，我就總覺得不對勁。」

「別胡思亂想。」顧晏點了下她鼻子，說，「大嫂在病中，身子不好，也就沒時間照拂靈姐兒。這個時候托你照顧照顧，也是正常。」

「不過，你身子重，就算分心照拂著，也得以自己為重，知道嗎？」。