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「靈姐兒,那些大夫不是江湖騙子,都是很好的大夫。」葉榕聲音極為溫柔,一邊說,一邊費力抬起手來,撫摸女兒柔軟的頭髮,「靈姐兒,你答應娘，將來不管發生什麼事情，你都要健健康康快快樂樂的。」

靈姐兒雖然還小,但是也有八歲大了，她不是什麼都不懂的小孩兒。

「娘！沒有你在，我不會開心的,你快快好起來吧。」靈姐兒哭。

葉榕其實也想堅強起來,想努力拚命站起來，成為一雙兒女的倚仗。

可是,她心有餘而力不足。

這些日子來,她常常會做噩夢。夢到爹爹滿臉都是血,他在怒視她,他在怪她,說是她害了三妹。

也會夢到娘親，夢見斷頭台上,娘親跟哥哥被人綁著，劊子手手起刀落,他們的人頭就跟球一樣從斷頭台上滾落下來。

她常常半夜驚醒,每次驚醒都心裡很慌，她怕是堅持不下去了。

這輩子活得太累。

真的是太累太累了，她覺得，或許就此死了，才是最好的解脫。

若不是在這個世上心還有所牽挂，她怕是早就死掉了。

兒子他不擔心的，兒子大了，而且從小就受到很好的教育，也跟著吃過苦體驗過那種貧寒的艱辛，他將來必然能夠成大器。可是女兒不一樣，女兒是女孩子，將來嫁人是第二次投胎，她怕她嫁得不好，所以她不放心。

葉榕說：「靈姐兒，你四嬸嬸很喜歡你的，你也喜歡她對不對？」

靈姐兒哭著點頭：「我喜歡她，可是我更喜歡娘親。她再好，也不是我的娘啊，我只要娘。」

葉榕就說：「靈姐兒，你要記著，往後若是……若是娘真的去了很遠的地方，照顧不到你了，你要拿你四嬸當親娘一樣。你爹爹……他到底還年輕，過個兩年，肯定會續弦的。」

「這有了後娘就有后爹，就算你爹爹待你再好，他也顧不著后宅的事兒。所以，你在這個家所能倚仗的，就只有你四嬸。」

靈姐兒哭：「不要！」

葉榕想了想，覺得也沒有必要再瞞著女兒了，便交代說：「你知道嗎？娘自從跟你爹爹定親后，有過喜悅，想著他是那樣優秀的一個兒郎，這輩子能夠做他的妻子，是我的福氣。」

「可是娘開心了些日子，就不開心了。因為娘知道，在你爹爹心裡，永遠有個位置是屬於別人的。而那個別人，是娘永遠也無法替代的人……」

說到這裡，葉榕眼裡一片死寂。

「所以，將來你長大了，要嫁人了，你一定要睜大眼睛看清楚。娘會請求你四嬸，讓她萬要替你周旋。」

「娘！不要！」靈姐兒哭著撲過去。

站在門外的柳芙，聽著也覺得心中酸澀。她抬手擦了擦眼睛，這才撩起帘子來，笑著走進去。

「大嫂，你們在說什麼呢？怎麼靈姐兒哭了。」

「四嬸。」看到柳芙，靈姐兒忙跑過來，「四嬸你快勸勸娘吧，快勸勸她吧，讓她快點好起來。」

柳芙摸摸靈姐兒腦袋，安慰她說：「那靈姐兒先出去，讓四嬸跟你娘說說話好不好？」

「那您一定要勸娘。」靈姐兒再次懇求。

「會的，四嬸答應你。」柳芙盡量將語氣放輕鬆。

靈姐兒就說：「我最信四叔四嬸了。」

柳芙就不依了：「你四叔又不在，幹嘛提他？我要不高興了。」

靈姐兒終於笑起來，沖柳芙做了個鬼臉，就跑了。

柳芙對桂圓說：「靈姑娘哭了半餉，你去打熱水幫她洗洗臉，再煮點熱乎的哄她吃。」

桂圓忙應著說：「是，奴婢這就去。」

「大嫂。」

等該忙的都忙完后，柳芙這才朝床邊去。

她如今肚子大得像球，連腰都彎不下，想坐下來都費勁。

金雀兒扶著主子，小心翼翼的。

「你這肚子，瞧著略大些。」葉榕說，「會不會是雙胞胎？」

柳芙笑著：「還不知道呢，倒是希望是。這樣一胎就生倆，也免得再遭罪。」

葉榕笑起來：「怎麼……難道你就打算生這一回嗎？」

柳芙叫苦：「懷孕真不是人乾的事情，累死了。」

葉榕笑著，眼睛漸漸亮了起來。

「你可真有趣，生孩子哪有不累的。不過，雖然累，但是想著馬上要做娘了，就不覺得累了，我當年懷辰哥兒的時候，就是這種心情，又期待又緊張。」

柳芙道：「正是大嫂說的這樣。」

葉榕抿了下嘴，望著柳芙，忽而握住她手來。

柳芙垂眸望了眼那雙瘦如枯柴般的手，也搭了手過去。

「大嫂方才與靈姐兒說的話，我都聽見了。不管怎麼樣，我都希望你能夠撐下去。過了這一關，往後就好了。你想想，我就算可以對靈姐兒再好，那也不是她親娘。在靈姐兒心裡，你的位置，是無人可以替代的。」

葉榕說：「你說的這些，我都明白。只是……我自己的身子自己明白。」

她忽然笑了一下，有些自嘲的意思。

「或許說出來，你都不相信，我這輩子，活到如今也三十齣頭了，其實沒有一天真正開心過。小時候我就總羨慕三妹，羨慕她可以在爹爹跟前撒嬌，可以想說什麼就說什麼。」

「羨慕她活得洒脫，可以常常出去玩兒。就算不顧規矩被人笑話，又怎樣？至少她過得開心。」

「而我……」

「從我有記憶開始，娘就請了各種老師叫我讀書，叫我規矩。琴棋書畫，烹飪，女工，一樣都不能少。娘說，我是侯府嫡長女，將來長大是要嫁到門當戶對的大戶人家做宗婦的。」

葉榕目光有些空虛起來，她望著窗外漫無邊際的黑夜，似是想到了小時候般。

「其實小的時候，家裡幾個妹妹都不願跟我一起玩，她們嫌我沒趣。娘也不讓我跟她們一起玩，娘說，我是長房的嫡長女，跟她們那些人不一樣。可是，很多時候我都不想做這樣的嫡長女。」

葉榕歪頭朝柳芙看了眼，說：「我過得這樣沒趣，想必你是不想聽的。」

柳芙說：「其實你這樣的生活，肯定很多人羨慕。出身好，嫁得好，如今又兒女雙全……人生哪裡來那麼多如意的事情啊，總會遇到一些坎坎坷坷的。我的那些糟心事，就不說了。」

想了想，柳芙又說：「大嫂，凡事想開一些，其實一旦你想開了，就覺得什麼事兒都不是事兒。」

葉榕點了點頭：「我會的。」

雖然葉榕說她會，但是柳芙覺得，她不過是嘴上那麼說說而已。

她的精神一日不如一日，而且自從夏時起，如今纏綿病榻也好些日子了。沒幾日葉老夫人就要問斬，這對她來說，想必也是一個沉重的打擊。

這定罪跟真正被問斬，其實還是不一樣的。

顧晏這幾日常常回來得晚，柳芙晚上不等他，直接先睡。

這日顧晏忙到很晚才回來，柳芙因為有心事沒睡著。顧晏才進內室來，柳芙就撐著身子爬了起來。

聽到動靜，顧晏點了油燈舉著走過去，問：「這麼晚了，怎麼還不睡？」

「睡不著。」柳芙擁著被子坐著，問他，「葉老夫人跟葉侯爺，真的要被問斬了嗎？」

顧晏說：「殺人償命，證據確鑿，便是我與大哥有心周旋，也不能不顧律法。不過，葉蕭長子繼承爵位的事情，大哥會盡量向陛下爭取。」

柳芙靠過去：「只要大哥願意爭取就好，這樣的話，至少大嫂還能看到點希望。」

「你就別跟著操心了。」顧晏見出了一臉的汗，抬手在她額頭上碰了碰，「身子不舒服？」

「沒有啦，就是睡不好。」柳芙嬌滴滴的，「夫君，懷孩子真難熬，我怕自己熬不過去。」

「別胡說。」顧晏肅容說，「這種忌諱的話，以後不許說。」

「好嘛好嘛！不說就不說，幹嘛這些凶人家。」

顧晏道：「大房的事情，你去勸勸就行，別跟著瞎操心。你操心也沒用，回頭還傷著自己身子。」

「哦。」柳芙不想聽他說這些教訓自己，虛應一聲，就歪下身子去睡了。

葉老夫人與葉侯爺被斬首的事情，沒有什麼奇迹。到了這日，柳芙一天都呆在青方院。

葉榕倒是還算好，比柳芙想象中堅強一些。

又或許是她早已接受了這個現實，所以，當母親兄長真正被斬首這日，反倒是堅強起來。

見葉榕挺過了這一關，柳芙也跟著鬆了口氣。

這幾日，不但柳芙常常來青方院，出了月子后的宋氏也常來。就連樊氏，偶爾也會過來坐坐。

柳芙從顧晏那裡討來的准信兒，說與葉榕聽道：「葉千榮如今鬧得的確有些過了，陛下根本也不聽他的。再說，不是還有大嫂你的外祖刑家嗎？」

「陛下是明君，他不可能任葉千榮擺布的。」

宋氏也說：「是啊是啊，小芙說得對。大嫂，你得想開一些，不能再這樣纏綿病榻了。」

她往窗外看了眼，見楓葉紅了，建議說：「要不……咱們一起出去走走吧？」

葉榕也怕拂了兩位弟妹的面子，便點頭說：「那走吧。」

如今正是濃秋季節，再過幾日，就要入冬了。所以，便還算秋日，外頭也冷。

丫鬟們都拿了披風，替自己主子披上。

柳芙建議說：「咱們從這條路走，穿過花園，直接去祖母那裡。大嫂，要是祖母知道你如今能起床走動了，她指定能高興。」又問宋玥，「三嫂，你說是不是？」

宋玥素來是沒什麼主意的，自然連聲應和：「小芙說得對。」

葉榕裹著素色披風，披風領上的那圈狐狸毛被風吹得拂在臉上，襯得葉榕那張臉又白又瘦，瞧著就不像是正常的樣子。

「那聽你們的吧。」

只是，人才走出青方院沒多久，顧旭便大步匆匆回來了。

「大伯。」宋氏福了一禮。

柳芙站著沒動。

瞧見妻子站在外面，顧旭眼睛一亮，忙走過去將人扶住了問：「今兒怎麼起來了？」

葉榕笑容淺淺：「她們兩個約我去祖母那裡。」

柳芙忙說：「得！本來見大哥忙，不能陪大嫂，我們這才過來的。不過，現在看，該是輪不到我們陪大嫂了。三嫂，我看我們還是走吧，大嫂有人陪。」

宋玥說：「那下次吧。」

兩人你一言我一語的，挽著手就走了。

顧旭道：「你想去祖母那裡坐坐，我陪你過去。」

葉榕搖頭：「先不去了，你這個時辰回來，是不是有什麼事？」

顧旭不是能藏得住事情的人，他那雙深邃黝黑的眸子在妻子臉上落了一瞬，卻別開腦袋去。

他說：「今天事情不多，所以就早早回來陪陪你。」

葉榕抿嘴道：「難為你了。」

妻子客氣，顧旭垂眸看著她，說：「其實……」

說了一半，又沉默住。

他們做夫妻十多年了，那種甜言蜜語，他也都從來沒說過。如今想說，倒是不知道如何開口了。

他們以前的相處模式就是那種琴瑟和鳴相敬如賓的，如今想驟然改變這種模式，怕是有些難。

其實四個兄弟中，他與胞出的弟弟老四最像，都是沉默寡言。但是四弟妹與妻子性子卻截然不同，老四寡言，她話多，倒是帶得老四話也漸漸多了起來。

想到柳芙，顧旭難免又要想起葉桃來。

不過腦海中只略閃過一瞬，顧旭便輕輕皺了下眉，注意力又放在了妻子身上來。

「你覺得，老四與弟妹如何？」顧旭重新開口。

葉榕身子都是虛浮著的，她身上沒勁兒，腦袋也昏昏沉沉……

「當然很好，小芙那樣的性子，很是招人喜歡。」葉榕抿了下唇，也想到了葉桃。

顧旭說：「其實……或許我們往後，也可以像他們那樣。」

葉榕眼裡一片死寂，輕飄飄道：「我這性子……這輩子怕是都改不了了。不過，能活成小芙那樣，也真是幸福。像我這樣沉悶的人，想來無趣得很。」

顧旭道：「你也有你的好。」

葉榕只扯唇笑了下，沒再說話。

其實顧旭今天匆忙趕回來，是因為葉家又出了事兒。

也不知道是不是葉千榮又對陛下說了什麼，陛下的態度大變……葉蕭的幾個孩子，包括葉蕭妻子，都被貶黜成為庶民。

當年葉蕭是怎麼對待葉千榮的，如今他的兒子們也得到了同樣的待遇。

而葉侯府的新任侯爺，則是葉蕭與葉千榮的二叔。

他方才回來的時候，陛下的旨意已經發出去了。他再想進宮去，被同僚攔了下來。

顧旭不知道，到底會是什麼，讓陛下忽然改了主意。

只是匆匆趕回來后，看到尚在病中的妻子，他話又沒說。她身子不好，他怕打擊她。

但是這件事情是瞞不住的，她遲早會知道。

兩人都沉默著走了回去后，葉榕才問他：「我知道，你肯定是有什麼事。你說吧，已經到了現在這種地步，不管是什麼事情，都不要再瞞著我。」

顧旭望著她，伸出自己雙手去緊緊握住妻子的。

「陛下剛剛下了旨，舅兄的妻兒，全部貶黜。」顧旭喉結滾了下。

其實如今葉蕭妻兒被貶黜這種情況，與十多年前葉千榮被擠兌得離開葉家，還不一樣。

後者是葉家家事，而前者，則是陛下親自頒發的聖旨。

天子參與其中的事情，往後怕是他們幾個在京城再無立足之地。

他們是罪人之後，走到哪裡，都會被排擠。

葉榕沒忍住，使勁咳了起來。

這一咳，就停不住。

顧旭忙拍她後背。

葉榕道：「我……我沒事。」

她虛抬起眼睛來，望向顧旭道：「他們人……現在已經走了嗎？」

顧旭說：「我派了人過去，不管怎麼樣，也不能讓他們流落街頭。」

葉榕哼笑起來，她斜眼睨著顧旭。

「這不是你做的好事嗎？沒有你當年拚死護著葉千榮，哪裡來的我們葉家今天的下場？」

顧旭抿唇，沒說話。

葉榕覺得很累，她規規矩矩的活了半輩子，如今生命快要走到終點了，她也想任性一回。

什麼身份規矩，她通通不想管。

她就想說出心裡想說的話，就想放肆一回。

「顧大爺，你覺得葉桃是我害死的，那麼今天，我想這條命可以還給她了。從今往後，我對葉桃、對你，我誰都不欠。若是還有來生的話，我忠心祝福你們。」

顧旭道：「你別胡說。」

「你讓我說完。」葉榕語速很急切，強勢打斷他，說，「葉家是葉家，辰哥兒與靈姐兒他們與此事無關。大爺，他們到底是你親骨肉，就算你將來續娶，也請定要善待他們。」

顧旭不允許她說這樣的話，皺著眉道：「什麼續娶？」

葉榕說：「你也不必再說了，便是你不想，你的身份擺在這兒，未來的世子爺，如何能沒有正妻？」

「我是不行了，其實方才……我不過也是強撐著罷了。你若真的還記著我們十多年夫妻的情分，請善待我的兩個孩子。」

「若是你讓他們受欺負了，我就算是做了鬼，也不會……不會放過你。」

顧旭這樣的男人高高在上慣了，一旦要放下身份來哄著女人說幾句話的時候，他就顯得嘴特別笨。

他不會說。

他不知道該怎麼說。

「沒有續弦，你也必須好好的。」他態度強勢。

葉榕道：「這回……怕是聽不了你的了。」

「小榕！」顧旭喊她。

葉榕說：「我想見辰哥兒靈姐兒。」

顧旭立即吩咐丫鬟去喊，然後道：「你想想兩個孩子，你也想想我……」

葉榕只覺得困得不行，上下眼皮子打架，似是很快就要睡過去。

「抱我去床上吧。」

顧旭抱她去床上，緊緊握住她的手。

葉榕也握住他的手，虛弱無力地說：「若有來生，願天各一方。」

到了晚上，整個國公府上下都躁動起來。

顧晏夫妻正在吃飯，金雀兒匆匆忙忙跑了進來，跪下說：「大奶奶沒了。」。