011

吃完中午的席面后，家裡的親戚朋友都一窩蜂擠在柳老太太跟前，陪著她老人家聊天玩牌。柳家三位正經太太，這個時候自然也陪在老太太跟前，儘儘孝道。

蘇氏的身份有些尷尬，說是跟郭氏不分大小，但其實她也就是個妾。

以前在家裡，她還有些臉面。但是現在在明秀村，大家認可的都是郭氏，她也不想自討沒趣。

所以，吃完中午的筵席后，便尋了個借口離開了。柏哥兒午後都是要午睡的，蘇氏借著兒子要睡覺的由頭，從堂屋出來，去了柳老二家給她安排的一間房間。

蘇氏坐在炕上，正抱著兒子哄著他睡覺，姚媽媽輕手輕腳推門進來了。

「怎麼樣？你跟胡媽媽碰頭了嗎？」看到姚媽媽進來，蘇氏只抬眼看她一眼，隨口這麼一問。

繼而又低下頭去，身子輕輕晃著，哄著柏哥兒。

姚媽媽站在炕頭邊上，微彎著些腰，湊在蘇氏耳邊說：「奴婢見著了，也問了她。她說，她沒跟大小姐說，一個字都沒有透露。」

「奴婢不信，就問她，如果沒告訴大小姐實情，為什麼大小姐會無端給她五十兩。她說，她也不清楚。」姚媽媽一字不落的都告訴了蘇氏，「胡媽媽還說了，說大小姐在她跟前根本沒提落水的事情。叫她去顧家，也真的就是給顧家老太太做飯吃的。」

蘇氏輕哼一聲，滿臉不屑：「不知道她是真蠢，還是裝蠢。」

姚媽媽道：「太太，那晚上您還要不要親自見她？」

蘇氏說：「我讓你跟她說，晚上我要親自再去問她一遍。這個話，是說給那丫頭身邊的人聽的。我若是真去見了胡媽媽，再跟她說之前那丫頭落水的事情，保准老爺立即就會出現。」蘇氏一臉精明算計的樣子，那雙不算太大的眼睛很亮，閃著光似的，「從當初她堅持要帶走胡媽媽，我就猜得到，她肯定是曉得些什麼了。」

「她想玩離間計，我便配合她。只不過，自己玩砸了，搬起石頭砸了自己的腳，那就不怪我。」

蘇氏想了想，說：「你約了胡媽媽在哪裡見面？」

「不敢在宅里，怕有人偷聽，約在了外面。」姚媽媽道，「但是也不遠，東邊的那棵銀杏樹下。」

「好。」蘇氏應著，「那到了時辰，咱們便去那裡。」

姚媽媽有些沒反應過來：「太太真的打算去？」

蘇氏笑，斜著睨了姚媽媽一眼：「不去的話，怎麼引那丫頭上鉤？哼，你放心吧，她會請著老爺去偷聽。她想抓我的錯處，那也得有這個本事才行。」

姚媽媽這才笑起來：「奴婢明白了，還是太太您高，這叫引蛇出洞。」

「去吧。」蘇氏給她使了一個眼神。

「是。」

*

晚上的筵席散了后，天已經黑了。柳宅門前掛著大紅燈籠，柳老二一家站在門口，親自送那些親戚朋友。

堂屋裡，柳老太太還沒有睡意，便拉著兒媳婦孫媳婦還有孫女們說話。柳芽搬了張矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴僕，也得三十好幾口人。

烏泱泱擠在堂屋裡，熱鬧得很。

柳芙趁著眾人聊得歡，一時沒在意，便悄悄帶著金雀兒跟銀串兒兩個離開了。

柳芽見狀，也立即跑出去一趟，而後又匆匆跑了回來。柳芽再次跑回來后，站到了柳重山身後，附在他耳邊嘀咕了幾句話。

柳重山望向侄女兒，面色有些凝重：「真的？」

柳芽說：「真的！」她一臉認真的樣子，「我是親眼看見蘇姨娘出去的，其實在下午的時候，我就覺得她不對勁了。咱們一家子聚在一起說話，偏她一個人呆在屋裡。我想，蘇姨娘不至於想不開吧？可是，我剛剛出門，真的瞧見她往村裡那條河的方向去的。」

柳重山倒是不以為蘇氏會因為這點事情想不開，她不是那種心思重又悲觀的人。再說，還有柏哥兒呢，她不會捨得丟下柏哥兒的。

可這大晚上的，大家坐在一起說話，偏她一個人跑了出去。說不擔心，也是不可能的。

「我去看看。」柳重山立即站起身子來，跟自己母親打招呼，「娘您接著說，我一會兒就回來。」

說罷，柳重山拔腿就大步往外面去。

柳芽也沒留下來，跟在自己大伯身後，也一溜煙跑了。

董綉春臉色難看，也一臉驚慌地站起來。

柳老太太忍不住問：「怎麼了？」

董綉春哭起來：「剛剛芽兒妹妹說，說我娘要投河。」

「啊？」柳老太太嚇得不輕，「這……這好好的，怎麼回事？」

不自覺的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱著蓉姐兒，也是一臉茫然。

柳二太太趙氏最是擔心，這是在明秀村，若是蘇氏真的出了什麼意外，她作為東道主，難辭其咎。

柳二太太想了想，忙說：「娘，你坐著別著急，我出去看看。」

「我也去看看吧。」柳老太太坐不住，由柳植媳婦小趙氏跟孫女柳荷一左一右攙扶著，也往外頭去。

老太太都出門了，堂屋裡一屋子的人，也都跟上了。

柳重山步伐穩健，走得飛快。柳芽身姿靈活，一路小跑著，也是沒落下。

等到快到河邊的時候，柳芽才如實相告道：「大伯，其實蘇姨娘不是尋短見，我剛剛說謊，是迫不得已的。」

柳重山腳下步子猛然停住，扭頭問：「怎麼回事？」

柳芽撇撇嘴，道：「是堂姐讓我這麼說的，她說，只要大伯出來去河邊，就會知道蘇姨娘的真面目。」

「芙姐兒？這事又跟芙姐兒有什麼關係。」柳重山語氣加重。

柳芽嚇著了，吐了吐舌頭。

「堂姐說，前兩天她掉進湖裡，不是她自己想輕生，也不是意外。而是……是人為，是蘇姨娘想害死她……」

「胡說八道！」柳重山驟然打斷柳芽的話，臉色已經黑如鍋底。

柳芽雖然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必須要保證完成的。

「大伯就這麼相信蘇姨娘？您覺得，堂姐是那種會輕易尋死覓活的人嗎？」柳芽撇嘴，「堂姐可愛惜著她那條小命呢，她跟二姐夫過得好好的，怎麼就突然鬧和離又突然投湖自殺了？大伯父您信任蘇姨娘，但是難道，姨娘比女兒還要好？」

「既然堂姐說有證據，您怎麼就不想去看看？還是說，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。」

「別說了。」柳重山冷冷睇著侄女，「我隨你去，不過，要是回頭蘇氏沒有這樣做，你們也得好好想想怎麼收場。」

身後，柳老太太一群人也趕過來了。

柳重山朝身後望了眼，又看了眼侄女，這才繼續大步朝河邊去。

柳芽嘻嘻笑，立即跟上。

「她指使了胡媽媽動的手腳，後來堂姐故意將胡媽媽帶在身邊，她就著急了。今天麥哥兒滿周，是她可以接觸胡媽媽的唯一機會，她肯定會質問胡媽媽的。」

「下午的時候，姚媽媽先見了胡媽媽，約好了時間地點。就是這個時候，您瞧，蘇姨娘已經到了，在那邊呢。」

柳重山放輕腳步，朝河邊看去，但是蘇氏身邊的人卻不是胡媽媽，而是姚媽媽。

蘇氏感覺到人來了，她轉身看來。

「老爺？您怎麼來了？」說著，忙抬手擦了下眼睛，硬是擠出點笑容，然後才朝著柳重山走去。

柳重山目光沉沉望了眼蘇氏，又看了看站在她身邊的姚媽媽，最後目光落在了柳芽臉上。

柳芽問：「胡媽媽呢？」

蘇氏裝作茫然的樣子：「什麼胡媽媽？」

柳芽說：「你白天的時候，讓姚媽媽約了胡媽媽在河邊見面的，我都知道。快說吧，你把她怎麼樣了？」

蘇氏搖頭：「芽姐兒的話，我怎麼聽不明白？」

柳芽咬牙：「那你說，你大晚上的一個人跑來這裡幹什麼？大家都在屋裡陪著奶奶，你偷偷跑出來做什麼？」

蘇氏半垂著腦袋，安靜了會兒沒說話，不過很快，她便抽噎起來。

「老爺，我知道我這樣做不好。可是……」她哽咽著，似是受了天大的委屈，「我知道，大家其實都瞧不起我。今天是大喜的日子，我也不想因為自己而讓大家心裡不痛快。所以，就想出來吹吹風。」

「吹風？」柳芽開始跳腳，「大冬天的，你說你跑出來吹冷風？你沒病吧？」

「放肆！」柳重山終於開口說話。

柳重山語氣特別凝重，很明顯，他是被柳芽這個侄女給激怒了。

柳芽豁出去了，雙手叉腰，指著蘇氏說：「別以為我不知道啊，我堂姐那回掉冰窟窿里，差點死了去，就是你乾的。不是你親手乾的，也是你派人乾的。你有本事，你有本事做，別沒本事承認啊。你就是個不要臉的，你是寡婦，卻不守婦道，勾引我大伯。跟了我大伯后，你竟然想取代我大伯母的地位。」

「一樣樣的，都被你得到了。我堂姐也嫁人了，你得多黑的心腸啊，竟然還想害了我堂姐的命？」

「像你這樣的人，就該千刀萬剮，天打雷……」

「住口！」柳重山忍無可忍，抬手打了柳芽一耳光。

那件事情，也是他心裡的一道陰影。他以為時間久了，就會忘記。可事實證明，根本忘不了。

本來沒人敢提了，現在被侄女當眾再挖出來，他有些接受不了，所以一時心急，便打了人。

打了后，又後悔。

柳芽捂著臉說：「大伯打死我都沒事，我只是替堂姐跟大伯母不值。」

說完，她就跑了。

柳二太太剛剛也什麼都聽到了，特別尷尬。

柳重河道：「這個死丫頭，真該好好教訓教訓她，嘴裡說的都是些什麼混賬話。」又沖自己媳婦發火，「都是你慣的，你瞧瞧，都給慣成什麼樣子了？」

柳二太太知道自己男人這話是說給大伯聽的，便不說話。

柳植忙過來，朝著柳重山彎腰，替自己妹妹請罪：「大伯，芽姐兒的確是該打。等過了這兩日，別說是爹娘，就是我這個做兄長的，也會好好教訓她的。您老人家……還希望您別生氣。」

柳重山呼出一口氣來，望著柳植：「她還是個孩子，不怪她。」

蘇氏卻拚命咳嗽起來，柳重山立即走過去，將人摟住了。

「外面風大，先回去吧。」

「是，老爺。」蘇氏靠在柳重山懷裡，柔柔弱弱的。

經過郭氏身邊的時候，她下意識看了眼郭氏。

柳重山也看到了妻子，臉上有些尷尬。抱著蘇氏的那雙有力的臂膀，漸漸鬆了些力道。

蘇氏卻難得的弱不禁風，歪著身子朝柳重山懷裡靠去。柳重山怕她摔著，便又伸手將人接住了。

郭氏的心，早已被傷得千瘡百孔，也不差這一回。

郭氏道：「老爺快帶妹妹回去吧，外面冷了許久，回頭別病著了才好。」

蘇氏說：「多謝姐姐關心，我沒事。」

才說完沒事，又捂著嘴巴咳嗽起來。

郭氏便沒再說話。

柳重山一邊抬手輕輕拍著蘇氏後背，一邊嚴肅道：「芙姐兒呢？今天這件事情，跟她脫不了干係。」

郭氏有些怕，幫著女兒求情：「芙姐兒雖然已經嫁人，但好歹也是老爺寵著長大的。今天的事情，不管怎麼樣，其實誰都沒有受到傷害。回頭，老爺罵芙兒一頓也就罷了。」

蘇氏也說：「姐姐說得對，老爺，別怪大小姐。」

「虧你到現在還幫著她說話，她是個什麼樣的性子，我清楚。」柳重山寵女兒，但是他也好面子。

今天當著這麼多人的面，他丟了臉，自然會生氣些。

正聊到柳芙，柳芙便出現了。她身後，還跟著金雀兒和銀串兒，兩個丫鬟中間，站著渾身濕漉漉正凍得瑟瑟發抖的胡媽媽。

「爹爹是在找我嗎？」柳芙衝破眾人，走到柳重山跟前，「可巧了，我也剛好有話找爹說。」

「胡媽媽，你自己來說吧。」

胡媽媽忙跪在柳重山跟前，磕頭道：「老爺饒命，奴婢不是有心害大小姐的。是蘇太太，蘇太太讓奴婢那樣做的。」。