029

柳芙匆匆去了老太太那裡一趟,說明了情況。等齊明茹背著藥箱過來的時候,門外馬車也已經安排好了。

蓉姐兒扯著姐姐裙子不讓走,哭鼻子：「我也要去,我也要去舅舅家。」

大花村離富陽縣稍微有些遠,趕馬車去的話,也得一個多時辰呢。再說這是急事,又不是走親串友，帶著妹妹去的話，一路上不方便。

再說看著天色,怕是等到外婆家的時候，天都要黑了。

晚上冷，柳芙還怕凍著妹妹呢。

「蓉姐兒乖,跟你三姐呆在家裡。等下回咱們再一起去看外婆,好不好？」柳芙一邊勸著，一邊吩咐家丁套馬準備走。

蓉姐兒見求姐姐無望,便來求娘。

「娘,好娘親,你最疼蓉兒了。帶我去,帶我去嘛,好不好？」蓉姐兒哭哭啼啼的。

郭氏捨不得小女兒，有些猶豫起來。那邊,柳芙道：「爹爹不在，咱們娘兒幾個上路總歸有些危險。蓉姐兒太小了,這次不能去,下回再說。」

柳芙表情嚴肅態度堅決，蓉姐兒見狀，只哭著往回跑。

「我再也不要理你了，姐姐再也不愛我了。」蓉姐兒一邊跑著一邊大哭。

小丫頭跑得急，踉蹌著就摔倒了。她也不爬起來，只是哭得更凶，順便等著娘或者姐姐來扶她、來哄她。

但是等了會兒也不見人來，她悄悄扭著腦袋回頭看，見馬車已經離開了，她反而不哭了。

自己乖乖爬起來，鼓著張粉嫩的小臉，眼睛瞪得圓溜溜的。

她雙手環抱著，小嘴嘀嘀咕咕說：「臭柳芙，臭姐姐，我決定這回真的不理你了。」

柳芽走了來，貓著腰湊到堂妹跟前。

「你嘀嘀咕咕的，在說什麼呢？」

蓉姐兒也不想理堂姐，剛剛堂姐可沒幫自己說話呢。

蓉姐兒氣呼呼邁著小短腿，往芙蓉閣去，只說：「我也不要跟你說話，你跟姐姐是一夥的，你們都欺負我。」

柳芽委屈：「是你姐不帶你去你舅家的，關我什麼事啊？」

「那你也不幫我說話。」蓉姐兒說，「你要是幫我說話，姐姐指定就帶我去了。」

柳芽也不逗她了，只認真說：「你別怪二姐，這回是出了點事情。伯母跟二姐又不是去玩的，你舅舅傷了腿了。你沒瞧見，她們都帶著明茹姐去了嗎？」

蓉姐兒說：「那我也想看看舅舅去，舅舅對我可好了。」

「想去什麼時候都可以去，也不差這一會兒吧？你聽三姐的沒錯，三姐什麼時候騙過你？」

蓉姐兒哼：「你騙我的還少了。」

蓉姐兒說完就跑，柳芽氣，追著她跑。

蓉姐兒到底是小孩子，見有人跟她鬧跟她玩兒，她立即就開心了。

*

柳芙幾個到村裡的時候，天剛擦黑。

村裡家家戶戶都在生火做晚飯，煙囪里冒著煙。恰好馬車路過姚家大院的時候，郭氏伸手撩開了馬車側面的布帘子來。

看到姚家院子門口拴著一匹馬，郭氏愣了愣。

她忽然想到了姚家大哥姚荃江來。

當年朝廷打仗，要徵兵。本來該是姚家二哥去的，只是當時臨走的時候，姚二哥忽然大病，姚大哥捨不得弟弟，就索性咬了牙代弟弟去了。

姚二哥生得壯實，上了戰場，是個能扛槍衝鋒陷陣的。

可姚大哥不是。

姚大哥從小就進私塾念書，姚家伯伯和伯娘，是要栽培他走仕途的。姚大哥自己也爭氣，書念得很好。人也好，總文質彬彬的，每回看自己的時候，眼裡都充滿溫柔。

當時村裡跟她差不多大的女孩子，比她好看的也有的，可姚大哥就相中了她，託了人來家裡說親。

她那時候就覺得自己好幸福，遇到了這麼好的一個男人。

可是天妒英才，姚大哥這麼好的男人，老天爺就將他收走了。

果真是她痴心妄想了，配不上姚大哥。

馬車早已經離開了姚家，郭氏卻陷入了回憶中。看到那匹馬，她就想起那天的情形來。

有位官爺騎著馬來村裡，同時也帶了姚大哥戰死沙場的消息。

郭氏心裡一陣酸痛難受，忍不住，就哭了起來。

「娘，怎麼了？」柳芙嚇著了，以為娘是怕舅舅出事才哭的，忙幫忙輕拍著後背勸說，「有明茹在，娘您別擔心，舅舅指定不會出事的。」

齊明茹也說：「嬸娘，芙姐姐說得對。你放心，我一定替郭家舅舅治好腿。」

其實自從決定嫁給柳重山，郭氏就將屬於姚荃江的那段記憶封存了。這些年來，她努力不去想以前，也努力做一個溫柔賢惠的好妻子，相夫教子，平淡一生。

可近來發生的一連串事情，也實在是叫她寒心。

這會兒子又路過姚家門口，看到那匹馬，想到從前來，她少不得要傷心難過。

郭氏極力忍著說：「沒事，我沒事。」

馬車在郭家門前停下，家丁跳下車去，抬手敲了敲門。

來開門的，是郭雪山的兒子少壯。

郭少壯見是自己姑姑跟表姐，忙將門大開，請著進去說：「姑姑可算來了，爹爹的腿傷，怕是有些嚴重。」一邊絮叨著，一邊請著人往屋裡去，「那天爹爹上山的時候不小心摔下來，被利器割破了腿。本來以為只是尋常的傷，倒沒在意，照例去村西頭的郎中叔叔家取了點葯敷。」

說著話的功夫，幾人已經一併進了堂屋，少壯又請著幾人往西邊的屋子去。

「敷了葯不管事，爹爹的腿開始腐爛。姑姑您瞧，現在成這樣了。」

郭雪山的媳婦梅氏見著姑姐，忙起身讓她去床邊坐。她則擰著個帕子來，擦臉上的眼淚。

梅氏哭哭啼啼的：「大姐，夫君的腿，不會廢了吧？」

郭雪山卧在床上，左邊的褲管折了上去，露出小腿肚來。利器傷到的地方正是小腿，而此刻，郭雪山的小腿烏黑一大塊，隱隱還有腥臭的腐肉味，明顯開始腐爛。

郭老太太也十分擔心兒子，她就這麼一個兒子。

但是老太太還算沉得住氣，對兒媳婦說：「你別胡說，你姑姐請了大夫來，雪山不會有事。」

齊明茹坐在床邊去，認真研究了一番。最後，她從藥箱里取出銀針來，在腐肉處扎了下。

再取出銀針來，銀針針尖兒處黑了一大截。

「這……這是怎麼回事？」老太太這回也嚇著了。

「傷口有毒。」齊明茹認真嚴肅，倒是一點都不慌亂。

她家就是開醫館的，她從小就跟著家裡母親兄長學醫。又出去遊歷過，這樣的情況，見過不少。

齊明茹讓梅氏母子去打涼水跟拿毛巾來，她則取出一柄尖刀，看向郭雪山說：「郭家舅舅，我現在要把你腿上這塊爛肉剜出來。會很疼，你需要忍一忍。」

郭雪山嚇著了：「割肉？」

老太太也說：「明茹，這……這割肉……會不會太殘忍了？」

齊明茹說：「這爛肉割下來，會重新長出來。但是如果現在不割，過兩天，廢的就是整條腿。到時候若是不把腿給鋸掉，連命都能沒了。」

「明茹，別說了。」柳芙做主，「舅舅你忍著些，明茹，動手吧。」

「毛巾呢？」齊明茹喊。

梅氏已經嚇得滿臉是汗，立即顫著手將毛巾送了過去，齊明茹沒接，只道：「塞進舅舅嘴裡。」

「啊？」梅氏愣住。

「塞啊。」齊明茹舉著尖刀。

梅氏望向自己婆母，見老人家沖她點頭了，她才哆哆嗦嗦往丈夫嘴裡塞毛巾。

「芙姐姐留下就行，你們都先出去。」

郭老太太看了看齊明茹，猶豫著還是說：「明茹，要不要請你娘……」

「相信明茹吧。」柳芙知道事關重大，刻不容緩，忙將人都往外推，「舅舅的腿重要，都別再猶豫了。」

郭老太太被外孫女推到了外面堂屋來，門「啪嗒」一聲關上。

老太太十分擔心。

「娘就你弟弟這麼一個兒子，他要是真有個三長兩短的，叫娘怎麼活。」

郭氏說：「明茹的醫術，我是相信的。既然她說沒問題，那就沒問題的。娘，您別擔心了，來，坐下來好好休息休息，再喝點熱水吧。」

梅氏已經倒了水來。

一杯遞給自己婆母，一杯遞給郭氏。

老太太望著女兒，問：「你跟女婿最近怎麼樣？那個蘇姨娘，女婿真的就這樣忘了？」

郭氏低著頭，久久沒出聲來。

梅氏坐在老太太另外一邊，見自己姑姐沉默，她則說：「我前兒還看見那個蘇彤了，她現在帶著她的那個女兒住在老蘇家。董家村來人去過蘇家，好像是想讓蘇彤回去。不過，蘇家不放人，說什麼……他們閨女早就不是董家的媳婦了，現在生是柳家的人，死是柳家的鬼。」

「說姐夫……遲早會再接她回去的。」

「呸！臭不要臉的，她想得美。」

老太太心裡也挺不是滋味兒的，要說她這個女婿，不論是對自己閨女，還是對他們郭家，都好得沒話說。

要不是有他這個姐夫在，雪山也不能一直有錢念書。

他們郭家，往上數幾代，何曾出過讀書人？

雪山前兩年中了秀才，這兩年一直心無旁騖在讀書。也打算好，今年秋天便下場考舉人去。

若是中了舉，可是光耀門楣的事情。

要說這個女婿是千好萬好的，自己閨女沒能生齣兒子來，柳家家大業大，需要子嗣繼承家業，原他納個小妾也無妨。可偏偏……卻是納了一個厲害的小妾。

自己女兒說好聽了，是老實。說得不好聽，就是笨。

那個小妾有本事，生下兒子后不久，竟然就跟女兒平起平坐起來。柳家的事情，她里裡外外都干預，倒是把自己閨女這個正經太太給架空了。

若女婿對她無心還好說，可如今心都是偏著的，可憐的，就只有自己女兒了。

老太太忽然又想到姚家的大郎姚荃江來，不由得搖頭嘆息，只覺得是造化弄人。

「娘，女兒剛剛來的時候，看到姚家門前拴著一匹馬，可是出了什麼事情？」郭氏沒忍住，還是問了。

老太太說：「你如今早跟姚家沒什麼關係了，還關心那些做什麼？」

梅氏忍不住要說話，老太太眼神制止了，梅氏便閉了嘴。

就在剛剛傍晚的時候，姚荃江回來了。他如今身份不同，轟動了整個村子。

就算瞞得了一時，也不能再一直瞞下去。

這件事情，女兒總歸是要知道的。

好不易過了自己安穩的日子，早忘了那個人。現在突然告訴她說，其實荃江一直沒死，她得多難受？

而且當年荃江找過女婿，女婿一直都瞞著。

若是叫她曉得女婿其實騙了她，依著她那耿直的性子，少不得得一直往死胡同里鑽。最後，非得鑽得一拍兩散才能作罷。

堂屋裡正安靜，郭少壯跑著進來說：「姑父來了。」。