第一章
【第一章】
「你崔伯母身體還好嗎？」見許錦進來，江氏隨口問道。
「嗯，挺好的。」許錦爬到炕上，點點熙哥兒的小臉蛋，然後主動交代道：「娘，我從筱筱家出來時瞧見祁景回來了，龐叔說他滾下山坡摔傷了腿，我就過去看了看，流了好多血，挺嚇人的。」
江氏大吃一驚，「這孩子怎麽那麽不小心呢？郎中怎麽說？嚴重嗎？」
許錦搖頭，語氣輕鬆，「還好，郎中說養一個月就差不多了，不過祁爺爺訓了他好一頓，說他再這樣不認真，就不讓他出去了。」
江氏鬆了口氣，跟著讓許錦守在屋裡看熙哥兒，她下地出屋了，準備過去瞧瞧。
屋裡許錦無聲偷笑，這樣娘親肯定不會懷疑什麽的。
下午崔筱過來上課，萬嬤嬤教她們一種新針法，坐下後發現少拿了一色線，回屋取去了。
屋裡只剩許錦和崔筱二人，許錦好奇地跟崔筱打聽，「上午來你們家的那兩個人是誰？」
崔筱搖搖頭，「我問二哥和大嫂了，他們也不知道，上午我娘跟她們單獨說了會兒話，就讓丫鬟領她們去客房了，我去問我娘，她也沒說什麽，然後整個下午都待在屋裡睡覺，讓我們別去打擾她。」其實崔夫人連午飯都沒吃多少，崔筱很擔憂，心裡莫名有種不安。
許錦看出來崔筱的擔心，但她什麽都不知道，也沒法安慰什麽，想了想猜測道：「會不會又是你們家的哪個遠房親戚？」崔家常常有登門討油水的親戚，有些是真的過不下去了，有的就很討人煩，許錦常常去崔家玩，都見過的。
「遠房親戚？」崔筱低頭沉思，「有可能，你不是說看那個姑娘眼熟嗎？現在我記起來了，她跟我是不是有點像？」若是遠房親戚提出什麽過分要求，娘親礙於名聲不好強硬拒絕，心裡肯定不舒服。
許錦一想還真是，笑道：「這就對了，那等伯父回來，伯母就不用心煩了。」
崔筱認同地點點頭，爹爹出面，態度差些也沒關係。
放課時，兩人把綉好的帕子交給萬嬤嬤檢查，往常萬嬤嬤都會誇崔筱，今日只溫和地提醒她做事要一心一意，崔筱神色黯然地回家去了，因為心裡裝了事，腳步快了很多，許錦本打算跟崔筱一起過去的，快要出院子時碰巧撞上許攸回來，便想跟許攸待一會兒，許攸是舉人，每隔一兩個月就會有一次文人宴請要參加，今日就是去縣城赴約的。
進了屋，許錦坐在許攸身邊跟他一起逗熙哥兒，這樣一耽誤，等她出門時卻發現崔家閉門謝客，許錦望著大門出神，剛剛她還聽到崔萬元他們回來的馬車聲響呢，但她也只能納悶地領著大白回去了。
許錦去而復返，江氏急急推開想跟熙哥兒一起吃奶的許攸，迅速理理衣衫，面色正常地問許錦，「怎麽這麽快回來了？」話一出口突然覺得有些不對，倒好像她希望女兒晚點回來似的，悄悄去看許攸，果然對上他意味深長的眼神，她羞惱地瞪他一眼，抱著熙哥兒轉向另一邊。
許錦沒有注意到爹娘之間的小曖昧，困惑地將崔家早上來客和現在閉門謝客的事情說了。
許攸倒沒覺得什麽，江氏身為女子，心思較敏感，不由多想了下，一想便擔心了，但崔家既然閉門謝客，她就不好此時上門打聽，只能多去院子里走了幾趟，希望能聽到點動靜，倒不是她好奇心強，想探究崔家隱私，實在是崔夫人現在身子重，沒有準信兒，她無法安心。
期間崔家的確有些異動，但距離太遠聽不清楚，不知不覺天就黑了。
送許錦回屋哄她睡著，江氏這才跟許攸說了她的擔心，許攸面色凝重，可現在天都暗了，他們身為外人也不好過去打擾，況且若江氏猜測為真，崔家肯定更不願意他們過去。
許攸安撫地拍拍江氏的肩膀，「你先睡，我留意著，有動靜立即叫醒你。」
江氏點點頭，可是哪裡睡得著……
崔家的確出了事，崔夫人的肚子提前有了動靜，並且難產。
按理說她已經生了三個孩子，平時身體又保養得好，一般情況下是不會出太大問題的，奈何現在……
「梅娘，你別生氣，我真的不是故意的，那次喝醉了酒，等我醒來就……在我眼裡她什麽都不是，我給她灌了絕子湯，我親自盯著的，後來你懷了筱筱，我兩年都沒過去，再去時才發現她竟然生了一個女兒。
梅娘，你彆氣，我馬上把她們打發走，賣掉也行，我只求你好好的，以後我隨你打罵，你別跟自己嘔火行嗎？梅娘，我真的後悔了……」崔萬元跪在產室榻前，悔恨難以言表。
「後悔？一次是醉酒？兩次三次也是醉酒嗎？喝了絕子湯都能懷孕，你到底跟她……你走，我嫌你噁心！」一口氣說完，崔夫人狠狠地推開崔萬元，控制不住地朝地上吐了起來，一想到她在家孤枕難眠，他卻……往前他的那些溫柔、那些親近、那些曲意討好，如今都只讓她覺得噁心。
「夫人，你先別想那些，小少爺還在等你，你往下面用力啊！」接生婆急得滿頭大汗，見崔夫人根本聽不進去，轉而求崔萬元，「崔老爺還是先出去吧，你在這兒只會讓夫人分神啊。」
「我……」妻子又哭又吐的，崔萬元實在放不下心。
「出去！」一直攥拳在旁邊聽著的崔康額頭青筋曝露，提起崔萬元的衣領，連推帶搡地把他弄出去了，跟著把崔祿和崔筱也趕了出去，他跪在榻前狠狠磕頭，「娘，您不為了爹爹，為了我們兄妹三人努努力吧，等您生了弟弟，兒子帶您離開這裡，娘，您聽見了嗎？聽見了，兒子在外面等您。」
言罷大步離開，喊來下人把曾氏母女捆了起來，嘴裡塞了帕子押去柴房，今日若娘親出事，他要她們的命！
半夜子時，崔夫人艱難產子，沒有哭聲，崔夫人體下血流不止，郎中和產婆回天無力，勉強幫崔夫人搶回了交代遺言的工夫。
崔萬元跪在崔夫人旁邊涕淚不止，崔夫人閉著眼睛視而不見，氣若遊絲地告誡崔康，「老大，娘不行了，你聽著，以後要好好待你媳婦，不許學他，女人寧可跟著你過苦日子，也不想跟旁人分你，還有你弟弟、妹妹，娘都交給你了。」
崔康泣不成聲，「娘，您……」
「老二、老二……」崔夫人閉著眼睛喚道，崔祿一把爬了起來，抓緊她的手，那手胖乎乎的，一碰就知道是崔祿的手，崔夫人唇角露出一絲笑，「老二很懂事，娘放心你，好好跟你大哥學，照顧你妹妹，還有，以後多動動，太胖了，人家姑娘都嫌你……」
崔祿除了哭，發不出半點聲音。
「筱筱……」崔夫人終於睜開了眼睛。
「娘、娘，您別走，娘……」崔筱伏在崔夫人肩頭，聲音早啞了。
崔夫人費力地抬起手，輕輕摸崔筱的長發，眼睛望向外面漆黑的夜，「筱筱，娘最捨不得你，可娘沒辦法了……筱筱，你記住，記住了，男人，特別是有錢有權的男人，都喜歡三妻四妾，將來你成親了，不管那人對你多、多好，你都別把所有心放他身上，這樣即便有朝一日，你發現他對不起你了，你也不會沒法活下去……」
她想為了子女撐下來，可她受不住了，他對她太好，裝得太好，她全都當真了，所以現在一拆穿，只要一想起他曾經……她比死了還疼。
「筱筱，你一定要記住娘的話，別學娘，被人騙了……」
「娘、娘……」搭在腦頂的手掉了下去，崔筱號啕大哭，崔祿、崔萬元還有王氏跟著撲了過來，屋裡頓時哭聲震天，只有一人在笑。
崔康雙眼通紅，死死地盯著崔萬元，以前他不知道，但這兩年他一直跟著這個男人走南闖北，每次去江南，崔萬元都會離開半個多月，他從來沒有想過爹爹在外面養了人，習慣地對他這個好爹爹的藉口信以為真。
不求名分，只想女兒認祖歸宗嗎？崔康凄慘地笑，轉身跑了出去，他跑到柴房，一腳踹開被鎖著的門。