第二章
門轟然而倒，早就被腳步聲驚醒的曾氏母女驚恐地抬起頭，柴房裡點著一盞小小的油燈，照得門口那人彷佛煞鬼，崔康慢慢走進去，走到跟妹妹年紀相仿的小姑娘身前，他盯著她，忽的笑了，對曾氏道：「這是你女兒？你千里迢迢趕過來就是想讓她認祖歸宗？」
曾氏嗚嗚點頭，身為娘親的本能讓她努力往女兒身邊挪，想把女兒護在身後。
崔康卻猛地伸手掐住小姑娘脖子，將她腦袋擰向曾氏那邊，聲音陰森道：「好，我答應你，我這就送她去見崔家祖宗，你別急，送完她我就送你。」是她讓他們兄妹三人眼睜睜看著娘親慘死面前，現在他也要對方嘗嘗這種滋味兒。
曾氏雙眸暴突，使勁兒用被縛住的身體撞崔康……
一刻鐘後，崔家柴房燃起熊熊大火，崔康跪在樹影下，雙手抓進地里，心頭恨沒有半分削減，他殺了她們又如何，他的娘、他的三弟都回不來了……
這晚許錦睡得很不安，不愛作夢的她作了很多夢，她夢到了祁景、崔筱，最後又夢到崔夫人，崔夫人摸她的腦袋，笑著說明年還給她送新衣裳。
許錦突然驚醒，茫然地坐在黑暗裡，直到外面傳來號啕哭聲，哭聲熟悉又陌生，熟悉是因為那是崔筱的聲音，陌生是因為她從來沒有聽崔筱這樣哭過。
院子里已經亮了燈，許錦迅速地穿鞋下地，跑向前院，她隱約明白了什麽，可那個念頭太意外、太突然、太無法接受，她不敢相信也不願相信，哪怕她被許攸摟到懷裡泣不成聲，依然不願相信，上午還摸過她腦袋的崔夫人就這麽突然地去了。
次日一早，崔家發喪，隨即整個東湖鎮都為崔夫人難產離世的消息而震驚，在那些或感慨、或惋惜、或幸災樂禍、或暗暗得意的議論紛紛里，沒有人記得曾有一對母女去過崔家，更沒人好奇崔家走水燒死的兩個丫鬟姓甚名誰，兩人來去匆匆，記得她們的只有因她們認清家人真面目的崔家人，還有崔家的左鄰。
轉眼冬去春來，再大的悲傷也隨著時間淡成了心頭一抹痕迹，而他們的生活依然要繼續。
崔康越發老練內斂，崔祿瘦了面容清俊，崔筱也會托著烏龜小黑笑了；祁景和祁恆兩兄弟即將參加文武科舉；許錦長大了，更好看了，被人逮到時，親的時間更長了；熙哥兒會喊爹娘、姊姊了，就連大白都長得更加威武雄壯了。
兩個孫子快要參加人生中第一次重要的科舉考試了，祁老爺子擔心他們壓力太大，決定領他們去游東湖，趁著春風和煦好好散散心。
祁老爺子是在早飯時公布的決定，祁景動作一頓，接著神色淡然地繼續用飯，心中卻冒出一個念頭，雖然他沒有什麽壓力，但叫上許錦一起出去走走也很好，她最喜歡熱鬧了。
祁恆看看祁景，料定祁景肯定會約許錦，便準備順便把崔筱也叫出來，他不指望能跟祁景那般藉兩家比鄰而居的優勢常常跟許錦私會那般，只要能時不時見上崔筱一面，他就滿足了。
兩個孫子是什麽心思，祁老太太一眼就瞧出來了。
論婚事，祁恆有爹有娘，他們老兩口子是不準備插手的，畢竟兒媳婦蕭氏再大度，她肯定想親自安排祁恆的婚事，他們非要管，或許能倚老賣老作了主，可若祁恆媳婦不是蕭氏看中的，將來肯定少不了矛盾，他們老兩口也討了對方的嫌，何必呢？祁恆跟崔筱成不成，單看祁恆自己的決心了。
至於祁景，以蕭氏的性子不會多管，祁老太太一是作得了主，二是無論從家世還是為人上她都完全滿意許錦，所以祁老太太已經把許錦看成准孫媳婦了，她現在就等兩個孩子不想瞞下去或瞞不下去的時候再去跟江氏開口。
別說，看祁景要嘛無故傻樂，要嘛綳著小臉，完全被人家小姑娘左右的樣子，祁老太太覺得就跟看戲一樣，也只有這時候她才看出來祁景孩子氣的一面。
「我也跟你們去。」祁老太太有些賭氣地看向自家老頭子，人家小孩子都知道約心上人，他怎麽不提讓她同去？年輕時就不會討人歡心，年老了依然沒有半點長進，真想不通兩孫子是從誰身上學來的活泛心思。
對上老妻隱含嗔怪撒嬌的眼神，祁老爺子嗆到了，不受控制地咳了起來，真是，都一大把年紀了還來這套……
黃昏時分，陽光沒有那麽強了，許錦跟江氏在院子里哄熙哥兒。
「娘，您看熙哥兒走得多快。」許錦藏在樹後，探出頭去看推著學步車樂呵呵朝她這邊顛顛地走的弟弟。
姊弟倆玩捉迷藏呢，熙哥兒得到江氏指點後知道許錦藏在那邊兒，現在瞧見許錦露出來了，頓時笑得眼睛都快眯成線了，回頭瞅瞅江氏，好像在告訴她說對了，緊跟著小短腿邁得更起勁了，邊趕邊歡快地笑。
許錦在熙哥兒快要過來時偷笑著繞著樹轉了起來。
沒找著人，熙哥兒不由站住了，瞅瞅樹再扭頭望望四周，大眼睛里充滿了疑惑，口中含糊不清地喊姊姊，許錦沒有回答他，熙哥兒推著小車往前走了兩步，逮著一片綠色裙角，他認出那是許錦的裙子，興奮地脆叫一聲，推著車追了上去。
許錦繼續不厚道地躲，熙哥兒吭嗤吭嗤地追。
江氏在那邊無奈地搖頭，輕聲訓許錦道：「你就這麽逗他吧，逗哭了你哄。」
她剛說完，費了老半天勁兒卻抓不到許錦的熙哥兒不幹了，停住腳步，瞅瞅江氏，跟著仰起脖子準備大哭。
許錦趕緊跑了出來，「別哭別哭，姊姊在這兒呢。」討好地蹲在熙哥兒身前。
熙哥兒眼裡都有淚了，但還是笑了出來，一手扶車一手去構許錦，許錦伸手將熙哥兒抱了起來，熙哥兒習慣地在許錦臉上「啵」的親了一口。
「真香！」許錦扭頭也親熙哥兒一口，正要往江氏那邊走，忽聽外面傳來馬蹄聲，看著扭頭往外望的熙哥兒，許錦笑道：「大白回來了，走，姊姊抱你接大白去。」轉身往外走。
江氏沒有跟上去，低頭繼續給熙哥兒綉肚兜，留著天熱了穿。
門外，祁景勒馬停在許家門口，下馬等了會兒才看見許錦抱著熙哥兒走了過來。
他目光一下子就落在了許錦身上，年後她長了許多，如今一身白衫兒綠裙，亭亭玉立，俏生生的招人稀罕。
「看什麽啊，又不是沒見過。」許錦臉上微紅，最受不了祁景每次見面都要用那種彷佛好幾個月沒見過似的眼神盯著她，摸摸大白腦袋，她繞過祁景，抱著熙哥兒朝門前黑馬走去，轉了一圈後好奇地問他，「今天沒打到東西？」
「嗯，龐叔讓我射麻雀，那東西不值得帶回來。」祁景緊緊跟著她，知道她馬上要進去了，他伸手去接熙哥兒，「給我抱抱。」說實話他不是很喜歡這個佔了她大部分注意力的小孩子，可為了多跟她待一會兒，他只好這樣了。
熙哥兒靠在許錦肩頭，見比許錦高了一頭的祁景雖然伸手要抱他，但眼睛卻盯著許錦，他便不高興給祁景抱，低頭去看大白，「騎、騎……」
大白抬頭看看許錦，沒有躲。
祁景沉了臉，許錦還以為他是因為被熙哥兒拒絕了沒面子，輕聲安慰他，「下次你捉只麻雀回來，熙哥兒就會讓你抱了，好了，我們要進去了，你也回家吧。」說著提著熙哥兒腋窩將他放到大白背上，熙哥兒靈活地分開小腿，夾著大白鬍亂蹭了起來，許錦彎腰扶著熙哥兒，余光中見祁景還沒走，她扭頭看他，面露疑惑。
許錦喜歡這樣哄熙哥兒，祁景再不高興也得忍著，只在心裡責怪大白不該縱容旁人騎到牠身上，此時見她望過來，他靠近了些，低聲道：「後天祖父、祖母要帶我們去游東湖，你也去吧？」
「後天啊？」許錦隨口問了句，剛要點頭，對面祁恆一身青衫從祁家走了出來，看過來時臉上一副果然如此的神色。
許錦瞪他一眼，不料祁恆遠遠朝她揖了一禮，然後指了指崔家那邊，滿臉討好，許錦彎了嘴角，故意裝糊塗。