第五章
許錦回神，瞧見可愛的熙哥兒，心情沒有那麽低落了，伸手將熙哥兒扶了起來，笑著親他一口，「熙哥兒快快長大吧，等你抓周時，姊姊準備一大堆東西讓你挑。」那時候祁景差不多也回來了。
熙哥兒邊笑邊蹲腿玩，無憂無慮。
四月過了一半時，許錦迎來了她的初次月事。
睡覺前江氏親自端了蓮子羹來看許錦，許錦肚子不舒服，喝完微燙的蓮子羹，蒼白的小臉上總算多了點血色，看著眉眼漸漸長開的許錦，江氏感慨萬千，等丫鬟收拾好東西退出去後，她替許錦掩好被子，一邊摩挲許錦光潔額頭一邊柔聲道：「別擔心，第一次都不大舒服，以後好好調理，少碰涼的，少吃過辣的，再來時就不會這樣了。」
「嗯，我知道。」許錦朝江氏笑，「娘，您快回去吧，一會兒弟弟找不著您該哭了。」
「沒事兒，那邊有你爹看著呢，娘多陪你待待。」江氏捨不得走，突然來了心思，走過去把椅子搬到炕沿前，一手托著許錦綢緞般順滑的烏黑長發，一手持著梳子輕輕替她梳頭，「睡前通通頭，睡得香。」
許錦想翻身，被江氏按了下去，她只好乖乖平躺著，嘻嘻笑道：「娘今天對我真好。」
「我哪天對你不好了？」江氏嗔了一句。
「反正今天對我特別好。」許錦笑著答道，過了會兒，她好奇地問道：「娘，您第一次是什麽時候來的？來這個就表示我已經長成大姑娘了嗎？」
江氏頓了頓，很快又笑道：「娘也是跟你差不多大的時候來的，別傻了，你長成大姑娘還早呢，這只是說明你開始長大了，既然大了，以後就要乖乖的，就算在親人面前也不能像以前那樣肆無忌憚，知道嗎？你看人家筱筱，行走坐立，那才是……」
「知道了、知道了，娘，您快回去睡覺吧。」聽江氏又要教訓她，許錦一骨碌地爬了起來，將梳子搶回被窩，然後又將被子扯過腦頂，表明不想繼續聽下去。
「你啊你，早晚我得狠狠打你一頓。」江氏對著被團最鼓的地方輕輕拍了一下，許錦嗷嗷喊疼，跟著露出腦袋跟江氏一起笑了起來。
「行了行了，快睡吧，娘走了。」江氏摸摸許錦的腦袋，移開椅子走了。
許錦趴在炕上目送江氏出門，心裡甜絲絲的，肚子好像也沒有白日里那麽不舒服了。
那邊江氏出了許錦院子，外面已是明月高掛，斷斷續續的蟲鳴顯得夜裡越發幽靜，丫鬟在前面提燈，江氏慢慢走著，腳步越來越慢直到頓住。
她仰頭望月，月色似水朦朧，像時光的鏡子，她好像看到一個少年跳過牆頭，神秘兮兮地把一罐蜂蜜送給她……那時她十二，他十六，如今他們的女兒都十二了，他是死是活，她無從知曉，事到如今，她不恨他也不怨他，只願他還活著，好好地活著。
「阿喬，自己賞月嗎？」
聽到熟悉的聲音，江氏側頭看去，看見許攸穿著一身寬鬆袍子，懷裡抱著已經睡著的熙哥兒，她收起心頭淡淡的悵然，笑著走過去，將熙哥兒接了過來，輕聲問他，「怎麽出來了？」
「接你。」許攸攬住她肩膀，一起往前走。
江氏臉熱，小聲提醒道：「丫鬟還看著呢。」
「她們不敢看，再說看也沒關係，老爺夫人如此恩愛，她們只會替你高興。」兒子都生了，許攸臉皮也早就練出來了，一路摟著江氏回了上房，進屋後他守著兒子，她去側室沐浴，等她熄了燈上了炕，他熟門熟路地尋到她胸前，恣意地吃了起來。
「許攸……」江氏難耐地仰頭挺胸，嬌聲喚他。
許攸哪有空答，只賣力動作，聽她的嬌求低吟。
【第二章】
不知不覺又進了五月，今年天熱得早，杏果也比往前熟得早，許錦先給崔家送了杏兒，再抱著熙哥兒去看望祁老太太。
祁景他們還沒回來，祁老太太一人在家，或是祁老太太到許家，或是她來這邊，反正大家平時也沒什麽消遣，就這樣互相串門吧。
三人在老槐樹下乘涼，熙哥兒自己坐在小板凳上，背靠著許錦，手裡捧著一個熟透的大杏果啃，他現在長了六顆小牙，喜歡自己啃東西，許錦想喂他他都不幹，非要自己吃，弄得手上、衣襟上都是汁水。
許錦對此很嫌棄，祁老太太笑她，「小孩兒都這樣，特別是男娃，越大越淘氣，你以為好姊姊是那麽容易當的？要不怎麽得請奶娘照看呢，偏你們家你娘喜歡自己餵奶，你喜歡親自照顧弟弟，柳二家的媳婦遇到你們這樣的主家，真是撿了大便宜。」柳二家的媳婦是熙哥兒的奶娘。
「哼，他要是還這樣，我就不管哄了。」許錦有種筋疲力盡的感覺，很是懷念那個只會躺在炕上乖乖看她的老實弟弟，現在的熙哥兒當然也有可愛的時候，但不聽話的時候也挺多的。
許錦嘟嘴看熙哥兒，熙哥兒根本沒聽到她的抱怨，捧著杏果啃得歡，直到外面街上突然傳來急促的馬蹄聲，熙哥兒維持著啃果子的動作，仰頭看許錦，他好像很久沒聽過這種聲音了。
許錦心怦怦跳，盼著是祁景回來了，可他們是坐馬車走的，而外面的明顯是單匹馬……
祁老太太同樣期待又疑惑，皺眉念叨道：「誰這麽不懂規矩，這樣疾馳，撞到人怎麽辦？真是……」
「老太太、老太太，大少爺回來了！」她還沒說完，門房已經派人進來通傳道。
「就他自己？」祁老太太倏地站了起來，高興又意外。
許錦是背朝門那邊坐著的，本想跟著站起來，可聽到祁景回來的消息，她突然沒了力氣，只能回頭看，這一看正好瞧見祁景風塵僕僕、大步流星地閃了進來，一身石青色圓領袍子，足踏黑靴，高挑挺拔，英氣勃勃。
許錦獃獃地坐著，看他先望向自家那邊，接著目光隨意掃向院子，對上她的，那一瞬她看見他如墨般的眸子里多了一種名為歡喜的光彩，看見那月余未見，有些陌生的他先是頓住，跟著快步朝這邊奔了過來。
許錦心跳快到極致，她很慌，怕祁景不顧一切上來抱她，所以她飛快提著熙哥兒站了起來，轉身時察覺他竟真的要抱，許錦想也不想便把熙哥兒送了過去，「祁景，你回來了啊，快抱抱熙哥兒，他可想你了……」擔心祁景不接，她依然舉著熙哥兒。
祁景被迫停住，皺眉看她，再低頭，看按在他胸口的那兩隻濕答答、黏糊糊的小手。
熙哥兒無辜地眨眼睛，看了眼面前有些陌生的祁景後立即低頭往下看，找剛才被撞掉的甜果子。
「怎麽就你自己回來了？你二弟跟你祖父呢？」眼看祁景一副猴急模樣，祁老太太趕緊打岔道。
她是贊成兩個孩子的婚事，但可從來沒打算縱容祁景早早佔了人家小姑娘的便宜，平常多見幾次面沒什麽，想動手動腳，她第一個不贊成，不合規矩不說，萬一被許攸夫婦逮著，他們絕不可能把女兒嫁給一個色胚子啊。
先有熙哥兒礙事，後有祖母詢問，對面許錦還頻頻給他使眼色，祁景退後幾步裝作查看被熙哥兒弄髒的衣裳，待胸口因為見到她而翻騰的渴望稍微平復了，正色答道：「祖父跟二弟坐馬車，大概下午到家，我挂念祖母，就騎馬先回來了。」
在京城住了一個多月，只有幾日考試，其餘時間都跟著祁老爺子會友見客，他也學會了一些圓滑處世之道，祁老爺子早就教過他，當將軍不是單憑自身功夫好就行的，他想真正成為強者，就得學會官場那些虛與委蛇，未必要跟旁人爾虞我詐，但至少能看破他人心裡的齷齪，否則只能淪為被文官戲耍、皇家利用的莽夫。
可惜任祁景說得再好聽，祁老太太都是不信的，真挂念她，怎沒看他進來就先抱祖母？
「考得怎麽樣，知道結果了嗎？」祁老太太瞅瞅祁景，見他非但沒瘦還長高了些，心中已經有了譜。
祁景唇角微翹，看著許錦道：「我是武試第一名，二弟一甲第三名，祖父說二弟還小，這個名次不錯了。」文試頭名是那個叫謝暉的傢伙，祁景看他莫名不順眼，自然不會提及此事。