養虎捉雞

養虎捉雞

沈苒入宮不過幾日,便承蒙陸子響寵愛,升作了今上身邊頭一等的女官。

陛下向來不近女色,與皇后季飛霞伉儷情深。乾福宮中,突然多了這麼一位風華正茂的女官,難免引人猜測。

陸子響對旁人道,這位沈姓女官雖從前家中蒙罪,但卻頗有才學,擅詩歌詞賦;因此,他才將沈苒留在身旁。凡有旁人問起,他便當場抽問沈苒書詩學史,沈苒果真對答如流,絲毫不輸男子。因此,外人也緩了三分惑意。

至多,只是奇怪幾分,沈苒一介庶女,又是從何處習得這般多的東西?

就連陸子響也不知道,沈苒是怎麼學會這些東西的——要說起沈家的家風,便不像是會壓著女兒學書的。沈苒的兩個嫡出姐姐,都不大喜歡讀書,沒什麼才名。每每陸子響問起沈苒這事,沈苒便說,是自己在閨中時便愛看書,因而了解頗多。

沈苒入了宮,陸知寧鞭長莫及,再也碰不到她。

只不過,陸知寧仍不死心,想要封上沈苒的嘴巴。在回江夏前,陸知寧入宮覲見了一次季皇后,悄悄將陸子響寵愛身旁女官之事告知了季飛霞。

陸知寧的算盤打得極好:季飛霞自小金嬌玉貴,又哪能受得了這般委屈?定然脾氣大發,將勾引陛下的沈苒逐出宮去。

可誰知,季飛霞聽完后,卻只是很溫柔地笑了笑,道:「郡主怕是想多了,陛下惜才,這才將沈女官留在身旁。這等閑話,以後莫要再提。」

陸知寧有些恨鐵不成鋼。

陛下將一個女子留在身旁,還能打什麼主意?可偏偏季飛霞卻這麼天真,非要相信陛下的言辭!

陸知寧還欲再說道幾句,季飛霞卻有些冷淡了神色,疲憊道:「江夏郡主不日便要啟程離京,還是早些回去歇息吧。宮中的煩心事,便不用郡主操心了。」

瞧見季飛霞的神色,陸知寧微微一愣。

出嫁前的季飛霞何等天真活潑,幾時露出過這等神情?

興許,她不是不信自己的說辭,只不過是在自欺欺人罷了。

想到此處,陸知寧心底湧出一分「也是個可憐人」的憐憫之情來,不再多言,退出了紫鸞宮。

待陸知寧走後,季飛霞走至床邊,雙手托腮,趴在窗欞上。她眸光有些怔怔,口中喃喃道:「宋大人,我又何嘗不知道陛下與沈女官的事呢?那沈苒本就是蘭池姐姐的堂妹,一顰一笑無一不像,陛下會心動,那也是自然的。」

許久后,窗外都無有人回應,只有春日的風吹著一片卷葉而過。季皇后這才幽幽一嘆,道:「呀,我都忘了,今日宋大人要在陛下面前當值,不會偷偷過來呢。」

***

陸知寧本想再尋時機,想辦法封住沈苒的口;可時光匆匆,沒幾日她便要啟程回江夏去了,她只能不甘地離開了京城。

這一次出京,她的夢便徹底斷了。她走了,而陸長思卻留在京城娶妻為質。她與兄長的緣分,興許也到此為止了。

江夏王一家離京時,已是春暖花開的時日。未多久,伴著幾場細細密密的午後陰雨,京城便入了夏。今年的吏部入等皆是才華橫溢之人,其中有個叫吳修定的,在陛下面前大出風采,被點作了殿試第一甲。一夜間,吳修定就從籍籍無名的庶齣子,成了名滿京城的登科狀元郎。

吳修定滿腹才華,將來定然是陛下面前的紅人。朝廷上下、數家權貴,皆有意拉攏於他,家家都在打點禮單,登門拜訪。

陸麒陽雖沒有這份心思,可還是要做一下明面上的禮數。沈蘭池幫他挑揀了幾份禮物,差人送去吳修定新修葺好的府上。

她打點禮單時,陸麒陽就在她邊上一直轉悠著,嘴裡念叨著些莫名其妙的話。

「北關呢,最好玩的便是騎大馬。」他掰著手指頭,努力給沈蘭池說北關有多好,「京城入了夜就有宵禁,不能騎馬;平時街上人頭攢動,也不方便策馬而行。但是北關就不一樣了,大片的地,隨便你賽馬。」

沈蘭池「哦」了一聲,翻過一頁禮單,敷衍道:「我不會騎馬。」

「不會騎馬也沒事,我可以教你。」陸麒陽說罷,又豎起一根指頭,「我父王曾在北關待了十三年,那裡的百姓都是極其愛戴我父王的。如果我們去了,必然也是受歡迎的。」

沈蘭池又「哦」了一聲。

北關這個詞,對她來說有些太遙遠了。從小到大,她都沒怎麼離開過京城。

「還有啊……」陸麒陽努力地從唇齒間憋出下一句話來,「北關有種小馬駒,溫順漂亮,京城裡見不到,一匹值千金。你若去了北關,我就可以尋來送你。」

他已經絮絮叨叨說了一個早上了,沈蘭池終於醒悟了些什麼。

她將手中禮單交給管家夫人,道:「夫君,從今早上起,你就不停地和我說那北關有多好。你這是……想要帶我去北關玩兒一陣子?」

「是是是。」陸麒陽擠出一個笑來,忙不迭點頭,「我想帶夫人去北關散散心。」

說是「散散心」,可事實上,卻全非如此。

陸麒陽知道,陸子響不大待見自己。他已得了密報,陸子響近來試圖聯絡那北關外的蠻人,也不知是在打什麼主意。也許過不了多久,兩人便會兵戈相見。

沈蘭池是她的妻子,留在陸子響眼皮底下,終究有些不安全。

可若說沈蘭池是「逃難去北關」,又有些太慘了,倒不如說是去北關玩兒的,那還瀟洒一些。因此,陸麒陽耗費了整整一個早上,絞盡腦汁、苦口婆心,想要喚起沈蘭池對北關的好奇之心。

此時此刻,被沈蘭池點破了自己的心思,陸麒陽有些忐忑。

沈蘭池撣了撣衣袖,自在道:「好說。你去哪兒,我就去哪兒,一路跟著你。」

見她答應的這麼暢快,陸麒陽頓時舒了口氣。

兩人正說著話,忽聽到屋子外頭傳來一陣響亮的「喔喔喔」叫聲,那叫一個高亢洪亮。

沈蘭池驚了一下,出門一瞧,卻看到一隻羽毛鮮亮、紅冠豐翅的大公雞,正趾高氣揚地落在對面屋頂上,時不時撲棱一下翅膀,像陸子響巡視靈山似的,傲然在屋檐上遊走。

屋檐下,管家夫人、媳婦小廝聚了一地,有拿網兜的,有拿竹竿的,變著法子去捅那隻陸子響似的大公雞。只是這大公雞機靈,腳步若飛,彷彿偷習了江湖絕技,總能飄然避過攻擊。

「快、快捉下來!」管家的急的滿頭大汗,道,「這可是要捆了送給狀元郎的雞!若是飛走了,便是個壞兆頭!不吉利!」

楚國習俗,但凡登科及第者,便要送只毛色鮮亮的大公雞以道賀。管家的對此深信不疑,生怕雞飛了,就讓吳修定被貶官了。

沈蘭池瞧見這副熱鬧場面,驚了一下。隨即,她拍拍陸麒陽的肩,道:「養虎千日,用虎一時,還不快去?捉了那隻雞,也算是一樁大功。」

陸麒陽遲疑一下,小聲道:「蘭蘭,我可是堂堂鎮南王。你叫我上房捉雞……?」

「我這不是看到旁人都無能為力,這才厚顏向鎮南王求援么?」沈蘭池淡定極了,語氣波瀾不驚,「更何況,你覺得是你堂堂鎮南王上房捉雞比較丟人,還是看到一隻大公雞從鎮南王府飛出去,在街上飛上一圈,比較丟人?」

陸麒陽想了想,立刻道:「我,我這就去捉雞。」

說罷,便叫人端來梯子,三兩下便利索地爬上了屋檐。他撩起袖子,便緩緩向那隻傲然漫步的大公雞靠近。

一步、一步、又一步……

「王爺!上啊王爺!」

「給它點厲害瞧瞧!」

「讓這隻雞知道什麼叫關北戰神!」

陡然間,那隻雞察覺了偷偷靠近的危險,倏忽回過了頭。電光火石間,公雞那透著無雙智慧的小黑豆眼,便與陸麒陽的雙眼對上了;一人一雞,面面相覷。

這一眼,讓陸麒陽愣了一下。

——要命了,這隻雞怎麼這麼像陸子響!

就是這一瞬,那公雞扇動翅膀,一邊「喔喔喔」地高叫著,一邊飛起一爪,就向著鎮南王那俊秀的面龐上踹來。說時遲、那時快,陸麒陽伸手一抓,便要扣住大公雞的脖頸!

只可惜,他抓了空,這公雞撲棱著翅膀,飛速逃竄而走,撲入了鄰家。

陸麒陽望著公雞遠去的背影,站起身來,喃喃道:「陛下……」

未能完成使命的陸麒陽有些訕訕地下了樓梯,想要去沈蘭池面前領罪。可他剛走到沈蘭池面前,王妃娘娘卻身子一晃,暈倒在了阿蘿的懷裡。

陸麒陽大驚失色,連忙道:「快請大夫來!」

約莫一盞茶后,白髮白須的老大夫坐在了沈蘭池房裡。隔著一道帷幕,老大夫一邊捻著鬍鬚,一邊替沈蘭池把脈,面色飄然不定。

「是這樣的……」陸麒陽面孔惶惶,良心難安,自我剖白,「是我不好,我沒有捉到王妃要的雞,把王妃氣倒了。都是我不好,連只雞都捉不到……」

「雞?」老大夫眼睛一眯,露出惑色,道,「王爺,這是王妃娘娘有喜了,與雞又有何干?」

「啊?」陸麒陽懵了一下,尚未反應過來,口中下意識繼續道,「我本來快抓著那雞了,一個走神,讓雞給飛了,結果王妃就氣到了……」頓了頓,他才意識到了什麼,刷的一聲站了起來。

「有喜」與「雞」在他的腦海里撕扯著,令他思緒混亂,面上又驚又喜。在一片道賀聲中,陸麒陽露出暢快笑臉,中氣十足地對沈蘭池大喊道:「蘭蘭!你聽見大夫說什麼了嗎!我們……我們……我們有雞了!!」

我們有雞了——

有雞了——

雞——

帷幕里剛睜眼的沈蘭池,趕緊把眼睛閉上了。

老天保佑,她還是假裝沒醒好了。

真雞兒丟人。。

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紈絝嬌寵(重生)

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