第六章

第六章

十歲那一年,小恩大病了一場,他後來命人打塊長壽金鎖片,到廟裡過過香火,以保平安,上頭刻上「長命百歲」,以及小恩的名字。

後來,小恩漸漸大了,嫌金鎖片俗氣,不肯再戴這孩子似的玩意兒,便讓奶娘綉了只小荷包袋,將長命鎖放入,隨身攜帶。

那是他的平安符,數年來傍身不離,保他平安無災的。

嚴君離心下有些急,拾了長命鎖便要送往聽松院。

問了幾個在聽松院當職的婢僕,竟無一人能問出個所以然,不得已,只得親自去向父親討個究竟。

「嚴知恩?」正與自己對弈的嚴世濤,目光沒離開棋盤上的黑白子。「君兒,你來得正好,幫爹看看,這棋局該如何解?」

這是在顧左右而言他嗎?

嚴君離僅僅望上一眼,沒多做遲疑便拈了黑子往棋盤一處擺去。「爹,你可以說了。」

嚴世濤當下表情有些許微妙。

「我思索了一夜,都沒能突破重圍,你連猶豫都不曾,就能看透他的心思……」果然,真的只有君兒,最了解那個人……

「爹,我問——小恩呢?」

「你怎知他回來了?他告訴你的?」

「在逸竹軒碰上了。爹,我不是要您放了他,您為何——」

「你以為,你放他,他就真走得掉嗎?君兒,你別太一廂情願了。這孩子比你更早看清現實,自己回來也省得我費事。」

「他——怎會?」

「怎麼不會?」嚴世濤挑眉,有趣地望向兒子意料之外的錯愕。「這棋局,就是他昨晚跟我下的。」

「你們——」這回,可真說不出話來了。

小恩是自小與他下棋下到大的,看透對方的思路運轉不意外,比較意外的是,這兩個人幾時也能父慈子孝、一同坐下來悠閑對弈了?!日出西山都不至於教他如此難以想象。

彷佛看穿他的滿腹困惑,嚴世濤嗤笑。「從以前到現在,我跟他從來就不可能培養出一絲父子情。」這天真的傻兒子,要到幾時才能認清現實?

「以前,是我利用他,如今,最多是相互利用。」

「相互——利用?」可能嗎?小恩對父親是深惡痛絕,絕無可能為爹所用,他究竟在打什麼主意?

「這世間沒有不可能的事,只要有共同目標,就能共處。」

「……」他發現,他真的完全不懂現在的小恩。「他在哪裡?」

「立松閣。」

嚴君離一頷首,臨去前,又道:「小恩對我的意義,爹是知道的。您要做什麼,我不過問,就是別再打他主意,除非您想連同兒子一道逼上絕路。」

拿自己來要挾父親,他極不願為之,那已是他最後能使的極致手段,那一年心膽俱碎的痛楚記憶,他一生也不願再經歷第二回。

他在立松閣里等了大半日,嚴知恩才由外頭回來。

甫踏進偏廳,見了端坐其中等候的他,頓了頓,腳下未停地越過他,直往房裡去。

「小恩——」

「你來做什麼?」

如今他們兄弟倆,連見上一面都需要理由了嗎?

嚴君離抑下心傷,隨他入房。

「你落了這個,給你送來。」

嚴知恩擰了巾子擦臉,隨意一瞥擱在桌面的物品。「扔了就算了,何必還專程送來。」

完全可有可無、毫不在意的樣子。

「那是你戴在身上七年的物品,能保你平安。」原本還以為,發現遺失后他會不習慣,慌然找尋。

「你還真信它能保我無病無災,長命百歲?真不知該說你天真還是無知。」這種話,騙騙孩子就好,他都一把歲數了,怎麼還深信不疑?

面對他冷淡嘲弄的姿態,嚴君離至今仍是無法適應。

「無關乎天不天真,那是為兄的心意。」是他佛前的祈願,願他關懷的這個人能逢凶化吉,無災無恙。

只是——或許對方真的不再需要了吧!

「你的心意?!那是世上最不值錢的東西!」他早已不再相信,如今的嚴知恩,只相信自己。

「如果沒其他的事,恕我少陪,我想歇會兒。」

在他又要從身邊走開之際,嚴君離探手握住他臂膀留住他。「小恩——」

對方眉心一蹙,不明顯,旋即恢復正常,但嚴君離仍是靈敏地察覺到了。

看了看他,又望望掌下抓握的臂膀,連忙鬆手。「怎麼了?」

「沒事。」

嚴君離沒讓他三言兩語打發去。這人從小就倔,身子不適也不說,只會鬧彆扭,他什麼都能由著他,獨獨身體健康,不能任他使性子。

伸手欲探究竟,被嚴知恩擋下,他沒理會那幼稚行徑,堅持扯開外衫。

嚴知恩也沒怎麼認真拒絕,意思意思推拒了幾回,對方被他惹惱,心急之下亂了方寸,扯破衣衫,驚見幾許滲出的殷紅血色。

「怎會——」

嚴知恩冷冷一哼,懶得理他。

嚴君離不是沒有脾氣的,每當這人拿自身安危來胡鬧,他就會很生氣!

一時怒上心頭,對方又百般不受教,幾回揪扯下來,他惱怒地將人推上榻,傾身壓制,好察看傷口。

「原來嚴大少爺對男人的身體也有興趣?」被壓在身下,某人嘴上不改那副氣死人的冷言冷調,非得刺他個兩句才爽快。

「你最好別在這時惹我。」嚴君離冷瞥他一眼,沉聲警告。

嚴知恩一攤手,不置可否地任人宰割。

見他總算肯安分,嚴君離這才專心審視傷口。

那像是被利器所傷,傷口不深,但因未做好處理,如今已有些許發炎潰爛,而他竟只是隨意洒洒刀傷葯,傷布纏上幾圈了事,真是——太胡鬧!

嚴君離起身取來藥箱,謹慎細心地重新處理傷口。

完成手邊的工作,察覺到對方異常的安靜,偏首望去,正巧迎上那雙深沉的凝視目光,幽湛黑眸一瞬也不瞬,似想從他臉上瞧出些什麼來。

他微微一僵,直起身,避開那道過於穿透的眼神注視,不甚自在地開口。「怎麼傷的?」

「偽君子!」

「什麼?」他愕然。

「如果不是真心要問,何必勉強自己開口,假意關懷。」

「小恩!」他怎麼會有如此錯謬的誤解?認為他的關懷全是虛情假意——「或許我的做法你不盡然認同,也或許,我真的做得不是很好,所以還是讓你受到傷害了,但是從往至今,我想保護你的心意,從來沒有假過。」

「是嗎?若真如你所言那般在乎,那我最痛的傷在何處,你可知曉?」

嚴君離啞然,無言以對。

他沉下臉,大力扯來被褥,背過身去。「滾出去!」

嚴君離張口欲言,復又咽回成串嘆息,為他掩妥房門,安靜退開。

在那之後,足足有一個月,沒再見到嚴知恩。

去了幾回,始終等不到人,送去的上好傷葯,也不曉得他有沒有用、傷口是否有好些……

整個立松閣,永遠悄寂無聲,連私物都少得可憐,幾乎像是無人居住那般冰冷空寂。

嚴君離讓人將他留在逸竹軒內的物品送去,打點了些生活所需,也沒多想別的,就只是想讓他住得安適些,無論如今的他還領不領情。

再一次相見,並不在他的預期中。

與袁青嵐的婚事,兩家選定了日期,送來女方庚帖合婚,一併商議大小聘禮等事宜,擇日至女方那頭納吉、完聘。

嚴君離蘸了蘸墨,一面記錄大小事項,嚴知恩是在這時行經大廳。

看了看堆了滿廳的納聘禮品,沒再上前,雙臂環胸,默不作聲倚靠在廳門外,冷眼看著兩家興高采烈地討論婚禮細節。

嚴君離察覺到了,抬眸望上一眼,目光先是落在月前曾傷及的左臂上,而後才緩緩往下移,停在那又清瘦了些的腰身——

眸光一黯。

那隻多年隨身的綉荷包,他沒系回腰間。

當真是再無所謂、也不需要了。

「君兒,發啥愣?身子又不舒服了嗎?瞧你恍神的!」

「沒。」他連忙拉回神志。

強打起精神議妥繁冗的婚禮瑣事,他這才又憶起門外那道靜得悄無聲息的身影,對方冷冷與他對上一眼,不發一語地轉身離去。

他趕緊找了個借口託詞離開,隨後追去,在園子里趕上嚴知恩。

「小恩!」急急攫住腕心,留住他的步伐。「傷勢好些了嗎?」

嚴知恩不可思議。

他專程追上來,就只為了問這芝麻大的小事?

「你真要娶袁青嵐?」

嚴君離為難了下,留心斟酌辭彙。「我知道你對這樁婚事一直很有意見……」

在決心定下婚期時,就有心理準備會讓他很不諒解。「袁家那頭,耽誤人家閨女這麼多年,總得給她一個交代。」

「是誰說,不會娶青嵐?你的承諾還真不值幾文錢。」他冷冷譏刺。

「小恩,你已經不是孩子了,應該分得清楚,成親之事與兄弟情義並無衝突,毋須我再言語安撫。」

原來以往,只是言語安撫他罷了嗎?

「那弟弟在這裡,就先祝福您百年好合,永結同心。」沉緩地說完,微傾上前,凜冽如冰的嗓一字字補上——「那是指,您這親真能結成。」

什麼意思?

嚴君離面色一沉,喝道:「小恩,不許你再胡來!我這回娶定嵐兒了,無論你怎麼鬧都改變不了。」

他點點頭。「那很好啊,我等著喝這杯喜酒,你要結成了,我飲盡酒窖那十壇今朝醉!」

扯動腕心,抽回了手,挺直腰桿離去,不曾回頭。

嚴知恩依然早出晚歸,有時數日未回都是常事,嚴君離一直沒弄懂他究竟在忙些什麼,問了爹,只說是幫忙打點一些生意上的事。

若是如此,那他倒是樂見其成。小恩是入了嚴家宗譜的,名分上是擁有家業繼承權,若能將嚴家大片事業交給他,不失為一樁美事。

只是,每回匆匆見上一回,便覺他似乎又清瘦了些,說的話一日比一日更少,到最後,甚至不再對他開口說上一句話,只是冷冷走開。

眼看兄弟情分日漸疏冷,他竟是束手無策。

他只能想著,在這當頭,說什麼都是錯,待成親以後,一切已成定局,小恩的反彈情緒自會慢慢平復,時日一久,也就淡了。

於是,隨著婚期日近,連他也忙碌起來,更是無暇顧及嚴知恩的孩子氣。

這一日,他擬妥禮單,想前往詠荷院讓袁青嵐瞧瞧是否還有疏漏。

袁青嵐這段時日頻繁進出嚴府,嚴格說來是於禮不符,可未婚夫妻幾乎算是青梅竹馬一同長大的,過往也沒少往嚴府里走動,如今成親在即,只當是小兩口親近親近,也就沒人多說什麼。

一般來客,都是安排住在棲蘭院,但袁青嵐從一開始就沒被當成客人看待,嚴世濤甚至撥了獨立的院落給她,完全比照主子規格,足見其重視。

他去了詠荷院,沒在寢居找到人,四處找尋了會兒,沒太費功夫便在荷花池畔找到了人。

一次,找到一雙。

一個,是近來頻往嚴府走動的未婚妻;另一個,是數月來忙得連與他說句話都辦不到的弟弟。

男子背向他,立於池畔,女方似在努力解釋著什麼,他理也不理,神色漠然。

她驀地上前,緊緊環住對方腰際,臉埋入寬背,無聲落淚。

他動了動,總算肯回眸瞧上一眼。

芙頰猶掛淚痕,她哭著笑開,主動迎向前,吻上薄冷的唇,激切糾纏——

嚴君離呆立當場,腦子一片空白。

 

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君恩 上:定情篇

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