湯顯祖人生的啟示

湯顯祖青年時期就聲名鵲起，十四歲(虛歲)入縣學，二十一歲中舉，是令人矚目的青年才俊。他的人生規劃與成長過程，和傳統世家或富家的子弟差不多，讀聖賢書，科舉入仕，光宗耀祖。同時他從十三歲開始，就隨陽明學的泰州學派大師羅汝芳學習心性之學，探索人生意義與道德真正理，奠定了自我本身的道德規矩，影響了他後來的出處進退及做人處事的方式。他於一五七一年(二十二歲)及一五七四年(二十五歲)兩次赴京會試，雖然未中進士，但仍是意氣風發，於二十六歲那年出版詩集《紅泉逸草》，不減成功立業的壯志豪情。一五七七年，湯顯祖第三次進京會試，面臨了他一生副業前途的最大抉擇。此時的首輔大學士張居正為了安排自己兒子及第，企圖羅致一批青年才俊，納入「自己人」的小圈子，以便鞏固日後的統治架構，也為兒子的政治前途建立後援基礎，更為迫切的是，張居正身為首相，子弟高中科舉，難免瓜田李下，讓人懷疑有營私舞弊之嫌。結納前來趕考的天下名士，一來顯示自己禮賢下士，二來可把應考的精英收在自己旗下，三來又能陪襯出自己兒子這一榜都是高才士，讓天下人無話可說。張居正羅致的就有湯顯祖及其好友沈懋學，顯祖拒絕了邀請，而沈懋學則成了相府貴客。放榜的結果是，顯祖名落孫山，沈懋學狀元及第張居正的次子嗣修榜眼，一甲第二名。這段經歷，對湯顯祖當然是打擊，但同時也是重要的人生啟示。為了維護自己的主體尊嚴，難免要付出沉重代價，嘗到苦果。又過了三年，到了一五八年，湯顯祖四度進京會試。張居正的三兒懋修也參加這次會試，又來邀請顯祖了，而且一再到旅邸來拜訪。張府再三垂青，禮數不可謂薄，然而顯祖卻「報謁不遇」，避開接觸的機會。根據鄒迪光的《湯義仍先生傳》，張府再次羅致，「復啖以巍甲」，而湯顯祖不但不應，還說了「吾不敢從處女子**也」這樣的話，標榜了自己人格的清高。這一次放榜，顯祖仍舊落第，張懋修以一甲一名賜進士及第，獨佔鰲頭，榮登狀元高位。張居正的長子敬修也榜上有名，同登進士之列。張家第二代在三年之間，一門三進士，還包括了一名榜眼，一名狀元。當時人懾於張居正的威勢，眾口緊固。有記載說，出現了匿名揭帖，是首打油詩：「狀元榜眼姓俱張，未必文星照楚邦。若是相公堅不去，六郎還作探花郎。」楚邦，指張居正是湖北江陵人；標舉六郎，是因為張居正四子、五子，一個襲陰，一為武職，都已飛黃騰達，只剩老六了。然而，當張居正在一五八二年死後，一年之間張氏便遭抄家慘禍，第二代的功名全遭剝奪，輿論也就不留情面了。《萬曆野獲編》說：「今上庚辰(一五八)科狀元張橘修為首揆江陵公子。人謂乃父手撰策問，因以進呈。后被劾削籍，人皆云然。」湯顯祖在張家遭殃之時，即一五八三年陰曆三月，中了進士。次月，萬曆皇帝就派員查抄了張家，敲骨吸髓，逼得老大張敬修上吊而死，也引得顯祖感嘆：「假令予以依附起，不以依附敗乎!」政治的翻雲覆雨，官場的拉幫結派，鬥爭的傾軋陷害，人情的冷暖炎涼，給湯顯祖極大的刺激與教訓，使他做出了堅守一生的選擇：為了保存自我人格的純凈，「不如掩門自貞」。他「掩門自貞」的方式，就是任無關緊要的閑職，先任南京太常寺博士、南京詹事府主簿，繼任南京禮部祠祭司主事，共八年之久，閉門讀書，同時從事詩文的創作。到了一五九一年，他對官場的齷齪貪黷再也看不下去，忍無可忍，打開了虛掩的門，上了轟動一時的《論輔臣科臣疏》，批評時政。接著就遭到貶竄，發配到雷州半島的徐聞，也就是蘇東坡貶謫海南時慨嘆「青山一髮是中原」之地。在這天涯海角的荒陬，顯祖遇到了流放到此的張居正次子嗣修，也就是一五七七年的榜眼，十四五年前不願意巴結的貴胄公子。同是天涯淪落人，因此「握語雷陽，風趣殊苦」，不但讓顯祖感到仕途險惡，甚且覺得人生如夢，世事荒誕無常。由於朝中有人斡旋，湯顯祖得以離開貶所，於一五九三年到浙江遂昌任知縣。他在這個浙江山區「最稱僻瘠」、連城牆都修不起的小縣，一待就是六年，不得升遷。最後他拋棄了形同雞肋的官位，在一五九八年春，不待上級批准，上了辭呈，甘冒「擅離職守」的風險，效法陶淵明，「彭澤孤舟一賦歸」，回到了老家的臨川，在城裡構築了玉茗堂。就在這一年，顯祖四十九歲，完成了《牡丹亭》的寫作。