「許多人將長眠於今晚」(圖)

一個美國兵和約會的女友擁抱於倫敦海德公園——這是美國士兵和他們的英國女友尋找到的能夠獨處空間的眾多公共場所中之一。當作為D日突襲行動先鋒的空降部隊還在睡夢中時，地面部隊已在6月5日黎明前灰濛濛的天色中開始了向諾曼底進發的緩慢行程。近5000艘各式船隻——戰列艦和巡洋艦、大型驅逐艦和小型護衛艦、坦克登陸艇和炮艦、部隊運輸船和強擊登陸艇、搶修船和救護船、軍火船、放煙幕的船、導航船以及在諾曼底沿岸被沉入水中以阻止巨浪的船隻——在那個狂風大作的早晨出航。從英國南部沿岸擁擠的港口，從遙遠的法爾茅斯西部和費利克斯托東部,迄今為止最龐大艦隊的艦隻乘風破浪向位於懷特島南端外的Z地區集結。所有看到這一恢弘陣容的人都不會懷疑擁有巨大力量的盟軍將在未來的戰鬥中取勝。一個英國海岸警衛隊員在其高懸於聖奧爾本斯角多賽特懸崖上的瞭望台里驚疑地注視著一千多艘艦船從此駛過。他的下面是登陸艇上的士兵和坦克；他的上面是阻塞氣球；地平線上，東面是登陸艇艦隊，西面是成排的主力艦以及由懷特島白色懸崖映襯出的整個艦隊的縮影。當最後的艦隊消失在南面的地平線上時，這個海岸警衛隊員才轉身奔回家中。「許多人將長眠於今晚，」他告訴妻子，「我們應該為他們祈禱。」艦隊繼續前行，穿越一片平靜的水域，風速為每小時16～20海里。在顛簸而滿載的船上，許多士兵和水手因暈船而疲憊。但是很少有人抱怨。他們在甲板上和艙房裡擦拭自己的武器，接受指示並第一次確切知曉了他們的登陸地點。此後，在大部分時間裡，他們「站著瞭望大海，時而交談並思索著」，當時正在一艘美軍運輸船上的英國廣播公司戰時通訊員魯賓·達夫報道說：「他們在講話時都很自然。這裡有一種無以言表的緊張、善意的幽默感和友誼。」艦隊破浪前行，船隻閃動信號，互相致意。掃雷艇先於部隊運輸船，從德軍部布雷區的海峽中清理出10條航道。艦隊在海軍航空兵和空軍的掩護下，沒有遭到德國潛水艇和魚雷艇的襲擊。當太陽開始從天空落下時，艦隊開始執行最後的戰鬥命令。晚上8點，領先的掃雷艇抵達諾曼底海岸外的巴夫勒爾角。晚上10點，軍人們已能分辨出漆黑海岸上的房屋。德國人並沒有察覺。