第八篇 盛筵(1)

到了第三日晚上，便是合巹正宴。醉花蔭張燈結綵，花團錦簇，真格跟嫁閨女一樣。賓客倌人，將屋子擠得水泄不通，那些花報記者，也都聞風而動，藉口前來，鑽營些新聞。封十四娘專門請了梳頭師傅來替煙湖做頭，又取出私己首飾來，將她打扮得花朵兒一般，細細叮囑："閨女啊，你能寫會畫，比我這當媽媽的強一百倍。可是論到煙花行里，你卻還是個新人，經驗差遠了去了。前日不知你轉錯了什麼念頭，竟然將身子白送了給那個舒老爺，真是剜了你媽的心頭肉呀。今兒個晚上，少不得你要打疊起十百倍的精神來，總得應付了過去。一個不小心，是要命的，萬不可再行差踏錯了。開苞夜，一定要見紅，我教你的那些法門，可都記清楚了嗎？"轉眼間，忽然瞥見桃枝兒在門口探頭探腦，氣得喝道："滾進來！"十四娘正罵得起興，猛然被剪了話頭，直如**辣捱了一巴掌般，臉色煞白，瞪著眼看桃枝兒，不知道她是不是聽說了些什麼；夏煙湖卻早已霍地起身，問道："他在哪裡？"桃枝兒答："在後院我的房裡，和舒二爺一道來的，我本來請他們前廳去坐，舒老爺說不是來吃酒的，是來給夏煙湖送禮，一表主僕之情，說幾句話就走的。因此著我上來請。"夏煙湖轉身便走，十四娘忙一把拉住，急扯白臉地說："我的姑奶奶，都什麼時候了，你還要去拉家常說閑話？外面客人記者少說也有幾百人，若走漏了風聲叫賴福生知道了，你不可憐媽媽我一把年紀，也想想你自己的小命兒呀。還不快把那什麼輸老爺贏老爺的好言好語打發走了呢。"又罵桃枝兒，"也不看看什麼時候，有要緊的沒要緊地只管來報，你腔子上頭的不是腦袋是木墩子？早晚擰下來當凳子坐。"急匆匆趕至桃枝兒房中，掀開帘子，果然見舒培舒容兩兄弟端坐在內。煙湖與舒培隔夜重逢，倒像是幾年未見一般，四目交投，難分難捨，卻是一句話也沒有。舒容打量他二人情形，雖不明白，也知道非比尋常，站起說："我去找桃枝兒說話。"自行避出，其實卻是替兄長把風。他這些日子在堂子里走動已久，吃了些虧，也長了心眼，知道哥哥在大帥洞房之夜和煙湖見面，幾乎與偷情一般，傳出去非同小可，然而服從哥哥慣了，並不敢勸，只得手心裡捏一把汗，暗暗禱告千萬別有人闖進後院里撞見就好。煙湖不語，一雙眼睛眼珠兒不錯地只是對舒培望著。舒培愈覺心酸，又道："你若現在後悔，還來得及。"煙湖緩緩搖頭，仍自不語。舒培焦燥起來，催促道："你只管搖頭是什麼意思？是不後悔呢，還是不願意？"煙湖這方開口反問道："我若不願嫁，將軍又有什麼方法安置我呢？"舒培道："我已經仔細想過了，你那樣對我，我舒培不是不負責任的人，自當接你回家，好好對待。"煙湖雙眼潮潤，不說好也不說不好，卻又問道："賴福生要娶我，已經鬧得眾人皆知，我現在走了，是一生的禍事。只是這一娶一嫁，只是表面文章，他新鮮勁兒過去，自然不再理會我。到那時，將軍還會再像今天這樣待我嗎？"舒培一愣，躊躇不知該做何答。煙湖再問："昔日我在將軍府時，一直聽將軍念叨那胡小姐，卻不知如果將軍找到胡小姐，又做何安置呢？也要娶為妾侍么？"舒培怒道："那怎麼會？胡小姐何等樣人？我怎敢起這念頭褻瀆了她？我自當接她回府，好好奉養，再留心為她選一門當戶對之佳偶，重禮出嫁。"煙湖不接盒子，卻順手打開，取出簪來，忽然垂下兩行淚來，悲泣說："當年，我娘與我一路逃難，流離失所，半路上，娘染了瘟疫，為了不連累我，我娘就是以一支簪子自盡的。我去藥店求了葯回來，她已經去了，簪子刺在心口......"舒培腦里亂轟轟的，早已聽得呆了，似乎明白了什麼，卻又一時不敢置信，喃喃問："你娘，葬在哪裡？"而煙湖已不再多言，徑自將簪插在髮際，深施一禮，自己打帘子走出去，不復回頭。