《台灣首任巡撫劉銘傳》第 十 二 章(3)

奕劻說：「誰這麼說可是有眼無珠了，老佛爺仰起頭來能看清樹上的麻雀是公是母。」西太后哈哈大笑：「你真能扯臊。」她轉過臉，問擺弄望遠鏡的劉銘傳：「朝廷要用你，你不會再說有眼疾不出山了吧？」劉銘傳說：「豈敢，願為朝廷效力。」西太后冷丁想起一件事，馬上叫：「小李子！」李蓮英馬上彎腰趨前：「奴才在這呢。」西太后說：「沒去看看，今個德國呀，俄國呀，還有小日本子，尤其別放過英國，看看他們的使館升沒升旗？」李蓮英說：「喳！自從昨個老佛爺吩咐去看他們旗杆，今個一大早就派人去看了。」大臣們面面相覷，不知西太后看人家使館升沒升旗有何講究。西太后覺察了眾人的詫異，便道：「唉，啥事不操心也不行。這看升旗也有個講究。這不是法夷在觀音橋打勝了嗎？若是各國為他高興，一定升旗，若是不樂意，就不會升，我品了好幾回了。」奕劻先表態：「老佛爺神算，比我們強多了。」奕譞也說：「老佛爺心真細呀。」這時，有個蘇拉在門口一閃，李蓮英走過去，馬上返回：「回老佛爺，英國升旗了，德國沒升。」「我就知道英國不是東西，」西太后借題發揮說，「法國欺侮了咱們，當年燒咱們圓明園的就有它，給中國賣大煙、占咱們香港的也是它，這帳你們都記著點。」奕譞等人忙低眉斂首喊：「喳！」西太后又說：「欺人太甚！法夷昨天與我駐越軍隊在越南觀音橋開仗了，本是他們先挑釁，聲稱要打到北京來，事後卻通過使館向我們抗議，反咬一口，要我們賠償2700多萬兩銀子。說罷西太后把目光轉向劉銘傳，說他上的那個武備摺子她看了，有點骨氣。武安邦，文治國，這話沒錯吧？可她聽說劉銘傳有一首詩，別人抄給她了，說到這兒，西太后竟背了上下來，並讓他聽聽走沒走樣，她念出的是這兩句：武夫如犬馬，驅使總由人。念完了又加了句批註：這牢騷發大了！醇親王和翁同和臉色都變了，面面相覷。劉銘傳卻不慌不忙：「回太后，這抄詩的人只抄了兩句，未免斷章取義。」「那你念念下邊的。」西太后說。劉銘傳便念道：「我幸依賢帥，天心重老臣，上官存厚道，偏將肯忘身，同事國家事，誰看一樣真？」西太后扭頭問張佩綸：「我聽不大懂，這幾句怎麼樣？」「回太后，省三的忠心可鑒，」張佩綸道，「他說自己可捨生忘死，為了國家在所不辭。」「這就對了，」西太后說，「總有人說我偏心，在宮裡也有人在背後嚼舌頭。手心手背都是肉，我哪個不疼？文治國，武安邦，都有功，你武臣怎麼就成犬馬了？」劉銘傳大膽地說了一句：「我朝向例，確有重文輕武的習慣，提督是從一品官，都沒有專摺奏事的權力，不是臣一人有這樣看法。」這一說，幾個大臣嚇得面如土色。西太后卻沒生氣：「那麼，這次也叫你當一迴文官，不全是，文武雙全的官，怎麼樣？」「願為朝廷驅遣。」劉銘傳說。「又來了，我聽著這驅遣，怎麼又像你說的使喚犬馬呢。」西太后自己大樂，幾個臣工也忍不住樂了。西太后問奕譞，「你和他說了嗎？」奕譞說：「方才在六部值班房候見時，奴才把太后的旨意跟他透露了。」西太后說：「怎麼樣啊！都說你是天不怕地不怕的人，你怕不怕和法國人打仗呀？」劉銘傳：「太后都不怕，臣就有了定心丸。」「那你好好乾吧，什麼時候動身去台灣，問他們。」西太后這麼說了，又看了看幾個股肱之臣：「就這麼著，行嗎？」沒想到奕劻站了出來：「太后，奴才這幾天想想，倒不如讓省三當福建巡撫，或者提督，坐鎮福州，這樣更有利。」「說好了的怎麼又變？」西太后說，福建有左宗棠，有楊岳斌、張佩綸還不夠嗎？他不去台灣，誰能代替他？奕劻不失時機地推出了劉璈，稱他是個幹才，他又在台灣經營多年，地理、民情都了如指掌，叫他督辦台灣軍務，是輕車熟路。西太后聽著也有道理，就轉問奕譞：「你看呢？」翁同和搶先說：「這似不妥，劉璈不能與省三比。」奕劻又說：「還有些話，奴才不好講……」見他以目光視劉銘傳，劉銘傳馬上說：「太后，臣先告退了。」「那你先下去吧。」西太後放了這麼一句，她也料到奕劻有機密奏聞。劉銘傳疾步趨出。奕譞翁同和深感意外，面面相覷。這時，朱守謨從門外進來。朱守謨說王爺要親自來看人。劉浤大吃一驚，他難以想像，王爺為一個小妾會這麼興師動眾？「朱守謨說不是大動干戈，屆時他是青衣小帽，平常一個老頭而已，說罷他用手一指，三步以外的茶座上有一個辮子灰白有幾根老鼠鬍子的老頭在喝茶，不時向這邊看一眼。劉浤更是老大吃驚了，這個其貌不揚的人與客棧打更人沒有什麼兩樣，沒想到他就是王爺。