《台灣首任巡撫劉銘傳》第 十 二 章(2)

蜀花向後躲閃著，劉浤涎著臉說：「我若不是怕開了你的苞惹怒王爺，我早就把你睡了，你真是個可愛的小寶貝，睡不成了，來，讓我摟著親親。」他張著雙手撲過去，緊緊地抱住了蜀花，又摸又親，蜀花大叫起來。陳天仇在門外一跺腳，咳嗽了一聲。劉浤嚇了一跳，回過頭來橫眉立目問：「你是哪個地縫裡冒出來的？跑這裡多管閑事？」陳天仇說：「我是住在她隔壁的。我哪有閑心管閑事？只是大白天的，官人有點不雅吧？」說罷，叫店小二開了自己的房門進去了。劉浤掃興地走了出去。陳天仇住的是一間很小的屋子，一床一桌一凳而已。陳天仇在燈下躺在床上望著天棚出神。牆上掛著那把雙刃劍，一支左輪手槍。突然她聽見隔壁有嚶嚶的哭泣聲。她把頭轉向牆壁，發現木板上有個拇指大的洞，眼睛湊上去看，只見蜀花獨自在燈前哭著。陳天仇想了想，在紙上寫下幾個字「姑娘需要我幫忙嗎？」然後把紙片團成個小紙團，用手敲了敲木板牆。蜀花聽到了，驚恐地四下張望。陳天仇把小紙團從窟窿里彈過去，恰好落在蜀花腳下。蜀花猶豫地拾起紙團看看，也湊到間壁牆的小孔處，向隔壁看看，原來是她常見的女子。她放下心來，沉思了一下，背向房門，也寫了個紙條，從小孔里塞了過去。蜀花的紙團到了陳天仇手裡，上面寫的是「我是好人家的女兒，不幸被轉賣幾次，現在可能要被賣到什麼王府去。求姑娘救我。」陳天仇思忖片刻，又寫了幾個字「勿急，你表面上聽候他們擺布，我想辦法救你。」當這個紙條傳過去后，因為出了響動，蜀花屋子的門開了，監視她的女人說：「沒事快睡吧。」蜀花只好答應了一聲，與陳天仇的奇遇，給蜀花眼前打開了一扇希望之窗，有如落水者抓住了一塊木板，開始了新的生存的憧憬。陛見的日子終於到了。劉銘傳在太監引導下進入長春宮時，西太后和奕譞、奕劻、翁同和都在，劉銘傳甩下馬蹄袖，伏在地上叩頭說：「臣劉銘傳奉旨進京陛見，聽候太后懿旨。」「起來吧，你多大了？」西太后和靄地問。劉銘傳爬起來答：「臣今年49歲了。」「我說你這麼硬朗呢，」西太后說「49歲正是為朝廷效力的時候，你十多年前就開了缺，那時三十多歲，在我大清，你是第一個年輕輕就摔耙子走人的吧？」一聽這活不中聽，奕譞忙代答，劉銘傳是因為眼疾請求開缺回鄉的，太后忘了？西太后：「我記性沒那麼不好，可我聽說，劉銘傳你心裡又氣，我看你眼睛沒什麼毛病啊。」劉銘傳說自己確實因眼疾請求開缺，就是現在，也是時好時犯。「回頭請林太醫給你瞧瞧，」西太后說「我不怕你有脾氣，我最看不慣拿糖，動不動摔耙子給朝廷顏色看。」「這都是市井傳言」翁同和站出來替劉銘傳開脫說，劉銘傳賢良方正，是個可信賴之人，幾次淮河大水，乾旱，劉銘傳都傾其所有，總共拿出幾百石糧食賑災，口碑甚好。西太后：「不用你說，我若不知道他是個忠厚之人，我也不宣他進宮來了。我看不上的，早把名字都忘到脖子後頭去了。」一見西太後有了笑模樣，劉銘傳忙說：「謝謝太后，銘傳願為國家盡綿薄之力。」西太后吩咐太監：「來呀，賞他個座。」劉銘傳忙又謝恩，太監撮了個小杌子放在西太後腳踏旁，他坐上去，頭與西太后的腰部比齊。西太后喝了一口茶，問：「我聽說你有兩件寶，都是什麼呀？」劉銘傳說，不算什麼寶，一件是一柄羽扇，是當年曾大帥送他的。「這曾國藩也挺小氣的，」西太后說，「送一把羽毛扇給人。」劉銘傳說：「臣猜測，曾帥是想讓我學學諸葛孔明，多長點智謀，羽扇綸巾，運籌帷幄，大概是這個意思吧。」「另一件呢？」西太后問。「是我的洋槍教習畢乃爾送我的一柄軍刀，」劉銘傳說，「是德國克虜伯軍工廠出品的。」西太后對畢乃爾倒有濃厚的興趣，聽說這個畢乃爾入了大清國籍，她問，這人忠於我們吶？還是忠於法國？劉銘傳說：「當然是我們了，我這回也把他帶來了。」西太后說：「夷人吶，粘上毛比猴都精，你要小心，別讓他吃裡扒外。」大臣都樂了，奕譞說：「老佛爺什麼都知道。」奕劻也說：「老佛爺問的這些，連我都沒有聽說過。」西太後有點沾沾自喜：「你沒聽過的多著呢。」又轉對劉銘傳說，「老子不是說過嗎，一生二，二生三，三生萬物，可見三是最吉利，最大的數，你有兩件寶不好，我給你湊一件。」劉銘傳忙說：「謝老佛爺。」西太后命李蓮英：「把洋人送我看戲的千里眼拿來。」李蓮英答應一聲下去，少頃托出一支單筒望遠鏡來，西太后把望遠鏡鏡頭拉開，演示一下。西太后吩咐李蓮英說：「給他吧，千里眼，看得遠，這本來是打仗使用的玩意兒，拿來給我看戲！檯子離我不過才有幾丈遠，以為我眼神不濟到那份上了嗎？」