《台灣首任巡撫劉銘傳》第 十 七 章(3)

孫開華雖然不服，卻只能認帳："

卑職失職，甘願受罰。"

劉銘傳說："

朝廷給你們撥的軍費哪裡去了？我是要查的。"

一個士兵趁機告狀說："

到現在還欠我們六個月的餉銀呢！大人看看我們吃的是什麼？"

他跑進石屋，端出一個冒著熱氣的鐵鍋，裡面裝的是一鍋湯，多是野菜，只有少許的米粒。劉銘傳看到士兵眼裡有淚水。劉銘傳對那個士兵說："

去，把你們的飯碗拿出來。"

幾個士兵不知他要幹什麼，又不敢違拗，捧出幾大摞粗瓷碗來。劉銘傳親自掌勺盛了一碗又一碗，全擺在大炮旁邊的石台上，他對面面相覷的隨員們說："

你們也嘗嘗，一人一碗。"

他不看別人，自己先捧起一碗，呼呼嚕嚕地喝著。眾人不敢吭氣，也都端了一碗吃著，太難以下咽了，有人乾嘔，悄悄倒在了草叢中。潘高升喝了一口，湊到孫開華跟前小聲說："

這是借題發揮拿你開刀呢。"

孫開華一口氣喝乾了菜粥，他也是一肚子牢騷，他說："

大帥，卑職願領處分，你不就是沖我來的嗎？我一不開錢莊，二不管銀庫，我也沒辦法，這回大帥來了好了，他們一定不能挨餓了，大炮也該更新了，這是我等的福分。"

劉銘傳把空碗叭地摔在大炮上，厲聲說："

孫開華，你在這跟我叫板嗎？我是奉上諭抗法保台，當然不能讓士兵赤手空拳去對付敵人大炮，更不會讓士兵餓著肚子為國效力。"

孫開華不出聲了。李彤恩說他此前已經問過沈藩台了，台灣各縣每年上繳的銀子有限，入不敷出，如果不能得到福建協餉，得不到全國富庶省份協餉，那怕是難以支撐啊！"

這個自然。"

劉銘傳也算過了，台灣的銀子少，人口也少，銀子再多，都叫老鼠盜到鼠洞里去了，也一樣是窮。他委任李彤恩為通商委員幹什麼？一要振興實業，二要堵塞漏洞，從京城帶來的二十萬兩已拿去買炮了，他吩咐李彤恩眼下要儘可能地籌集抗法餉銀。他轉過身又對士兵們說："

從明天起，如果你們仍吃不飽肚子，我劉銘傳也頓頓吃野菜粥！"

士兵們都十分感動地望著他，一個士兵說："

有大人這句話，我們為國出力餓死了也無二話。"

林維源站出來說大帥一席話令人感動，我林某人願捐出三十萬兩銀子購買大炮、槍械，購買白米，讓士兵吃飽了肚子上陣。林朝棟也認捐十萬兩。"

謝謝你們急國家之難。"

劉銘傳對李彤恩、朱守謨等人下令，錢有了，馬上重修口岸炮台，先把我們由天津帶來的幾門炮運上來。他用手一指雞籠山左方和右方的崖頭說，在仙人洞和社寮兩山對峙地方建炮台，這樣才能控制基隆的出海口，才打得著敵人的兵艦。李彤恩說："

遵命。劉銘傳忽見有一條揚帆而來的漁船駛近港口，他皺起眉頭問孫開華，既是炮台軍港，平時民船也隨意往來嗎？孫開華一靣叫士兵打旗語不準漁船靠近，一邊對劉銘傳解釋，從前沒戰事，就都很鬆懈。劉銘傳無論如何也想不到，他的仇人陳天仇就在這艘漁船上。陳天仇又是黑衣黑褲打扮，背一口劍，腰間別著短槍，英風瀟洒地立在船頭，遙望著海岸上起伏的山嶺。陳天仇問身旁的船主，前面就是基隆了嗎？為什麼叫基隆？老船主告訴她，原來是養雞的雞籠子，後來嫌不好聽，改了同音字。有人說叫雞籠，是因為山勢險，地方小，像個雞籠子一樣。陳天仇點點頭。這時一個水手過來說，基隆炮台有人打旗語來，不准我們靠岸。船主問："

為什麼？"

水手說："

不知道，我看見很多兵。"

他把望遠鏡遞給了船主，船主看了看，自言自語地說："

看樣子要打仗？"

"

是的。"

陳天仇說，"

法國人很快要來攻打基隆了。"

"

你怎麼知道？"

船主有點奇怪。陳天仇未置可否，借過望遠鏡向海岸觀察著。