《台灣首任巡撫劉銘傳》第 十 八 章(1)

不愛財愛色也好，怕的是刀槍不入。送了美女給劉大帥，自以為得計，豈知是把刀把子送到了人家手中。劉朝帶拒收女兵，卻看不出女扮男裝的馬來詩媛，從此便有了女侍衛，也就有了麻煩。按劉銘傳的指令，基隆港外圍工事正抓緊修築。劉盛蛟滿身是汗，率領士兵們日夜兼程在挖工事。工地上一片叮噹挖掘聲。應當說，劉璈和劉銘傳交談的氣氛不錯，劉銘傳盡量想用信任和以誠待人感化這位抱門戶之見的湘系將領。至少劉璈表靣上表示服從節制，他說朝廷啟用爵帥來督辦台灣軍務，真是慧眼識珠，選對人了。屈指算來，湘軍、淮軍中老的老、死的死，剩下的也都磨盡了銳氣，有大帥這般精氣神的寥寥無幾了。這話一半是恭維，一半是實情。劉銘傳說他一個人孤掌難鳴，還靠大家扶持。他這次專程來台南，是一種恣態，說是來向老兄來求教問計來了。哪有上司來拜望下屬的道理？劉璈顯然沒想到他會用討教的詞，愣了一下馬上說：「大帥怎麼開起了這樣的玩笑？這我怎麼敢當。」劉銘傳說，怎麼是玩笑？你我過去雖各屬湘淮，卻並不妨礙共同對敵。他相信仁兄不會懈怠軍務的。這綿里藏針的話他是很有份量的。劉璈道：「恕我直言，莫不是有人在你耳畔吹了邪風不成？」「腳正還怕鞋歪嗎！」劉銘傳道，「當年你在孤撥的槍口底下不是沒有低頭，一樣說硬話嗎？」「這你知道？」劉璈問。劉銘傳說起了往事。劉璈面對強敵，不是說，台南雖是一座小小的土城，兵力單薄，是紙兵，可民心是鐵打的嗎。也許他嚇住了孤拔，不然那一次他就要進攻台南的。「謝謝省三兄公平待我。」劉璈心裡滾過一陣熱浪，他表示，今後，一定聽大帥節制就是了，要糧給糧，要兵給兵，決無二話。「這話我愛聽！」劉銘傳說，過去湘軍、淮軍不睦，有些是出於私心，有些則是誤會，戰時也有爭功的私心在裡頭，現在時過境遷了，劉銘傳說寄希望於老兄和衷共濟才是。「這您說遠了。」劉璈撫掌笑道，其實湘淮本是一家，同根同蔓。淮軍的李大帥是湘軍開山祖曾文正公的嫡傳弟子呀。劉銘傳也連連稱是。李中堂過去不止一次地對他說過，淮本出自湘，淮軍的編製、操典、章法全是因襲湘軍的，毫無二致。「是，很是。」劉璈說，大師能屈尊到台南來，本身就是不計前嫌的榜樣，如果他再有二心，那不是天理不容了嗎？他請大帥放心，劉某人雖無佐貳之才，也決不做掣肘之事。聽了他的表態，劉銘傳十分高興，走過去握住他的手，直言不諱地說起來台南之前，多少人在他耳邊說三道四，他都不想聽，今日一見了劉璈，立刻頓釋疑念，他稱劉璈真是顧全大局之人啊。劉璈說無論因私因公，都理當如此。劉銘傳又問起台南有多少兵可用？有多少兵船？劉璈說，這就很難啟齒了。兵倒是有萬把人，分散台灣各地，老的老，少的少，抓個盜賊什麼的尚可，大事幹不了。劉銘傳說：「仁兄在台南置重兵三十營之多，而台北只有曹志忠六營，孫開華三個營，台中也只有章高元兩個營，看起來是重南輕北呀。」這話有奌撥之意了。劉璈當然聽得出來，他申辯說，台南畢竟是台灣的首善之區呀，首府不保，全台有危。當然了，大帥今駐節台北，北面自然應重防了。劉銘傳道，這倒不是理由。憑他多年的經驗，他有一種預感，法夷的主攻方向一定是台北而非台南，那裡有煤礦，是讓法夷垂涎三尺的。他希望能把防禦重心北移。劉璈說了句敢不從命，調走他的兵是劉璈最石願意的。他找借口說一時怕不行，外侮固然是患，內患未嘗不是患。他常常為剿番而傷腦筋，熟番尚且反覆無常，生番久居深山，不肯歸服，時時下來騷擾，不得不設重兵防堵，反反覆復，又耗銀子又耗精力。對番民，劉銘傳也有不同看法，番民宜撫不宜剿，如果將心比心地對待他們，一樣把他們視為朝廷赤子，局面就會好得多。他說撫番的事以後再說，這次抗法，他就想團結番兵一齊上陣，共同禦侮會使隔閡減少。「到底是大帥真知灼見。」劉璈又說起兵艦，實在可憐。台灣只有幾艘老掉牙的兵輪，永保號、琛艦號、萬年青號，伏波號，一共四艘，又都在福建。「為什麼去了那裡？」劉銘傳問。「台灣隸屬福建啊，」劉璈說閩浙總督、福建巡撫都有權徵用。劉銘傳沉思一下，又問府庫里到底有多少銀子？眼下要招兵、練兵、購置槍炮、發餉銀，處處要錢，朝廷雖有諭旨給福建巡撫，也諭令一些富庶省份協餉，但如今分文未到，光靠賢達之士認捐也不是個辦法。「我早給你準備好銀子了。」劉璈說：「你不來，我正要差人押了銀子去台北呢。」「我可不是上門來討錢的呀！」劉銘傳說，「你能拿出多少？」劉璈說，台灣地狹稅薄，一年沒有多少進項。說實在的，收上來的銀子不夠發兵餉的，捉襟見肘，常常是寅年吃了卯年的糧啊。