以十字架名義進行的戰爭

對中世紀的人來說，宗教和信仰是生活的中心—其重要的原因之一，就是人們希望今世生活的苦難，能夠在天堂得到補償。為此他們必須按照宗教的信條生活。誰要是有時做不到，就必須為他的罪過請求寬恕，去進行懺悔。很多基督徒都前往聖地巴勒斯坦和耶路撒冷去朝覲，那是耶穌生活和受難的地方。在那裡生活的阿拉伯穆斯林人容忍這些朝覲者。但當1071年土耳其的塞爾柱人佔領這個地區以後，情況發生了變化。過了不久，他們甚至威脅到版圖已經很小的拜占庭帝國的安全。在這個緊急情況下，拜占庭的皇帝求助於教皇。教皇於1095年用慷慨激昂的詞語號召基督徒向土耳其人開戰：「一個被詛咒的民族，一個沒有上帝的民族，用暴力侵犯、掠奪和焚燒了基督的土地……我們宣布，凡拿起武器反對異教徒的人，他們的罪孽將全部赦免，在這場聖戰中犧牲的人，將獲得永生。」這個呼籲獲得了巨大反響，不僅停留在呼籲的主要對象貴族和騎士階層，而且也在農民、手藝人，甚至婦女當中。「神聖戰士」的目的是各不相同的；從希望擺脫困苦的生活條件，到希望獲得豐厚戰利品，到真正相信靈魂的解脫。在整個歐洲，集結了大軍，於1096年8月，開始以十字架的名義進軍巴勒斯坦。經過了三年的艱苦行軍之後，第一支十字軍到達目的地。基督徒的十字軍佔領了耶路撒冷，對那裡生活的穆斯林和猶太人進行了一場可怕的血腥大屠殺。土耳其人被趕出了聖地，不想回國的十字軍，在那裡建立了基督教團，某些甚至成立了小國家。由於他們時刻受到穆斯林鄰國的威脅，所以一再請求歐洲給予支援—繼續派遣十字軍就是後果。儘管如此，十字軍還是無法制止耶路撒冷和聖地於1300年重新回到穆斯林的佔領之下。從軍事上看，十字軍東征是一個失敗，但它對基督教西方世界並不是沒有後果的：幾百年來西歐人第一次接觸到了比自己更為優越的文明。大多數十字軍士兵來自農村；他們第一次看到了輝煌的城市，多層的甚至是豪華的樓閣，公共洗浴場所，醫院和藥房，雄偉的清真寺，圖書館和學校。他們見到了絲綢和毛絨布料，陶器和玻璃器皿以及東方的香料。就在十字軍東征時期，東西方的貿易有了明顯的增長。義大利的港口如威尼斯、比薩和熱那亞這些貿易中心地區，有了飛速和巨大的發展。除了各種物品之外，還引進了醫學和自然科學知識，阿拉伯的數字體系，還有被阿拉伯人維護的古希臘遺產也同時來到了西歐。我們可以毫不誇張地說，十字軍東征取得了和其意圖相反的成果。基督徒走出了家門，原是為了把聖地從野蠻的異教徒魔爪中解放。他們到達了那裡，不得不看到，那裡的人比自己文明得多—基督徒應該向穆斯林學習，而不是相反。可以說，西方以這種奇特的方式從十字軍東征中獲得了好處。