第一個世界奇迹

即使不研究歷史的人也會知道，在很久以前埃及就修建了金字塔，那些讓人修建金字塔的統治者稱為法老。直至今日，我們仍然在這些4500年前的建築面前驚異不已。大約公元前5000年，尼羅河畔的第一批獵人和採集者轉入了定居的生活方式。他們學會了和尼羅河一起生活，儘管開始時極不容易。因為每到夏季，就會發生巨大的洪水，泛濫整個沿岸的土地。洪水是危險的，但洪水退去后，卻留下了淤泥。而這些淤泥恰恰是最好的肥料，使周圍的田地變得肥沃。所以，人們很感謝尼羅河，把它視為神靈：「讚美你，尼羅河，你從大地誕生並來到我們跟前，給埃及帶來了營養。灌溉了田地，並使牲畜得以生存。你給遠離水源的沙漠解了乾渴。讓大麥和小麥成活。使梁倉盈滿，使庫房擴張，你給窮人以恩賜。我們為你而演奏豎琴，為你而高唱讚歌。」埃及人就是用這樣的歌詞來感謝尼羅河，因為它對埃及至關重要。他們還對尼羅河進行了仔細的觀察，發現每365天就會出現一次洪水。這就是尼羅河年的長度，然後又把這個年分為12個月，每月有30天。而剩餘的五天，他們就放在每年之間。也就是說，埃及人在公元前3000年，就已經使用了和今天全世界都在使用的幾乎同樣的曆法。這個時期，尼羅河畔有兩個國家在爭奪霸權：上游的上埃及和出海口地區的下埃及。根據傳說，上埃及王美尼斯於公元前3100年率領大軍攻佔了下埃及，建立了首都孟菲斯，成了所有埃及人的最高統治者。作為「法老」，他不僅是國王，而且也像神靈一樣受到尊敬和禮拜。他有無限的權力，他的意志就是法律。執法者則是以總理為首的官吏。總理融政府首腦和最高法官於一身，因而是埃及法老一人之下萬人之上的最有權勢的人。為了管理這個有100萬居民的大國，組織好食品和其他物品的生產和分配，官吏採用了蘇美爾人的書寫技術，但發展成為自己的體系。這種圖畫和符號的混合體，被後人稱為象形文字，（Hieroglyphen）原文的意思是「神聖的符號」。開始時是把文字刻在石頭上。後來，埃及人用蘆葦類植物的桿製成了紙張的前期形式，並用羽管筆和墨水把要記載的事情寫在上面。誰會寫字、計算和讀書，誰就屬於埃及的上層社會。國家各階層的等級，在總理之下是官吏和祭司。再下一個等級是書記員，他高於商人和手藝人。等級的最下層是佔全國人口85%的廣大農民和工人。是他們修建了宮殿、廟宇和法老的墓碑。金字塔是其中埋葬法老的身份和象徵。金字塔越來越高，越來越雄偉，就是法老相互攀比的證明。最大金字塔的建造者是公元前2500年統治埃及的胡夫法老。他登基伊始，還是年輕人的時候，就開始讓人設計修建他的陵墓。由於修建陵墓的地方吉薩，周圍只有沙漠，所以必須從遙遠的採石場運來石料，總數大約有二百萬塊，每塊最大達三噸重。它們從採石場拖到尼羅河邊，然後用船運往吉薩。從尼羅河畔到修金字塔的工地之間必須先修一條道路，光是修路就用了十年時間。金字塔的修建持續了23年之久。從後來發現的手藝人駐地遺址上，我們可以得知，當時大約有4000人參加了胡夫金字塔的修建工程。再加上洪水期5萬到10萬農民工。他們只是用體力、撬棍和纜繩，把金字塔修到146米的高度。它的地基為230米見方，相當於今天十個足球場大小。金字塔內部是法老的墓室，裡面為他死後安裝了各種保護設施。這所以必要，是因為埃及人相信死後的生活。為死後能夠繼續生活，就需要完整的軀體。為了保持法老軀體的完好，他們採取了一種十分繁瑣的方法加以保護，外面用浸透樹脂的布料裹住屍體。為了法老死後能夠在另一個世界生活得舒適，法老的一部分財寶同樣葬入墓室。當然也有各種食品和飲料。今天看起來這種花費是十分巨大的。但當時人們卻相信法老會在另一個世界仍然為埃及的福祉做出貢獻。因而這種花費是值得的。蘇美爾人和埃及人的文明，是人類歷史的第一個高度文明。埃及文明持續的時間比任何其他的時代都長。一直到約3000年之後，由於希臘的亞歷山大大帝的大軍於公元前332年對埃及的佔領，這個時期才宣告結束。